Vortice dei capelli o calvizie precoce? Come distinguerli

Un vortice può lasciare intravedere una parte del cuoio capelluto anche se il numero dei capelli non è cambiato. Succede perché un vortice dei capelli è un punto da cui i capelli crescono irradiandosi verso l’esterno, invece di ricadere tutti nella stessa direzione: perciò non possono sovrapporsi e coprire il cuoio capelluto come fanno i capelli che crescono in un’unica direzione. Da solo, questo aspetto non dice nulla sulla calvizie. Ciò che distingue davvero un vortice presente da sempre da un diradamento precoce è se la zona cambia nel tempo: se si allarga oltre le sue dimensioni abituali, appare diversa nelle foto di qualche anno fa o è accompagnata da un diradamento in un’altra zona della testa.

• Un vortice è presente dalla nascita e resta sempre nella stessa posizione e delle stesse dimensioni; non compare gradualmente come la calvizie androgenetica.
• L’effetto «trasparente» di un vortice dipende dall’angolazione di crescita dei capelli, non dal fatto che ce ne siano meno.
• Tre verifiche aiutano a distinguere le due situazioni: confrontare le foto di qualche anno fa, controllare se la zona si sta allargando e verificare se anche altre parti del cuoio capelluto si stanno diradando.
• Una caduta improvvisa, a chiazze, cicatriziale o dolorosa non si spiega con un vortice: è opportuno chiedere il parere di un medico anziché fare supposizioni.

Che cos’è davvero un vortice dei capelli

Un vortice è una zona di capelli, solitamente sul vertice o sulla parte posteriore della testa, in cui le ciocche si irradiano da un unico punto anziché ricadere tutte nella stessa direzione come il resto dei capelli. È una caratteristica di crescita presente dalla nascita e non si può eliminare, spostare o tenere appiattita per sempre: un parrucchiere può sistemare i capelli per un giorno, ma i follicoli sottostanti continueranno a farli crescere nello stesso modo. Quasi tutti ne hanno uno da qualche parte sul cuoio capelluto. La maggior parte delle persone non ci fa caso, semplicemente perché i capelli più lunghi e pesanti tirano le ciocche verso il basso e nascondono il cambio di direzione; perciò un vortice spesso diventa visibile solo quando i capelli vengono tagliati più corti, acconciati in modo diverso o si diradano leggermente con l’età per ragioni che non hanno nulla a che vedere con il vortice stesso.

Anche il modo in cui i vortici ruotano non è casuale. La maggior parte gira in senso orario se la si guarda dall’alto, una minoranza gira in senso antiorario e un gruppo più ristretto presenta un andamento più diffuso, senza una spirale ben definita. Nessuna di queste varianti indica un rischio di caduta dei capelli: descrive la direzione in cui crescono, non quanti sono.

Perché un vortice può sembrare un diradamento

L’effetto visivo dipende dalla geometria. Nel punto in cui i capelli si aprono a ventaglio da un centro, ogni ciocca punta in una direzione leggermente diversa; per questo i capelli non possono aderire gli uni agli altri e sovrapporsi come fanno quelli che crescono paralleli nel resto del cuoio capelluto. È lo spazio tra le ciocche che lascia intravedere una porzione maggiore di cuoio capelluto, anche quando il numero di capelli che crescono lì non è diverso da quello della zona circostante (fonte: Capire i vortici dei capelli, Healthline).

Diverse condizioni comuni rendono questo effetto più evidente senza cambiare il numero di capelli. I capelli più fini o chiari lasciano intravedere più facilmente il cuoio capelluto, qualunque sia l’angolazione; perciò un vortice su capelli fini può sembrare più evidente dello stesso vortice su capelli spessi e scuri. Subito dopo un taglio e quando sono bagnati, i capelli appaiono più piatti e separati: proprio nei momenti in cui si tende a osservare attentamente il vortice allo specchio. Nella maggior parte delle persone, anche la consistenza dei capelli cambia gradualmente con l’età; una ciocca leggermente più fine può quindi attirare all’improvviso l’attenzione su un vortice che è sempre stato lì. Nulla di tutto questo significa che la zona si stia diradando: significa che, in quelle condizioni, lo stesso andamento di crescita è semplicemente più facile da notare.

I segnali che indicano invece una calvizie precoce

Poiché l’aspetto di un vortice può cambiare a seconda del taglio, dell’umidità e dell’illuminazione, giudicarlo osservandosi una sola volta allo specchio non è affidabile. Ciò che conta davvero è se la zona cambia dimensioni o posizione nel tempo e se qualcosa di simile sta succedendo anche in altre parti del cuoio capelluto.

Confronta con le foto di qualche anno fa

Trova una foto di qualche anno fa, scattata da un’angolazione e con una lunghezza dei capelli simili, se possibile, e confrontala con l’aspetto attuale della zona. Un vortice dovrebbe apparire sostanzialmente uguale: stessa dimensione, stessa posizione e, a parità di acconciatura, più o meno la stessa quantità di cuoio capelluto visibile. Se la zona sembra davvero più ampia o lascia intravedere più cuoio capelluto rispetto a prima, a parità di lunghezza, è meno probabile che si tratti di un vortice stabile. Questo confronto è ancora più importante se sei giovane, perché negli uomini che in seguito perderanno più capelli la calvizie androgenetica può iniziare già nell’adolescenza; un cambiamento reale che compare presto merita quindi di essere preso sul serio, anziché liquidato con «probabilmente è sempre stato così». Per saperne di più sull’età in cui inizia solitamente, leggi a che età gli uomini iniziano di solito a perdere i capelli.

Controlla se si sta estendendo oltre il vortice

Il vortice ha un confine stabile: non si allarga anno dopo anno. Il diradamento vero e proprio si comporta diversamente a livello dei follicoli: i capelli colpiti crescono in gruppi progressivamente più piccoli e perdono ciocche nel tempo, finché il cuoio capelluto diventa visibile tra i capelli rimasti; la zona in cui si vede continua ad ampliarsi invece di restare ferma (fonte: Calvizie androgenetica maschile, DermNet NZ). Se la zona trasparente che avevi notato per prima è ora visibilmente più ampia, oppure ha iniziato a unirsi a una seconda zona diradata, si tratta di un diradamento progressivo, non di un vortice che si comporta come ha sempre fatto.

Osserva l’attaccatura e il resto del cuoio capelluto

Un vortice è una caratteristica localizzata e isolata. La calvizie androgenetica di solito non lo è. Negli uomini si manifesta in genere con l’arretramento dell’attaccatura sulla fronte e ai lati, insieme a un diradamento distinto sopra le tempie e sul vertice; questa combinazione viene classificata con la scala di Hamilton-Norwood (fonte: Calvizie androgenetica, Wikipedia). Nelle donne, il quadro più comune è un diradamento diffuso su tutto il cuoio capelluto senza arretramento dell’attaccatura, classificato separatamente con la scala di Ludwig. Se noti un cambiamento solo nel vortice e nient’altro ti sembra diverso, è un segnale rassicurante. Se anche l’attaccatura è arretrata o i capelli sembrano meno folti in generale sulla parte superiore del cuoio capelluto, considera il vortice come un elemento di un quadro più ampio, non come l’intera spiegazione; per una valutazione specifica dell’attaccatura, leggi come capire se l’attaccatura si sta davvero ritirando. Una chiazza calva rotonda, delle dimensioni di una moneta o lontana dal vortice sul vertice è un’altra situazione ancora, descritta in che cosa può significare una chiazza calva in un’altra zona del cuoio capelluto.

Quando è opportuno approfondire

La maggior parte delle persone che confronta il proprio vortice con le foto di qualche anno fa e non nota cambiamenti può fermarsi qui: un vortice che fa esattamente ciò che ha sempre fatto non è un problema medico. Per il gruppo più ristretto in cui il confronto mostra un cambiamento reale, un’estensione oltre la zona originaria o un diradamento associato a un’attaccatura che arretra o a una minore densità altrove, è opportuno intervenire anziché continuare a osservare a tempo indeterminato. La guida completa ai segnali della calvizie da controllare esamina tutto il cuoio capelluto, non solo il vortice.

Una caduta improvvisa, chiazze calve, cicatrici, arrossamento o dolore non si spiegano affatto con un vortice e non sono sintomi da aspettare che passino. In presenza di questi sintomi, è opportuno consultare un medico prima di provare qualsiasi prodotto.

Per il diradamento graduale del vertice negli uomini, il minoxidil è il principio attivo con un’indicazione riconosciuta per la ricrescita dei capelli ed è ciò che agisce nello Spray Minoxidil Signature. Invece di tirare a indovinare se un prodotto possa aiutare, vale la pena leggere come si usa davvero, che cosa aspettarsi nelle prime settimane e per chi è indicato in etichetta e per chi no, prima di prendere una decisione. Puoi trovare altri approfondimenti come questo nella serie Capire la caduta dei capelli.