CCCA: o que é a alopecia cicatricial centrífuga central e porque é importante agir cedo
A alopecia cicatricial centrífuga central (CCCA) é uma forma de queda de cabelo com cicatrização que começa na coroa e se espalha para fora num padrão aproximadamente circular. É diagnosticada sobretudo em mulheres de ascendência africana, embora não se limite a esse grupo, e a pele do couro cabeludo por baixo da zona de rarefação costuma parecer mais lisa e brilhante do que a pele à sua volta. O que distingue a CCCA da queda habitual ou da queda de cabelo de padrão é o que acontece ao próprio folículo: a inflamação à volta da sua base substitui-o gradualmente por tecido cicatricial, e um folículo que ficou cicatrizado desta forma não voltará a produzir cabelo nesse local (fonte: Alopecia Cicatricial Centrífuga Central, StatPearls/PMC). Esta irreversibilidade é o motivo pelo qual este artigo começa por falar do momento certo, e não do tratamento: como os danos não podem ser desfeitos depois de ocorrerem, pedir a um dermatologista que examine este padrão enquanto os folículos próximos ainda estão saudáveis protege muito mais cabelo do que passar meses a experimentar primeiro champôs ou séruns.
- A cicatrização é o que distingue a CCCA da queda de cabelo de padrão ou do eflúvio telógeno: estes alteram a quantidade de cabelo que um folículo produz, enquanto a CCCA destrói o próprio folículo.
- Os primeiros sinais podem incluir comichão no couro cabeludo, sensibilidade ou quebra invulgar do cabelo muito antes de surgir uma zona calva, e esse período é muitas vezes a melhor altura para agir.
- Nada reverte a cicatrização que já ocorreu, por isso o objetivo realista do tratamento é proteger os folículos que ainda não ficaram cicatrizados, e não fazer crescer novamente o cabelo dos folículos que já ficaram.
- Uma variante genética e determinadas práticas de penteado estão ambas associadas a taxas mais elevadas de CCCA, mas nenhuma explica totalmente quem a desenvolve; por isso, reconhecer o próprio padrão é mais importante do que fixar-se num único fator contribuinte.
O que é a alopecia cicatricial centrífuga central
A CCCA pertence a um grupo de doenças chamadas alopecias cicatriciais linfocíticas, nas quais células imunitárias se acumulam à volta da base do folículo piloso e, com o tempo, a inflamação resultante destrói-o e substitui-o por tecido cicatricial fibroso (fonte: Alopecia Cicatricial Centrífuga Central, StatPearls/PMC). A doença é diagnosticada esmagadoramente em mulheres de ascendência africana, com um rácio mulheres-homens de cerca de 3 para 1, e relatos de casos descrevem-na cada vez mais também em adolescentes e em pessoas de outros grupos (fonte: a mesma revisão de StatPearls/PMC). As pessoas mais afetadas seguem esse padrão geral, que não é uma regra para decidir se o tema se aplica a cada leitor. A distinção clinicamente importante é mais simples: na alopecia androgenética (de padrão) ou no eflúvio telógeno, o folículo sobrevive e pode continuar a produzir cabelo, mesmo que este seja mais fino ou caia mais do que o habitual. Na CCCA, é o próprio folículo que se perde.
Como tende a evoluir
A queda de cabelo causada pela CCCA começa normalmente no vértice, a zona da coroa na parte superior posterior da cabeça, ou na zona média do couro cabeludo, e estende-se a partir daí para fora num padrão centrífugo, ou seja, espalha-se do centro para as extremidades numa forma aproximadamente circular (fonte: Alopecia cicatricial centrífuga central, DermNet NZ). À medida que os folículos afetados se perdem, a pele dessa zona tende a parecer visivelmente mais lisa e brilhante do que a pele à sua volta, porque as próprias aberturas foliculares desapareceram, juntamente com os fios de cabelo que antes continham (fonte: Revisão de StatPearls/PMC sobre CCCA).
Como podem ser os primeiros sinais antes de surgir uma zona visível
A zona calva visível normalmente não é o primeiro sinal. As descrições clínicas da CCCA inicial referem frequentemente comichão no couro cabeludo, sensibilidade e descamação, por vezes acompanhadas de pequenas saliências sensíveis, e cabelo que parte com mais facilidade do que antes (fonte: Revisão clínica de StatPearls/PMC). A apresentação varia bastante de pessoa para pessoa, e alguns casos provocam poucos sintomas antes de a rarefação se tornar evidente; por isso, a ausência de comichão ou dor não exclui a CCCA. Vale a pena mencionar a um dermatologista qualquer desconforto persistente no couro cabeludo, centrado na coroa, sobretudo quando acompanhado de quebra do cabelo nessa mesma zona, mesmo que ainda não haja uma zona visível para apontar.
Porque é que o momento certo altera o resultado
A histologia da CCCA explica por que razão o momento certo é tão importante. As biópsias do couro cabeludo afetado mostram fibrose perifolicular, ou seja, tecido cicatricial a formar-se à volta do folículo, juntamente com a destruição efetiva da estrutura folicular; quando isso acontece num determinado folículo, este não voltará a fazer crescer cabelo, independentemente do tratamento que se siga (fonte: Revisão de StatPearls/PMC, secção sobre histologia). As recomendações clínicas baseadas nesta descoberta descrevem a intervenção precoce como a principal forma de atrasar ou evitar a perda de mais folículos, por vezes chamada esgotamento folicular, e não como uma forma de fazer regressar o cabelo que já se perdeu (fonte: a mesma revisão, secção sobre tratamento). São dois objetivos diferentes, e só um continua a ser possível depois de a rarefação na coroa se tornar visível. Esta é a razão prática para pedir que um padrão como este seja examinado em breve, em vez de esperar meses para ver se um produto de venda livre faz alguma diferença; o que acontece numa consulta com um dermatologista por causa da queda de cabelo é explicado com mais detalhe noutro artigo, incluindo como perceber quando vale a pena marcar uma consulta.
O que parece contribuir
Algumas investigações encontraram um componente genético. O gene PADI3, que está envolvido no metabolismo dos lípidos e na formação da haste capilar, pode estar sub-regulado em pessoas com CCCA e tem sido estudado como possível fator contribuinte, embora o seu papel exato no desenvolvimento da doença ainda não seja claro (fonte: Revisão de StatPearls/PMC, secção sobre genética). Separadamente, foi identificada uma variante genética em cerca de um quarto das pessoas com CCCA estudadas (fonte: JAMA Dermatology, genética da alopecia cicatricial centrífuga central). Esse valor deixa cerca de três quartos dos casos estudados por explicar, por isso é melhor considerar a variante genética um fator contribuinte, e não uma explicação completa.
As práticas de penteado que exercem tensão prolongada no cabelo, como tranças apertadas, tranças rentes ao couro cabeludo, extensões e apliques, apresentam a associação estatística mais forte com a CCCA entre as práticas estudadas até agora. Os resultados relativos aos alisamentos químicos e ao penteado com calor têm sido inconsistentes entre os estudos, e não foi demonstrado que uma única prática de penteado cause a doença; as evidências sustentam uma associação a ter em conta, não um juízo sobre qualquer estilo em particular (fonte: Revisão de StatPearls/PMC, secção sobre fatores de risco).
Os investigadores também estão a estudar a atividade autoimune e as infeções como possíveis fatores contribuintes, a par dos fatores genéticos e dos penteados já descritos, e até ao momento não foi confirmada uma causa única (fonte: Revisão de StatPearls/PMC, secção sobre etiologia). Por agora, é melhor entender a CCCA como uma doença com vários fatores possíveis, em vez de um único desencadeante identificado.
Como obter um diagnóstico efetivo
O diagnóstico começa normalmente com um exame clínico do couro cabeludo e uma dermatoscopia, um exame ampliado do couro cabeludo e dos fios de cabelo (fonte: Revisão de StatPearls/PMC, secção sobre diagnóstico). Quando o quadro não é claro só com esse exame, um dermatologista pode recolher uma pequena amostra de tecido de uma margem ativa da zona afetada, o que confirma o diagnóstico ao microscópio (fonte: Informação para doentes sobre alopecia cicatricial centrífuga central, British Association of Dermatologists).
É útil definir as expectativas desde o início: não existe nenhum tratamento que faça crescer cabelo de forma fiável depois de um folículo ficar cicatrizado; por isso, o objetivo realista dos cuidados é impedir que a doença avance, e mesmo essa resposta costuma demorar a avaliar, levando muitas vezes seis meses ou mais até que um médico consiga determinar se um determinado tratamento está a funcionar (fonte: Informação para doentes sobre alopecia cicatricial centrífuga central, British Association of Dermatologists). Além do tratamento médico que um dermatologista recomendar, é habitual aconselhar a redução da tensão no cabelo: espaçar as aplicações de alisantes profissionais, reduzir o uso de calor para pentear e optar por penteados mais soltos são mudanças frequentemente referidas nas recomendações clínicas (fonte: Alopecia cicatricial centrífuga central, DermNet NZ).
O lugar dos cuidados suaves do couro cabeludo
Enquanto se chega a um diagnóstico e se define um plano de tratamento, vale a pena repensar a etapa da lavagem por si só. Os sulfatos levantam a cutícula exterior do cabelo e deixam a fibra inchada e mais propensa a partir-se enquanto está molhada; trocar por uma fórmula sem sulfatos, como o Champô Fortificante de Chebe, pode tornar a própria lavagem menos prejudicial para os fios que ainda restam. O benefício diz respeito à fibra e é cosmético, relacionado com a forma como o cabelo reage ao processo físico da lavagem, e não tem qualquer efeito na atividade folicular ou na inflamação subjacente à CCCA.
Optar por um champô mais suave é uma mudança razoável enquanto se procura um diagnóstico efetivo, uma vez que acrescenta pouco risco e pode reduzir entretanto a quebra evitável. Não substitui a avaliação de um dermatologista e não fará crescer novamente o cabelo numa zona onde os folículos já ficaram cicatrizados.
Algumas perguntas frequentes
É o mesmo que a queda de cabelo de padrão feminino habitual?
Não. A queda de cabelo de padrão provoca uma rarefação generalizada ao longo do tempo, à medida que os folículos encolhem, mas o próprio folículo sobrevive e continua a produzir cabelo progressivamente mais fino. A CCCA cicatriza e destrói o folículo, por isso as duas doenças exigem explicações e passos seguintes diferentes; a queda de cabelo de padrão feminino e o que realmente ajuda aborda essa doença por si só.
E se a rarefação não estiver centrada na coroa?
A CCCA define-se pelo padrão que começa na coroa e se espalha para fora; por isso, uma zona de queda de cabelo noutro local do couro cabeludo aponta para uma explicação diferente, e há várias que vale a pena confirmar ou excluir. O que pode significar uma zona calva noutro local explica essas possibilidades.
Que outras causas podem provocar uma queda de cabelo com este aspeto?
A CCCA é uma de várias doenças que podem provocar rarefação do couro cabeludo com características deste tipo, e não é a única que vale a pena conhecer. Uma visão geral mais abrangente das doenças associadas à queda de cabelo é um próximo passo útil para quem ainda está a tentar perceber o que está a observar.
O padrão descrito aqui — rarefação centrada na coroa, com a pele por baixo a parecer mais lisa — é exatamente o tipo de alteração que beneficia de ser examinado mais cedo do que mais tarde. Como a perda de folículos causada pela CCCA não pode ser revertida depois de ocorrer, o valor de uma consulta precoce com um dermatologista não se limita a tranquilizar: é a diferença entre proteger os folículos que ainda estão saudáveis e perder a oportunidade de o fazer. Uma rotina de lavagem mais suave pode reduzir os danos durante as semanas que antecedem a consulta, mas é a própria consulta que realmente altera o resultado.