Was ist Centella Asiatica (Cica) und was bewirkt sie für die Haut?

Centella asiatica, die Pflanze, die auf den meisten Hautpflegeetiketten zu „Cica“ verkürzt wird, ist ein kleines, kriechendes Kraut. Sein Extrakt wird Cremes und Seren aus einem gut belegten Grund zugesetzt: Auf bereits gereizter Haut scheint er Rötungen zu lindern und die Fähigkeit der Hautoberfläche zu verbessern, Feuchtigkeit zu speichern. Das ist ein echter und nützlicher Effekt, aber ein enger umrissenerer, als die Formulierungen auf vielen Produktseiten vermuten lassen. Die Pflanze enthält vier Triterpenverbindungen, die in Labor- und Tierstudien die Kollagenbildung steigern und die Wundheilung beschleunigen. Zwei kontrollierte Studien am Menschen stützen einen Effekt auf das Wohlbefinden der Haut und Rötungen bei bereits strapazierter Haut. Weniger bestätigt hat sich in kontrollierten Tests, dass Centella allein viel gegen eine chronisch entzündliche Hauterkrankung ausrichten kann. Und nichts davon belegt, dass sie alternde Haut strukturell verjüngt. In den folgenden Abschnitten erklären wir, woher die einzelnen Behauptungen stammen und wie belastbar sie tatsächlich sind.

• Centella asiatica (Cica) ist eine Pflanze und kein synthetischer Inhaltsstoff. „Cica“ ist lediglich die in der Hautpflegebranche gebräuchliche Kurzform, die durch koreanisches Marketing bekannt wurde.
• Vier Verbindungen – Asiaticosid, Madecassosid, Asiaticasäure und Madecassinsäure – werden üblicherweise für ihre Wirkung verantwortlich gemacht. Die meisten Belege dafür stammen aus Labor- und Tierstudien und nicht aus Untersuchungen an menschlicher Haut.
• Zwei kontrollierte Studien am Menschen ergaben, dass Produkte mit Centella die Feuchtigkeitsversorgung der Hautbarriere deutlich verbesserten und Rötungen auf bereits gereizter Haut verringerten: in einer Studie nach wiederholtem Kontakt mit Chemikalien und in der anderen nach einer Laserbehandlung zur Hauterneuerung.
• Eine separate Studie zu einer Salbe mit Centella bei atopischer Dermatitis ergab keinen statistisch signifikanten Vorteil gegenüber derselben Cremegrundlage ohne Centella.
• Bei Quintéas Anwendung zur Linderung von Beschwerden am Haaransatz soll Centella während einer austrocknenden Behandlung reaktive Haut beruhigen – nicht die Kopfhaut behandeln oder das Haarwachstum fördern.

Was Centella Asiatica tatsächlich ist

Centella asiatica ist ein kriechendes, mehrjähriges Kraut aus der Familie der Doldenblütler, zu der auch Petersilie und Karotten gehören. Es wächst wild in feuchten, tropischen Regionen Asiens, Afrikas und des Pazifikraums. Die Pflanze ist auch unter den Namen Gotu Kola sowie Asiatischer oder Indischer Wassernabel bekannt. Diese Namen findet man häufiger auf Nahrungsergänzungsmitteln als auf Hautpflegeprodukten (Quelle: Centella asiatica, Wikipedia). Lange bevor sie in einem Cremetiegel landete, wurde sie bereits in der ayurvedischen und traditionellen chinesischen Medizin verwendet. Dabei legte man zerstoßene oder getrocknete Blätter auf Wunden und verschiedene Hautbeschwerden.

„Cica“ ist weder ein anderer Stoff noch ein patentierter Komplex, der dem Pflanzenextrakt hinzugefügt wird. Es ist einfach die Kurzform für Centella asiatica, die durch das koreanische Hautpflegemarketing bekannt wurde. Eine „Cica-Creme“ und eine „Centella-Creme“ bezeichnen also denselben Inhaltsstoff unter kürzerem Namen.

Die vier Verbindungen, denen ihre Wirkung üblicherweise zugeschrieben wird

Wenn eine Quelle erklärt, warum Centella etwas für die Haut bewirken könnte, verweist sie üblicherweise auf vier verwandte Verbindungen: Asiaticosid, Madecassosid, Asiaticasäure und Madecassinsäure. Sie gehören zu einer Gruppe, die Pentazyklische Triterpene genannt wird. Insgesamt enthält die Pflanze rund 124 identifizierte chemische Verbindungen. Diese vier werden besonders hervorgehoben, weil sie am häufigsten auf eine biologische Wirkung untersucht wurden (Centella asiatica, Wikipedia).

Diesen vier Verbindungen wird häufig zugeschrieben, die Kollagenproduktion anzuregen und die Heilung von Wunden und Verbrennungen zu unterstützen. Dieser Ruf beruht eher darauf, wie sich die zugrunde liegende Chemie voraussichtlich verhält, als auf einer konkreten Studie, die diese Wirkung in der Haut nachgewiesen hat. Eine Übersicht der Forschung von Cleveland Clinic führt die Anregung der Kollagenbildung und die Unterstützung der Heilung von Wunden und Verbrennungen als häufige Behauptungen zu Cica-Produkten auf – von der Befeuchtung reaktiver Haut bis hin zur Unterstützung des Kollagens. Zugleich enthält sie einen ausdrücklichen Vorbehalt: „Es gibt nicht so viele Studien, wie man vielleicht erwarten würde.“ Außerdem heißt es, dass die Forschung zu Anti-Aging-Behauptungen im Besonderen noch weitergeführt werden muss, bevor diese als gesichert gelten können. Wichtig ist dabei: Ein plausibler Wirkmechanismus ist nicht dasselbe wie eine Zellkultur- oder Tierstudie, in der die Kollagenbildung oder der Wundverschluss tatsächlich gemessen wurde. Keine Quelle in der diesem Artikel zugrunde liegenden Evidenzsammlung beschreibt ein solches konkretes Experiment.

Was Studien am Menschen tatsächlich zeigen

Zwei kontrollierte Studien am Menschen geben ein klareres Bild davon, was Centella auf echter Haut bewirkt. Beide weisen in dieselbe Richtung.

In einer doppelblinden Studie aus dem Jahr 2021 erhielten 30 indonesische Batikarbeiterinnen und -arbeiter, deren Hände bei der Arbeit wiederholt Farbstoffen und reizenden Chemikalien ausgesetzt waren, entweder eine Creme mit Centella asiatica oder eine Ceramidcreme. Jede Person erhielt nur eine der beiden Cremes. Über vier Wochen wurde die Feuchtigkeitsversorgung der Haut erfasst. Beide Cremes verbesserten die mit einem Corneometer gemessene Feuchtigkeit im Vergleich zum Ausgangswert deutlich: Centella auf der Handfläche (p = 0,007) und auf dem Handrücken (p = 0,001). Die Studie fand keinen signifikanten Unterschied darin, wie gut die beiden Cremes wirkten (Anggraeni et al., 2021). Das ist ein enger gefasstes Ergebnis, als ein Vergleich mit keiner Behandlung ergeben hätte: Es zeigt, dass Centella auf bereits gereizter Haut ungefähr so gut wirkt wie ein bewährter Inhaltsstoff für die Hautbarriere – nicht, dass sie besser wirkt als gar keine Behandlung.

Eine Split-Face-Studie aus dem Jahr 2020 ging anders vor: 30 Personen, die sich von einer Laserbehandlung zur Hauterneuerung erholten, erhielten auf einer Gesichtshälfte ein standardisiertes Centella-Extraktgel und auf der anderen ein Placebogel. So diente jede Person als ihre eigene Kontrollperson. Auf der mit Centella behandelten Gesichtshälfte war der Erythem- beziehungsweise Rötungsindex am Ende signifikant niedriger als auf der Placeboseite. Auch das Erscheinungsbild der Wunden wurde besser bewertet (Damkerngsuntorn et al., 2020).

Zusammengenommen stützen diese beiden Studien eine konkrete und recht bescheidene Aussage: Auf bereits gereizter Haut – sei es durch wiederholten Kontakt mit Chemikalien oder durch einen kürzlich erfolgten Eingriff – verbessert Centella innerhalb weniger Wochen messbar die Feuchtigkeitsversorgung und lindert Rötungen. Keine der beiden Studien untersuchte Centella auf einfach nur alternder oder gewöhnlich trockener Haut. Eine weiter gefasste Behauptung ist also nicht das, worum es bei diesen Belegen geht.

Wo die Belege dünner sind, als das Marketing vermuten lässt

Die beiden oben beschriebenen Studien sind die stärksten Belege für Centella. Ebenso wichtig ist es, klar zu benennen, wo diese Belege enden.

In einer Studie aus dem Jahr 2007 wurden 88 Erwachsene mit leichter bis mittelschwerer atopischer Dermatitis nach dem Zufallsprinzip aufgeteilt. Vier Wochen lang wurde auf einer Körperseite eine pflanzliche Salbe mit Centella asiatica sowie Mahonia aquifolium und Viola tricolor aufgetragen, auf der anderen Seite die reine Cremegrundlage. Die Wirkstoffsalbe verringerte die Symptome nur geringfügig stärker als die Cremegrundlage allein. Der Gesamtunterschied zwischen den beiden Körperseiten war statistisch nicht signifikant (Klövekorn et al., 2007). Dieses Ergebnis beweist nicht, dass Centella auf zu Ekzemen neigender Haut keine Wirkung hat. Es bedeutet aber, dass eine Formulierung mit Centella in dieser konkreten Studie eine einfache Feuchtigkeitscreme als Grundlage nicht eindeutig übertraf.

Bei Produktseiten, die für Centella „klinische Studien“ anführen, lohnt es sich, auf drei typische Muster zu achten. In den meisten positiven Studien wird eine Creme oder Salbe mit mehreren Wirkstoffen gleichzeitig untersucht. Dadurch lässt sich Centella tatsächlich nur schwer gezielt eine Wirkung zuschreiben, statt der gesamten Formulierung. Die Studien umfassen meist etwa 30 bis 90 Personen. Das ist eine übliche Größe für kosmetische Studien, aber eine viel schmalere Evidenzbasis, als für die Zulassung eines Arzneimittels erforderlich wäre. Außerdem werden etliche dieser Studien von dem Unternehmen durchgeführt oder finanziert, das die untersuchte Formulierung verkauft. Das macht die Ergebnisse nicht ungültig, sollte aber bei der Einschätzung ihres Gewichts berücksichtigt werden.

Einfach gesagt: Die Aussage „gut verträglich und leicht beruhigend auf bereits gereizter Haut“ wird durch die oben genannten Studien gestützt. Die pauschale Behauptung „klinisch erwiesen“ als Mittel gegen die Hautalterung oder Akne wird von derselben Evidenzbasis nicht gestützt – auch wenn beide Aussagen häufig auf derselben Produktseite stehen.

Wer vorsichtig sein sollte und wie du einen Patch-Test machst

Centella wird im Allgemeinen gut vertragen, schwere Reaktionen sind selten. Allerdings wurden Kontaktdermatitis und lokale Reizungen nach der äußerlichen Anwendung beschrieben (Centella asiatica, Wikipedia). Ein einfacher Patch-Test kann die meisten dieser Reaktionen erkennen, bevor sie zu einem sichtbaren Problem werden: Trage eine kleine Menge auf die Innenseite des Arms auf und lasse sie mindestens 24 Stunden einwirken, bevor du das Produkt im Gesicht verwendest. Diese Vorsichtsmaßnahme empfiehlt Cleveland Clinic ausdrücklich, da seltene Reaktionen ein brennendes Gefühl oder eine Dermatitis umfassen können.

Ein Warnhinweis wird häufig damit verwechselt: Bedenken hinsichtlich möglicher Auswirkungen von Centella auf die Leber beziehen sich auf die orale Einnahme als Nahrungsergänzungsmittel über mehrere Wochen. Das ist eine ganz andere Art der Aufnahme als das Auftragen einer Creme auf das Gesicht. Es ist sinnvoll, diesen Warnhinweis für Nahrungsergänzungsmittel zu kennen, aber er hat keinen Einfluss darauf, ob eine Centella-Creme zur äußerlichen Anwendung geeignet ist.

Wie Centella in eine Pflegeroutine für reaktive Haut passt

Kopfhaut und Gesicht gehen nahtlos ineinander über. Deshalb zeigt sich eine Reizung am Haaransatz oft genau dort, wo eine äußerliche Haarwuchsbehandlung aufgetragen wird. Eine Minoxidil-Lösung mit Propylenglykol als Trägerstoff oder ein tretinoinhaltiges Produkt wie das Minoxidil Signature Spray führt häufig dazu, dass Haaransatz, Schläfen und Stirn zwischen der zweiten und sechsten Anwendungswoche gerötet sind, spannen und brennen. Wenn genau diese Überschneidung dich hierhergeführt hat, erklärt dieser Beitrag, wie du eine Feuchtigkeitscreme zeitlich in deine Minoxidil-Routine einordnest, direkt die richtige Reihenfolge.

Quintéa bietet drei Cremes mit unterschiedlichen Aufgaben an. Es hilft zu wissen, welche davon ein Centella-Produkt tatsächlich ersetzt. Die Feuchtigkeitscreme Gesicht ist die tägliche Pflege für einfach nur trockene Haut. Die Ceramid Barrierecreme ersetzt die Lipide, die ein Lösungsmittel wie Propylenglykol der Haut entzieht. Das ist die langsamere, strukturelle Lösung. Die Centella Beruhigungscreme ist für die Tage gedacht, an denen die Haut akut gereizt ist: Sie ist gerötet, spannt und brennt, sobald etwas sie berührt. Wenn du diese Optionen für reaktive oder sensibilisierte Haut allgemein vergleichst, hilft dir vielleicht dieser Leitfaden zur Wahl einer Feuchtigkeitscreme für Haut, die durch eine äußerliche Behandlung gereizt ist bei der umfassenderen Entscheidung.

Nichts davon verändert die Haarzahl, Haardichte oder den Haarausfall – und auch die weitere Anwendung wird daran nichts ändern. Haarwachstum war hier nie das Ziel. Tatsächlich geht es darum, die Haut rund um eine Behandlung so angenehm zu halten, dass man die Behandlung selbst weiter anwendet. Das ist eine engere und ehrlichere Aussage, als die meisten Cica-Marketingversprechen machen, und sie wird durch die oben genannten Studien tatsächlich gestützt. Wenn du Centella mit anderen Wirkstoffen in einer umfassenderen Routine vergleichst, erklären dieser Beitrag zum Verhalten von Hyaluronsäure auf der Haut und dieser Beitrag dazu, welche Wirkung Peptiden wie GHK-Cu zugeschrieben wird zwei Inhaltsstoffe, mit denen Centella besonders häufig kombiniert wird.