I tipi di shampoo e quale serve davvero al tuo cuoio capelluto

Gli shampoo si dividono in quattro categorie pratiche: per uso quotidiano o delicati, purificanti (detergenti profondi), antiforfora e senza solfati. L’etichetta sul davanti del flacone raramente ti dice quale hai in mano. A distinguerli davvero è la base tensioattiva che si cela dietro alle diciture promozionali e, nel caso di una formula antiforfora, il principio attivo specifico che svolge il suo compito. Una volta che sai come riconoscere questi due elementi, scegliere lo shampoo in base alle esigenze attuali del cuoio capelluto richiede molte meno supposizioni che scegliere in base al profumo o alla confezione.

• Uno shampoo per uso quotidiano o delicato è formulato per essere usato spesso senza sgrassare eccessivamente il cuoio capelluto, e dovrebbe affiancare un trattamento contro la caduta dei capelli, non competere con esso.
• Uno shampoo purificante è una detersione profonda occasionale, pensata per rimuovere i residui dei prodotti e il sebo, non da usare ogni giorno.
• Uno shampoo antiforfora agisce grazie a un principio attivo specifico che contrasta i lieviti del cuoio capelluto o il ricambio delle cellule cutanee; i principi attivi si differenziano per la quantità di studi che li supportano.
• Uno shampoo senza solfati sostituisce i tensioattivi con detergenti più delicati, per garantire comfort e tollerabilità: un motivo valido per sceglierlo, ma non la prova che faccia crescere o protegga meglio i capelli.

A cosa serve davvero uno shampoo prima di finire nello scarico

Vale la pena chiarire quanto tempo ha a disposizione uno shampoo per agire: uno o due minuti a contatto con i capelli e il cuoio capelluto bagnati, prima di essere risciacquato. È per questo breve intervallo che la formula di uno shampoo è volutamente limitata, anziché cercare di fare tutto ciò che suggerisce l’etichetta sul davanti del flacone. Un prodotto da risciacquare può detergere e può portare un principio attivo sul cuoio capelluto abbastanza a lungo da produrre un certo effetto, ma non può garantire l’esposizione prolungata, per ore, che offre un trattamento da lasciare in posa. Confrontare le promesse di uno shampoo con le prove a sostegno di un siero o di una soluzione topica significa confrontare due formati diversi, non due livelli di efficacia della stessa idea.

La categoria indicata sul flacone di uno shampoo è in realtà una scorciatoia per descrivere la base tensioattiva e uno o due ingredienti che svolgono il vero lavoro, non uno stile di vita o una routine. Uno shampoo «volumizzante» e uno «riparatore» possono avere una base detergente quasi identica e differire soprattutto per l’agente condizionante aggiunto in seguito. Andare oltre le diciture sull’etichetta frontale e guardare la base e il principio attivo è ciò che permette di scegliere uno shampoo in base a un’esigenza reale, anziché a uno stato d’animo.

La base tensioattiva è la vera linea di demarcazione tra i tipi di shampoo

La maggior parte degli shampoo è formulata con sodio laurilsolfato o sodio laureth solfato abbinati a un co-tensioattivo più delicato, come la cocamidopropil betaina, e disciolti in acqua. È questa combinazione a rimuovere davvero sebo e sporco dai capelli e dal cuoio capelluto; è anche la parte della formula che determina quanta schiuma produce lo shampoo e quanto a fondo rimuove gli oli naturali insieme a tutto il resto. In particolare, il sodio laurilsolfato rimuove efficacemente il sebo: proprio per questo, con un’esposizione ripetuta o prolungata, può anche causare irritazione. Ecco perché i formulatori ne mantengono modesta la concentrazione nei prodotti destinati al contatto regolare con la pelle.

Le formule senza solfati sostituiscono questa base con detergenti più delicati, come il sodio cocoil glutammato o il sodio lauroil sarcosinato. In pratica, ne risulta uno shampoo che fa meno schiuma e dà una sensazione diversa al tatto, più che uno shampoo che deterge in modo radicalmente diverso; il confronto tra le prestazioni detergenti dei due approcci è ancora oggetto di dibattito, non una questione risolta. È la forza dei tensioattivi a determinare quanto a fondo, e con quanta aggressività, deterge uno shampoo: questo ha ben poco a che fare con il nome stampato sul davanti.

Cosa ti dice davvero l’elenco degli ingredienti, nell’ordine in cui sono indicati

Gli ingredienti riportati sull’etichetta di uno shampoo sono elencati in ordine decrescente di concentrazione, quindi i primi nomi ti dicono di più su ciò con cui stai lavando i capelli. Se tra i primi ingredienti trovi il sodio laureth solfato o il sodio laurilsolfato, hai la conferma che si tratta di una base detergente standard; se in quella posizione trovi un detergente più delicato, come il sodio cocoil glutammato, e non compare alcun solfato, hai la conferma che la formula è senza solfati. Un principio attivo più in basso nell’elenco, come la piroctone olamina o il piritione di zinco, trasforma uno shampoo da semplice detergente a trattamento per una specifica condizione del cuoio capelluto. Leggere l’elenco in questo modo richiede più o meno lo stesso tempo che leggere l’etichetta frontale, ma ti dice molto di più.

Lo shampoo per uso quotidiano o delicato

Uno shampoo per uso quotidiano o delicato è formulato per essere usato spesso, quindi non può sgrassare il cuoio capelluto come farebbe un prodotto per la detersione profonda da usare occasionalmente. Questo è particolarmente importante per un cuoio capelluto già trattato con un prodotto topico contro la caduta dei capelli, perché una soluzione topica applicata ogni giorno contribuisce già di per sé a sgrassarlo; aggiungere uno shampoo aggressivo tende a lasciare il cuoio capelluto a disagio, non più pulito. Uno shampoo quotidiano non sostituisce quel trattamento e non compete con esso. Serve per lavare i capelli tra un’applicazione e l’altra, senza annullare l’effetto del trattamento né rendere il cuoio capelluto meno tollerante.

Lo shampoo purificante (a detersione profonda)

Uno shampoo purificante serve a rimuovere ciò che uno shampoo quotidiano delicato è volutamente troppo blando per eliminare: la patina lasciata da un trattamento topico applicato ogni giorno, dai prodotti per lo styling e dal sebo che si accumula normalmente tra un lavaggio e l’altro. È pensato per un uso occasionale, circa una volta alla settimana, al posto dello shampoo quotidiano e non in aggiunta; in genere ha bisogno di restare più a lungo a contatto con il cuoio capelluto per svolgere il suo compito. Usare uno shampoo purificante ogni giorno ne vanifica lo scopo: la stessa intensità che rimuove i residui una volta alla settimana lascerà il cuoio capelluto teso, secco e pruriginoso se lo usi quotidianamente al posto del prodotto più delicato che dovrebbe sostituire solo di tanto in tanto.

Vale anche la pena chiarire cosa non fa uno shampoo purificante. Ripulisce il cuoio capelluto a livello cosmetico; non fa ricrescere i capelli e non rallenta la caduta. Chi lo usa al posto di un vero trattamento sta cercando di risolvere un problema diverso da quello per cui era venuto.

Lo shampoo antiforfora

La forfora deriva dall’interazione tra il sebo del cuoio capelluto, il lievito Malassezia globosa — che metabolizza i grassi presenti nel sebo trasformandoli in sottoprodotti irritanti — e la sensibilità individuale a tale irritazione. Non esiste una cura, ma solo un modo per gestirla: proprio per questo, uno shampoo antiforfora è formulato intorno a un principio attivo che interrompe una parte di questo processo, anziché puntare a lavare più spesso o con maggiore intensità. Alcune formule agiscono direttamente sul lievito, altre accelerano il ricambio delle cellule cutanee prima che si accumulino le squame.

I principi attivi riconosciuti non sono intercambiabili a parità di efficacia. Il piritione di zinco e il ketoconazolo interferiscono con l’attività fungina; il piritione di zinco è approvato per il trattamento da banco della forfora in concentrazioni fino al 2% nei prodotti da risciacquare. L’acido salicilico agisce in modo diverso: è un cheratolitico che favorisce il distacco delle cellule morte, impedendo che si aggreghino formando squame, mentre il catrame di carbone rallenta il ricambio delle cellule cutanee in superficie. La piroctone olamina si basa su prove davvero utili, ma meno numerose rispetto al ketoconazolo: per il proprio Shampoo Antiforfora, Quintéa cita uno studio in singolo cieco della durata di quattro settimane su uno shampoo al 5% di olio di tea tree (una concentrazione superiore a quella contenuta in questo prodotto), che ha ridotto la gravità della forfora di circa il 41%, rispetto a un miglioramento dell’11% con il placebo. Si tratta di prove concrete a sostegno di questa categoria di ingredienti, anche se non sono le più solide tra quelle relative ai principi attivi antiforfora.

Cosa ti dice davvero il principio attivo sul retro del flacone

Usare correttamente il prodotto è quasi altrettanto importante che scegliere il principio attivo. In genere, uno shampoo antiforfora deve restare sul cuoio capelluto per qualche minuto, invece di scorrere via con un risciacquo rapido, e funziona meglio alternandolo a uno shampoo più delicato nei giorni intermedi. Per lo Shampoo Antiforfora di Quintéa, nello specifico, le istruzioni prevedono due applicazioni alla settimana: il primo lavaggio rimuove i residui già presenti, mentre il secondo va lasciato in posa da tre a cinque minuti; il prurito in genere si attenua entro la prima settimana e le squame visibili diminuiscono nell’arco di due-quattro settimane. Se la desquamazione persiste, è dolorosa o si estende nonostante una routine di questo tipo, è meglio consultare un medico anziché continuare a cambiare shampoo a tempo indeterminato. Per un confronto più approfondito delle prove a sostegno di ciascun principio attivo antiforfora, la valutazione dei trattamenti antiforfora in base alle prove disponibili per ciascun principio attivo da banco entra più nel dettaglio di quanto serva in una panoramica delle categorie.

Lo shampoo senza solfati

Senza solfati significa semplicemente che la formula non contiene sodio laurilsolfato né sodio laureth solfato e li sostituisce con detergenti più delicati. In pratica, questo tende a cambiare il modo in cui lo shampoo fa schiuma e la sensazione che lascia sulle mani e sui capelli, più che la capacità effettiva di detergere i capelli; il confronto tra le prestazioni detergenti delle due basi resta una questione aperta, non una conclusione definitiva in un senso o nell’altro. Per questo, uno shampoo senza solfati è una scelta ragionevole per chi ha il cuoio capelluto o la pelle sensibili ai tensioattivi più aggressivi, che provocano secchezza o irritazione, e una scelta legata al comfort personale per chiunque altro ne preferisca semplicemente la sensazione. Non è un requisito per avere capelli sani e non offre un vantaggio in termini di crescita dei capelli: è una base detergente diversa, scelta per la sua tollerabilità, non per un effetto sul follicolo.

Scegliere lo shampoo in base alle reali esigenze del cuoio capelluto

Il modo più rapido per decidere è individuare il problema reale prima di scegliere il flacone. Se il cuoio capelluto ha solo bisogno di un lavaggio di routine da affiancare a un trattamento, serve uno shampoo quotidiano delicato. Residui visibili, capelli spenti al tatto o tracce di prodotto che un lavaggio normale non riesce a eliminare indicano invece la necessità di uno shampoo purificante da usare occasionalmente. Per la desquamazione persistente serve un principio attivo antiforfora scelto in base a quanto è fastidioso il problema; se non si risolve, è opportuno rivolgersi a un medico. La sensibilità o l’irritazione causate dai detergenti più aggressivi sono il vero motivo per scegliere uno shampoo senza solfati, non una convinzione generica che sia la scelta più salutare per tutti. Chi sta valutando se usare uno shampoo quotidiano o uno shampoo purificante settimanale per un cuoio capelluto particolarmente grasso troverà utile l’analisi più completa sulla frequenza dei lavaggi; il cuoio capelluto secco e teso richiede invece considerazioni specifiche, trattate in questa guida dedicata al lavaggio del cuoio capelluto secco.

È anche normale usare più di una categoria alla volta, invece di scegliere un solo flacone per sempre: uno shampoo quotidiano per la maggior parte dei giorni e, una volta alla settimana, uno shampoo purificante per fare una pulizia più profonda. Chi segue già una routine topica contro la caduta dei capelli può usare lo Shampoo al Rosmarino e Cipolla Anticaduta come shampoo quotidiano senza interferire con il trattamento, perché è formulato appositamente per affiancarlo, non per competere con esso.