A dermatite seborreica pode causar queda de cabelo?

Se tem o couro cabeludo com descamação e comichão e também reparou que lhe cai mais cabelo quando o lava ou escova, é natural querer relacionar as duas coisas. A resposta curta, baseada numa revisão dermatológica abrangente sobre a doença, é que a dermatite seborreica (por vezes pesquisada como «dermatite sebácea», embora dermatite seborreica seja o termo clínico correto) não está associada à queda de cabelo da mesma forma que uma doença inflamatória cicatricial. A exceção são os casos graves e mal controlados, em que a formação de crostas espessas pode levar a uma queda secundária causada pelas próprias crostas e pelo ato de coçar, e não pela doença atacar o folículo como acontece numa verdadeira alopecia cicatricial (fonte: Dermatite seborreica e caspa: uma revisão abrangente). O resto deste artigo explica por que razão esta distinção é importante, porque é que os dois problemas surgem tantas vezes na mesma pessoa e o que distingue um couro cabeludo que precisa de ser visto por um médico de um que apenas precisa de ser acalmado.

• A dermatite seborreica, por si só, não está estabelecida como causa direta da queda de cabelo; apenas os casos graves e não tratados foram associados a uma queda secundária causada pelas crostas e pelo ato de coçar, e não pela doença deixar cicatrizes diretamente no folículo.
• A dermatite seborreica e a queda de cabelo de padrão são ambas comuns e podem coexistir na mesma pessoa sem que uma cause a outra.
• Certos sinais, como a queda limitada a uma zona bem definida, a queda súbita ou a formação de cicatrizes, não são típicos da dermatite seborreica comum e justificam a opinião de um médico.
• Tratar o problema do couro cabeludo por si só é um primeiro passo sensato, independentemente do que aconteça à queda de cabelo, uma vez que é um problema comum e tratável por si mesmo.

O que está realmente a acontecer no couro cabeludo com dermatite seborreica

A dermatite seborreica começa com a Malassezia, uma levedura que vive em quase todos os couros cabeludos sem causar problemas na maior parte do tempo. Em quem tem predisposição para a doença, essa levedura metaboliza o sebo do couro cabeludo de uma forma que produz subprodutos capazes de alterar a maturação das células da pele e desencadear uma resposta inflamatória local, incluindo citocinas como IL-1a, IL-6, IL-8 e TNF-a. Essa inflamação é o que se manifesta como descamação, vermelhidão e comichão; não é a levedura a causar danos diretos (fonte: Dermatite seborreica e caspa: uma revisão abrangente).

Também não é uma doença rara. A forma clínica afeta cerca de 1 a 3% dos adultos, e estima-se que a caspa comum, uma manifestação mais ligeira do mesmo processo subjacente, afete cerca de metade dos adultos em algum momento, sendo mais frequente nos homens do que nas mulheres. Ter esta doença não significa que haja algo de invulgar no seu couro cabeludo; é uma das queixas dermatológicas mais comuns (fonte: Dermatite seborreica e caspa: uma revisão abrangente).

A dermatite seborreica causa, por si só, queda de cabelo?

A revisão abrangente citada acima afirma claramente que a dermatite seborreica não está associada à queda de cabelo da mesma forma que uma doença inflamatória cicatricial. As alopecias cicatriciais destroem o próprio folículo, razão pela qual o cabelo não volta a crescer depois de a cicatriz se formar. A dermatite seborreica, na sua manifestação habitual, não funciona assim.

A ressalva diz respeito a casos graves, prolongados e mal controlados. Quando se deixa a descamação espessar e formar crostas durante um período prolongado, essa acumulação pode evoluir para uma alopecia secundária causada pelas crostas e pelo ato de coçar, e não pela doença deixar cicatrizes no folículo como acontece numa verdadeira alopecia cicatricial. As recomendações da American Academy of Dermatology refletem a mesma lógica no que toca ao tratamento: os dermatologistas recomendam tratar a dermatite seborreica rapidamente, porque, se não for tratada, a descamação pode tornar-se mais espessa, e coçar uma erupção cutânea com comichão aumenta o risco de infeção (fonte: Dermatite seborreica: visão geral, American Academy of Dermatology). Em conjunto, o mecanismo que importa levar a sério é mecânico e inflamatório — crostas, ato de coçar e irritação não tratada —, e não a doença atacar o folículo como acontece numa verdadeira alopecia cicatricial. Na manifestação mais ligeira e bem controlada que a maioria das pessoas tem, não existe uma via estabelecida pela qual a doença impeça o cabelo de voltar a crescer.

Porque é que pode parecer que a descamação está a causar a queda de cabelo

Mesmo sem uma relação causal direta, é fácil perceber porque é que alguém associaria as duas coisas. Um caso clínico publicado descreve uma mulher de 23 anos cuja biópsia do couro cabeludo, feita para investigar uma queda de cabelo não cicatricial, revelou tanto uma ligeira alopecia androgenética (de padrão) como alterações típicas da dermatite seborreica, incluindo alguma atrofia das glândulas sebáceas, na mesma zona (fonte: Atrofia das glândulas sebáceas devido a dermatite seborreica numa doente com alopecia androgenética). Trata-se de um único caso e ilustra a coexistência das duas condições numa biópsia, não prova que uma cause a outra; em como distinguir a caspa da dermatite seborreica, explicamos como fazer um diagnóstico diferencial adequado para confirmar qual das condições tem.

A explicação mais simples é que ambas as condições são comuns por si só e que o sebo desempenha um papel em cada uma, por isso surgem juntas na mesma pessoa com frequência suficiente para parecerem relacionadas, sem que uma cause realmente a outra. Se já sabe que tem uma verdadeira rarefação de padrão, além de descamação no couro cabeludo, são dois problemas distintos para tratar, não um único problema com dois sintomas.

Quando não se trata de dermatite seborreica

Algumas manifestações são confundidas com dermatite seborreica, mas exigem uma resposta completamente diferente. A tinha do couro cabeludo, uma infeção fúngica, pode causar manchas descamativas superficialmente semelhantes, mas geralmente provoca uma verdadeira queda de cabelo limitada a uma mancha anular com bordos ativos e requer um antifúngico oral, em vez de um champô cosmético. Normalmente, um dermatologista confirma o diagnóstico com um exame direto com KOH ou uma cultura fúngica, em vez de se basear apenas no aspeto (fonte: Dermatite seborreica revisitada: fisiopatologia, diagnóstico e tratamento). É um bom exemplo de por que razão é importante obter o diagnóstico correto antes de presumir a causa; quem tiver o couro cabeludo mais inflamado e com borbulhas do que descamativo pode, na verdade, ter eczema do couro cabeludo em vez de dermatite seborreica.

Sinais que justificam uma avaliação médica em vez de tratamento por conta própria

Há alguns padrões que justificam uma avaliação por um médico de família ou dermatologista, em vez de mais champô: queda limitada a uma única zona claramente definida, em vez de distribuída difusamente pelo couro cabeludo; queda que começa de repente, em vez de gradualmente; qualquer zona que pareça lisa, brilhante ou com cicatrizes, em vez de simplesmente mais fina; ou queda que continua independentemente da evolução do problema do couro cabeludo. A maioria dos casos de queda de cabelo é temporária ou faz parte do envelhecimento normal, mas, por vezes, pode ser um sinal de algo que exige atenção adequada; se estiver preocupado, vale a pena falar com o seu médico de família (fonte: Queda de cabelo, NHS). Para uma lista geral dos casos em que um couro cabeludo com comichão ou descamação ultrapassa esse limite, consulte quando deve ser visto por um dermatologista em vez de experimentar outro champô.

Primeiro, acalmar o couro cabeludo: um passo sensato e independente

Perante tudo isto, o primeiro passo sensato para um couro cabeludo com descamação e comichão é tratar o problema do couro cabeludo por si só, sem esperar que o tratamento também resolva a queda de cabelo. O Champô Anticaspa tem como ingrediente principal a piroctona olamina, um ativo que atua inibindo a levedura Malassezia responsável pela inflamação descrita anteriormente. É um ingrediente cosmético anticaspa utilizado há muito tempo na Europa, onde a regulamentação limita a sua concentração a 1% num produto de enxaguamento como este, e o seu desempenho é, em geral, semelhante ao da piritiona de zinco nas comparações diretas existentes, embora a sua base de evidência seja menos sólida do que a do cetoconazol.

Importa ser claro sobre o que este produto faz e não faz: combate a descamação e a comichão, mas resolvê-las não fará crescer um único cabelo por si só, porque a caspa e a queda de cabelo de padrão são duas condições distintas que simplesmente se sobrepõem nas pessoas que as têm. Se quiser saber mais sobre como escolher entre os ativos disponíveis especificamente para o couro cabeludo com dermatite seborreica, o que procurar num champô para dermatite seborreica aborda esse tema; e, se um champô de venda livre não for suficiente para controlar a crise, como as opções sujeitas a receita médica podem complementar o champô explica o que um dermatologista poderá acrescentar.

A conclusão prática passa por duas etapas. Primeiro, trate o problema do couro cabeludo, uma vez que é comum, tratável e merece atenção, independentemente do que estiver a acontecer com o cabelo. Depois, observe o que acontece à queda quando o couro cabeludo estiver calmo e confortável. Se diminuir, é provável que a irritação estivesse a contribuir de alguma forma. Se não diminuir, essa queda persistente é o verdadeiro sinal que vale a pena investigar por si só, em vez de algo que a descamação alguma vez tenha explicado por completo.