Una maschera per capelli può farli crescere? Ecco cosa fa davvero

Una maschera per capelli che si risciacqua dopo cinque o dieci minuti non può far crescere i capelli, perché la crescita è controllata dal follicolo, sotto il cuoio capelluto, e niente di ciò che viene risciacquato dalla superficie dei capelli arriva così in profondità. Una maschera di questo tipo agisce davvero sulla fibra già presente sulla testa: può ridurre la rottura e le doppie punte, un risultato concreto e utile, ma non quello che lascia intendere l’espressione «maschera per la crescita dei capelli». Sapere qual è la differenza permette di capire se una maschera sia davvero il prodotto giusto per il problema che si ha.

Prima di scegliere una maschera per questo motivo, è utile sapere alcune cose:

• Una maschera che si risciacqua dopo pochi minuti riveste soltanto il fusto del capello sopra la pelle; il follicolo, dove si decide la crescita, si trova al di sotto e resta irraggiungibile.
• Una maschera proteica come la Maschera Riparatrice alla Cheratina riempie temporaneamente le zone danneggiate e porose della fibra, riducendo la rottura, non la velocità con cui si formano i nuovi capelli.
• Ridurre la rottura è comunque importante dal punto di vista visivo quando i capelli si stanno diradando, perché ogni fibra che rimane attaccata contribuisce a coprire più di quanto facesse prima.
• Se l’obiettivo vero è la ricrescita e non il miglioramento della condizione dei capelli, la Minoxidil Soluzione Topica, 5% è il prodotto della gamma con un’indicazione approvata per la ricrescita; una maschera non avrebbe mai potuto svolgere questo compito.

Fin dove può arrivare davvero una maschera per capelli

Si applica una maschera, si aspettano cinque o dieci minuti e la si risciacqua: in nessun momento del procedimento il prodotto entra davvero in contatto con il cuoio capelluto e, anche quando succede brevemente, un trattamento da risciacquare non è formulato né lasciato in posa abbastanza a lungo da agire su ciò che si trova sotto la pelle. La crescita dei capelli inizia nel follicolo, una piccola struttura sotto il cuoio capelluto che alterna fasi di crescita, riposo e caduta. Questo ciclo è un processo biologico distinto da tutto ciò che succede alla fibra capillare dopo che è già cresciuta ed è uscita dal follicolo. Una maschera può agire soltanto sulla parte del capello che si trova già all’esterno del corpo.

È utile distinguere due cose che spesso vengono accomunate quando si cerca una maschera «per aiutare i capelli a crescere». La caduta normale, nell’ordine di cinquanta-cento capelli al giorno, fa parte del ciclo naturale e di solito si risolve da sola; la vera perdita di capelli è invece un’interruzione di quel ciclo, per cui un numero inferiore di nuovi capelli sostituisce quelli che cadono (fonte: American Academy of Dermatology, sulla caduta dei capelli rispetto alla perdita di capelli). Un trattamento condizionante settimanale non influisce su quale dei due casi si stia verificando, perché non raggiunge mai il meccanismo che lo determina.

Perché può comunque sembrare che aiuti i capelli diradati

Questo non significa che una maschera proteica non faccia nulla. La Maschera Riparatrice alla Cheratina è formulata a base di cheratina idrolizzata, cioè una proteina di cheratina scomposta in frammenti abbastanza piccoli da depositarsi nelle parti ruvide e porose del fusto danneggiato. Una volta lì, irrigidisce leggermente la fibra, ed è per questo che i trattamenti proteici tendono a ottenere buoni risultati nei test che misurano la resistenza alla trazione e la forza necessaria per pettinare i capelli bagnati. È utile sapere da dove provengono questi risultati: di solito le misurazioni vengono effettuate in laboratorio su ciocche di capelli, spesso da aziende che forniscono la stessa cheratina grezza, mentre gli studi indipendenti condotti su persone che usano davvero il prodotto sono pochi. Questo non rende inutile il risultato, ma dice più sul comportamento della fibra in condizioni di test controllate che su ciò che si noterà sulla propria testa dopo qualche lavaggio. Attorno alla cheratina c’è un complesso condizionante di agenti condizionanti cationici e alcoli grassi, che si depositano lungo la cuticola, la levigano e riducono l’attrito tra le ciocche, che altrimenti causa nodi e rottura.

L’effetto è reale, ma è anche fisico e temporaneo, non strutturale. Il prodotto viene eliminato con i lavaggi successivi, ed è proprio per questo che è pensato per un uso settimanale e non quotidiano; lasciarlo in posa più a lungo dei cinque-dieci minuti raccomandati non fa sì che se ne depositi una quantità maggiore: fa solo perdere tempo. Un caso simile e meglio studiato è quello di un normale balsamo: rivestire la ciocca per ridurre l’attrito, la rottura e le doppie punte è un effetto riconosciuto a livello del fusto, non un effetto sulla crescita (fonte: American Academy of Dermatology, su come prendersi cura dei capelli che si stanno diradando).

Il suo vero ruolo in una routine contro la perdita di capelli è indiretto. Quando i capelli si diradano, ogni ciocca che rimane attaccata ha un peso visivo maggiore di prima; quindi, la lunghezza persa per rottura o doppie punte è copertura che si perde senza motivo. Ridurre la rottura è un modo legittimo, anche se modesto, per far sembrare più folta la chioma che si ha. È conservazione, non produzione. Niente nel vasetto raggiunge un follicolo, azzera un ciclo di crescita o modifica la quantità di capelli che crescono.

Maschera Riparatrice alla Cheratina o Maschera Lisciante: quale scegliere

La scelta tra le due maschere della gamma dipende da ciò di cui hanno bisogno i capelli, non da quale sembri più efficace. La Maschera Riparatrice alla Cheratina è adatta ai capelli secchi, ruvidi, colorati, decolorati o che si spezzano quando li si pettina da bagnati; è anche un abbinamento sensato per chi lava spesso i capelli e applica già prodotti topici sul cuoio capelluto, perché con il tempo tutte queste manipolazioni stressano il fusto.

Se i capelli sono fini e privi di volume, ma non realmente danneggiati, un trattamento proteico come questo non è automaticamente la scelta migliore; la Maschera Lisciante è un punto di partenza più sensato, perché aggiungere proteine a capelli non danneggiati può farli sembrare rigidi anziché lisci. In ogni caso, la scelta riguarda la condizione dei capelli che si hanno già, non la quantità di capelli che si avranno dopo.

Come usare una maschera proteica senza vanificarne l’effetto

Le istruzioni sono precise per un motivo, e saltarle tende a ridurre l’effetto anziché migliorarlo. Prima si fa lo shampoo, poi si strizza l’acqua in eccesso in modo che i capelli siano umidi e non gocciolanti; applicata sui capelli fradici, la maschera si diluisce prima di entrare in contatto con qualsiasi cosa. Si usa una volta alla settimana, al posto del balsamo e non insieme, perché aggiungere una doppia dose di proteine nello stesso giorno di lavaggio tende a lasciare i capelli rigidi e scricchiolanti.

Si distribuisce il prodotto sulle lunghezze e sulle punte, dove si trova davvero il danno, evitando il cuoio capelluto. Questa indicazione è importante per chi segue una routine più ampia contro la perdita di capelli: i trattamenti attivi vanno applicati sul cuoio capelluto e questo prodotto non è uno di questi. Si pettina con un pettine a denti larghi per distribuirlo in modo uniforme, si lascia in posa da cinque a dieci minuti e poi si risciacqua fino a eliminare la sensazione scivolosa.

Se nella routine è presente anche minoxidil topico, è importante applicare i due prodotti nella giusta sequenza: asciugare completamente il cuoio capelluto prima di applicare il minoxidil e aspettare almeno quattro ore prima del lavaggio successivo, per dargli il tempo di essere assorbito anziché risciacquato.

Se l’obiettivo vero è la ricrescita e non la condizione dei capelli

Se ciò che ha portato davvero a leggere questo articolo è la preoccupazione per la quantità di capelli che crescono, e non per l’aspetto e la consistenza dei capelli che si hanno, una maschera non avrebbe mai potuto rispondere a questa esigenza. Il minoxidil è il principio attivo della gamma con un’indicazione approvata e supportata da evidenze per la ricrescita: viene usato specificamente per stimolare la crescita dei capelli e rallentarne l’ulteriore perdita, e tende a funzionare meglio nelle persone sotto i quarant’anni con una perdita di capelli iniziata più di recente (fonte: MedlinePlus, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, sul minoxidil topico). L’uso approvato dei prodotti al 5% della gamma è la ricrescita al vertex, la zona della sommità del cuoio capelluto, negli uomini; usarli sull’attaccatura, sulle tempie o sulla barba, oppure usarli se si è donne, è un uso off-label. È importante dirlo chiaramente: il minoxidil non ha un effetto specifico sull’attaccatura che arretra, qualunque sia il modo in cui viene usato.

Inoltre, non è una soluzione rapida. Prima di notare un effetto, occorre aspettarsi da quattro mesi a un anno di uso costante; i capelli ricresciuti tendono a cadere di nuovo entro pochi mesi dall’interruzione, quindi il prodotto funziona solo finché si continua a usarlo (fonte: MedlinePlus, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, sul minoxidil topico). Può anche essere usato off-label per la perdita di capelli secondo il modello femminile, anche se vale la stessa regola: i risultati durano solo finché lo si usa e non funziona per tutte (fonte: NHS, sui trattamenti contro la perdita di capelli).

Iniziare a usarlo comporta anche una fase che coglie alcune persone di sorpresa: nelle prime settimane, alcune notano una caduta più abbondante del solito, prima che compaiano nuovi capelli. È una conseguenza prevista della ripresa del ciclo dei capelli, quando i follicoli a riposo vengono spinti a tornare in una fase di crescita attiva, non un segno che il prodotto non stia funzionando; saperlo in anticipo aiuta a non interpretarlo come l’effetto opposto a quello desiderato. La soluzione può anche causare irritazione o prurito al cuoio capelluto, spesso a causa del glicole propilenico contenuto nella formulazione, e alcune persone notano una crescita indesiderata di peli sulla pelle vicina, per esempio sulla fronte o sulle tempie, dove il prodotto si è distribuito oltre la zona di applicazione.

In alcune situazioni, inoltre, non si dovrebbe iniziare a usarlo senza prima consultare un medico. Chi è in gravidanza o allatta, ha una cardiopatia o ha il cuoio capelluto irritato, scottato dal sole, infetto o comunque in condizioni non normali, dovrebbe parlarne con un medico prima di usarlo (fonte: MedlinePlus, su chi dovrebbe consultare prima un medico). Il prodotto non è destinato nemmeno a chi ha meno di diciotto anni, a prescindere da queste condizioni. Anche il tipo di perdita di capelli è importante: se è improvvisa, a chiazze, accompagnata da dolore al cuoio capelluto, arrossamento o cicatrici, oppure si presenta insieme ad altri sintomi, è il caso di parlarne con un medico, non di ricorrere a uno shampoo, una maschera o uno spray, perché questi segnali possono indicare un problema che una normale routine per la cura dei capelli non risolve. Per il diradamento più comune e graduale che riguarda la maggior parte di chi cerca una maschera per capelli, la maschera ha comunque una funzione: semplicemente, non è quella suggerita dalla ricerca. Consulta la sezione Ingredienti e prove scientifiche per altri approfondimenti sulle evidenze relative a ciò che fanno davvero i diversi ingredienti, tra cui un approfondimento sul fatto che la biotina faccia crescere i capelli, un mito molto simile visto da un’altra prospettiva.