Jak wygląda naprawdę czysta skóra głowy (i dlaczego zbyt częste mycie przynosi odwrotny skutek)

Naprawdę czysta skóra głowy to nie ta, którą myje się najczęściej, lecz ta, z której usuwa się sebum, złuszczony naskórek i pozostałości produktów do stylizacji, zanim zdążą się rozłożyć i zacząć podrażniać znajdującą się pod nimi skórę. Częstsze mycie szybciej usuwa te osady, ale posunięte za daleko może też naruszyć tę samą barierę, która zapewnia skórze głowy komfort. Dlatego przydatne pytanie nie brzmi: „jak często każdy powinien myć włosy?”, lecz: „jak często osady ponownie gromadzą się na tej konkretnej skórze głowy i we włosach?”. Odpowiedź naprawdę różni się w zależności od osoby.

• To, co gromadzi się na skórze głowy między myciami, nie jest obojętne: im dłużej sebum pozostaje na skórze, tym bardziej się utlenia, a to właśnie produkty jego rozkładu, nie sam olej, zazwyczaj wywołują podrażnienie i łuszczenie.
• Częstsze mycie szybciej usuwa osady, ale w niewielkim badaniu kontrolowanym wykazano również wzrost wskaźnika obciążenia bariery skórnej w porównaniu z rzadszym myciem. Częstsze mycie nie jest więc automatycznie zdrowszym wyborem.
• W zaleceniach dermatologicznych właściwą częstotliwość wiąże się głównie z rodzajem włosów i skóry głowy: od niemal codziennego mycia w przypadku prostych, przetłuszczających się włosów po mniej więcej raz na dwa–trzy tygodnie w przypadku włosów suchych lub mocno skręconych.
• Cotygodniowe mycie oczyszczające ma usuwać nagromadzony film, którego łagodniejszy szampon do codziennego stosowania jest celowo zbyt delikatny, by całkowicie go usunąć. Nie ma ono zastępować codziennego szamponu.

Co właściwie gromadzi się na skórze głowy między myciami

Między kolejnymi myciami na skórze głowy gromadzą się jednocześnie trzy rzeczy: sebum wydzielane przez własne gruczoły łojowe skóry, komórki naskórka, które nieustannie złuszczają się w mikroskopijnej skali, oraz użyte produkty do stylizacji. Żadna z tych rzeczy sama w sobie nie jest niczym niezwykłym ani oznaką złej higieny. Na skórze głowy bytują też drożdżaki z rodzaju Malassezia, obecne u każdego i żywiące się tym filmem na jej powierzchni, zwłaszcza zawartym w nim sebum.

Powodem, dla którego rutyna, która pierwszego dnia jest w porządku, czwartego lub piątego dnia może sprawiać, że włosy wydają się ciężkie albo skóra głowy swędzi, nie jest po prostu pojawienie się większej ilości sebum. Im dłużej sebum pozostaje na skórze, tym bardziej zmienia się chemicznie: stopniowo utlenia się do wolnych kwasów tłuszczowych. To właśnie te produkty rozkładu, a nie świeży olej, zazwyczaj podrażniają skórę głowy i sprzyjają zwiększeniu liczebności Malassezia. Skrajne, dobrze udokumentowane przypadki jasno pokazują ten mechanizm: u uczestników wypraw antarktycznych i astronautów na ISS, którzy przez długi czas nie myli włosów, podczas tych okresów rzadkiego mycia liczebność Malassezia na skórze głowy wzrosła o rzędy wielkości, a wraz z nią nasiliły się swędzenie i łuszczenie (źródło: Wpływ częstotliwości mycia szamponem na stan skóry głowy i włosów). Większość osób nigdy nie doświadcza tak skrajnych sytuacji, ale pokazują one, z czego faktycznie składają się „osady” i dlaczego harmonogram mycia, który usuwa je, zanim się utlenią, ma większe znaczenie niż całkowita ilość sebum wytwarzanego przez skórę głowy.

Dlaczego częstsze mycie nie oznacza automatycznie „większej czystości”

Najmocniejszych argumentów za częstszym myciem dostarcza badanie kontrolowane, w którym osoby myjące włosy zwykle dwa razy w tygodniu lub rzadziej przez cztery tygodnie myły je codziennie. Ta zmiana mierzalnie zmniejszyła ilość sebum na powierzchni skóry głowy, obniżyła poziom wskaźnika utlenionych lipidów powiązanego z podrażnieniem, ograniczyła łuszczenie i zmniejszyła nieprzyjemny zapach skóry głowy, nie powodując znaczącego ubytku lipidów wewnątrz włókien włosów, które chronią je przed kruchością (źródło: Wpływ częstotliwości mycia szamponem na stan skóry głowy i włosów). W odrębnej, większej części tego samego badania, w której ankietowano około 1500 osób, zarówno zgłaszane przez uczestników, jak i oceniane przez ekspertów łuszczenie, swędzenie i suchość zmniejszały się wraz ze wzrostem częstotliwości mycia, a ogólne zadowolenie badanych było największe przy około pięciu–sześciu myciach tygodniowo.

Warto wiedzieć o tym badaniu dwie rzeczy, zanim uzna się je za uniwersalną odpowiedź. Zostało w całości sfinansowane przez Procter & Gamble, dwóch z pięciu autorów było pracownikami P&G, a uczestnicy byli Azjatami i w większości mieli proste włosy o niewielkim stopniu skrętu. Sami autorzy zauważają, że wyników nie można uogólniać na inne grupy. Finansowanie przez przemysł nie oznacza, że pomiary są błędne, ale oznacza, że badanie zaprojektowano, by odpowiedzieć na pytanie „czy nasz szampon dobrze sprawdza się przy codziennym stosowaniu na tym rodzaju włosów?”, a nie „czy codzienne mycie jest odpowiednie dla każdej skóry głowy i każdego rodzaju włosów?”.

Nowsze, niezależne badanie pilotażowe wskazuje inny kierunek w przypadku innej grupy. U 60 kobiet noszących hidżab mycie włosów co jeden–dwa dni po czterech tygodniach wiązało się ze znacznie większą przeznaskórkową utratą wody ze skóry głowy, będącą wskaźnikiem osłabionej bariery skórnej, niż mycie co trzy–pięć dni, mimo że poziom nawilżenia skóry głowy nie różnił się znacząco między tymi dwiema grupami (źródło: Pomiary przeznaskórkowej utraty wody i nawilżenia skóry głowy u kobiet noszących hidżab w zależności od częstotliwości mycia włosów). To niewielkie badanie pilotażowe, dotyczące konkretnie włosów zakrytych, nie podważa więc opisanych wyżej wyników dotyczących codziennego mycia. Pokazuje, że w przynajmniej niektórych sytuacjach częstsze mycie rzeczywiście obciąża barierę skórną — to kompromis pomijany przez jedną zasadę w rodzaju „myj codziennie” albo „myj raz w tygodniu”.

Po zestawieniu tych badań widać, że nie są one tak naprawdę sprzeczne, jeśli rozdzielimy to, co każde z nich mierzyło: jedno pokazuje, że częstsze usuwanie osadów ogranicza podrażnienie, które powodują same osady, a drugie — że mycie może obciążać barierę skórną, jeśli odbywa się częściej lub bardziej energicznie, niż wymaga tego skóra głowy. Częstotliwość, która faktycznie zapewnia komfort skórze głowy, to taka, przy której osady są usuwane, zanim się utlenią, ale skóra nie jest myta tak często ani tak intensywnie, by jej bariera była nieustannie obciążona. To, gdzie przebiega ta granica, zależy od rodzaju skóry głowy i włosów, sposobu ich zakrywania oraz używanego szamponu.

Oznaki, że na skórze głowy nadal gromadzą się osady

• Nasada włosów wyraźnie ciężej się układa lub jest lekko woskowata dzień lub dwa po myciu, a nie tylko mniej uniesiona.
• Przedziałek wygląda na przyklapnięty i matowy, zamiast naturalnie błyszczącego, ponieważ produkty i sebum pokrywają pasma, a nie układają się na nich cienką, równą warstwą.
• Swędzenie lub lekki zapach ustępują zaraz po myciu, ale wracają w przewidywalnych odstępach, w miarę gromadzenia się osadów, a nie pojawiają się losowo.

Oznaki, że włosy są myte zbyt często lub zbyt intensywnie

• Uczucie napięcia lub lekkiego pieczenia skóry głowy w ciągu kilku godzin po myciu, zamiast zwykłego wrażenia czystości i komfortu.
• Włosy przetłuszczają się szybciej niż wcześniej mimo stosowania tych samych produktów i tej samej rutyny, co wskazuje, że bariera intensywniej pracuje, by wyrównać zaburzenia, a nie na faktyczny wzrost produkcji sebum.
• Łuszczenie, które wygląda i w dotyku sprawia wrażenie suchego i drobnego, a nie tłustego lub żółtawego. To inny rodzaj łuszczenia niż związane z osadami i wskazuje, że podrażnienie może powodować samo mycie.

Jak często myć włosy w zależności od rodzaju skóry głowy i włosów

Amerykańska Akademia Dermatologii wiąże częstotliwość mycia przede wszystkim z tym, jak szybko włosy i skóra głowy faktycznie się przetłuszczają lub brudzą, a nie ze stałą liczbą dni odpowiednią dla każdego. Proste włosy przy przetłuszczającej się skórze głowy zwykle wymagają mycia szamponem niemal codziennie, ponieważ sebum szybko spływa po prostych pasmach i niewiele może je zatrzymać. Włosy suche, teksturowane, kręcone lub grube często mogą być myte mniej więcej raz na dwa–trzy tygodnie, ponieważ temu samemu sebum dłużej zajmuje dotarcie w dół łodygi włosa, a zbyt częste mycie wysusza włosy, które i tak są podatne na przesuszenie. Większość osób mieści się gdzieś pomiędzy tymi dwoma skrajnościami. Niezależnie od częstotliwości szampon działa na skórze głowy: to wmasowanie go w samą skórę głowy, zamiast rozprowadzania na całej długości włosów, pozwala faktycznie usunąć nagromadzone osady (źródło: Wskazówki dotyczące zdrowych włosów, Amerykańska Akademia Dermatologii).

W przypadku przetłuszczającej się skóry głowy codzienne mycie wiąże się z konkretnymi kompromisami, które warto poznać dokładniej, niż pozwala na to ogólny zakres częstotliwości. Więcej na ten temat można przeczytać w artykułach: dlaczego samo częstsze mycie nie rozwiązuje problemu przetłuszczającej się skóry głowy oraz jak połączyć codzienne mycie z cotygodniowym oczyszczaniem skóry głowy w przypadku jej przetłuszczania się. Sucha skóra głowy wiąże się z odwrotnym problemem. Jeśli skóra głowy staje się napięta, łuszczy się lub sprawia dyskomfort na długo przed terminem kolejnego mycia sugerowanym przez powyższe zalecenia, warto wykluczyć przyczyny suchości skóry głowy, zanim uzna się, że to sam harmonogram mycia jest niewłaściwy.

Łuszczenie pojawiające się między myciami nie oznacza automatycznie, że rozwiązaniem jest częstsze mycie. Może oznaczać, że osady faktycznie gromadzą się szybciej, niż usuwa je obecny harmonogram; w takim przypadku przydatnym kolejnym krokiem będzie lista kontrolna pomagająca rozpoznać osady z produktów na skórze głowy. Może też wskazywać na problem skóry głowy niezwiązany z osadami, taki jak łupież lub podrażniona bariera skórna. W takim przypadku częstsze mycie nie pomoże, a może pogorszyć sytuację.

Jak cotygodniowe mycie oczyszczające wpisuje się w tę rutynę

Łagodniejszy szampon do codziennego stosowania jest celowo delikatny, dzięki czemu można komfortowo używać go codziennie lub co drugi dzień. Ta sama delikatność oznacza jednak, że nie usuwa on całkowicie filmu z sebum, produktów i złuszczonego naskórka, który gromadzi się po kilku tygodniach regularnego stosowania. Dlatego w rutynie warto uwzględnić okresowe mycie z dłuższym czasem kontaktu i silniej oczyszczającą formułą — po to, by usunąć ten film, a nie zastąpić codzienny szampon.

Do tego właśnie przeznaczony jest Szampon głęboko oczyszczający skórę głowy: zaleca się stosować go raz w tygodniu, wmasować opuszkami palców w skórę głowy i pozostawić na dwie–trzy minuty, a następnie spłukiwać, aż woda będzie całkowicie czysta. To właśnie ten etap usuwa osady i najczęściej kusi, by go skrócić. Instrukcja stosowania precyzyjnie określa też, jak włączyć ten produkt do pozostałych dni tygodnia: przez pozostałe sześć dni należy używać łagodniejszego szamponu, takiego jak Szampon przeciw wypadaniu włosów, zamiast stosować szampon oczyszczający częściej, niż został do tego przeznaczony.

Instrukcja precyzuje również, kiedy nie należy po niego sięgać. Jeśli problemem jest łuszczenie lub swędzenie, a nie film z nagromadzonych osadów, oczyszczanie skóry głowy nie rozwiąże problemu, ponieważ ten szampon nie jest przeznaczony do leczenia łupieżu. Do tego celu służy Szampon przeciwłupieżowy. W takiej sytuacji sięgnięcie po szampon oczyszczający oznacza jedynie zastosowanie silniejszego, bardziej wysuszającego produktu na skórę głowy, która jest już podrażniona z innego powodu.

Podsumowując, o tym, czy skóra głowy jest naprawdę czysta, nie decyduje częstotliwość jej mycia ani moc szamponu. Liczy się harmonogram, który usuwa osady, zanim zdążą się utlenić i podrażnić skórę, dopasowany do tego, jak szybko gromadzą się one ponownie na danej skórze głowy i przy danym rodzaju włosów. Uzupełnieniem rutyny jest okazjonalne mycie oczyszczające, które usuwa film, do którego całkowitego usunięcia łagodniejszy szampon do codziennego stosowania nigdy nie był przeznaczony.