Che cos’è l’alopecia androgenetica?

L’alopecia androgenetica (AGA) è il termine clinico generale per indicare la perdita di capelli che segue un andamento progressivo influenzato da fattori genetici; descrive ciò che accade sia negli uomini sia nelle donne, e non una condizione che riguarda un solo sesso (fonte: Revisione sull’alopecia androgenetica su PMC). Se hai trovato questo termine sull’etichetta di un prodotto, in un risultato di ricerca o te ne ha parlato un medico, ma non sai se riguarda il diradamento che stai notando, questo articolo spiega cosa accade nel follicolo pilifero, in che modo differiscono i pattern maschile e femminile, come viene effettivamente diagnosticata la condizione e quale articolo leggere dopo aver capito quale pattern corrisponde a ciò che osservi.

• Alopecia androgenetica è il termine clinico unico che comprende sia la calvizie maschile sia il diradamento dei capelli femminile.
• Il meccanismo alla base di entrambe è lo stesso: i follicoli piliferi si miniaturizzano gradualmente sotto l’influenza di un ormone chiamato DHT.
• Nella pratica, i due pattern hanno un aspetto diverso; per questo gli approfondimenti specifici sono disponibili in articoli separati, linkati qui sotto.
• Una diagnosi corretta si basa su una visita clinica, non sul confronto tra il proprio riflesso e una descrizione letta online.

Che cosa significa davvero alopecia androgenetica

Questa definizione viene spesso presentata come se riguardasse solo gli uomini, ma non è così. Indica in realtà una perdita di capelli progressiva e distribuita secondo un pattern, con una componente genetica e ormonale; la calvizie maschile e il diradamento dei capelli femminile sono due manifestazioni della stessa condizione di fondo, non diagnosi separate. La confusione nasce di solito dal fatto che molti contenuti sull’argomento sono rivolti per abitudine a un pubblico maschile, e così la manifestazione femminile viene trattata come un ripensamento, anche se segue lo stesso meccanismo e merita una descrizione accurata a sé.

Potresti trovare anche la forma «alopecia androgenica». Nei risultati di ricerca e nella scrittura di tutti i giorni le due grafie sono usate per indicare la stessa condizione; quindi, se una pagina di prodotto usa una forma e un medico l’altra, si riferiscono alla stessa cosa.

Il meccanismo: perché i follicoli piliferi si rimpiccioliscono

Il processo alla base dell’alopecia androgenetica si chiama miniaturizzazione follicolare. Nelle aree interessate del cuoio capelluto, la densità dei capelli diminuisce nel tempo perché i capelli terminali, più spessi e lunghi, vengono gradualmente sostituiti da capelli più corti e sottili, invece di cadere ed essere sostituiti da capelli equivalenti.

Con il progredire della miniaturizzazione, un numero crescente di follicoli entra in una breve fase di riposo e completa un intero ciclo di crescita in meno di sei mesi, rispetto agli anni durante i quali normalmente cresce un capello terminale sano. È questo ciclo più breve a impedire ai capelli di ricrescere spontaneamente fino alla lunghezza o allo spessore precedenti (fonte: Revisione sull’alopecia androgenetica su PMC).

Il principale fattore alla base di questo rimpicciolimento è il diidrotestosterone, spesso abbreviato in DHT, che si forma quando un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi agisce sul testosterone. Il DHT agisce solo sui follicoli che sono geneticamente sensibili, ed è per questo che la perdita di capelli segue un pattern invece di distribuirsi uniformemente su tutto il cuoio capelluto, e che due persone con livelli ormonali simili possono avere risposte molto diverse (fonte: International Society of Hair Restoration Surgery).

Se sei un uomo: come si presenta di solito il pattern

La perdita di capelli secondo il pattern maschile inizia di solito con un arretramento dell’attaccatura alle tempie, che spesso assume una forma simile alla lettera M, con un diradamento al vertice, oppure con entrambe le cose. Se segue il suo corso, può progredire fino a lasciare calvo il vertice, mantenendo i capelli soprattutto sulla parte posteriore e ai lati della testa (fonte: Healthline, calvizie maschile).

La condizione diventa anche nettamente più comune con l’età: oltre la metà degli uomini sopra i 50 anni ne presenta un certo grado e le stime indicano che la percentuale può arrivare all’80% entro gli 80 anni. L’età, da sola, non permette di prevedere fino a che punto progredirà il pattern in una singola persona, ma spiega perché le probabilità cambino così tanto tra i vent’anni e i cinquant’anni.

Dove continua l’approfondimento sul pattern maschile

Il meccanismo descritto sopra è comune a tutti, ma le domande pratiche che gli uomini si pongono davvero (quanto tende a progredire rapidamente, cosa significano le diverse fasi e cosa vale la pena fare) trovano una risposta completa in La calvizie maschile, spiegata con chiarezza.

Se sei una donna: come si presenta di solito il pattern

La perdita di capelli secondo il pattern femminile ha un aspetto sensibilmente diverso da quella maschile, anche se il meccanismo di fondo è lo stesso. Di solito si manifesta con un diradamento diffuso sulla sommità del cuoio capelluto, l’allargamento graduale della scriminatura centrale e un certo arretramento vicino alle tempie, anziché con un arretramento dell’attaccatura frontale (fonte: American Academy of Dermatology, perdita di capelli secondo il pattern femminile).

La calvizie completa è rara con questo pattern, perché la copertura complessiva dei capelli tende a rimanere anche quando i singoli capelli diventano più sottili. La condizione si eredita da uno dei due genitori e diventa più comune dopo la menopausa, a indicare che alla componente genetica se ne affianca una ormonale.

Poiché diverse altre condizioni possono produrre nelle donne un aspetto simile di diradamento diffuso, è anche il momento di chiedere a un dermatologo di escluderle, anziché presumere che la causa sia l’AGA. Se quello che noti assomiglia più a una caduta diffusa che a un pattern specifico, Caduta dei capelli o perdita di capelli spiega la differenza più nel dettaglio.

Dove continua l’approfondimento sul pattern femminile

La descrizione completa del pattern, un’idea realistica dei tempi dei trattamenti e lo stato delle prove per ciascuna opzione sono illustrati in Perdita di capelli secondo il pattern femminile: come si manifesta e cosa può aiutare. Se vuoi confrontare i trattamenti fianco a fianco, Perdita di capelli secondo il pattern femminile: trattamenti classificati in base alle prove affronta direttamente questo confronto.

Come viene effettivamente diagnosticata

La diagnosi si basa sul giudizio clinico: l’anamnesi del paziente e l’esame diretto del cuoio capelluto e dei capelli, talvolta affiancati dalla tricoscopia (un esame del cuoio capelluto con ingrandimento), anziché da un singolo esame del sangue. Tra i segni che il medico ricerca c’è la variazione del diametro dei fusti dei capelli nell’area interessata; una differenza superiore al 20% tra i singoli capelli è considerata un indicatore diagnostico significativo.

Nelle donne, una valutazione adeguata di solito controlla anche possibili cause legate a ferro, tiroide e ormoni, perché possono provocare un diradamento diffuso che a prima vista assomiglia all’AGA. Quando un medico vuole verificare queste cause di fondo nell’ambito degli accertamenti per escluderle, Esami del sangue per la perdita di capelli: cosa potrebbe controllare un medico spiega in cosa consiste di solito la valutazione.

Questo articolo e quelli specifici per ciascun sesso che seguono possono aiutarti a riconoscere il pattern che osservi e a capire cosa lo provoca. Confermare la diagnosi ed escludere altre possibili cause è compito del medico, non qualcosa da stabilire sulla base di una descrizione letta su uno schermo.

Che cosa aiuta davvero, in breve

Il minoxidil è l’unico principio attivo da banco di questa categoria con un’indicazione per la ricrescita dei capelli riconosciuta dalle autorità regolatorie; tutti gli altri ingredienti comunemente venduti insieme a esso, compresi quelli della linea Quintéa, sono ingredienti di supporto o cosmetici, non un sostituto. Il flacone raffigurato qui sotto, Spray Minoxidil Signature, abbina il minoxidil a tre di questi principi attivi di supporto, ma la sua etichetta attuale ne limita l’uso agli uomini. Una donna che prende in considerazione il minoxidil topico lo usa al di fuori delle indicazioni autorizzate e Perdita di capelli secondo il pattern femminile: come si manifesta e cosa può aiutare spiega cosa comporta nella pratica, compresi la formulazione e il dosaggio per i quali esistono effettivamente prove a sostegno del suo uso, prima che inizi qualsiasi trattamento.

Il prodotto e la routine più adatti dipendono dal pattern coinvolto, dalla zona del cuoio capelluto interessata e, soprattutto per le donne, dal fatto che siano già state escluse altre cause e da quale formulazione sia prevista per l’uso al di fuori delle indicazioni autorizzate. È proprio ciò che viene approfondito negli articoli specifici per ciascun sesso qui sopra; per questo questo articolo introduttivo non lo ripete.

Una volta capito quale delle due descrizioni qui sopra corrisponde a ciò che osservi, segui il link pertinente: troverai i dettagli pratici che questo articolo lascia volutamente da parte, dai tempi realistici alle prove a sostegno di ciascuna opzione. Man mano che saranno pubblicati gli altri articoli della serie Capire la perdita di capelli, li troverai tutti sul blog di Quintéa.