Μπορεί το λίπος βοδινού να μειώσει τις ρυτίδες; Τι δείχνουν πραγματικά τα στοιχεία

Το ζωικό λίπος βοείου κρέατος (tallow) μπορεί να κάνει το ξηρό, αφυδατωμένο δέρμα να δείχνει προσωρινά πιο λείο, επειδή συγκρατεί το νερό που υπάρχει ήδη σε αυτό. Αυτό δεν είναι το ίδιο με τη μείωση των ρυτίδων με τον τρόπο που το κάνει ένα ρετινοειδές. Ένα λίπος που κάθεται στην επιφάνεια του δέρματος δεν μπορεί να φτάσει στα κύτταρα που παράγουν κολλαγόνο και βρίσκονται βαθύτερα στο χόριο, επομένως δεν μπορεί να αλλάξει τη δομική αιτία των περισσότερων ρυτίδων. Οι φωτογραφίες «πριν και μετά» που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο δείχνουν κυρίως ξηρό δέρμα που έχει ενυδατωθεί ξανά και έχει καλυφθεί με ένα προστατευτικό στρώμα, όχι ρυτίδες που έχουν μαλακώσει δομικά.

• Το tallow δρα ως αποφρακτικός παράγοντας: επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο εξατμίζεται το νερό που υπάρχει ήδη στο δέρμα, όπως ακριβώς κάνουν η βαζελίνη, η λανολίνη και το βούτυρο καριτέ.
• Αυτή η δράση μπορεί να κάνει τις λεπτές γραμμές που σχετίζονται με την αφυδάτωση να φαίνονται προσωρινά πιο απαλές, αλλά δεν υπάρχει μηχανισμός μέσω του οποίου ένα επιφανειακό λίπος να αλλάζει τη δομή του κολλαγόνου και της ελαστίνης από την οποία προέρχονται οι βαθύτερες ρυτίδες.
• Ο ισχυρισμός ότι το tallow είναι «ουσιαστικά ίδιο με το σμήγμα» υπερβάλλει: το σμήγμα αποτελείται περίπου κατά ένα τέταρτο από κηρώδεις εστέρες και κατά ένα δέκατο από σκουαλένιο, ενώ το tallow δεν περιέχει ούτε το ένα ούτε το άλλο.
• Τα ρετινοειδή, όπως η τρετινοΐνη, δρουν άμεσα στην παραγωγή κολλαγόνου, ενώ τυχαιοποιημένες μελέτες έχουν καταγράψει πραγματική βελτίωση στις λεπτές και στις έντονες ρυτίδες με παρατεταμένη χρήση.

Τι κάνει πραγματικά το tallow στο δέρμα

Το επεξεργασμένο ζωικό λίπος βοείου κρέατος αποτελείται κυρίως από τριγλυκερίδια ελαϊκού, παλμιτικού και στεατικού οξέος, μαζί με μικρές ποσότητες λιποδιαλυτών βιταμινών A, D, E και K. Στο δέρμα δρα με φυσικό τρόπο και όχι βιολογικά: κάθεται στην επιφάνειά του ως προστατευτικό στρώμα και επιβραδύνει την εξάτμιση του νερού που υπάρχει ήδη στην εξωτερική στοιβάδα του δέρματος. Αυτή είναι η ίδια λειτουργία που έχουν η βαζελίνη, η λανολίνη και το βούτυρο καριτέ, και το tallow την επιτελεί αρκετά καλά, αν και όχι με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Η βαζελίνη μειώνει την απώλεια νερού μέσω του δέρματος κατά περισσότερο από 98% σε συγκέντρωση μόλις 5%, ενώ η λανολίνη, το ορυκτέλαιο και οι σιλικόνες συνήθως επιτυγχάνουν μείωση περίπου 20 έως 30% (πηγή: Ο ρόλος των ενυδατικών στην αντιμετώπιση διαφόρων τύπων δερματίτιδας). Το tallow ανήκει στην ίδια οικογένεια αποφρακτικών λιπών.

Τίποτα από αυτά δεν αμφισβητείται, αλλά τίποτα από αυτά δεν αποτελεί ένδειξη αντιγηραντικής δράσης. Η συγκράτηση του νερού είναι βασική χημεία των λιπιδίων, χρήσιμη όταν το δέρμα είναι πράγματι ξηρό, και αξίζει να διαχωρίζεται από κάθε ισχυρισμό που αφορά ειδικά τις ρυτίδες.

Γιατί η συγκράτηση του νερού δεν ισοδυναμεί με μείωση των ρυτίδων

Οι λεπτές γραμμές που προκαλούνται από την αφυδάτωση πράγματι φαίνονται πιο απαλές όταν το δέρμα ενυδατωθεί ξανά και καλυφθεί με ένα προστατευτικό στρώμα, και αυτή η επίδραση είναι πραγματική και ορατή για όσο διάστημα παραμένει το νερό στο δέρμα. Η σύγχυση αρχίζει όταν αυτή η προσωρινή αύξηση του όγκου του δέρματος περιγράφεται ως «μείωση των ρυτίδων», με την ίδια έννοια που χρησιμοποιείται για τη φωτογήρανση ή τις δομικές αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία.

Οι ρυτίδες από τη φωτογήρανση οφείλονται στην απώλεια κολλαγόνου και ελαστίνης βαθύτερα στο χόριο, καθώς και σε αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο είναι οργανωμένες οι υποστηρικτικές ίνες του δέρματος. Η περιεκτικότητα της επιφάνειας σε νερό παίζει μόνο μικρό ρόλο σε αυτή την εικόνα. Ένα αποφρακτικό λίπος δεν μπορεί να φτάσει σε αυτή τη στοιβάδα: παραμένει πάνω στο δέρμα και δεν επηρεάζει με κανέναν τρόπο την παραγωγή κολλαγόνου. Επομένως, η ειλικρινής διάκριση είναι ανάμεσα στο αποτέλεσμα «δείχνει πιο λείο σήμερα», το οποίο το tallow μπορεί πράγματι να προσφέρει σε ξηρό δέρμα, και στο αποτέλεσμα «έχει αλλάξει δομικά έπειτα από μήνες», για το οποίο χρειάζεται κάτι που δρα στα κύτταρα που παράγουν κολλαγόνο.

Εξετάζοντας τον ισχυρισμό «το tallow είναι ουσιαστικά ίδιο με το σμήγμα»

Ένα συνηθισμένο επιχείρημα υπέρ των οφελών του tallow για το δέρμα είναι ότι μοιάζει βιολογικά με το ανθρώπινο σμήγμα, οπότε υποτίθεται ότι το δέρμα «το αναγνωρίζει» ως δικό του. Η σύσταση δεν επιβεβαιώνει αυτόν τον ισχυρισμό. Τα κύρια συστατικά του ανθρώπινου σμήγματος περιλαμβάνουν σκουαλένιο και κηρώδεις μονοεστέρες, μαζί με τριγλυκερίδια (πηγή: Λιπίδια και οι φραγμοί διαπερατότητας και αντιμικροβιακής προστασίας του δέρματος). Αντίθετα, το tallow αποτελείται ουσιαστικά μόνο από τριγλυκερίδια ελαϊκού, παλμιτικού και στεατικού οξέος, χωρίς ούτε το σκουαλένιο ούτε τους κηρώδεις εστέρες που αποτελούν μεγάλο μέρος της σύστασης του σμήγματος.

Και τα δύο είναι λίπη που μένουν πάνω στο δέρμα, και αυτή η ομοιότητα είναι πραγματική. Όμως το «μοιάζει επειδή είναι λίπος» είναι πολύ πιο αδύναμος ισχυρισμός από το «μοιάζει βιολογικά με το σμήγμα», και είναι η δεύτερη διατύπωση που επαναλαμβάνεται στις περισσότερες διαφημίσεις του tallow. Αξίζει να το εκλάβουμε ως εξής: ένα εύλογο αποφρακτικό λίπος με μακρά ιστορία χρήσης, όχι μια ουσία που το δέρμα αντιμετωπίζει ως δική του έκκριση.

Τι έχει πράγματι τεκμηριωμένη δράση στις ρυτίδες: τα ρετινοειδή

Αν ο στόχος είναι μια δράση ειδικά κατά των ρυτίδων, τα ρετινοειδή είναι η κατηγορία συστατικών που διαθέτει πραγματικό μηχανισμό δράσης και δεδομένα από μελέτες. Δρουν μέσω των υποδοχέων του ρετινοϊκού οξέος, αυξάνοντας την παραγωγή προκολλαγόνου τύπου I και αναστέλλοντας τα ένζυμα (μεταλλοπρωτεϊνάσες της θεμέλιας ουσίας) που διασπούν το κολλαγόνο μετά την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Μια συστηματική ανασκόπηση τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων μελετών που περιλάμβανε περισσότερους από 1.300 ασθενείς διαπίστωσε μετρήσιμη βελτίωση τόσο στις λεπτές όσο και στις έντονες ρυτίδες με τη χρήση τρετινοΐνης, καθώς και πάχυνση της επιδερμίδας (πηγή: Τρετινοΐνη για φωτογηρασμένο δέρμα του προσώπου: συστηματική ανασκόπηση).

Πρόκειται για μια εντελώς διαφορετική δράση από εκείνη ενός λίπους που κάθεται στην επιφάνεια. Χρειάζεται επίσης χρόνος: η επίδραση των ρετινοειδών στις ρυτίδες αναπτύσσεται έπειτα από μήνες συνεπούς χρήσης και όχι μέσα σε μία νύχτα, ενώ οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν αναλυτικά πόσο διαρκεί αυτή η διαδικασία μπορούν να διαβάσουν το ειδικό άρθρο για το πόσο καιρό χρειάζεται η ρετινόλη για να δείξει αποτελέσματα στις ρυτίδες.

Πότε εξακολουθεί να έχει νόημα ένα βάλσαμο με tallow

Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι ένα βάλσαμο με tallow είναι κακή επιλογή· απλώς περιορίζει τις περιπτώσεις στις οποίες αξίζει να το χρησιμοποιήσει κανείς. Ένα πλούσιο αποφρακτικό προϊόν αξίζει να χρησιμοποιείται όταν το δέρμα έχει γίνει πραγματικά ξηρό και τραβηγμένο, όχι όταν είναι ήδη άνετο και έχει φυσιολογική ενυδάτωση. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συχνά σε άτομα που χρησιμοποιούν τοπικές θεραπείες με ξηραντική δράση, καθώς και σε όσους ζουν σε ψυχρό περιβάλλον με χαμηλή υγρασία, όπου ο δερματικός φραγμός καταπονείται περισσότερο από το συνηθισμένο. Οι αναγνώστες που προσπαθούν να κρίνουν αν το δέρμα τους έχει φτάσει πράγματι σε αυτό το σημείο και πώς να εφαρμόσουν ένα τέτοιο βάλσαμο χωρίς υπερβολές μπορούν να συμβουλευτούν τον πρακτικό οδηγό για τη χρήση βάλσαμου με tallow στο πρόσωπο. Όσοι συγκρίνουν το tallow με άλλες επιλογές για τη γενική υποστήριξη του δέρματος, πέρα από το ζήτημα των ρυτίδων, μπορεί επίσης να βρουν χρήσιμη την ευρύτερη επισκόπηση του τι προσφέρει το ζωικό λίπος βοείου κρέατος στο δέρμα.

Αξίζει να αναφερθεί σύντομα μία προειδοποίηση, χωρίς να την αναλύσουμε πλήρως εδώ: τα πλούσια αποφρακτικά λίπη μπορεί να είναι πιο φαγεσωρογόνα σε δέρματα με τάση για ακμή ή λιπαρότητα· το σημείο αυτό επισημαίνει και δερματολόγος που παραθέτει η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tufts, επιβεβαιώνοντας παράλληλα ότι το tallow πράγματι ενυδατώνει το δέρμα, αλλά προσθέτοντας ότι δεν υπάρχουν στοιχεία πως μειώνει τις ρυτίδες όπως η ρετινόλη (πηγή: Τι συμβαίνει με το ζωικό λίπος βοείου κρέατος;). Το ειδικό ζήτημα του αν φράζει τους πόρους καλύπτεται αναλυτικά στο ειδικό άρθρο για το αν το ζωικό λίπος βοείου κρέατος φράζει τους πόρους.

Ένα βάλσαμο και ένα ρετινοειδές δεν ανταγωνίζονται για την ίδια χρήση

Αν το δούμε σωστά, ένα βάλσαμο με tallow και μια κρέμα ρετινόλης δεν ανταγωνίζονται για την ίδια θέση στη ρουτίνα περιποίησης. Το ένα συγκρατεί την υγρασία που υπάρχει ήδη, ενώ το άλλο δρα στην ανανέωση του κολλαγόνου με την πάροδο του χρόνου. Για δέρμα που έχει γίνει πραγματικά ξηρό και τραβηγμένο, το βήμα της προστατευτικής κάλυψης εξακολουθεί να έχει σημασία, και ένα πιο πλούσιο βάλσαμο είναι ένας εύλογος τρόπος να επιτευχθεί. Για όσους θέλουν επίσης να αντιμετωπίσουν τη δομική πλευρά των ρυτίδων, αυτή είναι δουλειά για ένα συστατικό με πραγματικά δεδομένα από μελέτες, το οποίο εφαρμόζεται σταθερά επί μήνες, όχι για όποιο αποφρακτικό προϊόν τυχαίνει να βρίσκεται πάνω στο δέρμα τη νύχτα.

Συμπέρασμα

Το ζωικό λίπος βοείου κρέατος είναι ένα πραγματικό αποφρακτικό προϊόν που μπορεί να κάνει τις γραμμές που σχετίζονται με την ξηρότητα και την αφυδάτωση να φαίνονται προσωρινά πιο απαλές, συγκρατώντας το νερό στο δέρμα. Δεν είναι δομικό αντιγηραντικό συστατικό, δεν είναι βιολογικά ισοδύναμο με το σμήγμα και δεν θα πρέπει να αναμένεται να κάνει ό,τι κάνει ένα ρετινοειδές. Αν το κρίνουμε με αυτά τα δεδομένα και όχι με βάση τους διαφημιστικούς ισχυρισμούς, είναι ένα εύλογο, αν και κάπως αδρό, μέσο για πραγματικά ξηρό δέρμα, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί παράλληλα με ένα προϊόν ρετινόλης και όχι να το αντικαταστήσει.