Φυσικοί αναστολείς DHT: ποιοι έχουν πραγματικά στοιχεία και ποιοι όχι

Αναζητήστε έναν φυσικό αναστολέα της DHT και θα βρείτε το saw palmetto, το έλαιο κολοκυθόσπορου, το έλαιο δεντρολίβανου, το πράσινο τσάι, τη ρίζα τσουκνίδας και την καφεΐνη να περιγράφονται με περίπου την ίδια βεβαιότητα, σαν να είχαν όλα υποβληθεί στις ίδιες δοκιμές. Δεν ισχύει αυτό. Το saw palmetto έχει τα περισσότερα δεδομένα από δοκιμές σε ανθρώπους σε αυτή την ομάδα, το έλαιο κολοκυθόσπορου και το έλαιο δεντρολίβανου βασίζονται το καθένα σε μία μόνο τυχαιοποιημένη δοκιμή, ενώ αρκετά από τα άλλα συστατικά αυτής της λίστας δεν έχουν δοκιμαστεί ποτέ σε μελέτη για την τριχόπτωση σε ανθρώπους. Αυτό το άρθρο κατατάσσει τις φυσικές επιλογές που αναφέρονται συχνότερα με βάση όσα έχουν πράγματι μελετηθεί και όχι με βάση το πόσο συχνά επαναλαμβάνεται η φράση σε μια ετικέτα προϊόντος, και τοποθετεί με ειλικρίνεια την ισχυρότερη από αυτές δίπλα στη μινοξιδίλη και τη φιναστερίδη, αντί να προσποιείται ότι ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις.

• Το saw palmetto έχει τα περισσότερα δεδομένα από μελέτες σε ανθρώπους από κάθε επιλογή εδώ, αλλά στη μοναδική δοκιμή που το σύγκρινε απευθείας με τη φιναστερίδη, το saw palmetto αποδείχθηκε λιγότερο αποτελεσματικό.
• Το έλαιο κολοκυθόσπορου και το έλαιο δεντρολίβανου έχουν από μία πραγματική τυχαιοποιημένη δοκιμή το καθένα, με ενθαρρυντικά αποτελέσματα και έναν επιφυλακτικό παράγοντα που αφορά τη χρηματοδότηση ή τον σχεδιασμό της κάθε μελέτης.
• Τα στοιχεία για την επίδραση του πράσινου τσαγιού στους θύλακες προέρχονται από μελέτες σε ζώα και κυτταροκαλλιέργειες, ενώ τα στοιχεία για την επίδραση της ρίζας τσουκνίδας στην DHT προέρχονται από έρευνα για τον προστάτη· κανένα από τα δύο δεν έχει δοκιμαστεί σε μελέτη για την τριχόπτωση σε ανθρώπους.
• Η καφεΐνη δεν αναστέλλει την DHT με τον μηχανισμό βάσει του οποίου αξιολογούνται τα υπόλοιπα συστατικά, επομένως, παρά τους ισχυρισμούς του μάρκετινγκ, δεν απαντά ουσιαστικά στο ίδιο ερώτημα.

Τι εννοούν όταν λένε «φυσικός αναστολέας της DHT»

Η διυδροτεστοστερόνη, ή DHT, είναι η ορμόνη που συνδέεται συχνότερα με την ανδρογενετική τριχόπτωση και παράγεται όταν το ένζυμο 5-άλφα-αναγωγάση μετατρέπει την τεστοστερόνη στο τριχωτό της κεφαλής. Αξίζει να διαβάσετε τον πλήρη μηχανισμό ξεχωριστά, αν θέλετε να καταλάβετε γιατί ορισμένοι θύλακες είναι πιο ευαίσθητοι σε αυτήν από άλλους, και ένα ειδικό επεξηγηματικό άρθρο τον αναλύει σε βάθος· εδώ αρκεί να τον ορίσουμε τόσο ώστε να γίνει κατανοητή η κατάταξη που ακολουθεί. Ο όρος «φυσικός αναστολέας της DHT» είναι η συντομογραφία που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ κάθε φορά που μια φυτική ένωση έχει δείξει, σε κάποια μελέτη, κάπου, επίδραση στη δραστηριότητα της 5-άλφα-αναγωγάσης ή στα επίπεδα της DHT. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό το «κάπου» είναι πολύ συχνά ένα εργαστηριακό τρυβλίο ή ένα ζωικό μοντέλο και όχι το τριχωτό της κεφαλής ενός ανθρώπου, και αυτό το χάσμα ανάμεσα στην αναστολή ενός ενζύμου σε δοκιμαστικό σωλήνα και την αποδεδειγμένη επανέκφυση μαλλιών στους ανθρώπους είναι ακριβώς το σημείο όπου τα παρακάτω συστατικά αρχίζουν να διαφοροποιούνται μεταξύ τους.

Πώς γίνεται αυτή η κατάταξη

Η αξιολόγηση βασίζεται σε μερικά σταθερά ερωτήματα. Δοκιμάστηκε το συστατικό σε τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή σε άτομα με τριχόπτωση ή μόνο σε κυτταροκαλλιέργειες ή ζωικά μοντέλα; Πόσοι συμμετέχοντες έλαβαν μέρος και υπήρχε ανεξάρτητη ομάδα εικονικού φαρμάκου ή ενεργού συγκριτικού σκευάσματος ή απλώς ένας σχεδιασμός ανοιχτής μελέτης χωρίς τίποτα για σύγκριση; Ποιος χρηματοδότησε τη δοκιμή, καθώς αρκετές από τις μελέτες πίσω από αυτά τα συστατικά διεξήχθησαν ή χρηματοδοτήθηκαν από την εταιρεία που πουλά το προϊόν που δοκιμάζεται; Αυτό δεν ακυρώνει το αποτέλεσμα, αλλά σημαίνει ότι χρειάζεται και δεύτερη, ανεξάρτητη δοκιμή προτού το εμπιστευτούμε στον ίδιο βαθμό με ένα αποτέλεσμα που δεν χρηματοδοτήθηκε από εταιρεία. Σημασία έχει και η μορφή του προϊόντος: μια κάψουλα που λαμβάνεται καθημερινά από το στόμα, ένας ορός που παραμένει στο τριχωτό όλη τη νύχτα και ένα σαμπουάν που ξεβγάζεται μετά από λίγα λεπτά είναι τρεις διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους ένα συστατικό έρχεται σε επαφή με το δέρμα, και τα αποτελέσματα μιας δοκιμής σε μία μορφή δεν μεταφέρονται αυτόματα σε μια άλλη.

Saw palmetto: η φυσική επιλογή με τα καλύτερα στοιχεία, αλλά και με πραγματικές επιφυλάξεις

Τα λιπαρά οξέα και οι φυτοστερόλες του saw palmetto έχουν αναστείλει την 5-άλφα-αναγωγάση σε εργαστηριακές δοκιμές, και από εκεί ξεκινά η φήμη του ως αναστολέα της DHT. Τα στοιχεία από ανθρώπους είναι πιο περιορισμένα απ’ όσο υποδηλώνει αυτό το εργαστηριακό εύρημα, αλλά υπάρχουν: μια συστηματική ανασκόπηση του 2020 εντόπισε πέντε τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές και δύο προοπτικές μελέτες κοόρτης για το saw palmetto στην ανδρογενετική αλωπεκία, στις οποίες χρησιμοποιήθηκαν από του στόματος δόσεις 100 έως 320 mg, καθώς και ορισμένες τοπικές μορφές (πηγή: Natural Hair Supplement: Friend or Foe? Saw Palmetto, a Systematic Review in Alopecia). Οι μελέτες ήταν μικρές, χρησιμοποιούσαν διαφορετικά εργαλεία μέτρησης και αρκετές είχαν συγκρούσεις συμφερόντων με χορηγούς· πρόκειται για την ίδια επιφύλαξη σχετικά με τη χρηματοδότηση που συναντάμε σε όλη αυτή τη λίστα. Η λεπτομέρεια που έχει τη μεγαλύτερη σημασία για όποιον συγκρίνει το saw palmetto με μια συνταγογραφούμενη επιλογή είναι ότι στη μοναδική δοκιμή της ανασκόπησης που το σύγκρινε απευθείας με τη φιναστερίδη, το saw palmetto βρέθηκε λιγότερο αποτελεσματικό. Αυτό είναι το ειλικρινές όριο αυτού του συστατικού: έχει τα περισσότερα δεδομένα σε ανθρώπους από οτιδήποτε άλλο σε αυτή τη λίστα, αλλά και πάλι έχασε στη μοναδική απευθείας σύγκριση στην οποία δοκιμάστηκε.

Τι δεν καλύπτουν ακόμη τα στοιχεία

Καμία από τις δοκιμές της ανασκόπησης δεν εξέτασε σαμπουάν που ξεβγάζεται. Οι μορφές που μελετήθηκαν ήταν κάψουλες από το στόμα και τοπικά προϊόντα που παραμένουν στο δέρμα, τα οποία φέρνουν το συστατικό σε επαφή με το τριχωτό για πολύ περισσότερο χρόνο από ένα προϊόν που χρησιμοποιείται και ξεβγάζεται. Αυτή ακριβώς η έλλειψη στοιχείων αναφέρεται ξεκάθαρα στη σελίδα του σαμπουάν που βασίζεται σε αυτό το συστατικό: τα κλινικά δεδομένα είναι περιορισμένα, αφορούν κυρίως μορφές από το στόμα και είναι ως επί το πλείστον από μικρές μελέτες, ενώ καμία από αυτές δεν εξετάζει ειδικά ένα σαμπουάν που ξεβγάζεται (πηγή: σελίδα προϊόντος για το Σαμπουάν κατά της DHT με Saw Palmetto). Για μια πλήρη ανάλυση των μελετών για το saw palmetto από το στόμα και τοπικά, ένα ξεχωριστό άρθρο εξετάζει κάθε μελέτη μία προς μία.

Έλαιο κολοκυθόσπορου: μία αξιόλογη δοκιμή, αλλά μόνο μία

Από τα συστατικά αυτής της λίστας, η καλύτερα σχεδιασμένη μεμονωμένη δοκιμή αφορά το έλαιο κολοκυθόσπορου. Σε μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη, 76 άνδρες με ήπια έως μέτρια ανδρογενετική αλωπεκία έλαβαν μέρος και μία ομάδα λάμβανε καθημερινά 400 mg ελαίου κολοκυθόσπορου από το στόμα για 24 εβδομάδες· στο τέλος, ο μέσος αριθμός τριχών στην ομάδα που έλαβε τη θεραπεία είχε αυξηθεί κατά 40 τοις εκατό, έναντι 10 τοις εκατό στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου· η διαφορά αναφέρθηκε ως στατιστικά σημαντική (πηγή: Effect of Pumpkin Seed Oil on Hair Growth in Men with Androgenetic Alopecia). Αυτά τα αποτελέσματα είναι πράγματι εντυπωσιακά για ένα φυσικό συστατικό, αλλά συνοδεύονται από μια επιφύλαξη εξίσου σημαντική με τα ίδια τα αποτελέσματα: τη δοκιμή χρηματοδότησε ο κατασκευαστής του προϊόντος που εξετάστηκε και έκτοτε δεν έχει επαναληφθεί ανεξάρτητα. Αξίζει επίσης να είμαστε ακριβείς ως προς το τι δοκιμάστηκε: επρόκειτο για καθημερινή κάψουλα από το στόμα, όχι για τοπικό έλαιο ή σαμπουάν, επομένως τίποτα από αυτά τα στοιχεία δεν υποστηρίζει την επάλειψη ελαίου κολοκυθόσπορου στο τριχωτό με την προσδοκία του ίδιου αποτελέσματος.

Έλαιο δεντρολίβανου: μία πραγματική δοκιμή έναντι της μινοξιδίλης, όχι ένα σύνολο αποδεικτικών στοιχείων

Η φήμη του ελαίου δεντρολίβανου βασίζεται σε μία μόνο τυχαιοποιημένη συγκριτική δοκιμή σε 100 ασθενείς με ανδρογενετική αλωπεκία, η οποία διαπίστωσε ότι το έλαιο δεντρολίβανου είχε αποτελέσματα στον αριθμό των τριχών συγκρίσιμα με εκείνα της μινοξιδίλης 2 τοις εκατό σε διάστημα έξι μηνών, ενώ στην ομάδα του δεντρολίβανου αναφέρθηκε λιγότερος κνησμός στο τριχωτό (πηγή: Rosemary oil for male androgenetic alopecia). Πρόκειται για ένα πραγματικό και χρήσιμο αποτέλεσμα, αλλά προέρχεται από μία δοκιμή και όχι από ένα σύνολο επιβεβαιωτικών ερευνών. Αυτό έχει σημασία, γιατί ακόμη και μια καλά σχεδιασμένη μεμονωμένη μελέτη μπορεί να δώσει ένα αποτέλεσμα που δεν θα επαναληφθεί σε δεύτερη δοκιμή. Ο προτεινόμενος μηχανισμός, δηλαδή η επίδραση στην 5-άλφα-αναγωγάση, παρόμοια με τον προτεινόμενο μηχανισμό του saw palmetto, δεν είναι το ίδιο με μια επιβεβαιωμένη επίδραση στην DHT που μετρήθηκε σε αυτή τη δοκιμή· η δοκιμή μέτρησε τον αριθμό των τριχών και τον κνησμό, όχι τα επίπεδα των ορμονών. Οι αναγνώστες που θέλουν την πλήρη ανάλυση αυτής της σύγκρισης, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού της δοκιμής, μπορούν να τη βρουν σε μια ειδική ανάλυση της δοκιμής για το δεντρολίβανο έναντι της μινοξιδίλης.

Πράσινο τσάι, ρίζα τσουκνίδας, καφεΐνη και τα υπόλοιπα συστατικά της λίστας: κυρίως εργαστηριακά στοιχεία και έρευνα για τον προστάτη, όχι δοκιμές για την τριχόπτωση

Μετά το saw palmetto, το έλαιο κολοκυθόσπορου και το έλαιο δεντρολίβανου, τα στοιχεία για τα υπόλοιπα συστατικά που αναφέρονται συχνά ως φυσικοί αναστολείς της DHT γίνονται αισθητά πιο περιορισμένα. Καθένα από τα τρία παρακάτω βασίζεται σε διαφορετικό είδος στοιχείων από μια δοκιμή για την τριχόπτωση σε ανθρώπους, και αξίζει να εξετάσουμε συγκεκριμένα τι υποστηρίζει το καθένα, αντί να τα βάλουμε όλα στο ίδιο καλάθι.

Πράσινο τσάι και EGCG

Η EGCG, η κύρια κατεχίνη του πράσινου τσαγιού, προώθησε την επιμήκυνση των τριχοθυλακίων και τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων της δερματικής θηλής μέσω των οδών σηματοδότησης Sonic Hedgehog και AKT, σε καλλιέργειες θυλάκων βιζόν ex vivo και σε ξεχωριστά πειράματα κυτταροκαλλιέργειας (πηγή: Epigallocatechin-3-Gallate Promotes the Growth of Mink Hair Follicles). Πρόκειται για ένα πραγματικό μηχανιστικό εύρημα, και η ίδια η μελέτη σημειώνει ότι δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα σε κλινική δοκιμή για τα μαλλιά σε ανθρώπους. Μια επίδραση που παρατηρείται σε θύλακα βιζόν μέσα σε εργαστηριακό δοχείο αποτελεί λογικό σημείο εκκίνησης για μελλοντική έρευνα· δεν αποδεικνύει ότι ένα προϊόν πράσινου τσαγιού θα έχει την ίδια επίδραση στο ανθρώπινο τριχωτό.

Ρίζα τσουκνίδας

Η σύνδεση της ρίζας τσουκνίδας με την DHT προέρχεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από έρευνες για την καλοήθη υπερπλασία του προστάτη και από δοκιμές ενζύμων in vitro, όχι από δοκιμές για την τριχόπτωση. Προς το παρόν δεν υπάρχουν τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές ή ειδικές μελέτες σε ανθρώπους που να εξετάζουν τη ρίζα της τσουκνίδας ειδικά για την ανδρογενετική αλωπεκία (πηγή: Stinging Nettle For Hair Loss: Real vs. Perceived Benefits). Η μεταφορά ενός ευρήματος για τον προστάτη και η εφαρμογή του στην τριχόπτωση είναι μια συνηθισμένη συντόμευση σε αυτή την κατηγορία, όμως πρόκειται για διαφορετικούς ιστούς που ανταποκρίνονται με διαφορετικούς τρόπους στην ίδια ορμόνη, και ένα αποτέλεσμα για τον προστάτη δεν υποκαθιστά μια δοκιμή στο τριχωτό που δεν έχει γίνει ποτέ.

Καφεΐνη και άλλα συστατικά που μπαίνουν όλα στο ίδιο καλάθι

Αξίζει να ξεχωρίσουμε την καφεΐνη, επειδή δεν λειτουργεί μέσω του μηχανισμού βάσει του οποίου αξιολογούνται τα υπόλοιπα συστατικά αυτής της λίστας. Δεν έχει αποδειχθεί ότι αναστέλλει την 5-άλφα-αναγωγάση ή μειώνει την DHT με τον τρόπο που προτείνεται για το saw palmetto ή το έλαιο δεντρολίβανου· τα διαθέσιμα στοιχεία για την καφεΐνη αφορούν τη διέγερση του θύλακα και το πόσο αποτελεσματικά φτάνει στον ιστό του τριχωτού, κάτι διαφορετικό από την αναστολή ενός ενζύμου που μετατρέπει τις ορμόνες. Η κατάταξη της καφεΐνης στους «φυσικούς αναστολείς της DHT» διευρύνει τον όρο πέρα από όσα υποστηρίζουν τα δικά της στοιχεία. Ένα ξεχωριστό άρθρο εξετάζει τα στοιχεία για την επίδραση της καφεΐνης στην ανάπτυξη των μαλλιών με βάση τα δικά τους δεδομένα, χωρίς να την εντάσσει σε έναν ισχυρισμό περί αναστολής της DHT, τον οποίο στην πραγματικότητα δεν εξέτασε ποτέ.

Πώς συγκρίνονται όλα αυτά με τη μινοξιδίλη και τη φιναστερίδη

Η φιναστερίδη είναι συνταγογραφούμενο φάρμακο που δεν πωλείται εδώ, επομένως αυτό το άρθρο την αναφέρει αποκλειστικά για ενημερωτικούς σκοπούς: κάθε απόφαση σχετικά με τη δόση, τον χρόνο λήψης ή το αν θα ξεκινήσετε ή θα διακόψετε τη λήψη της ανήκει στον γιατρό σας, ο οποίος μπορεί να την αξιολογήσει με βάση το ιατρικό ιστορικό σας. Έχει σημασία για αυτή την κατάταξη επειδή είναι το συγκριτικό φάρμακο με το οποίο μετρήθηκε η ισχυρότερη φυσική επιλογή που αναφέρθηκε παραπάνω, και εκείνη αποδείχθηκε λιγότερο αποτελεσματική. Η μινοξιδίλη, που διατίθεται εδώ με τη μορφή τοπικού διαλύματος, ανήκει σε διαφορετικό επίπεδο τεκμηρίωσης: είναι το μόνο συστατικό εδώ με εγκεκριμένη ένδειξη για την επανέκφυση μαλλιών και με ισχυρά στοιχεία από τυχαιοποιημένες δοκιμές, και η σαφής αναφορά σε αυτό δεν έχει σκοπό να απορρίψει τις φυσικές επιλογές που αναφέρθηκαν παραπάνω, αλλά μόνο να τις τοποθετήσει στη θέση που πραγματικά έχουν στην ίδια κλίμακα. Για κάποιον που δεν μπορεί ή δεν θέλει να χρησιμοποιήσει μινοξιδίλη, ένα φυσικό συστατικό με καλά στοιχεία, όπως το saw palmetto, αποτελεί θεμιτή επιλογή εντός των δικών του ορίων· απλώς δεν είναι υποκατάστατο με αντίστοιχα στοιχεία, και η περιγραφή του ως τέτοιου θα παρουσίαζε λανθασμένα όσα έδειξαν πράγματι οι παραπάνω δοκιμές.

Πώς να φτιάξετε μια ρουτίνα γύρω από τη φυσική επιλογή με τα καλύτερα στοιχεία

Έτσι κι αλλιώς θα λουζόσασταν, οπότε το λούσιμο είναι ένας τρόπος χαμηλού ρίσκου για να εντάξετε στη ρουτίνα σας το φυσικό συστατικό με τα καλύτερα στοιχεία σε αυτή τη λίστα, αρκεί να έχετε ρεαλιστικές προσδοκίες. Το σαμπουάν έρχεται σε επαφή με το τριχωτό για λίγα λεπτά προτού ξεπλυθεί, δηλαδή για πολύ λιγότερο χρόνο από τις μορφές από το στόμα ή τις μορφές που παραμένουν στο δέρμα και έδωσαν τα αποτελέσματα των δοκιμών που συζητήθηκαν παραπάνω.

Το Σαμπουάν κατά της DHT με Saw Palmetto έχει σχεδιαστεί λαμβάνοντας υπόψη αυτόν τον περιορισμό, όχι αγνοώντας τον: η περιγραφή του προϊόντος αναφέρει ρητά ότι το λούσιμο βοηθά να διατηρείται το τριχωτό σε καλή κατάσταση παράλληλα με μια αγωγή, ενώ τον κύριο ρόλο αναλαμβάνει κάτι με ισχυρότερα στοιχεία. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι αντιμετωπίζετε το σαμπουάν ως υποστηρικτικό βήμα και όχι ως το βασικό μέρος της ρουτίνας, και το συνδυάζετε με μια θεραπεία που διαθέτει στοιχεία από δοκιμές τα οποία στηρίζουν έναν ισχυρότερο ισχυρισμό, αν ο πραγματικός στόχος είναι η επανέκφυση. Για τους αναγνώστες που θέλουν να εξερευνήσουν και τις υπόλοιπες συγκρίσεις στοιχείων αυτής της σειράς, η πλήρης ενότητα Συστατικά & Στοιχεία εξετάζει αναλυτικότερα, ένα προς ένα, τα υπόλοιπα συστατικά που αναφέρονται εδώ.