Porque lavar mais não resolve o couro cabeludo oleoso (e o que resulta)

Se o couro cabeludo volta a parecer oleoso no espaço de um dia depois de o lavar, a reação habitual é lavá-lo com mais frequência, esfregar com mais força ou mudar para um champô desengordurante mais forte, mas nenhuma destas medidas resolve o que está a produzir a oleosidade. As glândulas sebáceas são reguladas pelas hormonas e pela genética, não pela frequência com que passa o cabelo por água, por isso o couro cabeludo oleoso não «aprende» a produzir mais óleo por o ter lavado ontem. O que realmente deixa o couro cabeludo mais oleoso, e muitas vezes também mais seco e irritado, é usar com demasiada frequência um champô de limpeza profunda potente ou um tratamento tópico à base de álcool que seca a mesma pele que se destina a ajudar. A rotina que realmente corresponde às evidências é lavar o cabelo diariamente com um champô que o couro cabeludo tolere e fazer uma lavagem de limpeza profunda por semana — não lavar menos vezes nem esfregar com mais força.

• A produção de sebo segue um ciclo hormonal, por isso, por si só, a frequência com que lava o cabelo não treina o couro cabeludo para produzir mais ou menos óleo.
• Um estudo controlado concluiu que a lavagem diária deixava menos óleo e brilho no cabelo do que a lavagem uma vez por semana, sem danos mensuráveis decorrentes da maior frequência.
• O que realmente seca e irrita o couro cabeludo, podendo levá-lo a produzir mais óleo em resposta, é usar diariamente um champô de limpeza profunda potente em vez de o usar uma vez por semana.
• Um tratamento tópico contra a queda de cabelo à base de álcool pode causar secura, comichão e descamação semelhantes no couro cabeludo, que podem ser confundidas com oleosidade.

O que realmente torna o couro cabeludo oleoso

As glândulas sebáceas situam-se na base de cada folículo piloso e são ativadas sobretudo pelos androgénios. É por isso que a produção de óleo varia tanto de pessoa para pessoa e tende a ser hereditária, em vez de acompanhar os hábitos de lavagem de cada pessoa. Duas pessoas com rotinas idênticas podem acabar o dia com quantidades muito diferentes de óleo no couro cabeludo, simplesmente porque as suas glândulas funcionam de maneira diferente. O tipo de cabelo altera a visibilidade do óleo, não a sua quantidade: os fios mais finos ou lisos ficam mais próximos do couro cabeludo e absorvem o mesmo sebo mais depressa do que os cabelos mais grossos ou encaracolados. Esta é uma das razões pelas quais as queixas de «cabelo oleoso» são mais comuns em certos tipos de cabelo, mesmo quando a produção de óleo subjacente não é fora do comum.

Também é útil distinguir o sebo verdadeiro da acumulação à superfície, porque os dois são parecidos, mas exigem soluções diferentes. Os resíduos de produtos de styling, o suor e o pó depositam-se no cabelo da mesma maneira, independentemente da quantidade de óleo que o couro cabeludo está realmente a produzir. Objetos que tocam repetidamente no cabelo, como escovas, toalhas e fronhas, retêm sebo e voltam a depositá-lo em cabelo que já foi lavado. É por isso, em parte, que o couro cabeludo pode voltar a parecer ou a sentir-se oleoso bem antes de passar um dia, embora as glândulas não tenham produzido muito óleo novo (fonte: Cabelo oleoso depois de lavar, Medical News Today). Se o que nota se parece mais com uma película cerosa que tira o brilho do que com um aspeto oleoso, é mais provável que se trate de acumulação de produtos. O artigo sobre como identificar e eliminar a acumulação de resíduos no couro cabeludo aborda este problema específico com mais detalhe.

Porque lavar mais não leva um couro cabeludo saudável a compensar

A ideia de que lavar «retira» a oleosidade natural do couro cabeludo e desencadeia um aumento compensatório da produção de óleo é um dos conselhos mais repetidos sobre cuidados capilares, mas não resiste à investigação sobre a lavagem normal. Um dermatologista da Cleveland Clinic afirmou claramente que as pessoas com o couro cabeludo mais oleoso podem lavar o cabelo diariamente, porque a produção sebácea não depende de há quanto tempo o couro cabeludo foi lavado (fonte: A verdade inconveniente sobre lavar o cabelo, Cleveland Clinic). Um estudo controlado que comparou um protocolo de lavagem diária com sete dias sem lavar concluiu que o grupo que lavou o cabelo diariamente tinha significativamente menos sebo e menos brilho oleoso no cabelo, sem que fossem medidos danos objetivos decorrentes da maior frequência.

A conclusão prática é que não é preciso «treinar» um couro cabeludo oleoso para produzir menos óleo lavando-o menos vezes. É preciso lavá-lo diariamente com um champô que tolere, formulado para ser suficientemente suave para uso regular, em vez de um champô concebido para retirar tudo numa única lavagem. É quando se recorre ao champô desengordurante mais forte que se consegue encontrar e se usa todos os dias que começam os verdadeiros problemas. E esse hábito é diferente de simplesmente lavar o cabelo com frequência.

O que realmente tem o efeito contrário: limpeza profunda excessiva e desengordurantes agressivos

Os champôs de limpeza profunda usam tensioativos mais potentes do que as fórmulas de uso diário, por serem concebidos para remover a acumulação de resíduos que uma lavagem normal não elimina. É precisamente por serem mais potentes que se destinam a uso ocasional, geralmente uma ou duas vezes por semana, e não a substituir diariamente um champô normal (fonte: Champô de limpeza profunda, Healthline).

Quando usado com mais frequência, um champô de limpeza profunda seca a barreira do couro cabeludo, e essa secura pode levar as células da pele subjacente a produzir mais óleo. O cabelo também pode ficar baço, com fios soltos e frisado, em vez de limpo. Este é um mecanismo diferente da ideia geral de que «lavar provoca um aumento compensatório da oleosidade»: não é a frequência da lavagem que tem o efeito contrário, mas sim o uso excessivo de uma fórmula concebida para remover tudo, em vez de simplesmente limpar.

Sinais de que exagerou na lavagem de limpeza profunda

• O couro cabeludo fica repuxado ou seco logo depois de lavar, em vez de simplesmente limpo.
• O cabelo parece mais baço e frisado do que o habitual, mesmo pouco depois de o lavar.
• A oleosidade regressa mais depressa do que antes, mas acompanhada de secura e descamação, em vez de surgir sem esses sintomas.

Se também utiliza um tratamento tópico contra a queda de cabelo

Para quem também utiliza uma solução tópica de minoxidil, há outra possível causa de secura e irritação que importa distinguir da oleosidade normal. A solução padrão tem uma base de álcool e propilenoglicol, e sabe-se que este veículo pode causar secura, descamação, comichão e vermelhidão no couro cabeludo. Estes efeitos foram observados em cerca de 7% das pessoas que utilizam a solução a 2% e numa proporção maior das que utilizam a solução a 5%, porque a fórmula a 5% contém uma concentração mais elevada de propilenoglicol. O propilenoglicol é também o ingrediente mais frequentemente responsável por reações alérgicas de contacto a este tipo de produto (fonte: Espuma tópica de minoxidil: uma novidade, PMC).

Existe uma versão em espuma do mesmo princípio ativo, sem propilenoglicol, e os dados de ensaios citados nesse mesmo artigo indicam uma taxa de comichão de 1,1%, em comparação com os 6% registados num ensaio separado da solução a 5%. É útil conhecer esta diferença entre formulações, e a espuma de minoxidil sem propilenoglicol está disponível nesta gama. Isto não significa que a espuma trate o couro cabeludo oleoso ou que seja, no geral, mais eficaz. A decisão de mudar de formulação deve basear-se no rótulo do produto ou ser tomada com um médico, não com base numa rotina de champô.

O que importa para a questão da oleosidade é que o couro cabeludo irritado pelo veículo de um tratamento tópico pode ficar repuxado, com comichão e descamação, levando a pensar que «precisa de mais desengorduramento», quando o verdadeiro problema é a irritação da barreira cutânea provocada pelo próprio tratamento, e não o excesso de sebo. Recorrer a um champô de limpeza profunda mais forte nessa situação agrava a secura em vez de a resolver. Se utiliza minoxidil, o artigo sobre a frequência com que deve realmente lavar o cabelo enquanto o utiliza explica com mais detalhe o plano dia a dia.

A rotina certa: uma lavagem diária e uma lavagem de limpeza profunda por semana

Em conjunto, as evidências apontam para uma rotina com duas lavagens que têm funções diferentes, em vez de um único champô para tudo usado constantemente ou de recorrer a um champô mais forte por frustração. A lavagem diária ou quase diária deve ser feita com uma fórmula moderada, adequada a uso regular, e não com um desengordurante que remove tudo, pois a investigação acima mostra que o problema não é lavar o cabelo diariamente.

A lavagem de limpeza profunda deve ser feita, no máximo, uma vez por semana, para eliminar a acumulação de resíduos que a lavagem diária deixa para trás sem estar constantemente a remover a barreira cutânea.

Se também utiliza um tratamento tópico, é mais fácil evitar a tentação de recorrer a uma lavagem ainda mais agressiva quando o couro cabeludo já está irritado, e não verdadeiramente oleoso, se distinguir a secura e a irritação da oleosidade. Para conhecer a versão completa desta rotina, passo a passo, incluindo como ajustá-la à resposta do seu próprio couro cabeludo, consulte a rotina de lavagem diária e limpeza profunda semanal para o couro cabeludo oleoso. E, para saber como deve ser um couro cabeludo limpo em diferentes tipos de cabelo, não apenas nos oleosos, o artigo sobre o aspeto de um couro cabeludo verdadeiramente limpo explica por que razão se culpa a lavagem excessiva por problemas que, geralmente, não são causados por ela.