Hvad er Centella asiatica (cica), og hvad gør det for huden?

Centella asiatica, planten, som de fleste hudplejemærker forkorter til "cica", er en lille krybende urt, hvis ekstrakt tilsættes cremer og sera af én velunderbygget grund: På hud, der allerede er irriteret, ser den ud til at dæmpe rødme og forbedre hudens evne til at holde på fugten. Det er en reel og nyttig effekt, men den er mere begrænset, end formuleringerne på mange produktsider giver indtryk af. Planten indeholder fire triterpenforbindelser, der øger kollagenproduktionen og fremskynder sårheling i laboratorie- og dyreforsøg, og to kontrollerede forsøg på mennesker understøtter en effekt på komfort og rødme i hud, der allerede er belastet. Det, der ikke har holdt lige så godt i kontrollerede forsøg, er, at centella i sig selv gør meget for en kronisk inflammatorisk hudlidelse, og intet her understøtter, at den strukturelt kan vende aldringstegn i huden. Afsnittene nedenfor forklarer, hvor de enkelte påstande kommer fra, og hvor meget vægt de faktisk kan bære.

• Centella asiatica (cica) er en plante, ikke en syntetisk ingrediens; "cica" er blot hudplejeindustriens forkortelse for den, som blev populær gennem koreansk markedsføring.
• Fire forbindelser – asiaticoside, madecassoside, asiatinsyre og madecassinsyre – tilskrives som regel dens effekter, og størstedelen af dokumentationen stammer fra laboratorie- og dyreforsøg snarere end fra undersøgelser af menneskehud.
• To kontrollerede forsøg på mennesker viste, at centella-baserede produkter forbedrede hudbarrierens fugtighed betydeligt og reducerede rødme i hud, der allerede var irriteret: i det ene forsøg efter gentagen kemisk påvirkning og i det andet efter laserbehandling af huden.
• Et separat forsøg med en salve indeholdende centella mod atopisk dermatitis fandt ingen statistisk signifikant fordel sammenlignet med den samme basiscreme uden centella.
• I Quintéas anvendelse til komfort ved hårgrænsen er centellas opgave at berolige reaktiv hud under en udtørrende behandling – ikke at behandle hovedbunden eller få håret til at vokse.

Hvad Centella Asiatica egentlig er

Centella asiatica er en krybende, flerårig urt i skærmplantefamilien, samme botaniske familie som persille og gulerødder, og den vokser vildt i fugtige, tropiske dele af Asien, Afrika og Stillehavsområdet. Den går også under navnene gotu kola og asiatisk eller indisk pennyurt, som oftere ses på kosttilskud end på hudplejeprodukter (kilde: Centella asiatica, Wikipedia). Længe før den endte i en krukke med fugtighedscreme, havde den en lang historie i ayurvedisk og traditionel kinesisk medicin, hvor knuste eller tørrede blade blev lagt på sår og forskellige hudproblemer.

"Cica" er ikke et andet stof eller et proprietært kompleks, der lægges oven på planteekstraktet. Det er ganske enkelt en forkortelse, som koreansk hudplejemarkedsføring gjorde populær for Centella asiatica, så en "cica-creme" og en "centella-creme" beskriver den samme ingrediens med et kortere navn.

De fire forbindelser, der normalt tilskrives effekten

Når en kilde forklarer, hvorfor centella måske kan gøre noget for huden, henviser den som regel til fire beslægtede forbindelser: asiaticoside, madecassoside, asiatinsyre og madecassinsyre. De tilhører en gruppe, der kaldes pentacykliske triterpener, og planten indeholder i alt omkring 124 identificerede kemiske forbindelser. Disse fire fremhæves som dem, der mest konsekvent er blevet undersøgt for en biologisk effekt (Centella asiatica, Wikipedia).

Disse fire forbindelser tilskrives ofte en stimulerende effekt på kollagenproduktionen og en hjælp til heling af sår og forbrændinger. Rygtet bygger mere på, hvordan den underliggende kemi forventes at virke, end på et specifikt studie, der har vist effekten i huden. En gennemgang af dokumentationen fra Cleveland Clinic nævner stimulering af kollagenproduktionen og hjælp til heling af sår og forbrændinger blandt de påstande, der ofte fremsættes om cica-produkter – fra at fugte reaktiv hud til at understøtte kollagenproduktionen – men ledsager listen af et direkte forbehold: "der findes ikke så mange studier, som man måske skulle tro", og det beskrives specifikt, at forskningen bag enhver påstand om anti-ageing kræver mere arbejde, før den kan betragtes som fastslået. Det vigtige hul at bemærke er, at en plausibel virkningsmekanisme ikke er det samme som et cellekultur- eller dyreforsøg, der faktisk har målt kollagenproduktionen eller sårlukningen, og ingen af kilderne i denne artikels dokumentationsgrundlag fremlægger et sådant specifikt forsøg.

Hvad forsøg på mennesker faktisk viser

To kontrollerede forsøg på mennesker giver et klarere billede af, hvad centella gør på rigtig hud, og begge peger i samme retning.

I et dobbeltblindet forsøg fra 2021 fik 30 indonesiske batikarbejdere, hvis hænder gentagne gange udsættes for farvestoffer og irriterende kemikalier på arbejdet, enten en creme med centella asiatica eller en ceramidcreme, og hver deltager fik kun én af cremerne. Forskerne fulgte fugtigheden over fire uger. Begge cremer forbedrede målingerne af fugtighed med corneometer betydeligt i forhold til udgangspunktet: centella på håndfladen (p=0.007) og håndryggen (p=0.001). Forsøget fandt ingen signifikant forskel på, hvor godt de to cremer virkede (Anggraeni et al., 2021). Det er et mere begrænset resultat, end en sammenligning med ingen behandling ville give: Det viser, at centella virkede omtrent lige så godt som en etableret barriereingrediens på allerede irriteret hud – ikke at den var bedre end slet ikke at gøre noget.

Et forsøg med delt ansigt fra 2020 brugte en anden metode: 30 personer, der var ved at komme sig efter laserbehandling af huden, fik påført en standardiseret gel med centellaekstrakt på den ene side af ansigtet og en placebogel på den anden, så hver person fungerede som sin egen kontrol. Siden behandlet med centella endte med et signifikant lavere erytemindeks, det vil sige mindre rødme, end placebosiden, og sårhelingen blev også vurderet bedre (Damkerngsuntorn et al., 2020).

Set under ét understøtter de to forsøg en specifik og forholdsvis beskeden påstand: På hud, der allerede er irriteret, uanset om det skyldes gentagen kontakt med kemikalier eller et nyligt indgreb, hjælper centella målbart med fugtighed og rødme inden for få uger. Ingen af forsøgene testede centella på hud, der blot var ved at ældes eller var almindeligt tør, så den bredere påstand er ikke det, denne dokumentation handler om.

Hvor dokumentationen er tyndere, end markedsføringen antyder

De to forsøg ovenfor er den stærkeste dokumentation for centella, og det er værd at være lige så tydelig om, hvor den dokumentation slipper op.

I et forsøg fra 2007 blev 88 voksne med mild til moderat atopisk dermatitis randomiseret til en urtesalve med centella asiatica samt Mahonia aquifolium og Viola tricolor, som blev påført på den ene side af kroppen, mens en almindelig basiscreme blev påført på den anden side, i fire uger. Den aktive salve reducerede kun symptomerne en smule mere end basiscremen alene, og den samlede forskel mellem de to sider var ikke statistisk signifikant (Klövekorn et al., 2007). Resultatet beviser ikke, at centella ingen effekt har på hud med tendens til eksem, men det betyder, at en formel med centella i netop dette forsøg ikke tydeligt klarede sig bedre end en almindelig fugtighedscreme.

Der er tre mønstre, det er værd at holde øje med, når en produktside henviser til "kliniske studier" af centella. De fleste positive forsøg tester en creme eller salve med flere aktive ingredienser på én gang, hvilket gør det virkelig svært at tilskrive effekten specifikt til centella frem for hele formlen. Deltagerantallet i denne forskning ligger typisk på omkring 30 til 90 personer. Det er et normalt antal for kosmetiske studier, men et langt mindre dokumentationsgrundlag, end en lægemiddelgodkendelse ville kræve. Og en række af disse forsøg udføres eller finansieres af den virksomhed, der sælger den formel, som testes. Det gør ikke resultaterne ugyldige, men det er værd at vide, når man vurderer, hvor stor vægt man skal lægge på dem.

For at sige det enkelt: "Veltolereret og let beroligende på hud, der allerede er irriteret" understøttes af forsøgene ovenfor. "Klinisk dokumenteret", når det bruges som en bred påstand om anti-ageing eller behandling af akne, understøttes ikke af det samme dokumentationsgrundlag, selv om begge formuleringer ofte står på den samme produktside.

Hvem bør være forsigtig, og hvordan laver man en lappetest?

Centella tåles generelt godt, og alvorlige reaktioner er sjældne, men der er rapporteret om kontaktdermatitis og lokal irritation ved udvortes brug (Centella asiatica, Wikipedia). En enkel lappetest fanger de fleste af disse reaktioner, før de bliver synlige: Påfør en lille mængde på indersiden af armen, og lad den sidde i mindst 24 timer, før du bruger produktet i ansigtet. Det er en forholdsregel, som Cleveland Clinic specifikt anbefaler, fordi sjældne reaktioner kan omfatte en brændende fornemmelse eller dermatitis.

En advarsel bliver ofte forvekslet med dette: Bekymringer om centellas påvirkning af leveren handler om at indtage den som kosttilskud gennem en periode på flere uger, og det er en helt anden eksponering end at smøre en creme i ansigtet. Det er værd at vide, at denne advarsel gælder kosttilskudsformen, men den har ingen betydning for, om det er rimeligt at bruge en centellacreme på huden.

Sådan passer den ind i en rutine til reaktiv hud

Hovedbunden og ansigtet er ét sammenhængende stykke hud, og derfor opstår irritation ved hårgrænsen så ofte præcis dér, hvor en udvortes hårtabsbehandling sidder. En minoxidilopløsning med propylenglykol eller et produkt med tretinoin, som Minoxidil Signature Spray, efterlader ofte hårgrænsen, tindingerne og panden røde, stramme og sviende et sted mellem uge to og uge seks af behandlingen. Hvis det er dette sammenfald, der har ført dig hertil, gennemgår hvordan tidspunktet for brug af en fugtighedscreme passer ind i en minoxidilrutine rækkefølgen direkte.

Quintéa sælger tre cremer, der har tre forskellige funktioner, og det er nyttigt at vide, hvilken af dem et centellaprodukt faktisk erstatter. Fugtgivende Ansigtscreme er hverdagsvalget til hud, der blot er tør. Ceramid Barrierecreme erstatter de lipider, som et opløsningsmiddel som propylenglykol fjerner fra huden, og er dermed den langsommere, strukturelle løsning. Centella Beroligende Creme er til de dage, hvor huden er aktivt irriteret: lyserød, stram og sviende, så snart noget rører den. Hvis du overvejer disse muligheder til reaktiv eller sensibiliseret hud mere generelt, kan denne guide til valg af fugtighedscreme til hud, der er irriteret af en udvortes behandling være nyttig i den bredere vurdering.

Intet af dette ændrer antallet, tætheden eller fældningen af hår, og fortsat brug ændrer heller ikke på det; hårvækst var aldrig formålet her. Den egentlige opgave er at holde huden omkring en behandling så behagelig, at man fortsætter med at bruge selve behandlingen. Det er en mere begrænset og ærlig påstand end de fleste cica-markedsføringer fremsætter, og en påstand, som forsøgene ovenfor reelt understøtter. Hvis du sammenligner centella med andre aktive ingredienser i en bredere rutine, gennemgår hvordan hyaluronsyre virker på huden og hvad peptider som GHK-Cu tilskrives af effekter de to ingredienser, som centella oftest kombineres med.