Redensyl: wat dit ingrediënt zonder minoxidil is en wat het bewijs laat zien

Redensyl is geen geneesmiddel en ook geen afzonderlijk, goed gekarakteriseerd molecuul. Het is een cosmetisch complex met een merknaam dat een Zwitserse leverancier verkoopt aan bedrijven in de huid- en haarverzorgingssector. Daarom duikt dezelfde naam op ingrediëntenlijsten van tientallen niet-gerelateerde merken, in plaats van op slechts één product. Als je onderzoek doet naar opties tegen dunner wordend haar zonder minoxidil en steeds het woord Redensyl tegenkomt voordat je een helder antwoord hebt gevonden op de vraag wat het eigenlijk is, legt dit artikel dat eerst uit. Daarna bekijken we wat de verkopers beweren dat het doet, hoe sterk het bewijs bij mensen daarvoor werkelijk is en waar het ongeveer staat ten opzichte van minoxidil als je de marketingtaal buiten beschouwing laat.

• Wat het is: een mengsel van een uit lariks afkomstig bestanddeel en een gestabiliseerd groene-thee-extract, plus glycine en zink, waarvan wordt voorgesteld dat het inwerkt op stamcellen van haarzakjes.
• Welk bewijs ervoor is: voornamelijk één door de leverancier gefinancierde studie met ongeveer 26 mannen per groep, gedurende ongeveer zes maanden, die sindsdien niet onafhankelijk is herhaald.
• Waarmee het meestal wordt verkocht: Anagain (erwtenspruit), Baicapil (soja en glidkruid) en cafeïne, elk met een eigen en over het algemeen nog beperktere bewijsbasis.
• Waar het staat: een optie uit de cosmetische categorie, onder minoxidil; vooral nuttig voor mensen die een goede reden hebben om minoxidil niet te gebruiken of die er iets naast willen gebruiken.

Wat Redensyl eigenlijk is

Redensyl is de handelsnaam van een samengesteld mengsel, niet van één actief ingrediënt. Volgens de eigen beschrijving van de leverancier bestaat het uit een dihydroquercetineglucoside (DHQG), afkomstig van larikshout, en een gestabiliseerd glucoside van catechine uit groene thee (aangeduid als EGCG2), samen met glycine en zinkchloride als ondersteunende bestanddelen (bron: Wat is Redensyl en hoe bevordert het haargroei?). Omdat het als grondstof wordt verkocht aan formuleerders en niet als kant-en-klaar product, komt het voor onder veel verschillende merknamen in allerlei serums, sprays en shampoos. De concentratie en de rest van de formule kunnen van product tot product verschillen, zelfs wanneer op het etiket ‘Redensyl’ staat.

Dat onderscheid is belangrijk wanneer je het bewijs verderop in dit artikel beoordeelt. Een studie naar Redensyl, of naar een specifiek product dat het bevat, vertelt je iets over die formulering en die concentratie; de resultaten zijn niet automatisch van toepassing op elk ander product met dezelfde ingrediëntnaam en een andere sterkte.

Hoe Redensyl zou moeten werken

Het door de leverancier voorgestelde werkingsmechanisme draait om stamcellen in de buitenste wortelschede van de haarbulge, de kleine bolvormige structuur halverwege een haarzakje, en om de fibroblasten van de dermale papil daaronder (bron: Redensyl - Givaudan Active Beauty). Het idee is dat DHQG en EGCG2 signalen afgeven aan die cellen en een haarzakje dat in de rustfase (telogene fase) is beland helpen om eerder terug te keren naar een actieve groeifase, in plaats van nieuwe haarzakjes te vormen op plekken waar er geen waren.

Biologisch gezien is dit een samenhangend verhaal: stamcelactiviteit in het bulgegebied bepaalt daadwerkelijk wanneer een haarzakje opnieuw in de groeifase komt, en dat is een redelijk doelwit voor een cosmetisch ingrediënt. Een voorgesteld werkingsmechanisme verklaart echter waarom een bedrijf zou verwachten dat een ingrediënt helpt; het bewijst niet dat dit ook zo is. In het volgende gedeelte maken we dat onderscheid.

Wat het bewijs daadwerkelijk laat zien

De belangrijkste studie bij mensen naar Redensyl omvatte ongeveer 26 mannen per behandelgroep en duurde ongeveer zes maanden. De studie is opgezet, uitgevoerd en gefinancierd door het bedrijf dat het ingrediënt verkoopt, en is niet onafhankelijk herhaald door een onderzoeksgroep zonder financieel belang bij de uitkomst. Dat maakt de bevinding niet onwaar, maar bij een kleine, niet-herhaalde studie die door de sponsor is uitgevoerd, speelt er een duidelijk belang dat bij een onafhankelijke studie ontbreekt. Een onafhankelijke beoordeling van de gepubliceerde literatuur over Redensyl komt tot dezelfde conclusie: de beschikbare gegevens bij mensen zijn beperkt en een groot deel ervan komt uit formules met meerdere ingrediënten, in plaats van uit studies waarin Redensyl afzonderlijk is getest. Daardoor is het moeilijk te zeggen welk deel van een eventuele uitkomst specifiek aan Redensyl is toe te schrijven en welk deel aan de andere bestanddelen van de formule (bron: Redensyl tegen haaruitval). Dat staat in contrast met minoxidil, finasteride en dutasteride, die elk tientallen jaren onafhankelijk klinisch zijn onderzocht.

Het is ook belangrijk om de studie te onderscheiden van de marketing die erop is gebaseerd. In het eigen promotiemateriaal noemt de leverancier een resultaat van gemiddeld meer dan tienduizend nieuwe haren na drie maanden, waarbij dit wordt voorgesteld als beter dan een haartransplantatie (bron: Redensyl - Givaudan Active Beauty). Dat is een promotioneel cijfer dat is gepubliceerd door het bedrijf dat het ingrediënt verkoopt, geen onafhankelijk geverifieerde klinische uitkomst. Het is verstandig om dit met dezelfde scepsis te lezen als elk opvallend cijfer van een fabrikant, en het niet gelijk te stellen aan de onderliggende studie.

Anagain en Baicapil: de twee andere complexen in het mengsel

Een product op basis van Redensyl komt zelden alleen. Quintéa's Redensyl Complex Serum combineert het, net als de meeste producten die erop zijn gebaseerd, met nog twee complexen met een merknaam. Elk heeft een eigen bewijsbasis die het waard is om te begrijpen, in plaats van alles samen te voegen tot één claim over ‘Redensyl’.

Anagain is een erwtenkiemenextract dat volgens een onafhankelijk overzicht in algemene termen bedoeld is om de signalering voor haargroei te ondersteunen (bron: Wat is Redensyl en hoe bevordert het haargroei?). De productpagina van Quintéa's Redensyl Complex Serum gaat verder en noemt de specifieke signaaleiwitten waarop het zich richt: FGF7 en noggin, die beide betrokken zijn bij het op gang brengen van een nieuwe haargroeifase. Die mechanistische details zijn echter een claim van de verkoper, geen informatie die door de onafhankelijke bron wordt bevestigd. Het is daarom verstandig ze met dezelfde voorzichtigheid te lezen als elke andere beschrijving van een fabrikant, totdat onafhankelijk onderzoek ze ondersteunt. Het bewijs bij mensen bestaat uit een kleine studie van de fabrikant, met ongeveer twintig deelnemers gedurende drie maanden. Daarbij werd een trichogramverhouding gemeten: het aandeel haren dat onder een microscoop van de hoofdhuid als groeiend of in rust werd geteld. Het gaat dus niet om een verandering die je daadwerkelijk in de spiegel zou zien. Baicapil combineert sojaspruiten, tarwekiemen en baicaline, een extract van Chinees glidkruid. Ook hier ziet het bewijs er hetzelfde uit: een kleine studie van de fabrikant na ongeveer drie maanden, met dezelfde soort trichogrammeting in plaats van een zichtbare uitkomst.

Niets hiervan betekent dat deze ingrediënten niets doen; het betekent dat de onderzoeken ernaar zich nog in een vroeg stadium bevinden en door de fabrikant zijn uitgevoerd, met een indirecte meetmethode die niet hetzelfde is als veranderingen in haardichtheid op een foto bekijken. Een serum met alle drie de complexen kun je het best zien als een combinatie van verschillende cosmetische opties, niet als één bewezen resultaat dat je met drie vermenigvuldigt.

Cafeïne: wat de laboratoriumstudies daadwerkelijk onderzochten

Cafeïne heeft een wezenlijk andere bewijsbasis dan de andere drie actieve ingrediënten: in twee collegiaal getoetste studies is rechtstreeks onderzocht hoe het zich gedraagt in menselijk haarzakjesweefsel. In de eerste van de twee werd vastgesteld dat testosteron de proliferatie in in orgaancultuur gehouden menselijke haarzakjes aanzienlijk remde, en dat cafeïne die remming tegenging (Fischer, Hipler & Elsner, International Journal of Dermatology, 2007, PMID 17214716). Een latere studie van dezelfde onderzoeksgroep onderzocht het mechanisme verder. De onderzoekers volgden de verlenging van de haarschacht en de duur van de anagene fase (groeifase) in haarzakjes van mannen. Ze ontdekten dat cafeïne specifiek het effect van testosteron tegenging waarbij de expressie van het eiwit TGF-β2 werd verhoogd. Dat is een van de moleculaire routes die vermoedelijk betrokken zijn bij de door testosteron veroorzaakte remming (Fischer, Herczeg-Lisztes, Funk, Zillikens, Bíró & Paus, British Journal of Dermatology, 2014, PMID 24836650). Beide zijn nuttige, onafhankelijk gepubliceerde bevindingen. Het gaat echter om geïsoleerd haarzakjesweefsel in een laboratoriumschaaltje, niet om een studie waarin mensen maandenlang een product op hun hoofdhuid aanbrengen.

Daarnaast verwijzen sommige productpagina's voor hoofdhuidproducten op basis van cafeïne naar een studie bij mensen met een cafeïneconcentratie van 0,2%. De studie werd open uitgevoerd (dat wil zeggen dat de deelnemers wisten wat ze gebruikten, zonder blindering of vergelijking met een placebo) en gefinancierd door het bedrijf dat het cafeïne-ingrediënt verkoopt. Deze specifieke studie kon voor dit artikel niet onafhankelijk worden gevonden en geverifieerd. Lees dit daarom als een claim op een productpagina, en stel het niet gelijk aan de twee collegiaal getoetste orgaancultuurstudies hierboven. Het zijn verschillende soorten bewijs, die je afzonderlijk moet beoordelen in plaats van ze samen te voegen tot één verhaal over cafeïne.

Redensyl versus minoxidil: waar het daadwerkelijk staat

Minoxidil heeft een door toezichthouders erkende indicatie voor haargroei, onderbouwd door tientallen jaren aan klinische studies met duizenden deelnemers, waaronder placebogecontroleerde onderzoeken met foto's en haartellingen als uitkomstmaten. Voor Redensyl geldt niets daarvan: één kleine studie die door de sponsor is uitgevoerd, een handvol vergelijkbaar kleine studies naar de complexen waarmee het meestal wordt verkocht, en geen onafhankelijke herhaling. Dat verschil is reëel en verdient een duidelijke benoeming, zonder het te verbloemen.

Dat maakt een product op basis van Redensyl op zichzelf niet waardeloos. Het plaatst het in een andere, lagere bewijscategorie: geschikt voor iemand die een goede reden heeft om een optie zonder minoxidil te overwegen, niet voor iemand die simpelweg kiest tussen twee even goed bewezen mogelijkheden. Wie een gedetailleerde vergelijking naast elkaar wil, studie voor studie, kan onze uitgebreide bewijsvergelijking van Redensyl en minoxidil lezen. Dit artikel is bewust beperkter van opzet en richt zich op wat Redensyl is, voordat die vergelijking nuttig is om te lezen.

Voor wie een Redensyl-serum daadwerkelijk geschikt is

Gezien het verschil in bewijs is een serum op basis van Redensyl vooral geschikt voor een vrij specifieke groep lezers, en niet als algemene eerste keuze. Het past het duidelijkst bij iemand die minoxidil niet kan of niet wil gebruiken: vrouwen voor wie het specifieke goedgekeurde gebruik van de producten met 5% in deze serie niet geldt, mensen van wie de hoofdhuid slecht reageerde op de alcohol of propyleenglycol in een minoxidiloplossing, of mensen die nog niet klaar zijn om zich vast te leggen op wat in de praktijk een dagelijks product van geneesmiddelkwaliteit is. Voor die lezers is een serum uit de cosmetische categorie met bescheiden maar reële ondersteunende studies een redelijke, eerlijk gelabelde optie in plaats van niets.

Een tweede, kleinere groep bestaat uit mensen die al minoxidil gebruiken en daar een extra laag zonder minoxidil aan willen toevoegen. Zij moeten goed begrijpen dat minoxidil het meeste meetbare werk doet en dat het toegevoegde complex een aanvullende gok is, geen tweede motor die evenveel bijdraagt. Wie vóór het starten vragen over verdraagbaarheid wil afwegen, kan ook lezen hoe de mogelijke bijwerkingen van een serum op basis van Redensyl er daadwerkelijk uitzien. Wie overweegt het te combineren met een mechanische aanpak, kan daarnaast kijken naar het bewijs voor microneedling bij haaruitval. Dat is namelijk een wezenlijk andere interventie, met een eigen bewijsbasis, en geen uitbreiding van deze aanpak.

Als eenmaal duidelijk is of het product bij je past, is de vorm een kleinere maar praktische keuze. Het Redensyl Complex Serum is een formule met een pipet, bedoeld voor een afgebakend gebied met dunner wordend haar. Je brengt het met een pipet aan en verdeelt het met de hand over de scheiding. Dat is geschikt voor iemand die een specifieke zone behandelt, zoals de kruin of een breder wordende scheiding. De Redensyl Scalp Spray bevat hetzelfde actieve complex in de vorm van een fijne nevel, zodat je de hele hoofdhuid sneller kunt behandelen. Dat is geschikt voor iemand bij wie het haar op grotere schaal dunner wordt, of die een spray makkelijker consequent kan aanbrengen dan een product met pipet.

Welke vorm je ook kiest, de samenvatting blijft hetzelfde: Redensyl is een echt, beschrijfbaar ingrediënt met een aannemelijk werkingsmechanisme en een beperkte, door de sponsor gefinancierde bewijsbasis. Het is geen bewezen behandeling voor haargroei en geen vervanging voor minoxidil wanneer minoxidil een optie is. Voor de overige ingrediënten die in deze productserie aan bod komen, beoordeelt de hub Ingrediënten en bewijs elk ingrediënt op dezelfde manier, op basis van de eigen verdiensten en niet door associatie.