Alopecia de tração: quando os penteados são a causa

Se a rarefação que está a notar se concentra junto à linha do cabelo, nas têmporas ou numa linha reta onde havia uma trança ou uma risca, e surgiu após meses ou anos a usar rabos-de-cavalo, coques, tranças, extensões ou tissagens apertadas, a explicação mais provável é a alopecia de tração: queda de cabelo causada diretamente pela tração prolongada sobre o folículo, e não pelo processo hormonal que está na origem da calvície comum. Se for detetada enquanto o folículo ainda está intacto, é reversível quando a tração cessa. Se a tração continuar, pode destruir o folículo e tornar a queda permanente; por isso, a primeira coisa a mudar é o próprio penteado, não um produto de tratamento.

• A alopecia de tração é causada pela tração mecânica no cabelo, não pela DHT nem pelos androgénios; por isso, os tratamentos habituais para a queda de cabelo de padrão não são a resposta mais indicada para começar.
• Concentra-se junto à linha do cabelo, nas têmporas ou numa risca e, muitas vezes, deixa uma faixa reveladora de cabelos mais finos e curtos na própria extremidade da zona rarefeita, conhecida como sinal da franja.
• Os danos iniciais são reversíveis quando a tração cessa; a mesma tração, mantida durante meses ou anos, pode deixar cicatrizes permanentes no folículo.
• A primeira medida eficaz é soltar ou alternar o penteado que está a puxar o cabelo. Uma lavagem suave e uma consulta com um dermatologista também têm o seu papel, mas nenhuma substitui essa medida.

O que é realmente a alopecia de tração

A alopecia de tração desenvolve-se devido à tensão prolongada ou repetida no cabelo do couro cabeludo, que danifica o folículo por ação mecânica, e não através da via androgénica que causa a queda de cabelo de padrão típica em homens ou mulheres (fonte: DermNet NZ). Esta distinção é mais importante do que pode parecer. Em casos estudados, os investigadores observaram uma ausência característica de qualquer infiltrado inflamatório em todas as fases da doença, o que significa que os danos iniciais são puramente mecânicos, e não causados por inflamação ou hormonas (fonte: revisão clínica, PMC). Um problema mecânico exige, antes de mais, uma solução mecânica. O minoxidil e outros produtos para a queda de cabelo atuam sobre processos biológicos que não são os que causam este tipo específico de rarefação, e é por isso que este artigo não começa por recomendar um produto.

O padrão que a denuncia

A alopecia de tração surge precisamente onde a tração é mais forte. Os rabos-de-cavalo e os coques apertados concentram a tensão na parte da frente da linha do cabelo e nas têmporas; as tranças, as tranças rentes ao couro cabeludo e uma risca fixa exercem tração ao longo de uma linha reta. Numa série clínica, observou-se um padrão marginal que afetava a linha do cabelo frontal, temporal ou occipital em 96,6% dos casos, o que ajuda a distingui-la da rarefação mais difusa da queda de cabelo de padrão (fonte: revisão clínica, PMC). Entre os penteados que contribuem habitualmente para este problema estão os rabos-de-cavalo, os coques, as tranças, as tranças rentes ao couro cabeludo, os dreadlocks, as extensões e as tissagens apertados, bem como os alisamentos químicos e o uso regular de acessórios para a cabeça apertados; numa revisão geral, as extensões combinadas com alisamentos foram associadas ao maior risco referido (fonte: Medical News Today). Se o que está a notar não corresponder a este padrão, vale a pena ler o guia geral sobre o recuo da linha do cabelo, uma vez que um recuo mais amplo ou uniforme costuma apontar para uma causa diferente.

Autoavaliação do sinal da franja

A mesma série clínica identificou o chamado sinal da franja — uma faixa estreita de cabelo preservado mesmo na extremidade da zona rarefeita — em 90% dos pacientes (fonte: revisão clínica, PMC). Isto acontece porque os cabelos na extremidade da zona sob tração ficam mesmo fora do alcance direto da força; assim, sobrevivem, ao contrário dos cabelos mais próximos do centro da tensão. Observe a linha do cabelo ou a extremidade da linha das tranças para ver se existe uma faixa fina de cabelos mais curtos e finos, em vez de uma linha uniforme e bem definida; esta faixa é específica da alopecia de tração e não se observa na maioria dos outros tipos de queda de cabelo. Se não tiver a certeza de que está a ver uma linha do cabelo naturalmente mais alta, em vez de algum tipo de recuo, esta comparação entre uma linha do cabelo alta e uma linha em recuo explica essa avaliação com mais pormenor. A vermelhidão, a sensibilidade ou as pequenas borbulhas na base das tranças ou na zona sob tração também fazem parte do quadro e devem ser tidas em conta, em vez de serem descartadas como mero desconforto (fonte: Medical News Today).

Reversível no início, permanente se continuar

Na fase inicial, o folículo está sob pressão, mas continua vivo, e o cabelo volta a crescer por completo quando se deixa de usar penteados apertados (fonte: Associação Britânica de Dermatologistas). Essa é a parte animadora. A parte menos animadora é que a tração repetida ou prolongada, mantida durante meses ou anos, pode acabar por destruir o próprio folículo. Nesse momento, a zona entra numa fase cicatricial e a queda torna-se permanente (fonte: Associação Britânica de Dermatologistas). Não há nada que assinale o momento exato em que uma fase passa à outra, e essa é a razão, sem rodeios, para mudar o penteado assim que notar o padrão, em vez de esperar para ver se desaparece por si só.

O que ajuda realmente, antes de mais

A mudança mais eficaz também é a menos glamorosa: solte ou alterne o penteado que tem puxado mais o cabelo e dê regularmente ao couro cabeludo períodos sem qualquer penteado que exerça tensão. Se os alisamentos ou o uso frequente de calor forem combinados com um penteado apertado, reduzir também essas práticas dá menos coisas para o cabelo, já fragilizado, suportar ao mesmo tempo. Nada disto tem de ser radical ou permanente; alternar entre penteados mais apertados e mais soltos e espaçar mais as sessões de tranças costuma ser suficiente para permitir que o folículo recupere enquanto ainda está intacto.

Além disso, a forma como lava o cabelo ganha ainda mais importância durante a recuperação. Um champô sem sulfatos, como o Champô Fortificante de Chebe, limpa sem o efeito agressivo que deixa a cutícula áspera e o fio mais propenso a partir-se, o que ajuda realmente quando o cabelo já está fragilizado pela tensão. Convém ser preciso quanto à natureza dessa ajuda: trata-se de um efeito cosmético nos fios que já tem, não de um tratamento que chega ao folículo. A própria descrição do produto da Quintéa afirma-o diretamente, dizendo claramente que a mistura de chebe não tem qualquer efeito sobre o folículo e não fará crescer novamente cabelo numa linha do cabelo que recuou. Pense no champô como uma forma de proteger o cabelo que já tem enquanto a verdadeira solução — reduzir a tensão — faz o trabalho propriamente dito.

Onde se enquadram o minoxidil e outros tratamentos

As opções médicas complementam a redução da tensão, não vêm antes dela. Por vezes, usam-se corticosteroides tópicos na fase de sensibilidade e inflamação no local do penteado, e não para tratar a queda de cabelo em si; também se experimentou minoxidil tópico numa concentração entre 2% e 5%, em conjunto com a interrupção do uso de penteados apertados, com algum sucesso referido como tratamento complementar (fonte: Associação Britânica de Dermatologistas). Convém esclarecer que o uso de minoxidil na linha do cabelo ou nas têmporas é off-label para os produtos a 5% vendidos aqui, uma vez que a utilização aprovada é para promover o crescimento no vértice, e não substitui a remoção da causa. Se for confirmada rarefação difusa sob o padrão de tração, pode valer a pena falar com um dermatologista sobre o minoxidil ou o microagulhamento como medida secundária; o guia detalhado sobre o minoxidil para a alopecia de tração explica onde e como se enquadra. Quando a doença progride para a fase cicatricial, os tratamentos médicos geralmente têm pouca resposta e o transplante capilar torna-se a opção a discutir com um especialista (fonte: Associação Britânica de Dermatologistas).

Quando consultar um dermatologista

Há alguns sinais que indicam especificamente que é preciso procurar uma opinião profissional, em vez de esperar mais e usar tranças mais soltas. Vale a pena pedir uma avaliação se houver vermelhidão persistente, comichão ou pequenas borbulhas na base das tranças ou ao longo da linha de tração, em vez de esperar que desapareçam por si (fonte: Medical News Today). O mesmo se aplica à ausência de qualquer sinal da franja ou a uma zona rarefeita que pareça lisa e cicatrizada ao toque, em vez de simplesmente pouco densa, uma vez que essa textura é um indicador da fase cicatricial, em que o momento da intervenção é importante. Também merece a atenção de um dermatologista a queda que continua durante meses depois de já ter começado a usar penteados mais soltos, pois pode significar que os danos no folículo estão mais avançados do que parecem ou que existe outra causa além da tensão. Este guia sobre quando um dermatologista pode ajudar na rarefação capilar explica o que costuma acontecer nessa consulta.

Como os danos são mecânicos, o momento em que muda o penteado é mais importante do que o produto que escolhe usar depois. Se o padrão junto à linha do cabelo ou à risca corresponder ao que é descrito aqui, soltar agora esse penteado e, ao mesmo tempo, lavar com mais suavidade o cabelo que já tem é uma primeira medida mais útil do que começar um tratamento concebido para outro tipo de queda de cabelo. Pode consultar mais guias da Quintéa sobre as causas e as evidências relativas aos diferentes tipos de queda de cabelo na secção Compreender a queda de cabelo.