Kollagenpräparate für Haarwachstum: Was die Evidenz zeigt und wie sich Kupferpeptide unterscheiden

Kollagenpräparate und Kupferpeptid-Seren werden im Zusammenhang mit Haaren oft gemeinsam erwähnt, doch sie haben zwei unterschiedliche Probleme und nicht ein gemeinsames. Verschlucktes Kollagen wird irgendwo im Verdauungstrakt in Aminosäuren zerlegt, bevor etwas davon in den Blutkreislauf aufgenommen wird. Dermatologinnen und Dermatologen sagen ganz offen, dass es keine guten Belege dafür gibt, dass genug davon wieder zusammengesetzt und zu einem Haarfollikel transportiert wird, um eine Wirkung zu erzielen. Ein topisches Kupferpeptid-Serum umgeht diesen Verdauungsschritt, weil es direkt auf die Kopfhaut aufgetragen wird. Seine Evidenzlücke ist daher eine andere: Es geht nicht darum, ob der Wirkstoff die Verdauung übersteht, sondern darum, ob es eine kontrollierte Studie am Menschen gibt, die zeigt, dass er überhaupt Haarwachstum bewirkt. Eine solche Studie gibt es bislang größtenteils nicht. Den Unterschied zwischen diesen beiden Evidenzlücken zu verstehen, hilft hier tatsächlich mehr, als die beiden Produkte so zu vergleichen, als würden sie um denselben Anspruch konkurrieren.

• Orales Kollagen hat ein Transportproblem. Bei der Verdauung wird Nahrungseiweiß, einschließlich Kollagen, vor der Aufnahme in Aminosäuren zerlegt. Ein verschlucktes Präparat gelangt daher nie als intaktes Kollagen zur Kopfhaut.
• Die Evidenz am Menschen für orales Kollagen und Haare ist dünn. Die vorhandenen Studien sind klein und werden größtenteils von den Unternehmen finanziert, die das Präparat verkaufen. Ein viel zitierter Befund aus dem Jahr 2024, der Haarwachstum durch ein bestimmtes Kollagenpeptid zeigte, wurde an Mäusen und nicht an Menschen untersucht.
• Bei einem Kupferpeptid-Serum besteht eine andere Evidenzlücke. Es gelangt auf die Kopfhaut, ohne den Verdauungstrakt zu passieren. Die haarbezogene Evidenz beschränkt sich jedoch auf Zellkulturen und isolierte Haarfollikel in einer Petrischale; keine veröffentlichte kontrollierte Studie zeigt, dass es bei einem Menschen Haarwachstum bewirkt.
• Minoxidil ist der einzige Wirkstoff im Sortiment, für den es aussagekräftige Evidenz für Haarneuwuchs am Menschen gibt – deshalb bildet es den Vergleichsmaßstab, statt neben Kollagen oder Kupferpeptiden als gleichwertige Option zu stehen.

Was nach dem Schlucken tatsächlich mit einem Kollagenpräparat passiert

Kollagen ist ein Protein, und der Körper behandelt es wie jedes andere Eiweiß, das man isst: Er zerlegt es. Bei der Verdauung wird Nahrungseiweiß in seine einzelnen Aminosäuren aufgespalten, bevor diese in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Das ursprüngliche Protein gelangt nicht unversehrt hindurch. Das gilt für das Hähnchen auf dem Teller genauso wie für ein Kollagenpräparat – ob als Pulver, Kapsel oder Getränk.

Das ist gerade für das Versprechen von Haarwachstum wichtig, denn der Großteil der Werbung suggeriert einen viel direkteren Weg: Kollagen schlucken, und schon steht es dem Haarfollikel zur Verfügung. Eine von der Cleveland Clinic zitierte Dermatologin erklärt es genauer: Kollagenpräparate werden im Magen-Darm-Trakt verdaut, und es gibt keine guten Belege dafür, dass genug davon intakt aufgenommen und zurück zu den Haaren transportiert wird, um das Versprechen zu stützen. Dieselbe Quelle weist darauf hin, dass die kleinen Studien, die Verbesserungen berichten, größtenteils von den Unternehmen finanziert werden, die die Präparate herstellen. Das ist ein Grund, die Werbung sorgfältig zu prüfen, aber kein Grund, den Wirkstoff von vornherein abzutun.

Das bedeutet nicht, dass die Aminosäuren aus verdautem Kollagen ungenutzt bleiben. Der Körper kann sie als Bausteine für alle möglichen Proteine verwenden, möglicherweise auch für das Haarprotein Keratin. Es bedeutet vielmehr, dass ein Präparat kein Kollagen zur Kopfhaut transportiert. Es liefert Rohmaterial, das der Körper möglicherweise dorthin leitet – oder auch nicht, und zwar in Mengen, die niemand zuverlässig gemessen hat.

Wie aussagekräftig ist die Evidenz dafür, dass Kollagenpräparate Haarwachstum bewirken?

Die Evidenz ehrlich zu bewerten bedeutet, zu unterscheiden, was eine Studie tatsächlich untersucht hat und was eine Marketingseite suggeriert. Bei oralem Kollagen und Haaren sind die meisten Studien am Menschen klein und werden von Unternehmen finanziert. Genau bei dieser Art von Studie ist es wahrscheinlicher, ein positives Ergebnis zu finden, unabhängig davon, ob der Effekt einer größeren, unabhängig durchgeführten Studie standhalten würde. Das macht die Studien nicht wertlos, bedeutet aber, dass sie weniger Gewicht haben als eine unabhängige Studie mit einer angemessenen Placebogruppe.

Es gibt einen wirklich interessanten Befund, den man kennen sollte, der jedoch genau beschrieben werden muss, statt ihn in die pauschale Behauptung „Kollagen wirkt“ einzureihen. In einer Laborstudie aus dem Jahr 2024 verabreichten Forschende Mäusen oral ein niedermolekulares Kollagenpeptid in Dosen von ungefähr 615 bis 820 mg pro Kilogramm Körpergewicht. Sie stellten fest, dass es das Haarwachstum über einen bekannten Signalweg für Wachstum, den Wnt/GSK-3β/β-Catenin-Signalweg, deutlich anregte. Die Forschenden untermauerten dies mit Zell- und Organkulturversuchen an dermalen Papillenzellen und isolierten Haarfollikeln – eine recht umfassende Methode, um einen Wirkmechanismus zu belegen.

Warum eine Mäusestudie zu einem verarbeiteten Peptid nicht dasselbe aussagt wie „Kollagenpräparate wirken“

Drei Dinge unterscheiden diesen Befund von der Behauptung auf einem Präparateetikett. Es handelt sich um eine Tierstudie, und Ergebnisse zum Haarwachstum bei Tieren lassen sich nicht automatisch auf Menschen übertragen. Untersucht wurde ein bestimmtes niedermolekulares Peptid, das so hergestellt wurde, dass es kleiner und besser resorbierbar ist als intaktes Kollagen – nicht das Kollagen, das üblicherweise als allgemeines Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird. Und die Studie geht nicht darauf ein, wie viel von diesem Peptid die menschliche Verdauung überstehen und in einer vergleichbaren Dosis in den Blutkreislauf gelangen würde. Genau diese Frage wirft die Aussage der Dermatologin auf. Zusammengenommen ergibt sich daraus ein plausibler Wirkmechanismus, der weiter erforscht werden sollte, aber kein Beweis dafür, dass ein gewöhnliches orales Kollagenpräparat bei einer Person, die es einnimmt, Haarwachstum bewirkt.

Wie sich ein topisches Kupferpeptid-Serum davon unterscheidet

Ein auf Kopfhaut und Gesicht aufgetragenes Kupferpeptid-Serum durchläuft nicht wie ein geschlucktes Präparat die Verdauung und umgeht damit die Frage der Aufnahme vollständig. Das macht die Evidenz nicht automatisch aussagekräftig; sie ist lediglich auf andere Weise schwach, und es lohnt sich, genau zu benennen, worin das Problem besteht.

Das Kupferpeptid-Serum, 1 % basiert auf GHK-Cu, einem Kupfer-Tripeptid, das natürlicherweise im menschlichen Plasma vorkommt und dessen Menge mit dem Alter abnimmt. In Zellkulturen erhöht GHK-Cu die Produktion von Kollagen und anderen Matrixproteinen in Fibroblasten. Dort nahm das Interesse daran seinen Anfang. Bei Menschen stützt sich die Evidenz auf wenige Studien zur Gesichtshaut. Mehrere davon wurden von den Unternehmen durchgeführt, die den Wirkstoff entwickelt haben, und berichten über moderate Verbesserungen der Festigkeit und feiner Linien im Verlauf von etwa zwölf Wochen. Das ist kosmetische Evidenz zur Gesichtshaut, keine Evidenz zu Haaren – und zugleich das Beste, was Kupferpeptide bislang vorweisen können.

AHK-Cu, ein verwandtes und kürzeres Tripeptid, wird meist speziell mit dem Thema Haare in Verbindung gebracht. Seine Evidenz geht auf eine einzige Laborstudie aus dem Jahr 2007 zurück. In dieser Studie wurde AHK-Cu auf isolierte menschliche Haarfollikel in Organkultur und auf kultivierte dermale Papillenzellen aufgetragen. Berichtet wurden eine stärkere Verlängerung der Follikel, eine erhöhte Zellvermehrung und mehr VEGF, ein Protein, das Wachstumssignale vermittelt. Das ist ein Ergebnis aus einer Petrischale, kein Ergebnis an einer Kopfhaut. In den 1990er-Jahren wurde eine Kupferpeptid-Lösung für die Kopfhaut zwar in von Unternehmen durchgeführten Studien zu androgenetischem Haarausfall untersucht, sie wurde jedoch nie zugelassen, und die vollständigen Ergebnisse wurden nirgendwo veröffentlicht, wo sie überprüft werden könnten. Wer den gesamten Verlauf dieser Evidenz genauer nachvollziehen möchte – einschließlich des Vergleichs mit dem Bereich der Wundheilung, in dem Kupferpeptide besser belegt sind –, findet ihn in der ausführlichen Betrachtung der Evidenz zu Kupferpeptiden bei Haarwachstum und Wundheilung. Der Wirkstoff selbst wird außerdem ausführlich erklärt, einschließlich dessen, was GHK-Cu eigentlich ist und wofür es Belege gibt.

Die Evidenzlücke beim Kupferpeptid-Serum ist also kein Transportproblem wie beim oralen Kollagen. Es fehlt vielmehr etwas: Es gibt einen plausiblen Wirkmechanismus und einen echten In-vitro-Befund, aber keine kontrollierte Studie am Menschen, die zeigt, dass ein Kupferpeptid-Serum allein Haarwachstum bewirkt.

Wo Minoxidil auf derselben Evidenzskala steht

Kollagen oder Kupferpeptide werden hier nicht unfair herausgegriffen; sie werden lediglich an dem einen Wirkstoff im Sortiment gemessen, der eine deutlich höhere Hürde genommen hat. Topisches Minoxidil ist dafür bekannt, das Haarwachstum anzuregen und den Haarausfall am Oberkopf zu verlangsamen. Am wirksamsten ist es bei Menschen unter 40, deren Haarausfall noch nicht lange besteht; bei einem zurückweichenden Haaransatz hat es keine Wirkung. Bis eine Wirkung sichtbar wird, ist eine regelmäßige Anwendung über vier Monate bis zu einem Jahr erforderlich. Die meisten neuen Haare, die dadurch wachsen, fallen innerhalb weniger Monate nach dem Absetzen wieder aus. Deshalb handelt es sich um eine Erhaltungsbehandlung und nicht um eine einmalige Lösung. Häufige lokale Nebenwirkungen sind Juckreiz, Trockenheit, Schuppenbildung, Abschuppung, Reizungen oder ein brennendes Gefühl auf der Kopfhaut. Minoxidil sollte nicht auf sonnenverbrannte oder bereits gereizte Kopfhaut aufgetragen werden. Wer an einer Herz-, Nieren-, Leber- oder Kopfhauterkrankung leidet, in der Vergangenheit daran gelitten hat, schwanger ist oder schwanger werden könnte, sollte vor Beginn mit einer Ärztin oder einem Arzt sprechen. All dies ersetzt nicht die spezifischen Anweisungen auf dem Produktetikett.

Der Unterschied in der Qualität der Evidenz macht Kollagen oder Kupferpeptide nicht wertlos; er erklärt, warum das Sortiment sie als unterschiedliche Stufen und nicht als austauschbare Optionen behandelt. Wer einen umfassenderen Überblick darüber möchte, wofür es tatsächlich Belege gibt und wofür nicht – einschließlich Biotin, Sägepalme und weiterer Wirkstoffe –, findet diesen Vergleich in einem umfassenderen Ratgeber zu Nahrungsergänzungsmitteln für Haarwachstum und den dazu tatsächlich durchgeführten Studien.

Alle drei in einer Pflegeroutine kombinieren

Wer vor allem Haarneuwuchs mit der stärksten verfügbaren Evidenz anstrebt, sollte mit Minoxidil beginnen, es wie angegeben anwenden und ihm die Monate geben, die es in der Regel braucht, bis eine Wirkung sichtbar wird. Ein Kupferpeptid-Serum ergänzt eine solche Behandlung, statt sie zu ersetzen: Es ist ein Produkt für die Kopfhaut, die bereits monatelang behandelt wurde, und kein Produkt für Haarneuwuchs, das mit Minoxidil um dieselbe Aufgabe konkurriert. Wer entscheiden möchte, ob und wann es ergänzt werden soll, findet im Beitrag zu Vorher-Nachher-Ergebnissen mit Kupferpeptiden, wie ein realistischer zeitlicher Verlauf aussieht.

Ein orales Kollagenpräparat kann weiterhin eine sinnvolle allgemeine Rolle bei der Unterstützung von Haut, Gelenken oder Nägeln spielen, und nichts in diesem Artikel spricht dagegen, es aus diesen Gründen einzunehmen. Die Evidenz zur Verdauung spricht dagegen, sich allein darauf als Strategie gegen Haarausfall zu verlassen: Die Aminosäuren, die es liefert, werden nicht als Kollagen zur Kopfhaut transportiert, und die Studien am Menschen, die gezielt Haarwachstum untersuchen, sind nach wie vor klein und werden größtenteils von den Verkäufern finanziert. Bei plötzlichem, stellenweisem Haarausfall, bei Haarausfall mit Schmerzen oder Vernarbungen der Kopfhaut oder bei weiteren Symptomen sollte man eine Ärztin oder einen Arzt aufsuchen, statt zuerst zu einem Präparat oder Serum zu greifen.