Een baard laten groeien: eerlijke gids met bewijsbeoordeling

Of je een volle baard kunt laten groeien, hangt vooral af van je genetische aanleg, die geen enkel product verandert. Toch zijn er twee dingen waar je zelf veel invloed op hebt: je baard genoeg tijd geven om te laten zien wat hij daadwerkelijk gaat doen, en methoden kiezen op basis van hoe goed ze worden onderbouwd, in plaats van hoe hard ze worden aangeprezen. Hieronder beoordelen we de methoden voor baardgroei die mensen aanbevelen, van het sterkste bewijs tot helemaal geen bewijs. We leggen uit wat de enige methode met echte gegevens over hergroei daadwerkelijk inhoudt en bespreken wanneer een onregelmatige baardgroei normaal is en wanneer je beter een arts om advies kunt vragen in plaats van weer een ander product te proberen.

• Je genetische aanleg bepaalt de bovengrens. Hoeveel androgeengevoelige haarzakjes je op je kaak en wangen hebt en hoe sterk ze reageren, ligt vast voordat je iets probeert.
• Minoxidil heeft het sterkste bewijs van alle methoden die vaak voor baardgroei worden aanbevolen, maar gebruik op het gezicht is off-label en de waarschuwingen op het etiket, dat uitsluitend gebruik op de hoofdhuid vermeldt, blijven van toepassing.
• Microneedling biedt enige, maar bescheiden ondersteuning wanneer het in combinatie met minoxidil wordt gebruikt, niet als zelfstandige oplossing.
• De meeste serums, oliën en supplementen staan op de bewijsladder een stuk lager dan beide en kun je het best beschouwen als kleine aanvullingen, niet als vervanging.
• Plotselinge of ongebruikelijke plekken met weinig baardgroei zijn reden om een arts te raadplegen in plaats van een ander product te proberen.

Wat bepaalt nu echt of je een baard kunt laten groeien?

De dichtheid en het patroon van je baard hangen vooral af van je genetische aanleg: hoeveel androgeengevoelige haarzakjes je hebt op je kaak, wangen en hals, en hoe sterk die specifieke haarzakjes reageren op de hormonen die al in je lichaam circuleren. Twee mannen met vergelijkbare hormoonspiegels, vergelijkbare eetgewoonten en dezelfde baardverzorgingsroutine kunnen zichtbaar verschillende baardgroei hebben. Dat komt doordat het verschil niet zozeer in het hormoon zit, maar in het aantal haarzakjes dat is aangelegd om erop te reageren en in de manier waarop ze zijn aangelegd om dat te doen.

Dat verklaart ook iets waar veel mannen over struikelen wanneer ze zich hier voor het eerst in verdiepen: dezelfde hormonen die het haar op de hoofdhuid dunner maken, stimuleren haargroei in het gezicht. Onderzoekers noemen dit de ‘androgene paradox’. Die komt doordat haarzakjes in het gezicht en op de hoofdhuid androgeenreceptoren en het enzym 5-alfa-reductase type 2 op verschillende manieren tot uiting brengen, niet doordat jij iets goed of fout doet (bron: Verbetering van gezichtsbeharing met minoxidil – off-labelgebruik). Geen enkel cosmetisch product verandert hoeveel haarzakjes je hebt of hoe ze zijn aangelegd om te reageren. Wat wel verandert, is hoe comfortabel je huid aanvoelt terwijl je afwacht wat je genetische aanleg zal doen, en welke van de aanbevolen methoden daadwerkelijk door meer worden ondersteund dan alleen een marketingclaim.

Waar je zelf wel invloed op hebt

Je genetische aanleg bepaalt de bovengrens, maar drie dingen tussen nu en het moment waarop je ontdekt waar die grens ligt, zijn echt aan jou.

• Geef een jonge of onregelmatige baard de tijd voordat je er een oordeel over velt. Het meeste wat er in de eerste paar maanden onregelmatig uitziet, vult nog op. Het is nog geen definitief beeld van hoe je baard eruit zal zien.
• Houd de huid eronder comfortabel. Irritatie door agressieve reinigers of uitdrogende producten kan een baard zo ongemakkelijk maken dat mensen hem afscheren voordat hij de tijd heeft gehad om te laten zien wat hij kan.
• Kies uit de onderstaande methoden op basis van het bewijs ervoor, niet op basis van welke het hardst wordt aangeprezen, zodat je geen maanden besteedt aan iets waar geen degelijk bewijs voor is.

De aanbevolen methoden beoordelen: van sterk bewijs tot geen bewijs

In de meeste gidsen voor baardgroei staan oliën, serums, supplementen, rollers en voorgeschreven medicijnen naast elkaar, alsof ze allemaal op hetzelfde niveau van bewijs staan. Dat is niet zo. Van sterkste tot zwakste bewijs: minoxidil, off-label aangebracht op het gezicht, is de enige methode waarvoor een placebogecontroleerd onderzoek bestaat; microneedling heeft echt, maar minder sterk ondersteunend bewijs wanneer het in combinatie met minoxidil wordt gebruikt in plaats van alleen; cosmetische serums en oliën steunen meestal op redeneringen over afzonderlijke ingrediënten, niet op onderzoeken die de gezichtsbeharing bij echte mensen hebben gemeten; en supplementen maken alleen een meetbaar verschil als je daadwerkelijk een tekort hebt aan de stoffen die ze bevatten.

Minoxidil gebruiken buiten de goedgekeurde toepassing

Minoxidil 5% oplossing is door de FDA goedgekeurd voor één specifiek gebruik: haar teruggroeien op de bovenkant van de hoofdhuid, de kruin, met tweemaal daags 1 ml (bron: Geneesmiddeleninformatie op DailyMed). Gebruik op de baard valt buiten die goedgekeurde indicatie. Het geneesmiddel zelf is in beide gevallen hetzelfde molecuul en veel mensen brengen het toch op hun gezicht aan, maar het is goed om te weten aan welke kant van de goedkeuringsgrens je zit voordat je begint.

Er is echt bewijs voor gebruik op het gezicht, al is dat bescheiden. In het enige placebogecontroleerde onderzoek naar topische minoxidil voor gezichtsbeharing brachten 48 mannen van 20 tot 60 jaar gedurende 16 weken tweemaal daags minoxidil 3% aan. Hun aantal gezichtsharen nam statistisch significant sterker toe dan bij gebruik van een placebo (bron: Verbetering van gezichtsbeharing met minoxidil – off-labelgebruik). Dat onderzoek is kleiner en korter dan de onderzoeken waarop de indicatie voor gebruik op de hoofdhuid is gebaseerd, en gebruikte een iets lagere concentratie dan de Minoxidil Oplossing USP, 5% die Quintéa verkoopt. Het geeft dus een aanwijzing voor de richting van het effect, geen garantie op een specifiek resultaat. De meeste mannen die een verandering zien, beschrijven die als het voller worden van bestaand fijn haar, niet als het ontstaan van dikke nieuwe haren op kale huid. Dat komt overeen met wat in het onderzoek werd gemeten.

Microneedling als toevoeging met echt ondersteunend bewijs

Een systematische review van 22 onderzoeken en 1.127 deelnemers naar microneedling tegen haaruitval concludeerde dat zes van de zeven onderzoeken waarin microneedling met minoxidil werd gecombineerd, een significant grotere toename van het aantal haren lieten zien dan bij gebruik van minoxidil alleen (bron: Microneedling en het gebruik ervan bij haaruitvalaandoeningen: een systematische review). In het baanbrekende onderzoek waarop deze bevinding is gebaseerd, werd gedurende 12 weken wekelijks met microneedling tot een diepte van 1,5 mm gewerkt, naast tweemaal daags minoxidil 5%, bij 100 deelnemers. Het is goed om eerlijk te zijn over de kwaliteit van het bewijs achter dat resultaat: de review beoordeelde het algemene bewijs als laag, met een gemiddelde Jadad-score van 2 en aanzienlijke verschillen tussen de afzonderlijke onderzoeken. ‘Het lijkt te helpen als aanvulling’ is dus een eerlijke samenvatting; ‘het is bewezen’ niet. Een Dermaroller 0,5 mm heeft een fijnere naald dan de diepte van 1,5 mm in dat onderzoek, en de eigen gebruiksinstructies gelden zowel voor de baard als voor de hoofdhuid.

Waar het bewijs mager wordt: serums, oliën en supplementen

Onder minoxidil en microneedling steunt het meeste van wat voor baardgroei wordt aangeprezen, waaronder cafeïne, Redensyl, koperpeptiden, rozemarijn, zaagpalm, uienextract, chebe en biotine, op cosmetisch of laboratoriumonderzoek en niet op onderzoeken waarin de gezichtsbeharing van echte mensen is gemeten. Dat maakt deze producten niet zinloos: verschillende ervan zijn op zichzelf redelijke producten voor het comfort van de hoofdhuid of de haarkwaliteit, en biotine kan een verschil maken als je er daadwerkelijk een tekort aan hebt. De meeste mensen die een normaal eetpatroon volgen, hebben dat niet. Het betekent wel dat je geen van deze producten specifiek voor baardgroei in één adem kunt noemen met ‘klinisch bewezen’. En als je er een gebruikt als vervanging voor minoxidil of microneedling, in plaats van als kleine aanvulling daarop, is dat de voornaamste oorzaak van teleurstelling met baardgroeiroutines.

Als je minoxidil op je baard wilt proberen

Op het etiket voor gebruik op de hoofdhuid staat dat je tweemaal daags 1 ml aanbrengt. Voor gebruik op het gezicht bestaat echter geen aparte doseringsnorm zoals voor de kruin, omdat de goedgekeurde indicatie gebruik op het gezicht helemaal niet omvat. Mannen die het off-label proberen, volgen doorgaans een vergelijkbaar patroon van tweemaal daags aanbrengen en beoordelen het resultaat over maanden in plaats van weken. Dat is dezelfde algemene tijdlijn als op het etiket voor gebruik op de hoofdhuid: wat haaruitval in de eerste weken is normaal, en op dat punt stoppen veel mensen voordat ze het middel de tijd hebben gegeven die volgens de onderzoeksgegevens nodig is. Op het etiket staat ook duidelijk – iets waar je beter vooraf over kunt beslissen dan achteraf – dat hergroei alleen aanhoudt zolang je het middel blijft aanbrengen. Stop je ermee, dan treedt volgens het etiket binnen drie tot vier maanden opnieuw haaruitval op. Dat is dezelfde periode waarin het effect bij gebruik op de hoofdhuid terugloopt. Minoxidil op de baard gebruiken betekent dus een voortdurende toewijding, geen eenmalige kuur. Het is verstandig om af te wegen of je het middel voor onbepaalde tijd wilt blijven gebruiken voordat je gehecht raakt aan een resultaat dat je vervolgens moet blijven onderhouden.

Bij aanbrengen op het gezicht zijn onder meer lichte droogheid van de huid, ongewenste haargroei buiten de baardstreek – op de oren en het voorhoofd – en meer lichaamsbeharing op de borst, buik, onderarmen en benen gemeld (bron: Verbetering van gezichtsbeharing met minoxidil – off-labelgebruik). Het is goed om hiervan op de hoogte te zijn voordat je begint, niet pas daarna. Extra haren op je oren of voorhoofd zijn bijvoorbeeld niet waar de meeste mensen aan denken bij ‘een bijwerking van een baardproduct’.

Op het etiket van het product staat wie eerst een arts moet raadplegen of het middel helemaal moet vermijden: mensen met een hartaandoening; mensen bij wie haaruitval plotseling optreedt of plaatselijk is, in plaats van het geleidelijke patroon dat op het etiket wordt beschreven; iedereen jonger dan 18 jaar; en mensen met een rode, geïrriteerde, geïnfecteerde of pijnlijke huid op de plek waar ze het middel zouden aanbrengen. Het middel bevat alcohol, dus gebruik het op een goed geventileerde plek. Als je astma hebt, bespreek het dan vooraf met een arts, omdat inademing je astma kan verergeren. Het is uitsluitend bedoeld voor uitwendig gebruik en mag niet door vrouwen worden gebruikt, noch tijdens de zwangerschap of borstvoeding.

De huid eronder comfortabel houden terwijl je afwacht

Dezelfde alcohol en propyleenglycol die minoxidil in de huid helpen dringen, zijn ook de ingrediënten die het vaakst de oorzaak zijn van jeuk en een strak, droog gevoel dat sommige mannen onder een groeiende baard opmerken. Dat is een kwestie van comfort, niet van groei: een vochtinbrengende crème zorgt niet voor extra haarzakjes en versnelt niets. Maar een oncomfortabele baard wordt vaak afgeschoren voordat hij de maanden heeft gehad die nodig zijn om te laten zien wat er daadwerkelijk gebeurt. Een lichte Hydraterende Gezichtscrème, aangebracht op andere momenten dan wanneer je minoxidil aanbrengt zodat de dosis op de huid niet wordt verdund, is een redelijke manier om die droogheid tegen te gaan zonder de behandeling zelf te verstoren.

Wanneer onregelmatige of trage baardgroei iets anders kan betekenen

De meeste onregelmatige baardgroei bij een jonge baard komt gewoon doordat de haren zich door je genetische aanleg in de loop van maanden nog verder ontwikkelen. De meeste ‘trage’ groei is een kwestie van tijd, geen medisch probleem. Onze gids voor het oplossen van problemen met trage baardgroei en onze gids voor onregelmatige baardgroei gaan uitgebreider in op de gebruikelijke oorzaken en oplossingen dan hier mogelijk is. Anders is het bij haaruitval die plotseling optreedt in plaats van geleidelijk, plekken met weinig beharing die niet overeenkomen met je gebruikelijke genetische patroon, of veranderingen die samengaan met klachten aan de hoofdhuid of huid elders. Bespreek die met een arts in plaats van ze met een ander serum te proberen op te lossen, want ze kunnen wijzen op een aandoening waar een cosmetisch product niet voor bedoeld is.

Wat je hieruit kunt meenemen

Dit alles verandert niets aan wat je genetische aanleg uiteindelijk bepaalt, maar het verandert wel hoe je de maanden besteedt terwijl je dat ontdekt. Geef een nieuwe baard de tijd voordat je er een oordeel over velt, houd de huid eronder comfortabel en begin, als je iets aan je routine wilt toevoegen, met een methode waarvoor daadwerkelijk bewijs bestaat in plaats van met wat deze maand het hardst wordt aangeprezen. Ben je voorbij de beginfase en wil je hulp bij het stylen en in model brengen, in plaats van bij de groei, dan sluit onze gids voor de lastige beginfase hierop aan. En als je voor je routine wilt kiezen tussen een olie en een groeiserum, laat deze vergelijking zien wat ze allebei daadwerkelijk doen. Voor de volledige was- en conditioneroutine die hierbij hoort, bekijk je onze complete gids voor baardverzorging.