Προκαλεί η τεστοστερόνη τριχόπτωση; Τι δείχνουν τα στοιχεία

Η τεστοστερόνη από μόνη της δεν προκαλεί τριχόπτωση. Το ανδρογόνο που προκαλεί σμίκρυνση των θυλάκων στο τριχωτό της κεφαλής είναι η διυδροτεστοστερόνη (DHT), την οποία παράγει ο οργανισμός από την τεστοστερόνη με τη βοήθεια του ενζύμου 5-άλφα-αναγωγάση. Αυτό που καθορίζει στην πραγματικότητα αν η DHT θα προκαλέσει σμίκρυνση ενός συγκεκριμένου θύλακα είναι η κληρονομική ευαισθησία των υποδοχέων του, όχι η ποσότητα τεστοστερόνης που κυκλοφορεί στο αίμα σας. Δύο άνδρες μπορεί να έχουν τα ίδια επίπεδα τεστοστερόνης και να καταλήξουν με εντελώς διαφορετική γραμμή μαλλιών, επειδή οι θύλακές τους είναι προγραμματισμένοι να ανταποκρίνονται διαφορετικά στην DHT. Γι’ αυτό και μια εξέταση αίματος για τεστοστερόνη δεν μπορεί να προβλέψει αν θα χάσετε τα μαλλιά σας ή να εξηγήσει γιατί τα χάνετε ήδη.

• Η DHT, όχι η τεστοστερόνη, είναι το ανδρογόνο που δρα στους θύλακες του τριχωτού της κεφαλής· η τεστοστερόνη μετατρέπεται σε DHT από το ένζυμο 5-άλφα-αναγωγάση.
• Το αν αυτή η DHT προκαλεί σμίκρυνση των θυλάκων εξαρτάται από μια κληρονομική ευαισθησία των υποδοχέων, η οποία διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο και δεν μπορεί να φανεί από μια μέτρηση τεστοστερόνης.
• Μια εξέταση αίματος για τεστοστερόνη δείχνει την ορμόνη που κυκλοφορεί στο αίμα, όχι τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται οι θύλακές σας σε αυτήν. Επομένως, από μόνη της δεν μπορεί να διαγνώσει ούτε να αποκλείσει την ανδρογενετικού τύπου τριχόπτωση.
• Τα στοιχεία για την αναγέννηση των μαλλιών με μινοξιδίλη δεν εξαρτώνται από τα επίπεδα τεστοστερόνης ή DHT, αν και η εγκεκριμένη χρήση της είναι συγκεκριμένη: αναγέννηση στην κορυφή της κεφαλής, όχι στη γραμμή των μαλλιών.

Το ερώτημα πίσω από τον μύθο

Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναζητούν σύνδεση ανάμεσα στην τεστοστερόνη και την τριχόπτωση αναρωτιούνται στην πραγματικότητα ένα από δύο πράγματα. Είτε υποθέτουν ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης τους —υψηλά λόγω προπόνησης, συμπληρωμάτων ή απλώς επειδή βρίσκονται εκ φύσεως προς το υψηλότερο εύρος— πρέπει να είναι η αιτία που αραιώνουν τα μαλλιά τους, είτε αναρωτιούνται αν ένα χαμηλότερο επίπεδο θα τους είχε γλιτώσει από αυτό και αν η αύξησή του τώρα θα επιδεινώσει την κατάσταση. Και τα δύο ερωτήματα ξεκινούν από την ίδια εσφαλμένη παραδοχή: ότι η φαλάκρα εξαρτάται από το πόση τεστοστερόνη έχετε. Δεν ισχύει. Η φαλάκρα εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο οι θύλακές σας ανταποκρίνονται σε αυτό στο οποίο μετατρέπεται η τεστοστερόνη, και αυτή η ανταπόκριση καθορίζεται από τη γενετική, όχι από ένα ορμονικό προφίλ. Για μια πληρέστερη εικόνα της ανδρογενετικής αλωπεκίας ως πάθησης, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου αναγνώρισης και σταδιοποίησής της, δείτε τι ακριβώς είναι η ανδρογενετική αλωπεκία· αυτό το άρθρο εστιάζει αποκλειστικά στη διάκριση ανάμεσα στην τεστοστερόνη και την DHT.

Πώς μετατρέπεται η τεστοστερόνη σε DHT

Η τεστοστερόνη δεν είναι η ορμόνη που δρα απευθείας στο τριχωτό της κεφαλής σας. Ένα ένζυμο που ονομάζεται 5-άλφα-αναγωγάση μετατρέπει ένα μέρος της τεστοστερόνης σας σε διυδροτεστοστερόνη, ή DHT, και αυτή η μετατροπή πραγματοποιείται τοπικά, μεταξύ άλλων μέσα και γύρω από τον ίδιο τον θύλακα της τρίχας, όχι μόνο σε κάποιο απομακρυσμένο αδένα. Η DHT συνδέεται ισχυρότερα από την τεστοστερόνη με τους υποδοχείς μέσα σε έναν θύλακα της τρίχας. Γι’ αυτό είναι η DHT, και όχι η τεστοστερόνη από την οποία προήλθε, που προκαλεί με την πάροδο του χρόνου τη σμίκρυνση ενός ευαίσθητου θύλακα. Η διάκριση αυτή έχει σημασία, επειδή ξεχωρίζει δύο ερωτήματα που συχνά συγχέονται: πόση τεστοστερόνη παράγετε και πώς αντιδρούν οι θύλακές σας όταν ένα μέρος αυτής της τεστοστερόνης μετατρέπεται σε DHT. Το πρώτο είναι ένα επίπεδο ορμόνης που μπορεί να δείξει μια εξέταση αίματος. Το δεύτερο είναι πιο κοντά σε ένα σταθερό χαρακτηριστικό.

Γιατί κάποιοι άνδρες χάνουν τα μαλλιά τους και άλλοι όχι, με τα ίδια επίπεδα ορμονών

Το χαρακτηριστικό που καθορίζει το αποτέλεσμα βρίσκεται στο γονίδιο του υποδοχέα ανδρογόνων. Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι άνδρες με ανδρογενετικού τύπου τριχόπτωση τείνουν να έχουν παραλλαγές αυτού του γονιδίου, οι οποίες κάνουν τους υποδοχείς των θυλάκων τους να ενεργοποιούνται ευκολότερα από τα ανδρογόνα σε σχέση με το συνηθισμένο. Έτσι, οι ίδιοι οι υποδοχείς ανταποκρίνονται πιο εύκολα όπου υπάρχει DHT (πηγή: MedlinePlus Genetics, NIH). Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη χαρτογραφήσει πλήρως τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι γενετικές αλλαγές μεταφράζονται σε αυξημένο κίνδυνο, αλλά η κατεύθυνση του ευρήματος είναι σταθερή: αυτό που κάνει τη διαφορά είναι η συμπεριφορά των υποδοχέων, όχι η ποσότητα των ορμονών. Οι κλινικές πηγές περιγράφουν την ανδρογενετικού τύπου τριχόπτωση στους άνδρες ως κληρονομική πάθηση, η οποία προκαλείται από αυτήν τη γενετικά καθορισμένη ευαισθησία στις επιδράσεις της DHT και όχι από την ποσότητα της ορμόνης που υπάρχει (πηγή: DermNet NZ). Αυτός είναι επίσης ο μηχανισμός στον οποίο βασίζονται τα συνταγογραφούμενα φάρμακα που αναστέλλουν την DHT: μειώνουν την ποσότητα τεστοστερόνης που μετατρέπεται αρχικά σε DHT και έχουν ουσιαστική επίδραση μόνο σε κάποιον που φέρει τη γενετική προδιάθεση που κάνει τους θύλακές του ευαίσθητους σε αυτήν (πηγή: International Society of Hair Restoration Surgery). Όλα αυτά εξηγούν γιατί δύο άνδρες με τα ίδια επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα μπορεί να έχουν εντελώς διαφορετικό αποτέλεσμα, καθώς και γιατί η ιδέα ότι οι άνδρες που χάνουν τα μαλλιά τους έχουν απλώς περισσότερη τεστοστερόνη δεν ευσταθεί, αν εξετάσει κανείς τι προκαλεί πραγματικά τη διαφορά. Για τον λεπτομερή μηχανισμό πίσω από τα συνταγογραφούμενα φάρμακα που αναστέλλουν την DHT, δείτε πώς δρα στην πραγματικότητα ένας αναστολέας της DHT.

Σας λέει κάτι για τα μαλλιά σας η μέτρηση της τεστοστερόνης;

Μια συνηθισμένη εξέταση αίματος για τεστοστερόνη μετρά την ποσότητα της ορμόνης που κυκλοφορεί στο αίμα σας εκείνη τη στιγμή. Δεν λέει τίποτα για την ευαισθησία των υποδοχέων ανδρογόνων των θυλάκων σας, επειδή ένα ορμονικό προφίλ δεν έχει σχεδιαστεί για να μετρά αυτήν την ευαισθησία. Γι’ αυτό το αποτέλεσμα δεν μπορεί να διαγνώσει την ανδρογενετικού τύπου τριχόπτωση, να την αποκλείσει ή να σας πει πόσο πιθανό είναι να εξελιχθεί: ένα αποτέλεσμα εντός φυσιολογικών ορίων ή ακόμη και χαμηλό δεν σημαίνει ότι οι θύλακές σας είναι προστατευμένοι, ενώ ένα υψηλό αποτέλεσμα δεν σημαίνει ότι είναι βέβαιο πως θα χάσετε τα μαλλιά σας. Αν σκέφτεστε να ξεκινήσετε θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης ή την έχετε ήδη αρχίσει και παρατηρήσατε αλλαγή στα μαλλιά σας, αξίζει να το συζητήσετε απευθείας με τον γιατρό που παρακολουθεί τη θεραπεία σας. Ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρούν η θεραπεία, η δόση και η υπάρχουσα γενετική ευαισθησία κάθε ατόμου είναι εξατομικευμένος και δεν μπορεί να αποσαφηνιστεί με μια γενική εξήγηση. Η ίδια σχέση ανάμεσα στην τεστοστερόνη και την DHT γεννά ένα συναφές αλλά διαφορετικό σύνολο ερωτημάτων για τις γυναίκες, οι οποίες παράγουν επίσης ανδρογόνα· αυτά καλύπτονται ξεχωριστά στο άρθρο αν η DHT προκαλεί τριχόπτωση στις γυναίκες.

Τι έχει πραγματικά τεκμηριωθεί, ανεξάρτητα από τα επίπεδα τεστοστερόνης σας

Αφού αφήσουμε στην άκρη τον αριθμό της τεστοστερόνης, το χρησιμότερο ερώτημα είναι τι αλλάζει πραγματικά το αποτέλεσμα στον θύλακα. Υπάρχουν δύο επιλογές σε πολύ διαφορετικά επίπεδα τεκμηρίωσης και αξίζει να ξεκαθαρίσουμε ποια είναι ποια προτού επιλέξετε κάποια από αυτές.

Τι ακριβώς καλύπτει η ένδειξη της μινοξιδίλης

Η τοπική μινοξιδίλη χρησιμοποιείται για να διεγείρει την αναγέννηση των μαλλιών και να επιβραδύνει την περαιτέρω απώλεια. Σε αντίθεση με το εκχύλισμα saw palmetto που αναφέρεται παρακάτω, υποστηρίζεται από κλινικά στοιχεία και όχι μόνο από ένα εργαστηριακό εύρημα. Η εγκεκριμένη χρήση της είναι συγκεκριμένη: δρα στην τριχόπτωση στην κορυφή της κεφαλής, ή στο vertex, τείνει να έχει τα καλύτερα αποτελέσματα σε άτομα κάτω των 40 ετών με πιο πρόσφατη τριχόπτωση και δεν έχει επίδραση σε μια υποχωρούσα γραμμή μαλλιών (πηγή: MedlinePlus Drug Information, NIH). Τίποτα από αυτά δεν εξαρτάται από τα επίπεδα τεστοστερόνης ή DHT, επειδή η μινοξιδίλη δεν δρα αναστέλλοντας τη μετατροπή της ορμόνης, όπως ένας αναστολέας της DHT· δρα στον θύλακα μέσω διαφορετικού μηχανισμού, κι αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που παραμένει μια επιλογή ανεξάρτητα από τα επίπεδα ορμονών κάποιου. Επίσης, τα αποτελέσματα δεν εμφανίζονται γρήγορα: υπολογίστε ότι θα χρειαστούν από τέσσερις μήνες έως έναν χρόνο προτού μπορέσετε να κρίνετε αν λειτουργεί και να έχετε υπόψη ότι η διακοπή της αναιρεί το όφελος, καθώς οι περισσότερες νέες τρίχες πέφτουν ξανά μέσα σε λίγους μήνες από τη διακοπή του φαρμάκου. Το Διάλυμα Minoxidil 5% USP είναι η μορφή που υποστηρίζεται από αυτά τα στοιχεία.

Αν ξεκινήσετε μινοξιδίλη, υπάρχουν και ορισμένα πράγματα που αξίζει να περιμένετε, αντί να σας αιφνιδιάσουν. Πολλοί άνθρωποι περνούν μια αρχική φάση αυξημένης τριχόπτωσης τις πρώτες εβδομάδες χρήσης, κατά την οποία πέφτουν περισσότερες τρίχες πριν αντικατασταθούν από τη νέα φάση ανάπτυξης που ενεργοποιεί το φάρμακο. Αυτή η αυξημένη τριχόπτωση είναι ένα φυσιολογικό, προσωρινό μέρος του τρόπου δράσης του φαρμάκου και όχι ένδειξη ότι απέτυχε. Οι συχνότερες ανεπιθύμητες ενέργειες είναι ο ερεθισμός και ο κνησμός του τριχωτού, που συνήθως προκαλούνται από την προπυλενογλυκόλη που χρησιμοποιείται ως φορέας στο διάλυμα, καθώς και η ανεπιθύμητη τριχοφυΐα στο κοντινό δέρμα, όπως στο μέτωπο ή στους κροτάφους, αν το προϊόν μεταφερθεί εκεί πριν στεγνώσει. Επίσης, δεν πρέπει να ξεκινήσετε τη χρήση της χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα γιατρό, αν είστε έγκυος ή θηλάζετε, έχετε καρδιοπάθεια, το δέρμα του τριχωτού σας είναι ερεθισμένο, πληγωμένο, καμένο από τον ήλιο ή βρίσκεται με άλλον τρόπο σε μη φυσιολογική κατάσταση, αντιμετωπίζετε ξαφνική ή κατά τόπους τριχόπτωση αντί για τη σταδιακή μορφή που καλύπτει αυτό το άρθρο ή είστε κάτω των 18 ετών (πηγή: MedlinePlus Drug Information, NIH).

Πού εντάσσεται ειλικρινά ένα σαμπουάν για το τριχωτό όπως αυτό

Το saw palmetto είναι το συστατικό του Σαμπουάν κατά της DHT με Saw Palmetto, και αξίζει να είμαστε ακριβείς σχετικά με το τι πραγματικά στηρίζει τη σύνδεσή του με την DHT. Τα λιπαρά οξέα και οι φυτοστερόλες του έχουν αναστείλει τη δράση της 5-άλφα-αναγωγάσης σε εργαστηριακές δοκιμές, κάτι που αποτελεί πραγματικό εύρημα για το ίδιο ένζυμο που συζητάμε σε όλο αυτό το άρθρο. Αυτό που δεν έχει αποδειχθεί είναι επίδραση στο ανθρώπινο τριχωτό: η κλινική έρευνα για το saw palmetto είναι περιορισμένη, έχει διεξαχθεί κυρίως με από του στόματος συμπληρώματα και όχι με τοπικά προϊόντα, αφορά κατά κύριο λόγο μικρές μελέτες και καμία από αυτές δεν έχει εξετάσει ειδικά ένα σαμπουάν που ξεβγάζεται. Επίσης, το σαμπουάν μένει στο τριχωτό μόνο για μερικά λεπτά προτού καταλήξει στην αποχέτευση, κάτι πολύ διαφορετικό από την έκθεση σε μια αγωγή που παραμένει στο δέρμα. Έτσι, ένα σαμπουάν σαν αυτό αποτελεί εύλογο μέρος μιας ρουτίνας που εστιάζει στην άνεση του τριχωτού, όχι το προϊόν που αναλαμβάνει την πρόληψη της τριχόπτωσης, και δεν υποκαθιστά έναν αναστολέα της DHT ή τη μινοξιδίλη. Αν συγκρίνετε συγκεκριμένα το saw palmetto με έναν συνταγογραφούμενο αναστολέα της DHT, η σύγκριση παρουσιάζεται στο άρθρο saw palmetto έναντι φιναστερίδης.

Πότε να συμβουλευτείτε γιατρό

Ορισμένες περιπτώσεις απαιτούν επίσκεψη σε γιατρό αντί για αυτοδιάγνωση με βάση τις ορμόνες. Η τριχόπτωση που εμφανίζεται ξαφνικά, σε κατά τόπους σημεία ή συνοδεύεται από ουλές, πόνο στο τριχωτό ή άλλα συμπτώματα δεν εξηγείται από τον συνήθη μηχανισμό μετατροπής της τεστοστερόνης σε DHT που καλύπτει αυτό το άρθρο. Χρειάζεται σωστή αξιολόγηση και όχι εικασία. Το ίδιο ισχύει για ερωτήματα σχετικά με συνταγογραφούμενες επιλογές, όπως η φιναστερίδη ή η δουταστερίδη: δρουν στην ίδια οδό μετατροπής που περιγράφηκε παραπάνω, αλλά η δοσολογία, η καταλληλότητα και η παρακολούθησή τους αποτελούν ιατρική απόφαση και όχι κάτι που μπορείτε να αποφασίσετε με βάση ένα γενικό ενημερωτικό άρθρο. Επομένως, το σωστό επόμενο βήμα είναι να απευθυνθείτε σε γιατρό και όχι να βασιστείτε σε συμβουλές που δίνονται εδώ.

Σύντομες απαντήσεις

Η υψηλή τεστοστερόνη προκαλεί τριχόπτωση; Όχι από μόνη της. Η τεστοστερόνη πρέπει πρώτα να μετατραπεί σε DHT, και η DHT προκαλεί απώλεια θυλάκων μόνο σε κάποιον του οποίου οι υποδοχείς έχουν γενετική προδιάθεση να ανταποκρίνονται σε αυτήν. Επομένως, ένα υψηλό επίπεδο τεστοστερόνης από μόνο του δεν προβλέπει τη φαλάκρα.

Οι άνδρες που έχουν φαλάκρα έχουν περισσότερη τεστοστερόνη; Όχι ως κανόνας. Η διαφορά ανάμεσα σε κάποιον που χάνει τα μαλλιά του και σε κάποιον που δεν τα χάνει εξαρτάται από την ευαισθησία των υποδοχέων των θυλάκων του στην DHT και όχι από την ποσότητα τεστοστερόνης που παράγει. Έτσι, δύο άνδρες μπορεί να έχουν τα ίδια επίπεδα τεστοστερόνης και εντελώς διαφορετικά αποτελέσματα.

Είναι η DHT το ίδιο πράγμα με την τεστοστερόνη; Όχι. Η DHT παράγεται από την τεστοστερόνη με τη βοήθεια του ενζύμου 5-άλφα-αναγωγάση, και αυτή είναι η DHT, όχι η ίδια η τεστοστερόνη, που δρα στους θύλακες του τριχωτού της κεφαλής.

Όταν ξεχωρίσουμε τον μηχανισμό από τον αριθμό των ορμονών, το πρακτικό μέρος γίνεται απλούστερο: έχει περισσότερο νόημα να δράσετε σε ό,τι αλλάζει το αποτέλεσμα στον θύλακα, παρά να κυνηγάτε μια διαφορετική μέτρηση σε ένα εργαστηριακό προφίλ. Η μινοξιδίλη το κάνει ανεξάρτητα από τα επίπεδα τεστοστερόνης σας, ενώ ο συνδυασμός της με ένα βήμα περιποίησης για την άνεση του τριχωτού, όπως το παραπάνω σαμπουάν με saw palmetto, αποτελεί μια εύλογη ρουτίνα και όχι μια ορμονική λύση σε μπουκάλι.