Effluvio telogen: cos’è e come si distingue dalla calvizie a pattern

L’effluvio telogen è una caduta temporanea e diffusa su tutto il cuoio capelluto, innescata da uno stress per l’organismo, come febbre alta, intervento chirurgico, parto, dieta drastica o un nuovo farmaco, che spinge contemporaneamente una quota insolitamente elevata di capelli a uscire dalla fase di crescita ed entrare in quella di riposo. È una condizione diversa dall’alopecia androgenetica, la perdita di capelli a pattern che nel corso degli anni arretra gradualmente all’attaccatura o dirada i capelli sul vertex, e nella maggior parte dei casi l’effluvio telogen si risolve da solo nell’arco di alcuni mesi, una volta individuato e affrontato il fattore scatenante. Poiché le due condizioni possono sembrare simili quando ci si guarda allo specchio e una ricerca di aiuto per la caduta dei capelli porta di solito direttamente al minoxidil, vale la pena capire quale delle due si ha davvero prima di decidere cosa fare.

• L’effluvio telogen provoca una caduta diffusa su tutto il cuoio capelluto, anziché seguire un pattern di arretramento o diradamento.
• La caduta in genere inizia da due a tre mesi dopo il fattore scatenante e si attenua nell’arco di circa tre-nove mesi.
• La maggior parte delle persone conserva almeno metà della densità dei capelli anche durante un episodio pronunciato.
• Per risolvere la condizione è necessario individuare e affrontare il fattore scatenante, non usare un prodotto topico per la crescita dei capelli.

Che cos’è davvero l’effluvio telogen

Un cuoio capelluto sano perde continuamente qualche capello. È normale perderne da 50 a 100 al giorno: i capelli più vecchi completano il loro ciclo di crescita e cadono per lasciare spazio a quelli nuovi (fonte: American Academy of Dermatology). Questo dato, da solo, non indica un problema: è semplicemente il modo in cui i capelli si rinnovano nel corso degli anni. Ogni follicolo attraversa una fase di crescita, chiamata anagen, che può durare diversi anni, seguita da una fase di riposo molto più breve, il telogen, al termine della quale il capello cade.

La condizione si verifica quando qualcosa spinge contemporaneamente una quantità di follicoli molto superiore al normale a entrare nella fase di riposo. Invece del normale flusso di capelli che completano il ciclo secondo i propri tempi, un gruppo numeroso entra insieme in telogen e cade poi tutto insieme, circa tre mesi dopo, al termine della fase di riposo. È un processo diffuso, cioè distribuito uniformemente sul cuoio capelluto anziché concentrato in un’unica area, e non lascia cicatrici né danneggia il follicolo stesso: perciò, una volta ripristinato il ciclo, i capelli caduti possono ricrescere.

Quanti capelli sono troppi?

Durante un episodio pronunciato, fino a circa il 70% dei capelli che normalmente sarebbero ancora in fase di crescita può passare contemporaneamente alla fase di riposo: un aumento netto rispetto alla normale caduta di fondo (fonte: Cleveland Clinic). Solo a titolo di esempio, chi di solito trova una quantità gestibile di capelli sul cuscino o nello scarico della doccia potrebbe notare che, durante una fase acuta, ne cadono visibilmente di più a ogni lavaggio o spazzolatura, in modo uniforme e non concentrato vicino all’attaccatura. Detto questo, la maggior parte delle persone con effluvio telogen conserva comunque almeno metà della densità complessiva dei capelli anche al culmine di un episodio, perché il passaggio al telogen non equivale alla perdita del follicolo stesso (fonte: Medical News Today).

Quali sono i fattori scatenanti

È una reazione a qualcosa che è successo all’organismo, di solito alcuni mesi prima, e non una condizione che si sviluppa dal nulla. I fattori scatenanti riconosciuti rientrano in alcuni gruppi che si sovrappongono: stress fisici come febbre alta, infezione grave, intervento chirurgico importante o parto; alcuni farmaci, tra cui certi contraccettivi orali, beta-bloccanti, anticoagulanti e retinoidi; cause nutrizionali come una dieta restrittiva o drastica, oppure livelli bassi di proteine, ferro o zinco; condizioni preesistenti, tra cui disturbi della tiroide e malattie autoimmuni; e forte stress psicologico o emotivo.

Il ritardo è ciò che inizialmente rende difficile individuare il nesso. La caduta in genere non inizia nella stessa settimana del fattore scatenante, ma tende a manifestarsi circa due o tre mesi dopo, quando i follicoli interessati terminano la fase di riposo in cui erano stati spinti. È proprio questo intervallo che spesso rende difficile collegare un mese stressante o un periodo di malattia alla perdita di capelli notata tre mesi dopo; vale la pena ricostruire a ritroso il periodo a partire dall’inizio della caduta, anziché dare per scontato che la causa debba essere recente.

In cosa si distingue l’effluvio telogen dalla perdita di capelli a pattern (alopecia androgenetica)?

La domanda pratica a cui la maggior parte dei lettori vuole davvero una risposta è se ciò che osservano sia effluvio telogen o alopecia androgenetica, la perdita di capelli a pattern di origine genetica che colpisce l’attaccatura e il vertex. Le due condizioni hanno in comune il risultato, cioè capelli visibilmente più radi, ma quasi nient’altro nel modo in cui si manifestano.

Cosa osservare	Effluvio telogen	Alopecia androgenetica
Pattern	Diffuso, distribuito uniformemente su tutto il cuoio capelluto	Localizzato: arretramento dell’attaccatura, diradamento sul vertex o sulla sommità
Quali capelli cadono	Capelli normali e completamente cresciuti (terminali)	Capelli progressivamente più fini e corti (miniaturizzati) nel tempo
Andamento nel tempo	Un episodio circoscritto che di solito si risolve	Graduale e continuo senza trattamento
Reversibilità	Generalmente si risolve una volta affrontato il fattore scatenante	Non si risolve da sola

L’alopecia androgenetica, descritta nel dettaglio nella nostra guida su cosa sia davvero l’alopecia androgenetica, comporta un progressivo rimpicciolimento dei follicoli a ogni ciclo, sotto l’influenza della genetica e degli ormoni. Per questo i capelli nell’area interessata diventano visibilmente più fini prima di smettere del tutto di ricrescere. L’effluvio telogen non miniaturizza affatto i follicoli: fa cadere capelli che per il resto erano perfettamente normali, ed è proprio per questo che in genere è reversibile una volta passato il fattore che lo ha scatenato. Se il diradamento è concentrato sul vertex o sulla sommità del cuoio capelluto anziché essere diffuso e si è accentuato gradualmente nel corso di mesi o anni, questo pattern fa pensare all’alopecia androgenetica, non all’effluvio telogen. Per questo specifico pattern sul vertex e sulla sommità negli uomini, Minoxidil Soluzione Topica, 5% ha solide evidenze a supporto e un’indicazione approvata per la ricrescita. Anche un diradamento concentrato sull’attaccatura può dipendere dallo stesso processo androgenetico sottostante, ma trattare l’attaccatura con il minoxidil è un uso off-label del prodotto, non l’indicazione approvata: vale quindi la pena informarsi su questa distinzione prima di decidere cosa fare.

Quanto dura e come si risolve di solito

L’effluvio telogen acuto, la forma più comune, tende a fare il suo corso nell’arco di circa tre-sei mesi dall’inizio della caduta visibile, anche se in alcune persone può durare fino a circa nove mesi prima che la ricrescita diventi evidente (fonte: Cleveland Clinic). Circa il 95% dei casi acuti si risolve da solo una volta individuato e affrontato il fattore scatenante. Questo è il motivo principale per cui i medici tendono a raccomandare pazienza e ricerca della causa, invece di un trattamento attivo, per un primo episodio con un fattore scatenante chiaramente identificabile (fonte: una revisione clinica sull’effluvio telogen).

Effluvio telogen acuto e cronico

Una percentuale più ridotta di casi dura più di sei mesi, soglia utilizzata per definire l’effluvio telogen cronico. Questa forma ha un andamento più altalenante, con periodi in cui la caduta si attenua e poi si riacutizza, e si osserva soprattutto nelle donne di mezza età, anziché essere distribuita uniformemente tra tutte le persone che manifestano la forma acuta (fonte: Medical News Today). Non esiste un metodo comprovato per arrestare direttamente una fase attiva di caduta: ciò che funziona davvero è individuare e correggere la causa, che si tratti di una carenza nutrizionale, di un farmaco da discutere con il medico che lo ha prescritto, di una condizione sottostante come un problema alla tiroide o di un fattore stressante ormai passato. Per una spiegazione più completa di come si svolge in concreto il decorso, settimana dopo settimana, consulta il nostro articolo dedicato a quanto dura davvero l’effluvio telogen.

Cosa è davvero utile e perché qui non consigliamo il minoxidil

Sarebbe facile indirizzare ogni lettore che soffre di perdita di capelli verso il nostro prodotto con le migliori evidenze a supporto, ma in questo caso non sarebbe corretto. Le solide evidenze sul minoxidil e la sua indicazione approvata riguardano la forma di alopecia androgenetica a pattern sul vertex negli uomini, dove agisce sullo stesso processo di miniaturizzazione che causa quel particolare tipo di perdita. L’effluvio telogen dipende da un meccanismo completamente diverso: uno spostamento del ciclo dei capelli innescato da un fattore scatenante, anziché un progressivo rimpicciolimento dei follicoli. Il minoxidil non è quindi il prodotto pensato per questa specifica situazione e non suggeriremo il contrario solo perché è il prodotto che vendiamo di più.

Ciò che aiuta davvero in caso di effluvio telogen è affrontare il fattore scatenante: correggere una carenza nutrizionale, rivedere un farmaco con il medico che lo ha prescritto, curare un problema alla tiroide o una carenza di ferro oppure semplicemente lasciare che un fattore stressante ormai passato faccia il suo corso nel ciclo dei capelli. Un’opzione delicata e senza profumo come il Siero alla Caffeina per il Cuoio Capelluto può essere una scelta ragionevole nella routine quotidiana di chi vuole prendersi cura del comfort del cuoio capelluto mentre si affronta la causa sottostante, ma qui non viene presentato come un prodotto in grado di arrestare o abbreviare l’effluvio telogen, perché nessun prodotto cosmetico ha dimostrato di poterlo fare. Se vuoi un quadro più completo di cosa aiuta davvero e in quale ordine, il nostro articolo sull’effluvio telogen incentrato sui trattamenti approfondisce l’argomento ed è un passo successivo più utile di una pagina prodotto se stai affrontando un episodio innescato da un fattore specifico.

Quando rivolgersi a un medico

La maggior parte dei casi di effluvio telogen si risolve da sé e non richiede trattamenti specialistici oltre all’individuazione del fattore scatenante, ma alcune manifestazioni meritano una valutazione medica anziché essere affrontate da soli. Una caduta a chiazze anziché diffusa, o accompagnata da dolore al cuoio capelluto, arrossamento o cicatrici, non è riconducibile all’effluvio telogen e merita una valutazione approfondita. Lo stesso vale se la caduta continua con la stessa intensità ben oltre i nove mesi, perché ciò fa pensare alla forma cronica della condizione o alla presenza di una seconda causa concomitante (fonte: American Academy of Dermatology).

Un medico o un dermatologo può anche verificare le cause sottostanti che è facile sospettare ma difficile confermare da casa, tra cui la funzionalità della tiroide, i livelli di ferro e i marcatori di malattie autoimmuni, e confermare o escludere l’alopecia androgenetica, invece di lasciarti confrontare il tuo cuoio capelluto con fotografie online. Sottoporsi a una valutazione prima è più importante di quanto possa sembrare, perché alcune persone presentano contemporaneamente più di un processo di perdita dei capelli; trattare solo quello notato per primo può lasciare l’altro senza trattamento. Per farti un’idea più ampia di cosa rientra nella normale caduta prima di arrivare a quel punto, il nostro articolo sulla differenza tra caduta e perdita dei capelli è un utile punto di partenza. Se invece sei già abbastanza sicuro che sia il caso di farti visitare, la nostra guida su quando rivolgersi a un dermatologo per la perdita dei capelli spiega cosa aspettarsi e come prepararsi alla visita.