Što je centella asiatica (cica) i što zapravo čini za kožu?

Centella asiatica, biljka koju većina kozmetičkih proizvoda skraćeno naziva „cica”, mala je puzava biljka čiji se ekstrakt dodaje kremama i serumima iz jednog dobro potkrijepljenog razloga: čini se da na koži koja je već nadražena ublažava crvenilo i poboljšava sposobnost površinskog sloja kože da zadržava vlagu. To je stvaran i koristan učinak, ali uži je od onoga što sugeriraju tekstovi na mnogim stranicama proizvoda. Biljka sadrži četiri triterpenska spoja koji povećavaju količinu kolagena i ubrzavaju zacjeljivanje rana u laboratorijskim istraživanjima i istraživanjima na životinjama, a dva kontrolirana ispitivanja na ljudima potvrđuju njezin učinak na osjećaj ugode i crvenilo već nadražene kože. Ono što se u kontroliranim ispitivanjima nije pokazalo jednako uvjerljivim jest da centella sama po sebi čini mnogo za kronična upalna stanja kože, a ništa od navedenog ne podupire tvrdnju da strukturno preokreće starenje kože. U nastavku objašnjavamo odakle potječe svaka tvrdnja i koliko joj se zapravo može vjerovati.

• Centella asiatica (cica) biljka je, a ne sintetički sastojak; „cica” je samo skraćeni naziv koji upotrebljava kozmetička industrija, a populariziran je korejskim marketingom.
• Četiri spoja, azijatikozid, madekazozid, azijatična kiselina i madecasična kiselina, najčešće se navode kao zaslužna za njezine učinke, a većina dokaza potječe iz laboratorijskih istraživanja i istraživanja na životinjama, a ne na ljudskoj koži.
• Dva kontrolirana ispitivanja na ljudima pokazala su da proizvodi na bazi centelle znatno poboljšavaju hidrataciju kožne barijere i smanjuju crvenilo već nadražene kože: u jednom ispitivanju nakon ponavljane izloženosti kemikalijama, a u drugom nakon laserskog resurfacinga.
• U zasebnom ispitivanju masti koja sadrži centellu, provedenu na osobama s atopijskim dermatitisom, nije utvrđena statistički značajna korist u odnosu na istu baznu kremu bez centelle.
• U kontekstu primjene za ugodu kože uz rub vlasišta, centella u Quintéinu proizvodu umiruje reaktivnu kožu tijekom primjene isušujućeg tretmana, a ne liječi vlasište niti potiče rast kose.

Što je zapravo Centella Asiatica

Centella asiatica puzava je višegodišnja biljka iz porodice štitarki, kojoj pripadaju i peršin i mrkva, a raste samoniklo u vlažnim tropskim područjima Azije, Afrike i Pacifika. Poznata je i pod nazivima gotu kola te azijski ili indijski pupčar; ti se nazivi češće pojavljuju na deklaracijama dodataka prehrani nego na kozmetičkim proizvodima (izvor: Centella asiatica, Wikipedia). Mnogo prije nego što je dospjela u staklenku hidratantne kreme, dugo se upotrebljavala u ajurvedskoj i tradicionalnoj kineskoj medicini, gdje su se zgnječeni ili osušeni listovi stavljali na rane i kod različitih kožnih tegoba.

„Cica” nije druga tvar ni zaštićeni kompleks koji se dodaje biljnom ekstraktu. To je jednostavno kratica koju je popularizirao korejski kozmetički marketing za Centella asiatica, pa „cica krema” i „krema s centellom” označavaju isti sastojak pod kraćim nazivom.

Četiri spoja koja se najčešće navode kao zaslužna za njezino djelovanje

Kad se objašnjava zašto bi centella mogla djelovati na kožu, obično se spominju četiri srodna spoja: azijatikozid, madekazozid, azijatična kiselina i madecasična kiselina. Pripadaju skupini spojeva koji se nazivaju pentaciklički triterpeni, a biljka ukupno sadrži otprilike 124 identificirana kemijska spoja. Ova se četiri izdvajaju kao ona čiji se biološki učinci najdosljednije proučavaju (Centella asiatica, Wikipedia).

Ova se četiri spoja često povezuju s poticanjem proizvodnje kolagena te pomaganjem pri zacjeljivanju rana i opeklina. Takva se reputacija više temelji na očekivanjima o djelovanju kemijskih procesa u podlozi nego na konkretnom istraživanju koje je taj učinak pokazalo na koži. Pregled dokaza koji je objavila Cleveland Clinic među tvrdnjama koje se često iznose za proizvode s cicom navodi poticanje proizvodnje kolagena te pomoć pri zacjeljivanju rana i opeklina, uz tvrdnje o svemu, od hidratacije reaktivne kože do potpore kolagenu. No uz taj popis iznosi i izravnu ogradu: „nema toliko istraživanja koliko biste očekivali”, a navodi se da su potrebna dodatna istraživanja prije nego što se tvrdnje o učinku protiv starenja mogu smatrati potvrđenima. Važno je primijetiti da uvjerljiv mehanizam djelovanja nije isto što i istraživanje na staničnim kulturama ili životinjama koje je stvarno mjerilo proizvodnju kolagena ili zatvaranje rana, a nijedan izvor u dokazima navedenima u ovom članku ne prikazuje takav konkretan pokus.

Što pokazuju ispitivanja na ljudima

Dva kontrolirana ispitivanja na ljudima daju jasniju predodžbu o tome kako centella djeluje na stvarnoj koži, a oba upućuju na isto.

U dvostruko slijepom ispitivanju iz 2021. godine 30 indonezijskih radnika koji izrađuju batik, a čije su ruke na poslu opetovano izložene bojama i nadražujućim kemikalijama, dobivalo je ili kremu s centellom asiaticom ili kremu s ceramidima; svaki je radnik dobivao samo jednu od njih, a hidratacija se pratila tijekom četiri tjedna. Obje su kreme značajno poboljšale rezultate mjerenja hidratacije korneometrom u odnosu na početne vrijednosti: centella na dlanu (p=0.007), a na nadlanici (p=0.001). Ispitivanje nije utvrdilo značajnu razliku u učinkovitosti dviju krema (Anggraeni i sur., 2021.). To je uži zaključak nego što bi ga omogućila usporedba s izostankom tretmana: pokazuje da je centella djelovala približno jednako dobro kao poznati sastojak za zaštitu barijere na već nadraženoj koži, a ne da je bila bolja od izostanka tretmana.

U ispitivanju iz 2020. godine s podijeljenim licem primijenjen je drukčiji pristup: na jednu stranu lica 30 osoba koje su se oporavljale nakon laserskog resurfacinga nanesen je standardizirani gel s ekstraktom centelle, a na drugu placebo gel, pa je svaka osoba služila kao vlastita kontrola. Na strani lica tretiranoj centellom indeks eritema, odnosno crvenila, bio je značajno niži nego na strani tretiranoj placebom, a izgled rane ocijenjen je povoljnije (Damkerngsuntorn i sur., 2020.).

Promatrana zajedno, ova dva ispitivanja podupiru specifičnu i prilično skromnu tvrdnju: na već nadraženoj koži, bilo zbog opetovanog kontakta s kemikalijama ili nedavnog zahvata, centella mjerljivo pomaže u hidrataciji i smanjenju crvenila u roku od nekoliko tjedana. Nijedno ispitivanje nije proučavalo centellu na koži koja je samo starila ili bila uobičajeno suha, pa se ovi dokazi ne odnose na tako široku tvrdnju.

Gdje su dokazi slabiji nego što marketing sugerira

Dva prethodno navedena ispitivanja najsnažniji su dokazi za centellu, a jednako je važno jasno reći i gdje ti dokazi prestaju biti uvjerljivi.

U ispitivanju iz 2007. godine 88 odraslih osoba s blagim do umjerenim atopijskim dermatitisom nasumično je raspoređeno na primjenu biljne masti koja je sadržavala Centella asiatica, uz Mahonia aquifolium i Viola tricolor, na jednu stranu tijela te obične bazne kreme na drugu stranu, tijekom četiri tjedna. Aktivna mast ublažila je simptome tek neznatno više nego sama bazna krema, a ukupna razlika između dviju strana nije bila statistički značajna (Klövekorn i sur., 2007.). Taj rezultat ne dokazuje da centella nema učinka na kožu sklonu ekcemu, ali znači da u ovom konkretnom ispitivanju formula koja je sadržavala centellu nije jasno nadmašila običnu hidratantnu bazu.

Kad stranica proizvoda navodi „klinička ispitivanja” centelle, vrijedi obratiti pozornost na tri obrasca. U većini pozitivnih ispitivanja proučava se krema ili mast s nekoliko aktivnih sastojaka istodobno, zbog čega je zaista teško zaslugu pripisati baš centelli, a ne cijeloj formuli. Uzorci u tim istraživanjima obično obuhvaćaju oko 30 do 90 osoba; to je uobičajena veličina za kozmetička istraživanja, ali riječ je o mnogo manjoj količini dokaza nego što bi se zahtijevalo za odobrenje lijeka. Osim toga, neka od tih ispitivanja provodi ili financira tvrtka koja prodaje formulu koja se ispituje. To ne poništava rezultate, ali vrijedi znati kad odlučujete koliko im važnosti pridati.

Jednostavno rečeno, ispitivanja navedena iznad podupiru tvrdnju da se centella dobro podnosi i blago umiruje već nadraženu kožu. Opća tvrdnja „klinički dokazano” koja se odnosi na učinak protiv starenja ili uklanjanje akni nije potkrijepljena istim skupom dokaza, iako se obje tvrdnje često pojavljuju na istoj stranici proizvoda.

Tko treba biti oprezan i kako napraviti test na malom području kože

Centella se uglavnom dobro podnosi, a ozbiljne reakcije nisu česte, no zabilježeni su kontaktni dermatitis i lokalizirana iritacija nakon topikalne primjene (Centella asiatica, Wikipedia). Jednostavnim testom na malom području kože mogu se otkriti gotovo sve takve reakcije prije nego što postanu vidljiv problem: nanesite malu količinu proizvoda na unutarnju stranu podlaktice i ostavite je najmanje 24 sata prije nego što proizvod upotrijebite na licu. To je mjera opreza koju Cleveland Clinic izričito preporučuje jer rijetke reakcije mogu uključivati osjećaj pečenja ili dermatitis.

Jedno upozorenje često se pogrešno povezuje s ovim: zabrinutost zbog učinka centelle na jetru odnosi se na njezino oralno uzimanje u obliku dodatka prehrani tijekom više tjedana i opisuje sasvim drukčiju izloženost od nanošenja kreme na lice. Važno je znati da to upozorenje postoji za oblik dodatka prehrani, no ono nije važno za procjenu je li razumno upotrebljavati kremu za lokalnu primjenu s centellom.

Kako se uklapa u rutinu za reaktivnu kožu

Vlasište i lice čine neprekinutu površinu kože, zbog čega se nadraženost uz rub vlasišta tako često javlja točno na granici gdje se nanosi topikalni tretman protiv ispadanja kose. Otopina minoksidila s propilen-glikolom ili proizvod koji sadrži tretinoin, poput Minoxidil Signature Spray, često uzrokuje crvenilo, zatezanje i peckanje uz rub vlasišta, na sljepoočnicama i čelu, negdje između drugog i šestog tjedna primjene. Ako vas je preklapanje tih tretmana i nadraženosti dovelo ovamo, ovdje izravno objašnjavamo kako uklopiti vrijeme nanošenja hidratantne kreme u rutinu s minoksidilom.

Quintéa prodaje tri kreme za tri različite namjene, a korisno je znati koju od njih proizvod s centellom zapravo zamjenjuje. Hidratantna krema za lice svakodnevni je izbor za kožu koja je jednostavno suha. Krema s ceramidima za zaštitnu barijeru kože nadoknađuje lipide koje otapalo poput propilen-glikola uklanja iz kože te je riječ o sporijem, strukturnom rješenju. Umirujuća krema s centellom namijenjena je danima kad je koža aktivno nadražena: ružičasta, zategnuta i pecka čim je nešto dotakne. Svima koji razmatraju ove mogućnosti za reaktivnu ili osjetljivu kožu općenito može koristiti ovaj vodič za odabir hidratantne kreme za kožu nadraženu topikalnim tretmanom, koji pomaže pri donošenju šire odluke.

Ništa od ovoga ne mijenja broj vlasi, gustoću kose ni njezino ispadanje, a ni nastavak primjene to neće promijeniti; poticanje rasta kose nikad nije bilo njezina namjena. Njezina je stvarna namjena održavati kožu oko tretmana dovoljno ugodnom kako bi ga osoba nastavila primjenjivati, što je uža i poštenija tvrdnja od većine marketinških tvrdnji o cici, a ispitivanja navedena iznad zaista je podupiru. Svima koji uspoređuju centellu s drugim aktivnim sastojcima u široj rutini mogu koristiti članci o tome kako hijaluronska kiselina djeluje na kožu i o učincima koji se pripisuju peptidima poput GHK-Cu, u kojima se obrađuju dva sastojka s kojima se centella najčešće kombinira.