Czym jest bloker DHT i jak naprawdę działa?

Bloker DHT to dowolny produkt lub lek reklamowany jako środek ograniczający działanie dihydrotestosteronu (DHT), hormonu, który w największym stopniu odpowiada za łysienie androgenowe — medyczną nazwę wypadania włosów typu androgenowego. To jedno określenie obejmuje bardzo szeroką gamę środków: od leku na receptę, który w kontrolowanych badaniach obniża stężenie DHT w surowicy o około 70%, po szampon, którego skuteczność sprawdzono wyłącznie w warunkach laboratoryjnych. Zrozumienie, do której kategorii naprawdę należy dany „bloker DHT”, jest znacznie ważniejsze niż sama etykieta. Właśnie to ma wyjaśnić ten artykuł, zanim pojawi się w nim jakikolwiek produkt. Pełniejszy opis mechanizmu łysienia androgenowego, wykraczający poza samo DHT, znajdziesz w osobnym artykule przeglądowym.

• DHT powstaje z testosteronu i znacznie silniej wiąże się z receptorami wewnątrz mieszków włosowych. Dlatego mieszek wrażliwy genetycznie mocno na nie reaguje, mimo że samo DHT jest normalnym, niezbędnym hormonem w innych częściach ciała.
• Tylko dwa leki — finasteryd i dutasteryd — mają mocne, wielokrotnie potwierdzane dowody na to, że obniżają poziom DHT i spowalniają wypadanie włosów. Wszystkie inne środki reklamowane jako „blokery DHT” należą do kategorii o znacznie słabszych dowodach.
• Palma sabałowa i olej z pestek dyni mają pewne dane z badań z udziałem ludzi, ale badania te są małe, krótkie i w większości prowadzone lub finansowane przez firmę sprzedającą testowany produkt.
• Minoksydyl, produkt z najmocniejszymi dowodami w tym zestawieniu, w ogóle nie wpływa na DHT. Działa innym mechanizmem, który warto poznać, aby nie mylić tych dwóch podejść.

Czym właściwie jest DHT

To nie testosteron sam w sobie jest hormonem odpowiadającym za większość przypadków łysienia androgenowego. W komórkach mieszków włosowych enzym zwany 5-alfa-reduktazą — głównie jego typy II i III występujące na skórze głowy — przekształca testosteron w dihydrotestosteron. DHT wiąże się następnie z receptorem androgenowym znacznie silniej niż testosteron. Dlatego nawet stosunkowo niewielka jego ilość może mieć nieproporcjonalnie duży wpływ na mieszek, który jest genetycznie podatny na łysienie androgenowe (źródło: Investigating the Relationship Between Androgenetic Alopecia and DHT).

Warto precyzyjnie określić, na czym właściwie polega tu „problem”. DHT nie jest niepożądanym hormonem, który trzeba wyeliminować; pełni normalną rolę w innych częściach ciała, między innymi w rozwoju mężczyzn i w innych tkankach przez całe życie. U osób z łysieniem androgenowym różni się budowa mieszków włosowych na skórze głowy i ich reakcja na DHT. Dwie osoby mogą mieć podobny poziom DHT, a mimo to obserwować zupełnie inne skutki, ponieważ wrażliwość jest dziedziczona na poziomie mieszków włosowych, a nie zależy wyłącznie od poziomu hormonu. Właśnie dlatego ten artykuł koncentruje się na ogólnym mechanizmie, występującym w dużej mierze u mężczyzn; rola DHT w łysieniu typu żeńskiego przebiega według powiązanego, ale odmiennego schematu, który szczegółowo omawia osobny artykuł o DHT u kobiet.

Jak DHT powoduje łysienie androgenowe

Proces zachodzi w brodawce skórnej, niewielkim skupisku komórek u podstawy każdego mieszka, które w praktyce steruje cyklem wzrostu włosa. Kiedy DHT wiąże się tam z receptorem androgenowym, zaburza sygnalizację utrzymującą mieszek w fazie wzrostu, w tym szlak zwany Wnt/beta-kateniną — między innymi przez zwiększenie poziomu białka DKK1, które go hamuje. W praktyce faza anagenu (wzrostu) skraca się z każdym cyklem, a telogen (faza spoczynku przed wypadnięciem włosa) się wydłuża (źródło: Investigating the Relationship Between Androgenetic Alopecia and DHT).

Dlaczego proces ten jest stopniowy, a nie nagły

Ponieważ zmiany zachodzą stopniowo, z cyklu na cykl, ich widocznym skutkiem jest miniaturyzacja: po każdym odroście pojawia się nieco cieńszy i krótszy włos niż poprzednio, aż niektóre mieszki przestają wytwarzać włos, który w ogóle dociera do powierzchni skóry. Dlatego łysienie androgenowe zwykle objawia się stopniowym przerzedzaniem włosów przez miesiące i lata, a nie nagłym ich wypadaniem. Z tego samego powodu efekty każdego leczenia ukierunkowanego na ten mechanizm również mierzy się w miesiącach, a nie dniach.

Mocna kategoria: leki na receptę hamujące 5-alfa-reduktazę

Tylko dwa leki mają mocne, wielokrotnie potwierdzane dowody na to, że obniżają poziom DHT odpowiedzialnego za ten proces. Oba działają przez hamowanie samego enzymu, a nie procesów zachodzących na dalszych etapach. Żaden z nich nie jest tu sprzedawany, a poniższe informacje nie stanowią wskazówek dotyczących dawkowania ani rozpoczynania lub odstawiania leczenia; to lekarz powinien ocenić znane działania niepożądane i zdecydować, czy któryś z tych leków jest odpowiedni dla danej osoby.

Finasteryd

Finasteryd hamuje typy II i III 5-alfa-reduktazy, a jego wpływ na typ I jest niewielki. Finasteryd doustny w dawce 1 mg został zatwierdzony przez FDA w 1997 roku specjalnie do leczenia łysienia androgenowego u mężczyzn. Obniża stężenie DHT w surowicy o około 70% (źródło: Finasteride, StatPearls). U osób, które kontynuują jego przyjmowanie, w ciągu mniej więcej pierwszych 12 miesięcy odnotowano częściowy wzrost liczby włosów. Przyjmuje się jednak, że lek spowalnia postęp schorzenia, a nie je leczy, zaś uzyskane efekty zależą od kontynuowania terapii (źródło: Finasteride, StatPearls).

Dutasteryd

Dutasteryd blokuje enzym w postaci typu I i typu II, dlatego silniej hamuje DHT — w badaniach klinicznych obniża jego poziom o około 94–95%, w porównaniu z około 70% w przypadku finasterydu (źródło: Comparison of Clinical Trials With Finasteride and Dutasteride). W Stanach Zjednoczonych FDA zatwierdziła go wyłącznie do leczenia powiększonej prostaty, dlatego stosowanie go tam w przypadku wypadania włosów jest użyciem pozarejestracyjnym. Natomiast w Korei Południowej, Japonii i na Tajwanie został zatwierdzony specjalnie do tego zastosowania (źródło: Dutasteride, International Society of Hair Restoration Surgery). Bezpośrednie i rzetelne porównanie tej kategorii z omówionymi dalej naturalnymi ekstraktami znajdziesz w artykule o palmie sabałowej i finasterydzie, w którym zestawiono je ze sobą.

Słaba kategoria: palma sabałowa, olej z pestek dyni i inne „naturalne” blokery

Wiele produktów reklamowanych jako naturalne blokery DHT opiera się na rzeczywistym odkryciu, a następnie przypisuje mu większe znaczenie, niż może ono udźwignąć. Dwa ekstrakty, o których zgromadzono najwięcej danych z udziałem ludzi, to palma sabałowa i olej z pestek dyni. Nawet najmocniejsze badania dotyczące tych składników mają jednak istotne ograniczenia, które warto poznać, zanim uzna się je za porównywalne z lekami na receptę.

Palma sabałowa

Kwasy tłuszczowe i fitosterole palmy sabałowej hamowały 5-alfa-reduktazę w testach laboratoryjnych — to rzeczywiste odkrycie, ale dalekie od wykazania wpływu na skórę głowy żywego człowieka. W 16-tygodniowym randomizowanym badaniu z grupą kontrolną otrzymującą placebo, w którym uczestniczyło 80 osób, standaryzowany olej z palmy sabałowej stosowany doustnie zmniejszył wypadanie włosów o około 29%, a stosowany miejscowo — o około 22%. Jednocześnie odnotowano niewielki wzrost gęstości włosów, odpowiednio o około 5% i 8%, podczas gdy wyniki w grupach placebo nieznacznie się pogorszyły. Autorzy badania, związani z firmą stojącą za produktem, sami zwrócili uwagę na jego krótki czas trwania i niewielką liczebność oraz brak porównania ze standardowym lekiem na łysienie androgenowe (źródło: Oral and Topical Administration of a Standardized Saw Palmetto Oil Reduces Hair Fall).

Olej z pestek dyni

W odrębnym, 24-tygodniowym randomizowanym badaniu z podwójnie ślepą próbą i grupą kontrolną otrzymującą placebo 76 mężczyzn z łagodnym lub umiarkowanym łysieniem androgenowym przyjmowało doustnie olej z pestek dyni. Odnotowano wzrost liczby włosów o około 40%, w porównaniu z około 10% w grupie placebo. Co istotne, badacze nie mierzyli w tym badaniu poziomu DHT ani powiązanych wskaźników hormonalnych, nie mogli więc faktycznie wyjaśnić mechanizmu stojącego za uzyskanym wynikiem. Badanie sfinansowała firma dostarczająca olej (źródło: Effect of Pumpkin Seed Oil on Hair Growth in Men with Androgenetic Alopecia). Żadne z tych badań nie dotyczyło szamponu spłukiwanego, w przypadku którego składniki aktywne mają kontakt ze skórą głowy zaledwie przez kilka minut, zanim produkt spłynie do odpływu. Warto o tym pamiętać w przypadku każdego produktu do mycia, który wykorzystuje te same nazwy składników.

Dlaczego minoksydyl nie jest blokerem DHT — i dlaczego to dobrze

Łatwo wrzucić wszystkie produkty na wypadanie włosów do jednego worka z napisem „blokery DHT”, ale minoksydyl w ogóle do niego nie należy. W żaden sposób nie oddziałuje na DHT ani na 5-alfa-reduktazę. Proponowane mechanizmy jego działania obejmują natomiast otwieranie kanałów potasowych zależnych od ATP i rozszerzanie naczyń krwionośnych w skórze głowy, zwiększanie poziomu VEGF i innych czynników wzrostu oraz bezpośrednie wydłużanie fazy anagenu przy jednoczesnym skracaniu telogenu (źródło: Minoxidil and its use in hair disorders: a review).

Właśnie dzięki odmiennemu mechanizmowi działania minoksydyl ma własną, mocną bazę dowodów, zamiast konkurować z blokerami DHT na tych samych zasadach: rozwiązuje inną część problemu. Osoba, u której DHT powoduje miniaturyzację mieszków, może rozsądnie stosować metodę obniżającą poziom DHT z jednego powodu, a stymulującą wzrost włosów — z innego, nie traktując ich jako środków o tym samym działaniu ani nie oczekując, że jeden zastąpi drugi.

Gdzie w tym obrazie mieści się szampon z palmą sabałową

Biorąc pod uwagę wszystko, co omówiono powyżej, warto jasno określić miejsce szamponu z palmą sabałową: należy on do słabej kategorii jako produkt do mycia, a nie do mocnej kategorii jako zamiennik leczenia. Składniki aktywne szamponu mają bardzo krótki kontakt ze skórą głowy, zanim zostaną spłukane, a żadne badanie z udziałem ludzi dotyczące palmy sabałowej nie sprawdzało konkretnie tej formy produktu. Nie oznacza to, że składnik ten w szamponie jest bezcelowy; oznacza natomiast, że uczciwie należy przedstawiać go jako element pielęgnacji poprawiający komfort skóry głowy, a nie jako środek leczniczy.

Szampon z palmą sabałową blokujący DHT najlepiej sprawdzi się w połączeniu z produktem bez spłukiwania, który ma za sobą wiarygodne dowody na wspieranie odrostu włosów. To rozwiązanie dla osób, które chcą, by etap mycia przynajmniej wspierał ich cel, zamiast działać w przeciwnym kierunku — na przykład dzięki łagodniejszej formule stosowanej na skórę głowy przesuszoną lub podrażnioną przez preparat miejscowy.

To, które miejsce na tej skali zajmie dana osoba, zależy od jej indywidualnej decyzji. W przypadku leków na receptę decyzję należy zacząć od konsultacji z lekarzem, ponieważ tylko on powinien ustalać dawkowanie i oceniać, czy dany lek jest odpowiedni. Produkt do mycia, taki jak szampon z palmą sabałową, może być rozsądnym dodatkiem o jasno określonej roli w szerszej rutynie — wybranym ze względu na to, czym jest, a nie mylonym z czymś, czym nie jest. Pozostałe artykuły z serii Zrozumieć wypadanie włosów omawiają powiązane zagadnienia: od pełnego opisu mechanizmu łysienia androgenowego po porównanie innych składników aktywnych z tej oferty według tej samej skali dowodów.