Baard met kale plekken: waarom ze ontstaan en wat helpt

Een baard met kale plekken komt bijna altijd neer op de mate waarin elke afzonderlijke haarfollikel gevoelig is voor androgenen, niet op hoeveel moeite je doet om je baard te laten groeien of hoe je de huid eronder verzorgt. Gezichtshaarfollikels worden geleidelijk actief over een periode van jaren, dus een dunne plek na drie of vier maanden baardgroei is vaak nog in ontwikkeling en geen blijvende kale plek. Als een gebied na een lange, eerlijke groeiperiode nog steeds vrijwel geen dikke, gepigmenteerde haren heeft, zijn de twee benaderingen met daadwerkelijk bewijs voor baardgroei lokaal aangebrachte minoxidil voor off-label gebruik en microneedling als aanvulling; veranderingen in je styling kunnen een plek minder opvallend maken, maar zorgen niet voor volledige bedekking.

• Een plek die gewoon langzaam groeit, volgt dezelfde biologie als de rest van de baard; bij een plek die echt gevoelig is voor kale plekken reageren de follikels eronder zwak of helemaal niet op het hormoon dat de baardgroei aanstuurt.
• Baardfollikels zijn gevoelig voor androgenen, anders dan de meeste hoofdharen. Dat is de echte reden dat kale plekken in baarden in families voorkomen en niet samenhangen met inspanning of verzorgingsgewoonten.
• Minoxidil voor lokaal gebruik is goedgekeurd voor de hoofdhuid; gebruik op de baard is off-label. Het bewijs voor dat gebruik komt uit één kleine gecontroleerde studie, niet uit het grotere geheel aan onderzoek naar gebruik op de hoofdhuid.
• Het ondersteunende bewijs voor microneedling komt uit studies op de hoofdhuid, niet uit een onderzoek dat specifiek op baarden is gericht. Microneedling toevoegen aan een baardroutine is dus een redelijke toepassing van het werkingsmechanisme, en geen bewezen resultaat voor baarden.
• Een plek die plotseling is ontstaan, of duidelijk begrensd, rond, jeukend of rood is, is iets anders dan geleidelijke ongelijkmatige groei. In dat geval is het verstandig om een dermatoloog om advies te vragen in plaats van een product te gebruiken.

Wat telt als ‘kale plekken’ en wat is nog in ontwikkeling?

Gezichtshaarfollikels blijven gedurende een periode van jaren actief worden nadat de eerste stoppels verschijnen. Dat verloopt anders dan de meeste mensen denken. De haargroei op de hoofdhuid ligt grotendeels vast tegen de tijd dat je volwassen bent, maar baardfollikels kunnen zich tot ver in je twintiger jaren blijven ontwikkelen. Een plek die er na drie of vier maanden gestage groei dun uitziet, bevindt zich vaak nog in die activeringsfase en is niet per se blijvend. Het is goed om dat te weten voordat je besluit dat iets permanent is.

Het relevante onderscheid is dat tussen een gebied dat gewoon langzamer groeit en een gebied waar helemaal geen terminale haren groeien. Terminale haren zijn de dikke, gepigmenteerde haren waaruit een volle baard bestaat, in tegenstelling tot de fijne, lichte donshaartjes die sowieso het grootste deel van het gezicht bedekken. Een plek die nader onderzoek verdient, is een plek waar na een echt lange en eerlijk beoordeelde groeiperiode nog steeds vrijwel geen terminale haren te zien zijn. Dat is iets anders dan een plek die alleen dunner is of langzamer groeit dan het haar eromheen.

Een plotselinge kale plek is iets anders dan geleidelijk ongelijkmatige groei, vooral als die duidelijk begrensd of rond is, of gepaard gaat met jeuk of roodheid. Dat patroon wijst op iets anders dan gewone, geleidelijke ontwikkeling van kale plekken. We bespreken het verderop apart, omdat het bepaalt wat je vervolgens het beste kunt doen.

Waarom sommige gebieden voller worden en andere niet

Dat sommige delen van de kaak of wang betrouwbaar voller worden, terwijl andere dun blijven, komt door de gevoeligheid voor androgenen van de afzonderlijke follikels en heeft niets te maken met inspanning. Baardhaar groeit als gevolg van blootstelling aan androgenen die inwerken op de dermale papil van de follikel, de structuur aan de basis ervan die de groei regelt. Haar van de hoofdhuid aan de achterkant van het hoofd is daarentegen grotendeels ongevoelig voor androgenen. Dat verschil helpt onderzoekers verklaren waarom hetzelfde hormoon de haargroei op de kaak stimuleert, maar op een ander deel van de hoofdhuid juist in verband wordt gebracht met haaruitval (bron: Rutberg et al., Journal of Investigative Dermatology).

Welke afzonderlijke follikels sterk, zwak of nauwelijks reageren, wordt bepaald door erfelijke receptorgevoeligheid op verschillende plekken in het gezicht, niet door dagelijkse factoren. Daarom komen kale plekken in baarden vaak in families voor. En daarom veranderen het borstelen van het gebied, vaker scheren of het op een andere manier ‘trainen’ ervan niet welke follikels van nature op androgenen reageren. Dit betekent ook dat een plek die echt gevoelig is voor kale plekken en een plek die langzaam maar zeker in ontwikkeling is, er van de ene week op de andere hetzelfde uit kunnen zien. Het verschil wordt pas na maanden duidelijk. Daarom is het eerdergenoemde onderscheid tussen ‘langzaam’ en ‘geen terminale haren produceren’ belangrijker dan welke afzonderlijke verandering in je verzorgingsroutine ook.

De twee opties met daadwerkelijk bewijs voor baardgroei

Als een plek een redelijke tijd heeft gehad om te groeien en er nog steeds geen terminale haren groeien, zijn er twee benaderingen waarvoor daadwerkelijk bewijs bestaat, al is de kwaliteit daarvan duidelijk verschillend. Het is goed om te begrijpen wat het bewijs voor elk ervan wel en niet laat zien.

Minoxidil voor lokaal gebruik, off-label toegepast op de baard

Minoxidil voor lokaal gebruik is door de FDA alleen goedgekeurd voor androgenetische alopecia en haarverlies volgens het vrouwelijke patroon op de hoofdhuid. Gebruik op de baard, haargrens of slapen valt buiten dat goedgekeurde gebruik, ook al is het precies hetzelfde geneesmiddel (bron: Suchonwanit et al., Drug Design, Development and Therapy). Op het etiket van de Minoxidil Oplossing USP, 5% die wij verkopen staat dit duidelijk vermeld: de goedgekeurde indicatie is de kruin van de hoofdhuid. Aanbrengen op de baard is off-label, ook al gaat het om hetzelfde actieve ingrediënt.

Er is daadwerkelijk bewijs voor off-label gebruik, maar dat komt uit één kleine studie en niet uit een grote hoeveelheid onderzoek. In een gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie met 23 mannen per groep leidde 3% minoxidil, tweemaal daags gebruikt gedurende 16 weken, tot een significant grotere toename van het aantal baardharen dan placebo. Ook waren de algemene fotografische beoordelingen en de door de deelnemers zelf beoordeelde volheid beter (bron: Suchonwanit et al., Drug Design, Development and Therapy, met verwijzing naar Ingprasert et al., Journal of Dermatology, 2016). Dat is een echt, statistisch significant resultaat en geen marketingclaim, maar het gaat om één kleine studie en de resultaten verschilden per deelnemer.

Als je het probeert, kun je hetzelfde patroon verwachten als bij gebruik op de hoofdhuid: wat haaruitval in de eerste weken is normaal, zichtbare verandering duurt doorgaans twee tot vier maanden bij consequent gebruik, tweemaal per dag, en als je stopt, ben je binnen drie tot vier maanden weer terug bij het beginpunt (bron: het etiket van het product zelf). De druppelaar van dit product is ontworpen om een afgemeten hoeveelheid precies aan te brengen op de plek waar je die wilt hebben. Dat is handig als je één afgebakende plek behandelt, in plaats van een groot deel van de kaak.

Het is goed om te weten wat de draagvloeistof van de oplossing bevat voordat je die specifiek op de gezichtshuid aanbrengt. Naast alcohol bevat de oplossing propyleenglycol. Dit helpt de minoxidil in de huid te brengen en is ook het ingrediënt dat het vaakst jeuk of een droog, strak gevoel veroorzaakt op de plek waar je het aanbrengt. Let daar de eerste weken op, want de huid van de kaak en wangen kan op dezelfde manier reageren als de hoofdhuid. Als het een probleem wordt, bevat de Minoxidil Foam, 5% hetzelfde actieve ingrediënt, maar geen propyleenglycol in de formule (bron: het etiket).

Microneedling als aanvulling

Het bewijs voor microneedling komt van onderzoek op de hoofdhuid, niet van onderzoek naar baarden. In een gerandomiseerde pilotstudie met geblindeerde beoordelaars onder 100 mannen met milde tot matige androgenetische alopecia leidde wekelijkse microneedling in combinatie met 5% minoxidil, tweemaal daags gebruikt, na 12 weken tot een significant grotere toename van het aantal haren dan minoxidil alleen (bron: Dhurat et al., International Journal of Trichology). Er is geen gecontroleerde studie waarin microneedling specifiek op de baard is getest. Het hier aanbevelen ervan is dus een redelijke toepassing van hetzelfde werkingsmechanisme — met naaldjes de follikel stimuleren en de opname van het product verbeteren — en geen resultaat dat daadwerkelijk bij baarden is gemeten.

De Dermaroller 0,5 mm wordt op de productpagina van de minoxidil zelf genoemd als de aanvulling met het beste ondersteunende bewijs. Het werkingsmechanisme geldt op dezelfde manier voor gezichtsfollikels als voor follikels op de hoofdhuid. Minoxidil noch microneedling maakt nieuwe follikels aan waar die niet bestaan; beide werken op follikels die er al zijn, maar minder goed reageren. Daarom garandeert geen van beide dat elke kale plek voller wordt.

Wat je wel en niet kunt bereiken met styling en verzorging

Het haar rond een dunne plek korter trimmen is een echte manier om het visuele contrast te verminderen terwijl een behandeling, of gewoon meer tijd, de rest doet. Als je de rest van je baard ongeveer even lang houdt als de plek zelf, valt het verschil minder op zonder te doen alsof de plek zelf is veranderd.

Cosmetische producten en toevoegingen waarvoor weinig bewijs is, zoals biotinesupplementen als je geen tekort hebt of shampoos die haargroei beloven, kunnen helpen bij een schone, comfortabele routine, maar het is niet aangetoond dat ze een dunne plek omzetten in een volle plek. Ze kunnen een redelijk onderdeel van je routine zijn terwijl je beslist wat je hierna doet, of als blijkt dat een plek echt blijvend is. Maar ze vallen in een andere bewijscategorie dan minoxidil of microneedling, en ze voorstellen als gelijkwaardige oplossingen geeft een te rooskleurig beeld van wat ze kunnen doen. Voor een uitgebreidere vergelijking van wat baardolie doet en wat een groeiserum doet, gaat deze vergelijking van baardolie en groeiserum daar dieper op in.

Wanneer je met een kale plek naar de dokter gaat in plaats van af te wachten

Op het etiket van minoxidil staat zelf de waarschuwing om het niet te gebruiken bij plotseling of in pathologische zin pleksgewijs haarverlies. Daarmee wordt een duidelijk begrensde, vaak ronde of muntvormige kale plek bedoeld waarvan de oorzaak onduidelijk is, en niet de geleidelijke, ontwikkelingsgerelateerde ongelijkmatige groei waar dit artikel over gaat (bron: het volledige etiket). Dat is een wezenlijk andere situatie, en het etiket maakt dat onderscheid bewust.

Als een kale plek plotseling verschijnt, vooral in combinatie met jeuk, roodheid, pijn of haarverlies op andere delen van het lichaam, is het verstandig om een dermatoloog om advies te vragen voordat je een product probeert. Gewone ontwikkelingsgerelateerde kale plekken — plekken die er al zijn sinds je baard begon te groeien en langzaam beter worden — vallen niet onder die waarschuwing. Toch is het verstandig het volledige etiket te lezen voordat je iets off-label gaat gebruiken, omdat het product ook waarschuwingen bevat over zwangerschap, hartaandoeningen en gebruik onder de 18 jaar. Die gelden ongeacht welk deel van het gezicht je behandelt.

Als je een plek echt lang de tijd hebt gegeven om te groeien en er nog steeds geen terminale haren groeien, zijn de twee bovenstaande benaderingen — met verschillend sterk bewijs — de opties waarvoor daadwerkelijk bewijs bestaat, en niet de stylingtrucs waarmee de meeste gidsen beginnen. Voor een breder beeld van hoe baardgroei er maand na maand uitziet, kan deze gids over de verschillende fases van baardgroei je helpen beoordelen of jouw tijdlijn nog binnen de normale periode valt. Deze gids voor het aanpakken van langzame baardgroei is geschikter als je hele baard langzaam groeit in plaats van dat één gebied ongelijkmatig groeit. Wie meer wil weten over hoe resultaten van minoxidil voor baardgroei er doorgaans in de praktijk uitzien, kan ook bekijken wat voor-en-nafoto’s van baarden bij gebruik van minoxidil daadwerkelijk laten zien. Een uitgebreidere routine voor het wassen, verzorgen en behandelen van de huid rond een groeiende baard vind je in deze gids voor baardgroei, ingedeeld naar bewijskracht.