Serenoa repens contro la caduta dei capelli: orale o topica e cosa hanno testato gli studi
Se hai già deciso che vale la pena provare la serenoa repens, la domanda successiva davvero importante riguarda la formulazione: una capsula orale e un olio topico sono supportati da studi diversi, mentre uno shampoo da risciacquare non è stato testato in nessuno dei due tipi di studio. Le prove sull’assunzione orale sono più ampie e comprendono l’unica riduzione significativa dei livelli ormonali riscontrata nell’intera ricerca sulla serenoa repens contro la caduta dei capelli; invece, l’unico studio controllato su una formulazione topica ha utilizzato un olio al 20% da risciacquare dopo 30 minuti, non un prodotto da lavare via dopo pochi minuti. Questa distinzione è importante per capire cosa ci si può ragionevolmente aspettare dallo Shampoo alla Serenoa Repens Anti-DHT all’interno di una routine.
- Esistono quattro studi sull’assunzione orale, dal progetto pilota con dieci persone a un rapporto intermedio finanziato dallo sponsor, e solo uno ha misurato direttamente il DHT sierico.
- Una formulazione topica di serenoa repens è stata testata in un solo studio controllato: è stato applicato un olio al 20%, lasciato sul cuoio capelluto per 30 minuti prima di essere risciacquato, un tempo di contatto molto più lungo dei pochi minuti che uno shampoo resta in genere sui capelli, ma pur sempre quello di un prodotto da risciacquare, non di uno da lasciare in posa.
- Nessuno studio ha testato uno shampoo alla serenoa repens, quindi ogni aspettativa sullo shampoo deve basarsi sul ragionamento relativo al tempo di contatto, non sui risultati di uno studio.
Su cosa si basa davvero l’affermazione «blocca il DHT» sull’etichetta della serenoa repens?
In test di laboratorio, gli acidi grassi e i fitosteroli della serenoa repens hanno inibito la 5-alfa-reduttasi, l’enzima che converte il testosterone in diidrotestosterone (DHT). È un risultato concreto, ma è anche il punto oltre il quale finiscono le certezze: la reazione di un enzima a un estratto in provetta non equivale a un cambiamento misurabile sul cuoio capelluto di una persona, e gli studi qui sotto cercano proprio di colmare questa distanza. Per una spiegazione più approfondita di come il DHT raggiunge il follicolo e perché lo rimpicciolisce nel corso di cicli di crescita successivi, il meccanismo alla base della caduta dei capelli causata dal DHT è trattato a parte; qui basta una breve sintesi per capire cosa ha misurato ciascuno studio. Alcuni studi hanno contato i capelli. Uno ha misurato l’ormone stesso. Sono tipi di prove diversi, ed è proprio per tenerli distinti che vale la pena leggere gli studi singolarmente invece di prendere per buona l’affermazione in etichetta.
Serenoa repens per via orale: quattro studi, quattro diversi livelli di affidabilità
La ricerca sull’assunzione orale non è arrivata tutta in una volta: ogni studio ha aggiunto un tassello diverso, con i propri limiti. Leggerli nell’ordine di pubblicazione mostra come si è effettivamente costruito il quadro delle prove, invece di presentare un unico risultato medio che nasconde quanto siano limitati alcuni dei dati sottostanti.
Il primo studio controllato, condotto da Prager e colleghi nel 2002, era un piccolo progetto pilota in doppio cieco e controllato con placebo, che testava una formulazione orale contenente serenoa repens e beta-sitosterolo. Sei delle dieci persone che hanno ricevuto il trattamento attivo sono state giudicate migliorate (fonte: Prager et al., J Altern Complement Med, 2002). Gli autori lo hanno descritto come la prima prova controllata che un inibitore naturale della 5-alfa-reduttasi potesse produrre un effetto misurabile nell’alopecia androgenetica: una tappa importante, ma il gruppo trattato comprendeva dieci persone, quindi il risultato dimostra una possibilità, non una stima affidabile dell’entità dell’effetto.
Un decennio dopo, Rossi e colleghi hanno condotto uno studio comparativo molto più ampio: 100 uomini per 24 mesi, trattati con 320 mg al giorno di Serenoa repens per via orale oppure con 1 mg al giorno di finasteride. Il 38% è migliorato con la serenoa repens, rispetto al 68% con la finasteride; anche le aree interessate dai due trattamenti erano diverse: i miglioramenti con la serenoa repens si concentravano sul vertice, mentre la finasteride agiva sia sul vertice sia sull’attaccatura dei capelli (fonte: Rossi et al., Int J Immunopathol Pharmacol, 2012). La durata e le dimensioni dello studio sono punti di forza reali, ma lo studio era in aperto e senza gruppo placebo, quindi né gli uomini né i ricercatori erano all’oscuro di chi assumesse cosa. Chi confronta questo studio con quello di Prager dovrebbe dargli più peso per la dimensione e la durata, ma ridimensionarlo in una certa misura per l’assenza del controllo con placebo.
La prova singola più solida sull’assunzione orale arriva dallo studio del 2023 di Sudeep e colleghi: uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, con quattro gruppi, 80 partecipanti e una durata di 16 settimane, che ha testato un olio di serenoa repens standardizzato (con il marchio VISPO) sia in capsule orali da 400 mg sia in forma topica, ciascuna confrontata con il rispettivo placebo. La capsula orale ha ridotto la caduta dei capelli fino al 29% e ha prodotto una diminuzione misurabile del DHT sierico rispetto al placebo (fonte: Sudeep et al., Clin Cosmet Investig Dermatol, 2023). Vale la pena soffermarsi su questo dato relativo al DHT, perché è l’unico studio di questo elenco ad aver misurato l’ormone stesso, anziché dedurne l’effetto dal conteggio dei capelli. Né il gruppo trattato per via orale né quello trattato per via topica ha mostrato un cambiamento significativo nel rapporto anagen-telogen, un dettaglio che impedisce di avere un quadro completo della risposta del ciclo del capello.
Lo studio più recente, pubblicato da Ablon nel 2025, ha testato un estratto proprietario di acidi grassi della serenoa repens su 60 partecipanti, suddivisi in 40 nel gruppo attivo e 20 nel gruppo placebo; per la prima volta in questa linea di ricerca erano incluse anche donne. Lo studio è stato sponsorizzato da Valensa International, il produttore dell’estratto testato, e riporta solo i risultati intermedi a 90 giorni di uno studio progettato per durare 180 giorni (fonte: Ablon, J Cosmet Dermatol, 2025). I dati intermedi hanno mostrato un aumento statisticamente significativo del numero di capelli terminali rispetto al placebo: un risultato concreto, da valutare però tenendo presenti due precisazioni contemporaneamente, la fonte dei finanziamenti e il fatto che non è ancora stato riportato metà del periodo di osservazione previsto.
Confronto tra gli studi
| Studio | Disegno | Dimensioni e durata | Risultato |
|---|---|---|---|
| Prager 2002 | Studio pilota in doppio cieco, controllato con placebo | 10 nel gruppo attivo; durata non specificata come a lungo termine | 6 su 10 giudicati migliorati |
| Rossi 2012 | In aperto, senza placebo, confronto con finasteride | 100 uomini, 24 mesi | 38% migliorati, con miglioramenti concentrati sul vertice (contro il 68% con finasteride, in entrambe le aree) |
| Sudeep 2023 (gruppo orale) | In doppio cieco, controllato con placebo | 80 partecipanti, 16 settimane | Caduta dei capelli ridotta fino al 29%; calo significativo del DHT sierico |
| Ablon 2025 | In doppio cieco, controllato con placebo, finanziato dallo sponsor, risultati intermedi | 60 partecipanti (40 attivo/20 placebo), risultati intermedi a 90 giorni di uno studio di 180 giorni | Aumento significativo del numero di capelli terminali |
Serenoa repens per uso topico: cosa ha rilevato l’unico vero studio di confronto
Al momento della stesura, il gruppo topico dello studio di Sudeep del 2023 è l’unico studio controllato su una formulazione topica di serenoa repens contro la caduta dei capelli; per questo vale la pena considerarlo a sé, invece di inserirlo nella stessa sintesi dei risultati sull’assunzione orale. I partecipanti hanno applicato una soluzione oleosa di serenoa repens al 20%, 5 mL una volta al giorno, e l’hanno risciacquata 30 minuti dopo l’applicazione. Rispetto al placebo, la caduta dei capelli è diminuita del 22,19% e la densità è aumentata del 7,61%; entrambi i cambiamenti hanno raggiunto la significatività statistica.
Ciò che il gruppo topico non ha mostrato è importante quanto ciò che ha mostrato. Anche in questo gruppo è stato misurato il DHT sierico, ma mentre la capsula orale ha prodotto una diminuzione significativa, l’olio topico non ha mostrato cambiamenti significativi del DHT rispetto al placebo; il risultato relativo ai livelli ormonali, quindi, riguarda la capsula, non l’olio. E, come nel gruppo orale, il rapporto anagen-telogen non è cambiato in modo significativo: lo studio dimostra quindi una minore caduta e una maggiore densità, non un cambiamento confermato del ciclo di crescita in sé. Anche dopo 30 minuti di contatto con il cuoio capelluto, molto più a lungo di quanto resti in posa uno shampoo, l’olio topico non ha comunque modificato il dato ormonale; questo dice di più su ciò che ci si può realisticamente aspettare dal DHT con un prodotto da risciacquare rispetto alla semplice assenza di dati.
Perché uno shampoo da risciacquare pone una domanda diversa da una capsula o da un olio da lasciare in posa
Nessuno studio, nemmeno il gruppo topico dello studio di Sudeep, ha testato una formulazione di serenoa repens sotto forma di shampoo da risciacquare. Questa lacuna riguarda il tempo di contatto, non la concentrazione: l’olio dello studio topico è rimasto sul cuoio capelluto per 30 minuti, una capsula orale circola nell’organismo finché la si assume, mentre uno shampoo resta in genere a contatto per un paio di minuti prima di finire nello scarico. Qualunque risultato i principi attivi di uno shampoo possano ottenere in una finestra di tempo più breve deve essere dedotto dai principi di base, perché gli studi sopra non erano stati concepiti per rispondere a questa domanda.
È anche il modo in cui viene presentato il prodotto stesso. Lo Shampoo alla Serenoa Repens Anti-DHT contiene estratto del frutto di serenoa repens, insieme all’1% di niacinamide, allo 0,2% di caffeina e a due peptidi di supporto; la sua descrizione è chiara sui limiti di una formulazione da risciacquare: il dato della serenoa repens sul DHT viene da uno studio di laboratorio, non dimostra un effetto sul cuoio capelluto, e nessuno dovrebbe interpretarlo come finasteride in flacone. La niacinamide è l’ingrediente che comporta meno dubbi in un prodotto da risciacquare, perché sostiene la barriera cutanea e attenua rossore e irritazione al contatto: un ruolo legato al comfort del cuoio capelluto, non alla crescita. La caffeina è presente alla concentrazione utilizzata in uno studio pubblicato su una formulazione da lasciare in posa, ma qui viene applicata con un lavaggio anziché con un siero da lasciare in posa; il dato più pertinente per uno shampoo è che è stato misurato come la caffeina massaggiata sul cuoio capelluto e poi risciacquata raggiunga il follicolo e vi resti rilevabile per circa un giorno: una prova della sua veicolazione, non della crescita dei capelli.
Considerati nel loro insieme, questi elementi fanno dello shampoo una scelta ragionevole per il lavaggio che avresti comunque fatto, in particolare se il cuoio capelluto tende a essere grasso o dà una sensazione di congestione, ma non un sostituto dei risultati degli studi sull’assunzione orale. Chi vuole confrontare la serenoa repens con gli altri principi attivi senza minoxidil della gamma, sulla base dello stesso livello di evidenza, può consultare la guida ai bloccanti naturali del DHT.
Cosa aspettarsi e quando rivolgersi invece a un professionista
Tutti i risultati riportati sopra provengono da studi durati almeno 16 settimane, diversi dei quali sono arrivati a 24 mesi; quindi, per qualsiasi cambiamento, è realistico ragionare in termini di mesi, non di settimane. Nessuno studio ha testato uno shampoo, perciò applicare le percentuali ottenute a un prodotto da risciacquare sopravvaluterebbe ciò che sappiamo. La serenoa repens, in entrambe le formulazioni studiate, non sostituisce inoltre le prove sulla ricrescita disponibili per il minoxidil, che resta l’unico principio attivo della gamma Quintéa con un’indicazione alla ricrescita riconosciuta dalla FDA; la Soluzione Topica al Minoxidil è il punto di partenza più diretto per chi dà priorità alle prove più solide disponibili. Citarla qui è una questione di correttezza nel presentare la gamma, non un modo per liquidare la serenoa repens come opzione di supporto.
Ci sono due situazioni in cui è meglio rivolgersi a un medico invece di decidere da soli davanti allo scaffale degli integratori. Una caduta dei capelli improvvisa, a chiazze, cicatriziale o accompagnata da dolore al cuoio capelluto richiede innanzitutto una valutazione clinica. Inoltre, dato che lo studio di Rossi del 2012 ha usato la finasteride come termine di confronto, è bene precisare che iniziare o interrompere un farmaco soggetto a prescrizione è una decisione da discutere con un medico, non da prendere sulla base della sintesi di uno studio; nulla di quanto riportato qui va interpretato come indicazione posologica per la finasteride o per qualsiasi altro trattamento soggetto a prescrizione. Chi assume altri farmaci o integratori e vuole verificare in particolare le possibili interazioni con la serenoa repens dovrebbe leggere la guida alle interazioni farmacologiche della serenoa repens prima di associarli.
Domande frequenti
Lo shampoo alla serenoa repens abbassa il DHT come la capsula?
Nessuno studio ha misurato questo effetto per uno shampoo. Nello studio di Sudeep del 2023 il DHT è stato misurato in entrambi i gruppi, ma solo la capsula orale da 400 mg ha prodotto una diminuzione significativa rispetto al placebo; l’olio topico, anche dopo 30 minuti di contatto con il cuoio capelluto, non ha mostrato cambiamenti significativi, e nessuno dei due risultati è applicabile a un prodotto da risciacquare.
La serenoa repens è efficace quanto la finasteride?
Nell’unico studio che le ha confrontate direttamente, Rossi 2012 ha rilevato che la finasteride superava la serenoa repens orale sia per la percentuale di uomini migliorati sia per le aree del cuoio capelluto interessate. Lo studio era in aperto, non controllato con placebo, e questo è un elemento da tenere in considerazione; tuttavia, la direzione del risultato è coerente con la considerazione generale dei due trattamenti: la finasteride è l’opzione supportata da prove più solide, mentre la serenoa repens è un’alternativa meno efficace, ma comunque studiata.
Quanto tempo ci vorrebbe prima di notare qualcosa?
Gli studi sopra sono durati da 16 settimane a 24 mesi e non è stato testato nulla per periodi più brevi. Per informazioni generali sul dosaggio, oltre a quello utilizzato in questi studi, la guida al dosaggio della serenoa repens illustra le quantità studiate per le capsule e spiega perché l’esposizione con uno shampoo è diversa; la guida agli effetti collaterali della serenoa repens descrive quanto riportato dagli studi oltre ai risultati sui capelli. Chi valuta la serenoa repens specificamente per motivi legati alla prostata, anziché ai capelli, trova le prove trattate separatamente nell’articolo sulla serenoa repens per gli uomini.