Folsyre og hårvækst: Hvad viser evidensen egentlig?

Hvis du er stødt på folsyre nævnt som en løsning på hårtab og spekulerer på, om det er værd at tage, er det ærlige svar, at folatmangel ikke er en af de årsager til hårfældning, der er stærk evidens for. Både jern- og zinkmangel har en dokumenteret sammenhæng med hårfældning, når manglen er bekræftet ved en blodprøve, men folat hører ikke til i samme kategori: Den forskning, der findes, peger primært på blodmangel, ikke hår, og der er kun lidt, der tyder på, at folsyre hjælper på hårvæksten, hvis man tager det uden at have fået konstateret en mangel. Det betyder ikke, at folat er uden betydning for dit helbred. Det betyder blot, at det er for tidligt at antage, at et kosttilskud vil afhjælpe diffust hårtab, når det ikke er det, der faktisk er påvist.

• Den bedst dokumenterede følge af folatmangel er megaloblastær anæmi, ikke hårtab, og en undersøgelse, der sammenlignede personer med diffust hårtab med en kontrolgruppe, fandt ingen nævneværdig forskel i deres folatniveauer.
• Jern- og zinkmangel er derimod etablerede årsager til diffust hårtab med solid evidens bag sig, og derfor er det værd at udelukke dem, før folat overhovedet kommer på tale.
• En reel folatmangel har sine egne genkendelige symptomer og risikofaktorer, så du kan vurdere, hvor sandsynlig den er for dig, før du bliver testet for den.
• Det er en blodprøve hos lægen, der faktisk kan bekræfte en mangel; at tage et kosttilskud i håb om, at det hjælper, springer det trin over, der ville give dig et reelt svar.

Hvad folsyre egentlig gør i kroppen

Folat er det B-vitamin, kroppen har brug for i sin naturlige form, og folsyre er den syntetiske version, der bruges i kosttilskud og berigede fødevarer; begge udfører de samme nødvendige funktioner, når de først er i kroppen. Folat er nødvendigt for at danne DNA og RNA, nedbryde homocystein og producere sunde røde blodlegemer – alt sammen processer, der hænger sammen med celledeling. Derfor stiger behovet for folat, når kroppen hurtigt danner nye celler, og graviditet er det tydeligste eksempel på en periode, hvor behovet for folat øges (kilde: Folat (folsyre), Harvard T.H. Chan School of Public Health).

Hvor meget du faktisk har brug for, og hvor du normalt får det fra

Voksne har brug for omkring 400 mikrogram kostfolatækvivalenter om dagen, et mål, der er realistisk at nå gennem almindelig kost frem for et kosttilskud. Grønne bladgrøntsager, bønner, jordnødder, fuldkorn og berigede kornprodukter – altså mel og morgenmadsprodukter, der allerede er beriget med folsyre i mange lande – bidrager alle med betydelige mængder. Det er en del af forklaringen på, at egentlig folatmangel er mindre almindelig, end interessen for folsyre i søgninger måske kunne antyde.

Forårsager folatmangel faktisk hårtab?

Det direkte svar er, at evidensen ikke understøtter det, i hvert fald ikke på samme måde, som den understøtter sammenhængen med jern eller zink. En gennemgang af kost og hårtab undersøgte specifikt folat og fandt, at den primære anerkendte kliniske følge af folatmangel er megaloblastær anæmi, ikke hårtab (kilde: Kost og hårtab: virkninger af næringsstofmangel og brug af kosttilskud). Da forskere sammenlignede 91 patienter med diffust hårtab med en kontrolgruppe, fandt de ingen signifikant forskel i folatniveauet i blodet mellem de to grupper. Det er den slags sammenligning, man ville forvente ville vise en forskel, hvis folatmangel faktisk var årsag til hårfældningen.

En anden undersøgelse, der specifikt så på kvinder med kronisk telogent effluvium, fandt, at 28,5 % af dem havde forhøjede folatniveauer frem for lave niveauer. Det gør det vanskeligere at hævde, at lavt folat generelt forklarer hårfældningen. Den samme gennemgang bemærker, at man kun kan drage begrænsede konklusioner af dette fund, og den fandt generelt kun få oplysninger om, hvorvidt tilskud med folsyre forbedrer hårvæksten hos personer, der ikke på forhånd har fået bekræftet en mangel.

Jernmangel hører til i en helt anden kategori: Det er verdens mest almindelige næringsstofmangel og en veldokumenteret årsag til hårtab, hvilket er en af grundene til, at den normalt undersøges først. Zinkmangel har en tilsvarende, om end mindre almindelig, dokumentation; en lille serie af patienttilfælde viste, at hårfældningen aftog efter indtagelse af zink gennem munden, men kun hos patienter, der på forhånd havde fået bekræftet zinkmangel. Hvis du vil have en bredere sammenligning af, hvad der faktisk holder stik på tværs af kosttilskudsområdet, frem for kun at se på ét indholdsstof ad gangen, kan du læse denne guide til kosttilskud til hårvækst og evidensen bag dem.

Hvordan en reel folatmangel faktisk viser sig

Selvom folatmangel ikke pålideligt er forbundet med hårtab, er det stadig værd at vide, hvordan en reel mangel viser sig, for det kan hjælpe dig med at vurdere, om den overhovedet er en sandsynlig forklaring på dit eget hårtab. De anerkendte symptomer på blodmangel på grund af folatmangel er træthed, svaghed, hovedpine, bleg hud samt ømhed i munden eller på tungen (kilde: Blodmangel på grund af folatmangel, MedlinePlus). De anerkendte årsager omfatter en utilstrækkelig kost, langvarigt stort alkoholforbrug og visse lægemidler, herunder phenytoin, methotrexat og sulfasalazin. Personer med alkoholafhængighed, gravide, ældre og mennesker med begrænset adgang til friske råvarer har en højere risiko.

En anden kilde føjer malabsorptionstilstande som cøliaki og visse genetiske varianter i folatstofskiftet til listen over risikofaktorer (kilde: Folat (folsyre), Harvard T.H. Chan School of Public Health). En medicinsk reference nævner også krøllet, grånende hår som en mulig komplikation ved langvarig mangel, men det står på en separat liste over komplikationer og ikke blandt de vigtigste symptomer. Beskrivelsen handler om ændringer i hårets struktur og farve, ikke om hårfældning, så det skal ikke opfattes som et hårtabssymptom i sig selv.

Sådan får du det undersøgt i stedet for at gætte

Det giver mening at blive testet for folatmangel, hvis en eller flere af risikofaktorerne ovenfor reelt gælder for dig: en kost med få friske råvarer, stort alkoholforbrug, en malabsorptionstilstand, et relevant lægemiddel eller graviditet. Det er noget andet end at blive testet for en sikkerheds skyld, når ingen af disse forhold gælder. Den samme gennemgang, som ikke fandt nogen sammenhæng mellem folat og hårtab, fastslår også, at personer uden kendte risikofaktorer for næringsstofmangel ikke behøver at få foretaget laboratorietest for næringsstofmangel. Det er lægen, der kan bestille de rette blodprøver og fortolke resultaterne i forhold til netop din situation, i stedet for at du udleder, at du har en mangel, ud fra et søgeresultat og en liste over symptomer.

At få manglen bekræftet først og derefter behandle den, hvis prøven viser en mangel, er en mere direkte vej til et svar end at tage et kosttilskud i håb om, at det måske hjælper. Hvis en blodprøve viser en mangel, afhjælper behandling af den faktiske mangel risikoen for blodmangel, som folat er veldokumenteret at kunne forårsage. Hvis der overhovedet er en reel sammenhæng med håret, vil en eventuel effekt følge af, at manglen bliver afhjulpet, og ikke af at tage folsyre i sig selv.

Hvis det ikke er folat, hvad kan så forklare hårfældningen?

Diffus hårfældning, der ikke skyldes en næringsstofmangel, er ofte telogent effluvium – en midlertidig reaktion på en bestemt udløsende faktor snarere end en vedvarende tilstand. Almindelige udløsende faktorer omfatter et stort vægttab, fødsel, høj feber, operation, alvorlig sygdom, ophør med p-piller eller en periode med voldsom stress (kilde: Hårfældning, American Academy of Dermatology). Hårfældningen begynder typisk nogle måneder efter den udløsende faktor. Der går ofte så lang tid, at sammenhængen ikke er tydelig i første omgang, og hårfældningen ophører som regel inden for cirka seks til ni måneder, når den underliggende årsag er overstået.

Hvis hårfældningen fortsætter længe efter denne periode, er pletvis i stedet for diffus eller ledsages af symptomer fra hovedbunden, er det en grund til at opsøge en hudlæge frem for at vente på, at det går over. Mønsterhårtab skyldes en anden mekanisme, nemlig DHT, og ikke en midlertidig udløsende faktor eller en mangel. Hvis dit hårtab ikke passer på det diffuse, midlertidige forløb, der er beskrevet her, kan du læse om, hvad DHT egentlig er, og hvordan det forårsager hårtab.

Hvis du vil tilføje et kosttilskud, hvor passer et som biotin så ind?

Quintéas eget kosttilskud, der indtages gennem munden, er vingummier med biotin, ikke et folsyretilskud, og det er værd at sige tydeligt for dem, der kom til denne artikel i forventning om at finde et sådant produkt. Biotin-vingummier er til dem, der ønsker at tage noget gennem munden ved siden af en topisk rutine, og det samme forbehold om evidensen, som gælder for folat, gælder også her: Det hjælper at afhjælpe en reel biotinmangel, men de fleste, der spiser en fornuftig kost, har ikke biotinmangel, og evidensen for, at ekstra biotin får håret til at vokse ud over dette, er svag. En nærmere gennemgang af hvad evidensen faktisk viser om biotin og hårvækst behandler emnet mere indgående. Hvis du allerede bruger minoxidil, besvarer denne artikel spørgsmålet om, hvorvidt et oralt kosttilskud gør nogen forskel oveni.

Konklusionen gælder, uanset hvilket kosttilskud du overvejer, og er den samme som i begyndelsen af artiklen: Før du vælger et kosttilskud, skal du finde ud af, hvad der faktisk foregår. Det kan ske gennem en blodprøve, hvis en risikofaktor gælder for dig, eller hos en hudlæge, hvis hårfældningsmønstret ikke passer med en midlertidig udløsende faktor. Du kan læse resten af artiklerne under Ingredienser & evidens for den samme type gennemgang af evidensen for andre indholdsstoffer i sortimentet.