Natürliche DHT-Blocker: Welche sind belegt – und welche nicht

Wer nach einem natürlichen DHT-Blocker sucht, findet Sägepalme, Kürbiskernöl, Rosmarinöl, Grüntee, Brennnesselwurzel und Koffein mit ungefähr derselben Überzeugungskraft beschrieben, als wären sie alle denselben Tests unterzogen worden. Das ist nicht der Fall. Für Sägepalme liegen aus dieser Gruppe die meisten Daten aus Studien am Menschen vor, Kürbiskernöl und Rosmarinöl stützen sich jeweils auf eine einzige randomisierte Studie, und einige der anderen Namen auf der Liste wurden überhaupt noch nie in einer Studie zu Haarausfall am Menschen getestet. Dieser Artikel ordnet die häufig genannten natürlichen Optionen danach, was tatsächlich untersucht wurde, und nicht danach, wie oft ein Produktetikett den Begriff wiederholt, und stellt die am besten belegte davon ehrlich neben Minoxidil und Finasterid, statt so zu tun, als könnten sie unter gleichen Bedingungen konkurrieren.

• Sägepalme ist hier die am besten am Menschen untersuchte Option, doch in der einen Studie, in der sie direkt mit Finasterid verglichen wurde, schnitt Sägepalme schlechter ab.
• Für Kürbiskernöl und Rosmarinöl gibt es jeweils eine echte randomisierte Studie mit vielversprechenden Zahlen, doch bei jeder ist ein Vorbehalt zur Finanzierung oder zum Studiendesign zu beachten.
• Die Erkenntnisse zu Grüntee und Haarfollikeln stammen aus Tier- und Zellkulturstudien, die DHT-Daten zu Brennnesselwurzel aus der Prostatforschung; keine der beiden Zutaten wurde in einer Studie zu Haarausfall am Menschen getestet.
• Koffein blockiert DHT nicht über den Mechanismus, nach dem die anderen bewertet werden. Trotz der Werbung beantwortet es also eigentlich nicht dieselbe Frage.

Was mit einem „natürlichen DHT-Blocker“ gemeint ist

Dihydrotestosteron oder DHT ist das Hormon, das am häufigsten mit androgenetischem Haarausfall in Verbindung gebracht wird. Es entsteht auf der Kopfhaut, wenn das Enzym 5-Alpha-Reduktase Testosteron umwandelt. Der vollständige Mechanismus ist eine eigene Lektüre wert, wenn Sie verstehen möchten, warum manche Haarfollikel empfindlicher darauf reagieren als andere; ein eigener Erklärartikel behandelt das ausführlich. Hier muss er nur so weit erläutert werden, dass die folgende Rangfolge nachvollziehbar ist. „Natürlicher DHT-Blocker“ ist die Kurzform, zu der Marketingverantwortliche greifen, sobald ein Pflanzenstoff in irgendeiner Studie eine Wirkung auf die Aktivität der 5-Alpha-Reduktase oder den DHT-Spiegel gezeigt hat. Der Haken ist, dass dieses „irgendeiner Studie“ sehr oft eine Laborschale oder ein Tiermodell meint und nicht die Kopfhaut eines Menschen. Genau an dieser Lücke zwischen der Hemmung eines Enzyms im Reagenzglas und messbarem Haarwachstum beim Menschen unterscheiden sich die folgenden Inhaltsstoffe voneinander.

Wie diese Rangfolge zustande kommt

Die Bewertung hier beruht auf einigen einheitlichen Fragen. Wurde der Inhaltsstoff in einer randomisierten kontrollierten Studie mit Menschen mit Haarausfall getestet oder nur in Zellkulturen oder Tiermodellen? Wie viele Teilnehmende wurden aufgenommen, und gab es eine unabhängige Placebo- oder aktive Vergleichsgruppe oder lediglich ein offenes Studiendesign ohne Vergleichsgruppe? Wer hat die Studie finanziert? Denn mehrere der Studien zu diesen Inhaltsstoffen wurden von dem Unternehmen durchgeführt oder bezahlt, das das getestete Produkt verkauft. Das macht das Ergebnis nicht ungültig, bedeutet aber, dass es erst durch eine zweite, unabhängige Studie ebenso verlässlich abgesichert werden muss wie ein nicht von einem Hersteller finanziertes Ergebnis. Auch die Darreichungsform spielt eine Rolle: Eine täglich eingenommene Kapsel, ein nicht auszuspülendes Serum, das über Nacht auf der Kopfhaut bleibt, und ein Shampoo, das nach ein paar Minuten ausgespült wird, bringen einen Inhaltsstoff auf drei unterschiedliche Arten mit der Haut in Kontakt. Eine Studie zu einer Darreichungsform lässt sich nicht automatisch auf eine andere übertragen.

Sägepalme: die am besten belegte natürliche Option, mit echten Einschränkungen

Fettsäuren und Phytosterole der Sägepalme haben in Labortests die 5-Alpha-Reduktase gehemmt; darauf geht ihr Ruf als DHT-Blocker zurück. Die Erkenntnisse am Menschen sind weniger umfangreich, als dieser Laborbefund vermuten lässt, aber sie sind tatsächlich vorhanden: Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 identifizierte fünf randomisierte kontrollierte Studien sowie zwei prospektive Kohortenstudien zu Sägepalme bei androgenetischer Alopezie. Dabei wurden orale Dosen zwischen 100 und 320 mg sowie einige äußerlich angewendete Darreichungsformen untersucht (Quelle: Natural Hair Supplement: Friend or Foe? Saw Palmetto, a Systematic Review in Alopecia). Die Studien waren klein, verwendeten unterschiedliche Messmethoden, und bei mehreren gab es Interessenkonflikte im Zusammenhang mit der Finanzierung – derselbe Finanzierungsvorbehalt, der sich durch diese Liste zieht. Für alle, die Sägepalme gegen eine verschreibungspflichtige Option abwägen, ist vor allem ein Detail wichtig: In der einzigen Studie dieser Übersichtsarbeit, in der Sägepalme direkt mit Finasterid verglichen wurde, erwies sich Sägepalme als weniger wirksam. Das ist die ehrliche Obergrenze dessen, was sich über diesen Inhaltsstoff sagen lässt: Von allen Optionen auf dieser Liste liegen für ihn die meisten Daten am Menschen vor, und trotzdem verlor er den einzigen direkten Vergleich, dem er unterzogen wurde.

Was die bisherige Studienlage noch nicht abdeckt

Keine der Studien in dieser Übersichtsarbeit untersuchte ein Shampoo zum Ausspülen. Getestet wurden orale Kapseln und nicht auszuspülende äußerlich angewendete Produkte – bei beiden bleibt der Inhaltsstoff deutlich länger mit der Kopfhaut in Kontakt als bei einem Produkt, das aufgeschäumt und ausgespült wird. Genau auf diese Lücke weist auch die Produktseite des Shampoos mit diesem Inhaltsstoff ausdrücklich hin: Die klinischen Studien sind begrenzt, betreffen überwiegend die orale Einnahme, sind meist klein, und keine davon untersucht gezielt ein Shampoo zum Ausspülen (Quelle: Produktseite des Sägepalme DHT-Blocker Shampoos). Eine vollständige Studie-für-Studie-Auswertung der Forschung zu oral und äußerlich angewendeter Sägepalme bietet ein eigener Artikel, der jede Studie einzeln durchgeht.

Kürbiskernöl: eine solide Studie, aber eben nur eine

Unter den Inhaltsstoffen auf dieser Liste ist die am besten konzipierte Einzelstudie die zu Kürbiskernöl. In einer randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studie mit 76 Männern mit leichter bis mittelschwerer androgenetischer Alopezie erhielt eine Gruppe 24 Wochen lang täglich 400 mg Kürbiskernöl zum Einnehmen. Am Ende war die durchschnittliche Haarzahl in der behandelten Gruppe um 40 Prozent gestiegen, gegenüber 10 Prozent in der Placebogruppe – ein statistisch signifikanter Unterschied (Quelle: Effect of Pumpkin Seed Oil on Hair Growth in Men with Androgenetic Alopecia). Für einen natürlichen Inhaltsstoff sind das wirklich bemerkenswerte Zahlen. Sie gehen jedoch mit einem Vorbehalt einher, der genauso wichtig ist wie die Zahlen selbst: Die Studie wurde vom Hersteller des getesteten Produkts finanziert und seitdem nicht unabhängig wiederholt. Außerdem sollte genau benannt werden, was untersucht wurde: eine täglich eingenommene Kapsel, kein äußerlich angewendetes Öl und kein Shampoo. Nichts an diesen Ergebnissen spricht also dafür, Kürbiskernöl auf die Kopfhaut aufzutragen und dasselbe Ergebnis zu erwarten.

Rosmarinöl: eine echte Studie im Vergleich mit Minoxidil, aber keine breite Evidenzbasis

Der Ruf von Rosmarinöl beruht auf einer einzigen randomisierten Vergleichsstudie mit 100 Patientinnen und Patienten mit androgenetischer Alopezie. Sie ergab, dass Rosmarinöl über sechs Monate vergleichbare Ergebnisse bei der Haarzahl wie Minoxidil mit 2 Prozent erzielte; in der Rosmarinölgruppe wurde über weniger Juckreiz auf der Kopfhaut berichtet (Quelle: Rosemary oil for male androgenetic alopecia). Das ist ein echtes und hilfreiches Ergebnis, aber es stammt aus einer einzelnen Studie und nicht aus einer Reihe bestätigender Forschungsarbeiten. Das ist wichtig, denn eine einzelne Studie kann – wie gut sie auch angelegt sein mag – zu einem Ergebnis kommen, das eine zweite Studie nicht wiederholt. Der vorgeschlagene Wirkmechanismus, eine Wirkung auf die 5-Alpha-Reduktase ähnlich der von Sägepalme, ist nicht dasselbe wie ein in dieser Studie bestätigter Effekt auf DHT; gemessen wurden Haarzahl und Juckreiz, nicht der Hormonspiegel. Wer die vollständige Analyse dieses Vergleichs einschließlich des Studiendesigns lesen möchte, findet sie in einer ausführlichen Auswertung der Studie zu Rosmarinöl im Vergleich mit Minoxidil.

Grüntee, Brennnesselwurzel, Koffein und die übrigen Namen auf der Liste: überwiegend Labor- und Prostatadaten, keine Haarstudien

Unterhalb von Sägepalme, Kürbiskernöl und Rosmarinöl wird die Evidenz für die übrigen Namen, die häufig als natürliche DHT-Blocker aufgeführt werden, deutlich dünner. Für jeden der drei folgenden Inhaltsstoffe gibt es eine andere Art von Evidenz als eine Haarstudie am Menschen. Es lohnt sich, genau zu benennen, worauf sich die jeweilige Evidenz tatsächlich stützt, statt alles in einen Topf zu werfen.

Grüntee und EGCG

EGCG, das wichtigste Catechin im Grüntee, förderte in ex-vivo-Kulturen von Nerzhaarfollikeln und in separaten Zellkulturexperimenten die Verlängerung der Haarfollikel und die Vermehrung der Zellen der dermalen Papille über die Sonic-Hedgehog- und AKT-Signalwege (Quelle: Epigallocatechin-3-Gallate Promotes the Growth of Mink Hair Follicles). Das ist ein echter mechanistischer Befund, und die Studie selbst weist darauf hin, dass er noch nicht unabhängig in einer klinischen Haarstudie am Menschen bestätigt wurde. Eine Wirkung, die an einem Nerzfollikel in einer Laborschale nachgewiesen wurde, ist ein vernünftiger Ausgangspunkt für künftige Forschung; sie belegt nicht, dass ein Grünteeprodukt auf der menschlichen Kopfhaut dasselbe bewirkt.

Brennnesselwurzel

Der Zusammenhang zwischen Brennnesselwurzel und DHT stammt fast vollständig aus der Forschung zur benignen Prostatahyperplasie und aus In-vitro-Enzymtests, nicht aus Studien zu Haarausfall. Derzeit gibt es keine randomisierten kontrollierten Studien oder gezielten Untersuchungen am Menschen, in denen Brennnesselwurzel speziell bei androgenetischer Alopezie getestet wird (Quelle: Stinging Nettle For Hair Loss: Real vs. Perceived Benefits). Einen Prostatabefund auf Haarausfall zu übertragen, ist in diesem Bereich eine verbreitete Abkürzung. Es handelt sich jedoch um unterschiedliche Gewebe, die auf dasselbe Hormon unterschiedlich reagieren. Ein Ergebnis zur Prostata ersetzt keine Studie an der Kopfhaut, die nie durchgeführt wurde.

Koffein und andere Inhaltsstoffe, die mit in einen Topf geworfen werden

Koffein sollte gesondert betrachtet werden, weil es nicht über den Mechanismus wirkt, nach dem die übrigen Inhaltsstoffe auf dieser Liste bewertet werden. Es wurde nicht nachgewiesen, dass es die 5-Alpha-Reduktase hemmt oder DHT auf die Weise senkt, die für Sägepalme oder Rosmarinöl als Wirkmechanismus vorgeschlagen wird. Die vorhandenen Erkenntnisse zu Koffein betreffen die Stimulierung des Haarfollikels und die Frage, wie gut es in das Kopfhautgewebe gelangt. Das ist eine andere Frage als die Blockade eines hormonumwandelnden Enzyms. Koffein unter „natürliche DHT-Blocker“ einzuordnen, dehnt den Begriff über das hinaus, was die eigene Evidenz stützt. Ein eigener Artikel betrachtet die Evidenz zu Koffein und Haarwachstum für sich, ohne es einer Behauptung als DHT-Blocker zuzuordnen, die es nie wirklich überprüft hat.

Wie sich all das neben Minoxidil und Finasterid einordnet

Finasterid ist ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel, das hier nicht verkauft wird. Dieser Artikel behandelt es daher ausschließlich zur Information: Entscheidungen zu Dosis und Zeitpunkt sowie dazu, ob Sie damit beginnen oder es absetzen, gehören in die Hände einer Ärztin oder eines Arztes, die oder der Ihre persönliche Krankengeschichte berücksichtigen kann. Für diese Rangfolge ist Finasterid relevant, weil es als Vergleichsmaßstab für die oben beschriebene stärkste Studie zu einem natürlichen Inhaltsstoff diente – und dabei besser abschnitt. Minoxidil, das in diesem Sortiment als Lösung zur äußerlichen Anwendung angeboten wird, gehört wiederum einer anderen Evidenzstufe an: Es ist der einzige Inhaltsstoff hier mit einer zugelassenen Indikation zur Förderung des Haarwachstums und einer umfangreichen Evidenzbasis aus randomisierten Studien. Das klar zu benennen, soll die oben genannten natürlichen Optionen nicht abwerten, sondern sie lediglich dort einordnen, wo sie auf derselben Skala tatsächlich hingehören. Wer Minoxidil nicht verwenden kann oder möchte, trifft mit einem gut belegten natürlichen Inhaltsstoff wie Sägepalme innerhalb der Grenzen der verfügbaren Evidenz eine legitime Wahl. Er ist nur kein Ersatz mit gleichwertiger Evidenz; ihn als solchen zu beschreiben, würde die tatsächlichen Ergebnisse der oben genannten Studien falsch darstellen.

Eine Pflegeroutine rund um die am besten belegte natürliche Option aufbauen

Die Haare zu waschen gehört ohnehin zum Alltag. Damit ist das eine risikoarme Möglichkeit, den am besten belegten natürlichen Inhaltsstoff auf dieser Liste in eine Routine einzubinden – vorausgesetzt, die Erwartungen bleiben realistisch. Ein Shampoo kommt ein paar Minuten mit der Kopfhaut in Kontakt, bevor es in den Abfluss gespült wird. Das ist deutlich weniger Kontaktzeit als bei den oralen oder nicht auszuspülenden Darreichungsformen, mit denen die oben besprochenen Studienergebnisse erzielt wurden.

Das Sägepalme DHT-Blocker Shampoo berücksichtigt diese Einschränkung, statt sie zu ignorieren: In der eigenen Produktbeschreibung wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass eine Haarwäsche die Kopfhaut im Rahmen einer Pflegeroutine in gutem Zustand hält, während eine besser belegte Behandlung die Hauptarbeit übernimmt. In der Praxis bedeutet das, das Shampoo als unterstützenden Schritt und nicht als Herzstück zu betrachten und es mit einer Behandlung zu kombinieren, deren größere Versprechen durch Studiendaten gestützt sind, wenn Haarwachstum tatsächlich das Ziel ist. Wer sich die übrigen Vergleiche zur Evidenz in dieser Reihe ansehen möchte, findet im vollständigen Hub „Inhaltsstoffe & Evidenz“ ausführlichere Informationen zu den anderen hier erwähnten Inhaltsstoffen – jeweils einzeln.