Φυλλικό οξύ και ανάπτυξη μαλλιών: τι δείχνουν πραγματικά τα στοιχεία
Αν έχετε δει να αναφέρεται το φυλλικό οξύ ως λύση για την τριχόπτωση και αναρωτιέστε αν αξίζει να το πάρετε, η ειλικρινής απάντηση είναι ότι η έλλειψη φυλλικού οξέος δεν συγκαταλέγεται στις αιτίες τριχόπτωσης για τις οποίες υπάρχουν ισχυρά στοιχεία. Η έλλειψη σιδήρου και ψευδαργύρου συνδέεται τεκμηριωμένα με την τριχόπτωση, όταν επιβεβαιώνεται με εξέταση αίματος, όμως το φυλλικό οξύ δεν ανήκει στην ίδια κατηγορία: οι έρευνες που υπάρχουν δείχνουν κυρίως σύνδεση με την αναιμία, όχι με τα μαλλιά, και υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η λήψη φυλλικού οξέος χωρίς διαγνωσμένη έλλειψη κάνει κάτι για την ανάπτυξή τους. Αυτό δεν σημαίνει ότι το φυλλικό οξύ δεν είναι σημαντικό για την υγεία σας. Απλώς σημαίνει ότι η υπόθεση πως ένα συμπλήρωμα θα αντιμετωπίσει τη διάχυτη τριχόπτωση προτρέχει σε σχέση με όσα έχουν πράγματι αποδειχθεί.
- Η καλύτερα τεκμηριωμένη επίδραση της έλλειψης φυλλικού οξέος είναι η μεγαλοβλαστική αναιμία, όχι η τριχόπτωση, και σε μια μελέτη που συνέκρινε άτομα με διάχυτη τριχόπτωση με μια ομάδα ελέγχου δεν βρέθηκε ουσιαστική διαφορά στα επίπεδα φυλλικού οξέος τους.
- Αντίθετα, η έλλειψη σιδήρου και ψευδαργύρου αποτελεί τεκμηριωμένη αιτία διάχυτης τριχόπτωσης, γι’ αυτό αξίζει να αποκλειστεί πριν καν εξεταστεί το ενδεχόμενο έλλειψης φυλλικού οξέος.
- Η πραγματική έλλειψη φυλλικού οξέος έχει τα δικά της αναγνωρίσιμα συμπτώματα και τους δικούς της παράγοντες κινδύνου, ώστε να μπορείτε να κρίνετε πόσο πιθανή είναι στην περίπτωσή σας πριν κάνετε εξετάσεις.
- Η εξέταση αίματος μέσω γιατρού είναι αυτή που επιβεβαιώνει πραγματικά μια έλλειψη· η λήψη συμπληρώματος με την ελπίδα ότι θα βοηθήσει παραλείπει το βήμα που θα σας έδινε ουσιαστική απάντηση.
Τι κάνει πραγματικά το φυλλικό οξύ στον οργανισμό
Το φυλλικό οξύ είναι η βιταμίνη Β που χρειάζεται ο οργανισμός σας στη φυσική της μορφή, ενώ το φολικό οξύ είναι η συνθετική μορφή που χρησιμοποιείται στα συμπληρώματα και στα εμπλουτισμένα τρόφιμα· και οι δύο μορφές επιτελούν τις ίδιες βασικές λειτουργίες μόλις βρεθούν στον οργανισμό. Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για τη σύνθεση DNA και RNA, τη διάσπαση της ομοκυστεΐνης και την παραγωγή υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων· όλες αυτές οι διαδικασίες συνδέονται με την κυτταρική διαίρεση. Γι’ αυτό οι ανάγκες του οργανισμού για φυλλικό οξύ αυξάνονται όποτε παράγονται γρήγορα νέα κύτταρα, με την εγκυμοσύνη να αποτελεί το σαφέστερο παράδειγμα περιόδου κατά την οποία αυξάνονται οι ανάγκες σε φυλλικό οξύ (πηγή: Folate (Folic Acid), Harvard T.H. Chan School of Public Health).
Πόσο χρειάζεστε πραγματικά και από πού το λαμβάνετε συνήθως
Οι ενήλικες χρειάζονται περίπου 400 μικρογραμμάρια διαιτητικών ισοδυνάμων φυλλικού οξέος την ημέρα, ποσότητα που είναι ρεαλιστικό να καλύψετε με τη συνηθισμένη διατροφή σας και όχι μέσω συμπληρώματος. Τα φυλλώδη λαχανικά, τα φασόλια, τα φιστίκια, τα δημητριακά ολικής άλεσης και τα εμπλουτισμένα προϊόντα δημητριακών —το αλεύρι και τα δημητριακά που είναι ήδη εμπλουτισμένα με φολικό οξύ σε πολλές χώρες— παρέχουν όλα σημαντικές ποσότητες. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η πραγματική έλλειψη είναι λιγότερο συχνή απ’ όσο θα μπορούσε να υποδηλώνει το ενδιαφέρον για το φολικό οξύ στις αναζητήσεις.
Προκαλεί πράγματι η έλλειψη φυλλικού οξέος τριχόπτωση;
Η άμεση απάντηση είναι ότι τα στοιχεία δεν το υποστηρίζουν, τουλάχιστον όχι όπως υποστηρίζουν τη σύνδεση με τον σίδηρο ή τον ψευδάργυρο. Μια ανασκόπηση για τη διατροφή και την τριχόπτωση εξέτασε ειδικά το φυλλικό οξύ και διαπίστωσε ότι η κύρια αναγνωρισμένη κλινική επίδρασή του είναι η μεγαλοβλαστική αναιμία, όχι η τριχόπτωση (πηγή: Diet and hair loss: effects of nutrient deficiency and supplement use). Όταν οι ερευνητές συνέκριναν 91 ασθενείς με διάχυτη τριχόπτωση με μια ομάδα ελέγχου, δεν βρήκαν σημαντική διαφορά στα επίπεδα φυλλικού οξέος στον ορό μεταξύ των δύο ομάδων — το είδος της σύγκρισης που θα περιμένατε να αναδείξει κάποια διαφορά, αν η έλλειψη φυλλικού οξέος προκαλούσε πράγματι την τριχόπτωση.
Μια διαφορετική μελέτη, που εξέτασε ειδικά γυναίκες με χρόνια τελογενή τριχόρροια, διαπίστωσε ότι το 28,5% είχε αυξημένα και όχι χαμηλά επίπεδα φυλλικού οξέος, γεγονός που περιπλέκει κάθε απλοϊκή εξήγηση σύμφωνα με την οποία η τριχόπτωση οφείλεται σε χαμηλά επίπεδα φυλλικού οξέος. Η ίδια ανασκόπηση επισημαίνει ότι από αυτό το εύρημα μπορούν να εξαχθούν μόνο περιορισμένα συμπεράσματα και συνολικά δεν βρήκε πολλά στοιχεία για το αν η λήψη συμπληρωμάτων φολικού οξέος βελτιώνει την ανάπτυξη των μαλλιών σε άτομα που δεν έχουν εξαρχής επιβεβαιωμένη έλλειψη.
Η έλλειψη σιδήρου ανήκει σε εντελώς διαφορετική κατηγορία: είναι η πιο συχνή διατροφική έλλειψη στον κόσμο και τεκμηριωμένη αιτία τριχόπτωσης, ένας από τους λόγους για τους οποίους συνήθως ελέγχεται πριν από οτιδήποτε άλλο. Η έλλειψη ψευδαργύρου έχει παρόμοια, αν και λιγότερο συχνή, τεκμηρίωση· μια μικρή σειρά περιστατικών έδειξε ότι η τριχόπτωση υποχώρησε μετά τη λήψη ψευδαργύρου από το στόμα, αλλά μόνο σε ασθενείς στους οποίους είχε προηγουμένως επιβεβαιωθεί έλλειψη ψευδαργύρου. Για μια πληρέστερη σύγκριση των στοιχείων που ισχύουν για τα συμπληρώματα συνολικά, αντί για ένα μόνο συστατικό κάθε φορά, δείτε αυτόν τον οδηγό για τα συμπληρώματα ανάπτυξης μαλλιών και τα σχετικά στοιχεία.
Πώς εκδηλώνεται πραγματικά η έλλειψη φυλλικού οξέος
Ακόμη κι αν η έλλειψη δεν συνδέεται αξιόπιστα με την τριχόπτωση, αξίζει να γνωρίζετε πώς εκδηλώνεται μια πραγματική έλλειψη, γιατί έτσι μπορείτε να κρίνετε αν αποτελεί έστω πιθανή εξήγηση για τη δική σας τριχόπτωση. Τα αναγνωρισμένα συμπτώματα της αναιμίας λόγω έλλειψης φυλλικού οξέος είναι η κόπωση, η αδυναμία, ο πονοκέφαλος, η ωχρότητα και ο πόνος στο στόμα ή στη γλώσσα (πηγή: Folate-deficiency anaemia, MedlinePlus). Στις αναγνωρισμένες αιτίες περιλαμβάνονται η ανεπαρκής διατροφή, η μακροχρόνια υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και ορισμένα φάρμακα, μεταξύ των οποίων η φαινυτοΐνη, η μεθοτρεξάτη και η σουλφασαλαζίνη. Στα άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο περιλαμβάνονται όσοι έχουν διαταραχή χρήσης αλκοόλ, οι έγκυες, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με περιορισμένη πρόσβαση σε φρέσκα προϊόντα.
Μια δεύτερη πηγή προσθέτει στη λίστα των παραγόντων κινδύνου παθήσεις που προκαλούν δυσαπορρόφηση, όπως η κοιλιοκάκη, καθώς και ορισμένες γενετικές παραλλαγές στον μεταβολισμό του φυλλικού οξέος (πηγή: Folate (Folic Acid), Harvard T.H. Chan School of Public Health). Μια ιατρική πηγή αναφέρει επίσης τα σγουρά, γκρίζα μαλλιά ως πιθανή επιπλοκή μιας μακροχρόνιας έλλειψης. Ωστόσο, το εύρημα εμφανίζεται σε ξεχωριστή λίστα επιπλοκών και όχι στα κύρια συμπτώματα, ενώ περιγράφει αλλαγή στην υφή και το χρώμα των μαλλιών και όχι τριχόπτωση. Επομένως, δεν πρέπει να εκληφθεί από μόνο του ως σύμπτωμα τριχόπτωσης.
Πώς να το ελέγξετε πραγματικά αντί να κάνετε υποθέσεις
Έχει νόημα να ελεγχθείτε για έλλειψη φυλλικού οξέος όταν ισχύει πράγματι για εσάς ένας ή περισσότεροι από τους παραπάνω παράγοντες κινδύνου: διατροφή φτωχή σε φρέσκα προϊόντα, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, πάθηση που προκαλεί δυσαπορρόφηση, σχετική φαρμακευτική αγωγή ή εγκυμοσύνη. Πρόκειται για διαφορετική περίπτωση από το να κάνετε εξετάσεις υποθετικά, ενώ δεν ισχύει κανένας από αυτούς τους παράγοντες. Η ίδια ανασκόπηση που δεν βρήκε σύνδεση μεταξύ φυλλικού οξέος και τριχόπτωσης αναφέρει επίσης ότι για άτομα χωρίς γνωστούς παράγοντες κινδύνου διατροφικής έλλειψης δεν απαιτούνται εργαστηριακές εξετάσεις για διατροφικές ελλείψεις. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει τις κατάλληλες εξετάσεις αίματος και να τις ερμηνεύσει με βάση τη δική σας κατάσταση, αντί να συμπεράνετε μόνοι σας ότι έχετε έλλειψη από ένα αποτέλεσμα αναζήτησης και μια λίστα συμπτωμάτων.
Η επιβεβαίωση πρώτα και, αν διαπιστωθεί έλλειψη, η αντιμετώπισή της στη συνέχεια, είναι πιο άμεσος δρόμος προς μια απάντηση από τη λήψη συμπληρώματος με την ελπίδα ότι ίσως βοηθήσει. Αν οι εξετάσεις αίματος εντοπίσουν κάποια έλλειψη, η αντιμετώπισή της καλύπτει τον κίνδυνο αναιμίας που είναι τεκμηριωμένο ότι προκαλεί το φυλλικό οξύ. Και οποιαδήποτε επίδραση στα μαλλιά, εφόσον υπάρχει πράγματι τέτοια σύνδεση, θα προέκυπτε από τη διόρθωση της έλλειψης και όχι από τη λήψη φολικού οξέος από μόνη της.
Αν δεν φταίει το φυλλικό οξύ, τι άλλο μπορεί να εξηγεί την τριχόπτωση;
Η διάχυτη τριχόπτωση που δεν εξηγείται από διατροφική έλλειψη οφείλεται συχνά σε τελογενή τριχόρροια, μια προσωρινή αντίδραση σε συγκεκριμένο εκλυτικό παράγοντα και όχι σε μια πάθηση που επιμένει. Συνηθισμένοι εκλυτικοί παράγοντες είναι η σημαντική απώλεια βάρους, ο τοκετός, ο υψηλός πυρετός, η χειρουργική επέμβαση, μια σοβαρή ασθένεια, η διακοπή του αντισυλληπτικού χαπιού ή μια περίοδος έντονου στρες (πηγή: Hair Shedding, American Academy of Dermatology). Η τριχόπτωση συνήθως αρχίζει λίγους μήνες μετά τον εκλυτικό παράγοντα, συχνά τόσο αργότερα ώστε η σύνδεση να μην είναι αρχικά προφανής, και συνήθως υποχωρεί μέσα σε περίπου έξι έως εννέα μήνες, αφού περάσει η υποκείμενη αιτία.
Αν η τριχόπτωση συνεχιστεί πολύ πέρα από αυτό το διάστημα, είναι κατά τόπους αντί για διάχυτη ή συνοδεύεται από συμπτώματα στο τριχωτό της κεφαλής, είναι λόγος να επισκεφθείτε δερματολόγο αντί να περιμένετε να περάσει από μόνη της. Η ανδρογενετική αλωπεκία οφείλεται σε διαφορετικό μηχανισμό, καθώς προκαλείται από την DHT και όχι από έναν προσωρινό εκλυτικό παράγοντα ή κάποια έλλειψη. Αν η τριχόπτωσή σας δεν ταιριάζει με την εικόνα της διάχυτης, προσωρινής τριχόπτωσης που περιγράφεται εδώ, αξίζει να διαβάσετε τι είναι πραγματικά η DHT και πώς προκαλεί τριχόπτωση.
Πού ταιριάζει ένα συμπλήρωμα όπως η βιοτίνη, αν θέλετε να προσθέσετε ένα
Η επιλογή της Quintéa για λήψη από το στόμα είναι ζελεδάκια βιοτίνης, όχι συμπλήρωμα φολικού οξέος, και αξίζει να το πούμε ξεκάθαρα για όποιον έφτασε σε αυτό το άρθρο περιμένοντας να βρει ένα τέτοιο προϊόν. Τα Ζελεδάκια Βιοτίνης προορίζονται για όσους θέλουν να λαμβάνουν κάτι από το στόμα παράλληλα με μια τοπική ρουτίνα, και ισχύει εδώ η ίδια επιφύλαξη για τα στοιχεία που ισχύει και για το φυλλικό οξύ: η διόρθωση μιας πραγματικής έλλειψης βιοτίνης βοηθά, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι που ακολουθούν μια ισορροπημένη διατροφή δεν έχουν έλλειψη, ενώ τα στοιχεία ότι η επιπλέον βιοτίνη ενισχύει την ανάπτυξη των μαλλιών πέρα από αυτό είναι ασθενή. Μια πιο λεπτομερής εξέταση του τι δείχνουν πραγματικά τα στοιχεία για τη βιοτίνη και την ανάπτυξη των μαλλιών καλύπτει το θέμα διεξοδικότερα, ενώ αν χρησιμοποιείτε ήδη μινοξιδίλη, το άρθρο για το αν η προσθήκη ενός συμπληρώματος από το στόμα προσφέρει κάτι επιπλέον απαντά στο πιο συγκεκριμένο ερώτημα.
Το βασικό συμπέρασμα, όποιο συμπλήρωμα κι αν εξετάζετε, είναι αυτό με το οποίο ξεκίνησε το άρθρο: προηγείται η επιβεβαίωση του τι συμβαίνει πραγματικά, με εξετάσεις αίματος αν ισχύει για εσάς κάποιος παράγοντας κινδύνου ή με επίσκεψη σε δερματολόγο αν το μοτίβο της τριχόπτωσης δεν ταιριάζει με έναν προσωρινό εκλυτικό παράγοντα· έπειτα επιλέγετε συμπλήρωμα. Μπορείτε να περιηγηθείτε στα υπόλοιπα άρθρα της ενότητας Συστατικά & Στοιχεία για την ίδια αξιολόγηση άλλων συστατικών της σειράς με βάση την ισχύ των στοιχείων.