Czym jest Centella Asiatica (cica) i jak działa na skórę?
Centella asiatica, roślina, której nazwę na większości etykiet kosmetyków skraca się do „cica”, to niewielkie, płożące się ziele. Jej ekstrakt dodaje się do kremów i serum z jednego dobrze potwierdzonego powodu: na skórze, która jest już podrażniona, wydaje się łagodzić zaczerwienienie i poprawiać zdolność naskórka do zatrzymywania wilgoci. To rzeczywisty i przydatny efekt, ale węższy, niż sugerują sformułowania na wielu stronach produktów. Roślina zawiera cztery związki triterpenowe, które zwiększają produkcję kolagenu i przyspieszają gojenie ran w badaniach laboratoryjnych i na zwierzętach, a dwa kontrolowane badania z udziałem ludzi potwierdzają jej działanie poprawiające komfort i zmniejszające zaczerwienienie już podrażnionej skóry. W kontrolowanych badaniach słabiej potwierdziło się natomiast, że sama centella przynosi wiele korzyści w przewlekłych zapalnych chorobach skóry, a nic w tych danych nie wskazuje, by strukturalnie odwracała proces starzenia się skóry. Poniższe sekcje wyjaśniają, skąd pochodzi każde z tych twierdzeń i na ile faktycznie można na nim polegać.
- Centella asiatica (cica) to roślina, a nie syntetyczny składnik; „cica” to po prostu skrót stosowany w branży kosmetycznej, spopularyzowany przez koreański marketing.
- Za jej działanie zwykle uznaje się cztery związki: azjatykozyd, madekasozyd, kwas azjatykowy i kwas madekasowy. Większość dowodów pochodzi z badań laboratoryjnych i na zwierzętach, a nie badań na ludzkiej skórze.
- Dwa kontrolowane badania z udziałem ludzi wykazały, że produkty na bazie centelli znacząco poprawiły nawilżenie bariery skórnej i zmniejszyły zaczerwienienie skóry, która była już podrażniona: w jednym badaniu wskutek powtarzającego się kontaktu z substancjami chemicznymi, a w drugim po laserowym resurfacingu.
- W osobnym badaniu maści zawierającej centellę, stosowanej w atopowym zapaleniu skóry, nie stwierdzono statystycznie istotnej korzyści w porównaniu z tym samym kremem bazowym bez centelli.
- W przypadku zastosowania kremu Quintéa w celu poprawy komfortu skóry przy linii włosów zadaniem centelli jest łagodzenie reaktywnej skóry podczas kuracji wysuszającej, a nie leczenie skóry głowy ani stymulowanie wzrostu włosów.
Czym właściwie jest Centella Asiatica
Centella asiatica to płożąca się bylina z rodziny selerowatych, do której należą również pietruszka i marchew. Rośnie dziko w wilgotnych, tropikalnych rejonach Azji, Afryki i wysp Pacyfiku. Znana jest także jako wąkrota azjatycka oraz gotu kola — te nazwy częściej pojawiają się na etykietach suplementów niż kosmetyków do pielęgnacji skóry (źródło: Centella asiatica, Wikipedia). Na długo przed tym, jak trafiła do słoiczka z kremem nawilżającym, była od dawna stosowana w ajurwedzie i tradycyjnej medycynie chińskiej. Rozgniecione lub suszone liście przykładano do ran i stosowano przy różnych dolegliwościach skórnych.
„Cica” nie oznacza innej substancji ani opatentowanego kompleksu dodanego do ekstraktu roślinnego. To po prostu skrót, który spopularyzował koreański marketing kosmetyczny. „Krem cica” i „krem z centellą” zawierają więc ten sam składnik, opisany krótszą nazwą.
Cztery związki, którym zwykle przypisuje się jej działanie
Gdy źródła wyjaśniają, dlaczego centella może wpływać na skórę, zwykle wskazują na cztery spokrewnione związki: azjatykozyd, madekasozyd, kwas azjatykowy i kwas madekasowy. Należą one do grupy zwanej pentacyklicznymi triterpenami. Łącznie w roślinie zidentyfikowano około 124 związków chemicznych, ale te cztery wyróżnia się jako najczęściej badane pod kątem działania biologicznego (Centella asiatica, Wikipedia).
Temu kwartetowi powszechnie przypisuje się pobudzanie produkcji kolagenu oraz wspomaganie gojenia ran i oparzeń. Reputacja ta wynika jednak bardziej z przewidywanego działania podstawowych mechanizmów chemicznych niż z konkretnego badania, które wykazałoby taki efekt na skórze. Przegląd dowodów przygotowany przez Cleveland Clinic wymienia pobudzanie produkcji kolagenu oraz wspomaganie gojenia ran i oparzeń wśród często powtarzanych twierdzeń dotyczących produktów cica — od nawilżania reaktywnej skóry po wspieranie produkcji kolagenu. Towarzyszy temu jednak wyraźne zastrzeżenie: „nie ma tylu badań, ilu można by się spodziewać”, a badania dotyczące konkretnie jakiegokolwiek działania przeciwstarzeniowego wymagają dalszych prac, zanim będzie można uznać tę kwestię za rozstrzygniętą. Warto zauważyć, że prawdopodobny mechanizm działania to nie to samo co badanie hodowli komórkowej lub zwierząt, w którym rzeczywiście zmierzono produkcję kolagenu albo zamykanie się rany. Żadne ze źródeł w zestawie dowodów wykorzystanym w tym artykule nie przedstawia takiego konkretnego eksperymentu.
Co faktycznie pokazują badania z udziałem ludzi
Dwa kontrolowane badania z udziałem ludzi pozwalają lepiej zrozumieć, jak centella działa na prawdziwej skórze. Oba wskazują na podobny efekt.
W podwójnie zaślepionym badaniu z 2021 roku 30 indonezyjskich pracowników zajmujących się batikiem, których dłonie w pracy wielokrotnie miały kontakt z barwnikami i drażniącymi substancjami chemicznymi, otrzymało krem z centella asiatica albo krem z ceramidami; każda osoba stosowała tylko jeden z nich, a poziom nawilżenia monitorowano przez cztery tygodnie. Oba kremy znacząco poprawiły w stosunku do wartości początkowych odczyty nawilżenia uzyskane korneometrem: centella na dłoniowej stronie ręki (p=0,007), a także na jej grzbiecie (p=0,001). W badaniu nie wykazano istotnej różnicy w skuteczności obu kremów (Anggraeni i in., 2021). To węższy wniosek niż ten, jaki dałoby porównanie z brakiem leczenia: pokazuje, że centella działa mniej więcej tak samo dobrze jak uznany składnik wspierający barierę skórną na skórze już podrażnionej, a nie że okazała się lepsza niż brak jakiegokolwiek działania.
W badaniu typu split-face z 2020 roku zastosowano inne podejście: u 30 osób wracających do zdrowia po laserowym resurfacingu na jedną połowę twarzy nałożono żel ze standaryzowanym ekstraktem z centelli, a na drugą — żel placebo, dzięki czemu każda osoba była własną grupą kontrolną. Na stronie twarzy, na którą nałożono centellę, wskaźnik rumienia, czyli zaczerwienienia, był istotnie niższy niż po stronie z placebo. Lepiej oceniono także wygląd gojącej się skóry (Damkerngsuntorn i in., 2020).
Wspólnie te dwa badania potwierdzają konkretne i dość skromne twierdzenie: na skórze, która jest już podrażniona — wskutek wielokrotnego kontaktu z substancjami chemicznymi albo niedawno przebytego zabiegu — centella mierzalnie poprawia nawilżenie i zmniejsza zaczerwienienie w ciągu kilku tygodni. W żadnym z tych badań nie testowano centelli na skórze, która po prostu się starzała lub była zwyczajnie sucha, więc dowody te nie dotyczą szerszego twierdzenia o takim działaniu.
Gdzie dowody są słabsze, niż sugeruje marketing
Dwa opisane wyżej badania stanowią najmocniejsze dowody na działanie centelli. Równie jasno warto jednak określić, gdzie kończą się ich wnioski.
W badaniu z 2007 roku 88 dorosłych z łagodnym lub umiarkowanym atopowym zapaleniem skóry losowo przydzielono do stosowania przez cztery tygodnie ziołowej maści zawierającej centella asiatica, a także Mahonia aquifolium i Viola tricolor, po jednej stronie ciała, oraz zwykłego kremu bazowego po drugiej stronie. Maść z substancjami czynnymi zmniejszyła objawy tylko nieznacznie bardziej niż sam krem bazowy, a ogólna różnica między obiema stronami ciała nie była statystycznie istotna (Klövekorn i in., 2007). Wynik ten nie dowodzi, że centella nie działa na skórę ze skłonnością do egzemy, ale oznacza, że formuła, która ją zawierała, nie okazała się wyraźnie lepsza od zwykłego kremu nawilżającego w tym konkretnym badaniu.
Warto zwrócić uwagę na trzy powtarzające się kwestie, gdy strona produktu powołuje się na „badania kliniczne” dotyczące centelli. W większości badań, w których uzyskano pozytywne wyniki, testowano krem lub maść zawierające jednocześnie kilka składników aktywnych. Przez to naprawdę trudno przypisać efekt konkretnie centelli, a nie całej formule. W badaniach tych zwykle uczestniczy około 30–90 osób — to typowa liczebność w badaniach kosmetyków, ale znacznie mniejsza baza dowodów niż wymagana przy dopuszczeniu leku do obrotu. Ponadto część tych badań jest prowadzona lub finansowana przez firmę sprzedającą testowaną formułę. Nie unieważnia to wyników, ale warto o tym wiedzieć, oceniając, jak dużą wagę im przypisać.
Najprościej mówiąc, opisane wyżej badania potwierdzają, że centella jest „dobrze tolerowana i lekko łagodzi skórę, która jest już podrażniona”. Te same dowody nie potwierdzają natomiast ogólnych twierdzeń, że jest „klinicznie sprawdzona” jako składnik przeciwstarzeniowy lub zwalczający trądzik, choć oba rodzaje sformułowań często pojawiają się na tej samej stronie produktu.
Kto powinien zachować ostrożność i jak wykonać próbę uczuleniową
Centella jest na ogół dobrze tolerowana, a poważne reakcje zdarzają się rzadko. Zgłaszano jednak kontaktowe zapalenie skóry i miejscowe podrażnienie po zastosowaniu na skórę (Centella asiatica, Wikipedia). Prosta próba uczuleniowa pozwala wykryć większość takich reakcji, zanim staną się widocznym problemem: nałóż niewielką ilość produktu na wewnętrzną stronę przedramienia i pozostaw na co najmniej 24 godziny, zanim użyjesz go na twarzy. Takie postępowanie zaleca Cleveland Clinic, szczególnie dlatego, że rzadkie reakcje mogą obejmować uczucie pieczenia lub zapalenie skóry.
Warto odróżnić od tego jedną kwestię, która często bywa z nią mylona: obawy dotyczące wpływu centelli na wątrobę wiążą się z przyjmowaniem jej doustnie, jako suplementu, przez kilka tygodni. Dotyczą więc zupełnie innego rodzaju ekspozycji niż nakładanie kremu na twarz. Warto wiedzieć, że takie zastrzeżenia dotyczą suplementów, ale nie mają związku z tym, czy stosowanie kremu z centellą na skórę jest rozsądne.
Jak włączyć centellę do pielęgnacji skóry reaktywnej
Skóra głowy i twarzy tworzą jedną ciągłą powierzchnię, dlatego podrażnienie przy linii włosów tak często pojawia się dokładnie na granicy, przy której nakłada się miejscowy preparat przeciw wypadaniu włosów. Roztwór minoksydylu na bazie glikolu propylenowego lub produkt zawierający tretinoinę, taki jak Minoxidil Signature Spray, często powoduje zaczerwienienie, uczucie napięcia i pieczenie przy linii włosów, na skroniach i czole między drugim a szóstym tygodniem stosowania. Jeśli właśnie dlatego tu jesteś, artykuł o tym, kiedy stosować krem nawilżający w ramach pielęgnacji z minoksydylem bezpośrednio odpowiada na pytanie o kolejność nakładania produktów.
Quintéa oferuje trzy kremy o trzech różnych zastosowaniach. Warto wiedzieć, który z nich może zastąpić produkt z centellą. Nawilżający krem do twarzy to codzienny wybór dla skóry po prostu suchej. Krem z ceramidami odbudowujący barierę skórną uzupełnia lipidy usuwane ze skóry przez rozpuszczalnik, taki jak glikol propylenowy, co stanowi wolniejsze, ale ukierunkowane na strukturę skóry rozwiązanie. Kojący krem z wąkrotką azjatycką jest przeznaczony na dni, kiedy skóra jest wyraźnie podrażniona: zaróżowiona, napięta i piekąca, gdy tylko cokolwiek jej dotknie. Osobom, które rozważają te opcje w szerszym kontekście skóry reaktywnej lub uwrażliwionej, może się przydać ten poradnik o wyborze kremu nawilżającego do skóry podrażnionej preparatem stosowanym miejscowo.
Żaden z tych produktów nie wpływa na liczbę, gęstość ani wypadanie włosów. Ich dalsze stosowanie również tego nie zmieni — pobudzanie wzrostu włosów nigdy nie było ich zadaniem. Chodzi o to, by skóra wokół miejsca stosowania kuracji pozostawała na tyle komfortowa, żeby jej użytkownik nadal stosował samą kurację. To węższe i uczciwsze twierdzenie niż większość obietnic marketingowych dotyczących cica, a opisane wyżej badania rzeczywiście je potwierdzają. Osobom porównującym centellę z innymi składnikami aktywnymi w szerszej pielęgnacji mogą się przydać artykuły o tym, jak kwas hialuronowy działa na skórę oraz jakie działanie przypisuje się peptydom, takim jak GHK-Cu — to dwa składniki, z którymi centella najczęściej występuje w połączeniu.