Peptidi di rame per la crescita dei capelli: prove sulla guarigione delle ferite a confronto con quelle sulla crescita dei capelli

I peptidi di rame non dispongono di prove ottenute da studi controllati sull’uomo che dimostrino la ricrescita dei capelli. Le ricerche su GHK-Cu e sul suo derivato più corto, AHK-Cu, sono davvero solide per quanto riguarda la riparazione cutanea: i risultati sono ben documentati in colture cellulari e supportati da una manciata di studi sulla pelle del viso condotti sull’uomo. Le prove specifiche sui capelli provengono da un filone di ricerca diverso e molto più limitato, basato su un unico studio del 2007 condotto su follicoli isolati e cellule coltivate al di fuori di un cuoio capelluto vivente. È questa distinzione, non una promessa di marketing, a spiegare perché il Siero Rame Peptidi si trovi nella sezione senza minoxidil, come supporto alla condizione del cuoio capelluto, anziché accanto ai principali attivi della gamma per la ricrescita.

• Le prove più solide su GHK-Cu riguardano la compattezza della pelle e la sintesi del collagene; la maggior parte proviene da colture cellulari o da studi sulla pelle del viso, non da ricerche sui capelli o sul cuoio capelluto.
• L’unico studio specifico sui capelli ha utilizzato follicoli e cellule prelevati dal corpo e coltivati in organ culture, non una persona che applicava un siero.
• Nessuno studio controllato pubblicato in modo indipendente e condotto su soggetti umani viventi ha dimostrato che un peptide di rame faccia ricrescere i capelli sul cuoio capelluto.
• Il minoxidil resta l’unico ingrediente della gamma con un’indicazione approvata dalla FDA per la ricrescita; tale approvazione riguarda specificamente il vertice negli uomini.

Cosa significa «prova» per un siero ai peptidi di rame

GHK-Cu e AHK-Cu sono entrambi tripeptidi di rame, e le pagine dei prodotti che li propongono spesso passano dall’uno all’altro come se le ricerche sull’uno valessero anche per l’altro. Non è così. Ogni affermazione, che riguardi la compattezza della pelle o la crescita dei capelli, ha un proprio percorso di ricerca; i due percorsi vanno esaminati separatamente prima di usare l’uno per giustificare l’altro.

La domanda a cui vale la pena rispondere chiaramente, prima di ogni altra, è quella che la maggior parte dei lettori si pone davvero: questo ingrediente fa ricrescere i capelli oppure svolge un’altra funzione che può comunque essere utile a chi tratta la caduta dei capelli? La risposta breve è la seconda. I peptidi di rame hanno un ruolo concreto, seppur modesto, nella cura della pelle. Stabilire se questo si traduca in un beneficio per il cuoio capelluto e il follicolo pilifero è proprio l’obiettivo del resto di questo articolo.

Cosa dimostrano davvero gli studi di GHK-Cu sulla guarigione delle ferite e la riparazione cutanea

Il GHK-Cu è presente naturalmente nel plasma sanguigno umano e i suoi livelli diminuiscono con l’età: da circa 200 ng/mL a 20 anni, scendono a circa 80 ng/mL entro i 60 anni (fonte: Regenerative and Protective Actions of the GHK-Cu Peptide, Pickart & Margolina, 2018). L’interesse per il GHK-Cu come ingrediente topico è nato proprio da questo calo legato all’età, partendo dall’idea che reintegrarlo potesse ripristinare parte di ciò che la pelle perde con l’invecchiamento.

Nelle colture cellulari, il GHK stimola i fibroblasti a produrre più collagene, diversi glicosaminoglicani e la piccola proteoglicana decorina: tutte proteine che contribuiscono a mantenere integra la matrice strutturale della pelle. È un risultato di laboratorio solido e riproducibile. Negli esseri umani le prove sono meno numerose, ma concrete: uno studio di 12 settimane su una crema, condotto su 71 donne con pelle foto-invecchiata, ha riportato un aumento della densità e dello spessore cutanei, insieme a una riduzione delle linee sottili e della profondità delle rughe; un altro studio randomizzato di 8 settimane ha riportato una riduzione del volume e della profondità delle rughe rispetto a un siero di controllo. È opportuno precisare che l’articolo di revisione che riporta questi due studi non dice chi li abbia sponsorizzati o condotti e dichiara che i suoi autori non hanno conflitti di interesse, sebbene abbiano un legame commerciale più ampio con il GHK-Cu come composto. Questo è un motivo per essere generalmente cauti nell’interpretare la letteratura sull’ingrediente, non una prova che questi specifici studi siano stati condotti o finanziati da un’azienda.

Si tratta di prove cosmetiche relative alla pelle del viso. Dicono qualcosa di credibile sul supporto al collagene e sulle linee sottili. Non dicono nulla direttamente sui follicoli piliferi o sulla ricrescita sul cuoio capelluto; considerarle come un unico corpo di prove è l’errore alla base della maggior parte dei contenuti sui peptidi di rame per i capelli. Chi desidera un quadro più completo di cosa sia il GHK-Cu e di dove le prove siano più solide può leggere l’approfondimento dedicato alla chimica e al profilo delle prove del GHK-Cu.

Il gruppo molto più limitato di studi specifici sui capelli

La ricerca specifica sui capelli si riduce a un unico studio, pubblicato nel 2007, in cui l’AHK-Cu è stato applicato a follicoli piliferi umani isolati mantenuti in vita in organ culture e a cellule della papilla dermica coltivate (DPC), situate alla base del follicolo e coinvolte nella crescita dei capelli. I risultati hanno mostrato un maggiore allungamento dei follicoli e una maggiore proliferazione delle DPC, oltre a una riduzione dei marcatori dell’apoptosi delle DPC che non ha raggiunto la significatività statistica (fonte: Pyo et al., Arch Pharm Res, 2007). Sono effetti reali e misurabili, e costituiscono l’intera base dell’affermazione secondo cui «i peptidi di rame fanno crescere i capelli».

Perché un risultato ottenuto in coltura non equivale a un risultato sulla testa

Con organ culture e studi in vitro si intende che i follicoli e le cellule sono stati prelevati dal corpo e mantenuti in vita in laboratorio, non lasciati attaccati al cuoio capelluto funzionante di una persona viva. In una coltura non c’è un apporto sanguigno che trasporti ormoni, nutrienti e segnali immunitari in entrambe le direzioni, né una barriera cutanea circostante che controlli ciò che raggiunge davvero il follicolo, né il tempo di diversi mesi necessario perché si svolga un ciclo reale del capello. Un composto può comportarsi in un modo quando è isolato in coltura e comportarsi diversamente, oppure non avere alcun effetto, quando deve penetrare la pelle, resistere alla chimica del cuoio capelluto e agire su un follicolo immerso in tessuto vivente. È proprio per questo divario che le autorità di regolamentazione e i ricercatori seri considerano un risultato in vitro un motivo per condurre uno studio sull’uomo, non un sostituto di tale studio.

Che fine hanno fatto gli studi sull’uomo degli anni Novanta

Secondo la descrizione del prodotto fornita dal suo stesso venditore, negli anni Novanta una soluzione al peptide di rame per il cuoio capelluto è stata sottoposta a studi condotti dall’azienda per il trattamento dell’alopecia androgenetica. Non ha mai ottenuto l’approvazione e i risultati completi non sono mai stati pubblicati in una sede che permetta ai lettori di verificarli autonomamente. Vale la pena menzionarlo perché a volte viene citato come se fosse una prova a sostegno, ma uno studio non pubblicato, condotto da un’azienda e privo di risultati disponibili non è qualcosa da considerare né a favore né contro l’ingrediente. È semplicemente impossibile da verificare, e resterà tale finché qualcuno non lo pubblicherà.

Nel complesso, la posizione onesta è questa: esiste un meccanismo plausibile, un effetto reale su cellule e follicoli isolati, ma nessuno studio controllato sull’uomo ha dimostrato che un peptide di rame faccia ricrescere i capelli sul cuoio capelluto.

Perché si trova nella sezione senza minoxidil, non tra i cinque attivi principali

L’etichetta approvata dalla FDA per la soluzione topica di minoxidil al 5% limita l’indicazione alla ricrescita sulla parte superiore del cuoio capelluto, il vertice, negli uomini; dichiara chiaramente che non è destinata al trattamento dell’attaccatura che si ritira o della calvizie frontale. Inoltre, l’eventuale ricrescita dipende dall’uso continuativo, poiché interrompendolo la caduta dei capelli riprende (fonte: etichetta DailyMed della soluzione topica di minoxidil al 5%). Si tratta di un’approvazione normativa basata su studi controllati sull’uomo; ecco perché Minoxidil Soluzione Topica, 5% è l’unico ingrediente della gamma supportato da solide prove di ricrescita.

Le prove sui peptidi di rame non sono in alcun modo paragonabili. Si basano su un meccanismo plausibile e su un unico risultato ottenuto in coltura, un punto di partenza legittimo per le ricerche future, ma non la prova di un effetto sul cuoio capelluto. È anche per questo che il siero è collocato tra le opzioni senza minoxidil della gamma, invece di essere presentato come equivalente al minoxidil.

Questo non rende il siero inutile. Significa che è un prodotto diverso, con una funzione diversa: contribuire a mantenere in buone condizioni la pelle del cuoio capelluto, un ruolo effettivamente supportato dalla letteratura sulla guarigione delle ferite, anziché agire sul ciclo del capello. Presentarlo in questo modo, invece di attribuirgli per associazione le prove a sostegno del minoxidil, è più utile per chi cerca di decidere come spendere i propri soldi.

Cosa significa per il modo in cui lo useresti davvero

Il cuoio capelluto è pelle, e il resto di una tipica routine contro la caduta dei capelli non è delicato. La soluzione di minoxidil è veicolata in alcol con glicole propilenico, e il dermaroller apre intenzionalmente la superficie cutanea. Per chi tratta il cuoio capelluto da mesi e sente che la pelle ne ha risentito, il vero compito di un siero ai peptidi di rame è supportare quella pelle, non sostituire il trattamento che favorisce la ricrescita.

Se lo si usa insieme ad altri attivi, è importante considerare due aspetti relativi all’ordine di applicazione. I complessi di rame vengono destabilizzati dagli acidi forti e dalla vitamina C pura; è quindi utile riservare gli acidi esfolianti e la vitamina C alla mattina e applicare questo siero la sera, anziché stratificarli nella stessa routine. Se la sera si applica il minoxidil sullo stesso cuoio capelluto, mettere prima il siero e lasciarlo assorbire completamente prima di applicare il minoxidil evita che i due interferiscano tra loro.

Se si sta già usando un siero per il cuoio capelluto come il Siero Complesso Redensyl, è più sensato sceglierne uno e continuare a usarlo per qualche mese, anziché applicarli entrambi a strati sulla stessa pelle. Per chi sta valutando le opzioni della sezione senza minoxidil della gamma, le prove sul microneedling sono considerevolmente più solide di qualsiasi prova attualmente disponibile sui peptidi di rame; inoltre, una guida generale ai peptidi per la crescita dei capelli spiega come si confrontano i peptidi di rame con gli altri peptidi attivi proposti per lo stesso scopo. Se si decide di provare il siero, una tempistica realistica per valutare il prima e il dopo aiuta a capire quali cambiamenti sia davvero plausibile notare e in quali tempi.