Perché ho i capelli così fini? Texture o vera perdita di capelli

«Capelli sottili» descrive due situazioni diverse, e la soluzione dipende da quale ti riguarda. Se i tuoi capelli sono sempre stati fini e distribuiti in modo uniforme sul cuoio capelluto, probabilmente si tratta di una caratteristica con cui sei nato e che dipende da come li lavi e li acconci. Se invece i capelli appaiono visibilmente più radi rispetto al passato, soprattutto se si vede più cuoio capelluto sul vertice o la riga continua ad allargarsi, si tratta di un cambiamento di densità che segue uno schema preciso e richiede un tipo diverso di prodotto e, in alcuni casi, il parere di un dermatologo, non semplicemente uno shampoo diverso.

• Per prima cosa, controlla da quando succede. I tuoi capelli sono più o meno uguali da quando avevi vent’anni (o dall’infanzia), oppure si sono visibilmente diradati rispetto a quando erano più folti negli ultimi anni?
• Controlla la distribuzione. Un diradamento uniforme su tutta la testa fa pensare a una questione di consistenza o a una densità generalmente bassa; un diradamento concentrato sul vertice, sulla sommità del capo o sull’attaccatura fa pensare a uno schema preciso.
• Controlla la riga. Una riga che si è gradualmente allargata è uno dei segnali più affidabili di una perdita di capelli secondo uno schema preciso, perché di solito non succede spontaneamente a chi ha capelli fini.
• Abbina la risposta alla causa. I capelli fini rispondono a una routine che mantiene pulito il cuoio capelluto senza appiattirli; un diradamento secondo uno schema preciso risponde all’unico prodotto della gamma con un’indicazione approvata per la ricrescita, e nessuno dei due sostituisce l’altro.

Capelli fini e capelli radi non sono due modi per dire la stessa cosa

Si usa l’espressione «capelli sottili» per descrivere due caratteristiche diverse che, viste da una certa distanza, possono sembrare simili. La prima è il diametro: quanto è largo un singolo capello. I capelli fini misurano in genere meno di circa 60 micron di diametro, mentre quelli grossi raggiungono gli 80 micron o più (fonte: Limmer Hair Transplant Center). Il diametro non dice nulla sul numero di capelli che hai: indica soltanto quanto è spesso ognuno di essi.

La seconda caratteristica è la densità: il numero di capelli per centimetro quadrato di cuoio capelluto. Densità e diametro sono indipendenti l’una dall’altro, quindi è del tutto possibile avere capelli fini molto fitti oppure capelli grossi e radi. Ciò che fa apparire i capelli «radi» è la densità, non il diametro: ecco perché due persone possono avere capelli dello stesso spessore e apparire completamente diverse, a seconda di quanta cute si intravede.

Entrambe le caratteristiche dipendono in larga misura dalla genetica e si definiscono nelle prime fasi della vita. Ecco perché è utile distinguere tra le due: capelli che sono sempre stati così descrivono una caratteristica con cui sei nato, mentre capelli che sono cambiati visibilmente descrivono un processo. E un processo ha una causa che vale la pena individuare prima di scegliere un prodotto.

Come capire se i tuoi capelli sono sempre stati così

I capelli fini o poco densi per costituzione hanno caratteristiche costanti, che puoi verificare ripensando alla tua storia invece di andare a intuito. Di solito coincidono tre aspetti:

• Le vecchie foto di anni fa mostrano più o meno la stessa copertura generale. Non stai paragonando la situazione di oggi a un periodo in cui i capelli erano più folti, ma a un passato in cui apparivano simili.
• La situazione è uniforme su tutto il cuoio capelluto: vertice, lati e attaccatura hanno una copertura più o meno simile, senza che una zona appaia più rada delle altre.
• È una caratteristica presente in famiglia, indipendentemente da eventuali cambiamenti ormonali. Un genitore o un fratello o una sorella ha sempre avuto capelli fini o poco densi, fin da giovane, non solo da un certo momento dell’età adulta.

Se tutti e tre gli aspetti corrispondono, si tratta di una caratteristica dei tuoi capelli, e la domanda più utile diventa come prendertene cura, anziché come trattarla.

Come distinguere la perdita di capelli secondo uno schema preciso

La perdita di capelli secondo uno schema preciso, o alopecia androgenetica, dipende da un meccanismo specifico, non da un diradamento generale. Il diidrotestosterone (DHT) agisce sui follicoli geneticamente predisposti e accorcia progressivamente la fase di crescita. Ogni capello che ricresce è quindi più fine e più corto del precedente: un processo chiamato miniaturizzazione follicolare (fonte: Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology). È un cambiamento graduale e cumulativo, non un evento isolato: anche per questo può essere difficile notarlo di settimana in settimana, ma evidente da un anno all’altro.

Il diradamento si manifesta in zone specifiche, anziché in modo uniforme su tutto il cuoio capelluto: si concentra sulle aree frontale, parietale o del vertice e viene classificato più comunemente usando la scala di Norwood-Hamilton (fonte: Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology). Una riga che si è visibilmente allargata nel corso di mesi o anni, rispetto a com’era un decennio fa, è uno dei segnali più concreti, perché i capelli fini per costituzione in genere non cambiano così da soli.

Cosa controlla davvero un dermatologo

Se l’autovalutazione non permette di arrivare a una conclusione, un dermatologo può confermare la presenza di uno schema preciso con la tricoscopia, un esame ingrandito del cuoio capelluto. Il segno più sensibile è la variazione dello spessore dei capelli tra le diverse zone del cuoio capelluto; in genere è considerata diagnostica se supera circa il 20% negli uomini e il 10% nelle donne, insieme a una maggiore proporzione di capelli molto fini e corti (miniaturizzati) nell’area interessata (fonte: revisione sistematica della tricoscopia nell’alopecia androgenetica). È uno strumento clinico che un professionista interpreta in pochi minuti; non è qualcosa che si possa valutare con affidabilità guardandosi allo specchio del bagno, ed è proprio per questo che rappresenta un passaggio distinto dall’autovalutazione.

Perché distinguere le due situazioni determina cosa è davvero utile

Una volta capito quale situazione ti riguarda, scegliere il prodotto giusto non è più una questione di tentativi. I due percorsi portano a risultati davvero diversi, e considerarli intercambiabili non è utile per nessuno.

Quando è davvero utile lo shampoo alla caffeina

Se dall’autovalutazione emerge che si tratta di una caratteristica dei tuoi capelli o di una densità costituzionalmente più bassa, il compito concreto di uno shampoo è detergere a fondo il cuoio capelluto e lasciare i capelli più voluminosi una volta asciutti, senza appesantirli. È a questo che serve lo Shampoo alla Caffeina Anticaduta, ed è importante essere precisi su ciò che il termine «crescita» nel nome può e non può promettere. Le prove a sostegno dell’effetto della caffeina sulla crescita provengono da follicoli umani isolati mantenuti vivi in una piastra di laboratorio, a concentrazioni molto inferiori a quelle utilizzate in un cosmetico da risciacquo, oltre che da un piccolo studio che ha confrontato un liquido allo 0,2% di caffeina con minoxidil al 5%. Lo studio non era in cieco, era finanziato dall’azienda che vendeva il prodotto e valutava la percentuale di capelli in fase di crescita, non il numero di capelli o le fotografie. Non è stato dimostrato che nulla di tutto questo si traduca in uno shampoo da applicare per due minuti e poi risciacquare; la scheda del prodotto stesso chiarisce questa differenza. La biotina, l’altro ingrediente attivo, produce una differenza misurabile solo nelle persone che ne sono davvero carenti, una condizione poco comune con una normale alimentazione; inoltre, l’unico studio controllato con placebo condotto su persone non carenti non ha rilevato differenze nella crescita. In questo shampoo, è meglio considerare la biotina un ingrediente condizionante, non un ingrediente che favorisce la crescita. Abbinato a un prodotto leggero come l’Olio Nutriente per Capelli da applicare sulle lunghezze, è una routine quotidiana ragionevole per capelli fini o poco densi. È un trattamento di cura, non una promessa di ricrescita.

A cosa serve il trattamento

Se invece dall’autovalutazione emerge una perdita di capelli secondo uno schema preciso, lo shampoo non è il prodotto più importante. All’interno di questa gamma, la Minoxidil Soluzione Topica, 5% è l’unico prodotto con un’indicazione approvata dalla FDA per la ricrescita, ed è importante specificare a cosa si riferisce davvero tale approvazione. L’indicazione riguarda la ricrescita sul vertice, cioè la parte superiore del cuoio capelluto, negli uomini; l’etichetta dichiara esplicitamente che il prodotto non è destinato alla calvizie frontale o all’arretramento dell’attaccatura e che i risultati richiedono almeno quattro mesi di uso continuativo prima di poter essere osservati (fonte: etichetta del farmaco FDA tramite DailyMed). Vale la pena programmare l’inizio del trattamento, non limitarsi ad aspettare. Nelle prime settimane alcune persone notano una caduta maggiore del solito: è il ciclo dei capelli già presenti che si resetta prima che inizi quello nuovo, non un segno che il prodotto stia peggiorando la situazione; il fenomeno si risolve nel corso dei quattro mesi. Qualsiasi ricrescita ottenuta dipende anche dal continuare il trattamento, poiché le indicazioni riportate sull’etichetta stessa specificano che i risultati si perdono quando si smette. L’effetto collaterale più comune è l’irritazione o il prurito del cuoio capelluto, dovuti in gran parte al glicole propilenico contenuto nella soluzione; meno frequentemente, se il prodotto si sparge oltre l’area da trattare, può causare una crescita indesiderata di peli sulla pelle vicina, per esempio sulla fronte o sulle tempie. Prima di iniziare, è inoltre opportuno consultare un medico se sei in gravidanza o stai allattando, hai una patologia cardiaca, hai il cuoio capelluto irritato, lesionato o comunque non in condizioni normali, stai notando una perdita improvvisa o a chiazze invece del diradamento graduale descritto qui, oppure hai meno di 18 anni. Se il diradamento riguarda soprattutto l’attaccatura e non il vertice, si tratta di una questione diversa: prima di dare per scontato che questo prodotto sia adatto, vale la pena leggere cosa significa davvero avere l’attaccatura che si ritira e cosa può aiutare. Per chi vuole affiancare il microneedling al minoxidil, anziché sostituirlo, il microneedling è attualmente l’aggiunta con le prove più solide; un approfondimento sul confronto tra microneedling e PRP per la caduta dei capelli ne parla più nel dettaglio di quanto sia possibile fare qui.

Nessuno dei due percorsi rende sbagliato vendere l’altro prodotto. Chi ha capelli fini e poco densi per costituzione non trae alcun beneficio da una promessa di ricrescita specifica per il vertice, e chi ha una vera perdita di capelli secondo uno schema preciso non trae alcun beneficio dalla detersione offerta da uno shampoo, per quanto bene svolga quel compito. Se noti una caduta maggiore del solito invece di un cambiamento della densità a lungo termine, la differenza tra caduta e perdita di capelli è il passo successivo più utile; se invece vuoi consultare un elenco più completo di segnali rispetto alla breve panoramica qui sopra, i segnali concreti che indicano che i capelli si stanno davvero diradando li descrive nel dettaglio.

Quando smettere di andare a tentativi e consultare un dermatologo

In alcune situazioni è meglio chiedere il parere di un dermatologo anziché prolungare l’autovalutazione. Una perdita improvvisa o a chiazze, dolore al cuoio capelluto, arrossamento o desquamazione, oppure un diradamento iniziato poco dopo un evento fisico importante come una malattia, il parto o un intervento chirurgico sono tutti motivi per fissare un appuntamento, invece di aspettare e vedere come evolve la situazione da sola. Un dermatologo può chiarire in pochi minuti, con la tricoscopia, se si tratta di una caratteristica dei capelli o di una perdita secondo uno schema preciso. È una risposta più rapida e affidabile di qualsiasi cosa possa dirti uno specchio; quando vale la pena consultare un dermatologo per la caduta dei capelli descrive più nel dettaglio i motivi per fissare questo appuntamento prima, anziché dopo.