Haaruitval stoppen: begin bij de oorzaak, niet bij het product

Er is niet één manier om haaruitval te stoppen, omdat ‘haaruitval’ geen op zichzelf staande aandoening is. Dezelfde zoekopdracht omvat minstens vier verschillende situaties: geleidelijke uitdunning op de kruin die zich over jaren ontwikkelt, een ronde kale plek die binnen enkele dagen verschijnt, een algehele toename van haaruitval enkele maanden na een ziekte of een ingrijpende verandering in je leven, of uitdunning die vooral langs de haargrens voorkomt bij iemand die het haar strak naar achteren draagt. Elk geval heeft een ander mechanisme en vraagt om een andere eerste stap. De snelste weg naar een daadwerkelijk resultaat is daarom eerst vaststellen welk patroon bij jou past, en pas daarna bepalen wat je eraan kunt doen.

• Geleidelijke uitdunning op de kruin, zonder kale plekken, wijst meestal op haaruitval volgens een patroon (androgenetische alopecia) – de enige oorzaak waarvoor een topische minoxidilroutine die voor de kruin is goedgekeurd, bedoeld is.
• Een ronde of ovale kale plek die binnen dagen of weken verschijnt, is een teken van alopecia areata en vraagt om een dermatoloog, niet om een thuisbehandeling.
• Haaruitval over de hele hoofdhuid die twee tot vier maanden na een ziekte, bevalling of ernstige stress toeneemt, is meestal telogeen effluvium. Dit trekt doorgaans vanzelf weg zodra de aanleiding voorbij is.
• Uitdunning die vooral langs de haargrens of bij de scheidingen voorkomt bij iemand die vaak strakke vlechten, knotten of extensions draagt, wijst op tractie-alopecia. In dat geval is een andere haarstijl belangrijker dan welk product ook.

Waarom ‘hoe stop je haaruitval?’ geen eenduidig antwoord heeft

Voer deze zoekopdracht in een zoekmachine in en de meeste resultaten gaan ervan uit dat je al weet waardoor je haar verliest en alleen nog een product nodig hebt. Meestal klopt die aanname niet. Haaruitval volgens een patroon, alopecia areata, telogeen effluvium en tractie-alopecia uiten zich allemaal in een bepaalde vorm van meer haar verliezen dan je zou willen, maar ze hebben verschillende biologische oorzaken, verschillende tijdlijnen en vragen om verschillende aanpakken. Een behandeling die voor de ene oorzaak is ontwikkeld, heeft geen zinvolle werking bij een andere. Gebruik je die voor het verkeerde patroon, dan kun je maanden verliezen die je liever had besteed aan iets wat wél bij jouw situatie past.

Als je niet eens zeker weet of de hoeveelheid haar die je verliest ongebruikelijk is, is het de moeite waard om dat eerst apart na te gaan voordat je de vier patronen hieronder doorneemt: lees hoe je gewone haaruitval van een echte verandering onderscheidt.

Begin hier: welk patroon zie je bij jezelf?

Kijk welke van deze vier beschrijvingen het meest overeenkomt met wat je daadwerkelijk ziet. Elke beschrijving verwijst naar een ander gedeelte verderop en naar een andere volgende stap.

• Geleidelijke uitdunning op de kruin of bij de slapen die zich over maanden of jaren heeft ontwikkeld, zonder kale plekken.
• Een of meer ronde of ovale kale plekken die binnen dagen tot weken zijn verschenen.
• Een algehele toename van haaruitval die ongeveer twee tot vier maanden na een specifieke gebeurtenis begon, zoals een ziekte, ernstige stress, een crashdieet of een bevalling.
• Uitdunning die vooral langs de haargrens of bij de scheidingen voorkomt bij iemand die regelmatig strakke vlechten, knotten, paardenstaarten, extensions of strakke hoofdbedekking draagt.

Bij geleidelijke uitdunning op de kruin: haaruitval volgens een patroon

Haaruitval volgens een patroon, ook wel androgenetische alopecia genoemd, is veruit de meest voorkomende oorzaak achter deze zoekterm en werkt anders dan de andere drie. De oorzaak is een erfelijke gevoeligheid voor DHT, een bijproduct van testosteron, in bepaalde haarzakjes. Daardoor wordt de groeifase geleidelijk korter en wordt elke nieuwe haar fijner dan de vorige, in plaats van dat het haar helemaal of in plekken verdwijnt (bron: Androgenetic Alopecia, StatPearls/NCBI). Door deze geleidelijke verkleining van haarzakje tot haarzakje duurt het meestal maanden tot jaren voordat het duidelijk zichtbaar wordt.

Topische minoxidil is de werkzame stof die het meest specifiek voor dit patroon is ontwikkeld, en de goedkeuring ervan is beperkter dan vaak wordt gedacht. Het door de FDA beoordeelde etiket voor een topische oplossing met 5% minoxidil vermeldt dat deze bedoeld is voor haargroei op de vertex, de kruin boven op de hoofdhuid, en stelt uitdrukkelijk dat het middel niet bedoeld is voor kaalheid aan de voorkant of een terugwijkende haargrens (bron: Etiket van topische oplossing met 5% minoxidil, DailyMed/FDA). Als je haar vooral bij de haargrens dunner wordt en niet op de kruin, is dat een andere situatie die je op zichzelf moet bekijken, in plaats van ervan uit te gaan dat hetzelfde product op dezelfde manier werkt.

Op het etiket staat ook voor wie de formule met 5% is goedgekeurd: het vermeldt dat het product bedoeld is voor gebruik door mannen; gebruik door vrouwen valt buiten die goedkeuring. Dat betekent niet dat de werkzame stof niets te bieden heeft aan vrouwen met dit patroon. Het betekent dat de specifieke formule en dosering op dit etiket zijn beoordeeld en goedgekeurd voor mannen. Een vrouw die het middel overweegt, kijkt dus naar off-labelgebruik en niet naar het goedgekeurde gebruik. De complete gids over minoxidil voor vrouwen behandelt wat het bewijs en het etiket voor die situatie daadwerkelijk aangeven.

Op hetzelfde etiket staat wie vóór gebruik met een arts moet overleggen: iedereen jonger dan 18 jaar, iedereen bij wie het haarverlies plotseling is begonnen of in plekken optreedt, iedereen zonder familiegeschiedenis van haaruitval of met een onduidelijke oorzaak, iedereen die zwanger is of borstvoeding geeft, en iedereen met een hartaandoening. Ook een geïrriteerde, geïnfecteerde of pijnlijke hoofdhuid is een reden om die eerst te laten onderzoeken in plaats van jezelf te behandelen.

De tijdlijn is net zo belangrijk als het product. Uit de gegevens op het etiket blijkt dat sommige gebruikers al na twee maanden resultaat zien, maar vier maanden onafgebroken gebruik is het moment waarop je eerlijk kunt beoordelen of het voor jou werkt. Omdat minoxidil de onderliggende gevoeligheid onder controle houdt en niet geneest, nemen de resultaten in de maanden na het stoppen weer af.

Houd rekening met een paar bijwerkingen, zodat je er niet door wordt verrast. Op het etiket worden irritatie of roodheid van de hoofdhuid genoemd, evenals ongewenste haargroei op nabijgelegen huid, zoals het voorhoofd of de wangen (meestal op plekken waar het product buiten het beoogde gebied is terechtgekomen), als redenen om te stoppen en een arts te raadplegen. Geen van beide betekent dat de behandeling niet werkt, maar het etiket noemt ze allebei als redenen om te stoppen en contact op te nemen met een arts als de irritatie niet afneemt of de gezichtsbeharing je hindert.

Wat een formule voor eenmaal daags gebruik aan die tijdlijn verandert

Onze eigen Minoxidil Signature Spray combineert 5% minoxidil met een retinoïde in een lage concentratie, tretinoïne van 0,01%, plus cafeïne en melatonine als topische aanvullende ingrediënten waarvoor minder bewijs beschikbaar is dan voor minoxidil zelf. De retinoïde verhoogt de hoeveelheid minoxidil die door de huid wordt opgenomen. Daarom wordt deze formule eenmaal per dag aangebracht, terwijl een gewone minoxidiloplossing of -schuim tweemaal daags wordt aangebracht. Volgens de gebruiksaanwijzing van het product neemt de haaruitval in de eerste weken vaak juist toe. Dat komt doordat de behandeling rustende haarzakjes naar een nieuwe groeicyclus brengt; het is geen teken dat de behandeling niet werkt. De hierboven beschreven tijdlijn – op zijn vroegst resultaat na twee maanden en na vier maanden beoordelen – blijft van toepassing. Tretinoïne kan daar in de eerste weken eigen effecten aan toevoegen: droogheid en schilfering op de plek waar het middel wordt aangebracht, komen vaak voor in de eerste paar weken terwijl de huid eraan went. Omdat tretinoïne de huid gevoeliger maakt voor zonlicht, schrijft de gebruiksaanwijzing voor om overdag zonnebrandcrème aan te brengen op alle onbedekte huid, niet alleen op de hoofdhuid. Op de productpagina staan dezelfde situaties als op het hierboven genoemde etiket waarin je eerst een arts moet raadplegen of het gebruik helemaal moet uitstellen: plotseling of plaatselijk haarverlies, geen familiegeschiedenis van haaruitval, een onduidelijke oorzaak, een geïrriteerde of pijnlijke hoofdhuid, zwangerschap of borstvoeding, en een hartaandoening.

Als dit het patroon is dat je bij jezelf ziet, gaat de uitgebreidere uitleg over het ontstaan van androgenetische alopecia dieper in op de genetica en het mechanisme dan hier mogelijk is.

Bij haaruitval over de hele hoofdhuid na een gebeurtenis: telogeen effluvium

Telogeen effluvium heeft een heel ander mechanisme: in plaats van dat afzonderlijke haarzakjes zich over jaren verkleinen, komt een groter dan gebruikelijk deel van de haarzakjes tegelijkertijd in de rustfase (telogene fase) terecht. Meestal gebeurt dat als reactie op een specifieke aanleiding, zoals een bevalling, een ziekte met koorts, een operatie, ernstige psychische stress, een crashdieet, een schildklieraandoening of een nieuw medicijn (bron: Telogen effluvium, DermNet NZ). De haaruitval wordt doorgaans twee tot vier maanden na de aanleiding merkbaar. Juist daarom is het verband makkelijk over het hoofd te zien: tegen de tijd dat je de extra haren in het doucheputje opmerkt, voelt de gebeurtenis zelf al als oud nieuws.

Het goede nieuws is dat de meeste gevallen vanzelf afnemen en na ongeveer zes tot negen maanden weer richting normaal gaan, zodra de aanleiding zelf is verdwenen. Dat verloop verschilt echt van haaruitval volgens een patroon. Daarom is een product tegen haaruitval volgens een patroon meestal niet de juiste eerste stap zodra je merkt dat je meer haar verliest. Houdt de haaruitval ruim langer dan die periode van zes tot negen maanden aan, dan is het tijd om een arts in te schakelen in plaats van te blijven aannemen dat het vanzelf overgaat. De volledige uitleg over telogeen effluvium en het verschil met haaruitval volgens een patroon gaat dieper in op de oorzaken en de tijdlijn.

Bij uitdunning langs de haargrens of scheidingen: tractie-alopecia

Tractie-alopecia ontstaat door langdurige spanning op het haarzakje, niet door hormonen of een aanleiding die haaruitval veroorzaakt. Cornrows, locs, strak gevlochten kapsels, knotten, paardenstaarten, opgestoken kapsels, extensions en weave-kapsels, maar ook hoofdbedekking die steeds over dezelfde plek schuurt en eraan trekt, kunnen allemaal de oorzaak zijn (bron: Kapsels die aan het haar trekken kunnen haaruitval veroorzaken, American Academy of Dermatology). Omdat de oorzaak mechanisch is, wordt het haar dunner op precies de plek waar de spanning zich concentreert, meestal langs de haargrens of bij de scheidingen, in plaats van over de hele hoofdhuid.

De timing is hier belangrijker dan bij de andere drie patronen. Als je er vroeg bij bent, herstelt het haar meestal zodra de spanning stopt. De American Academy of Dermatology merkt echter op dat haaruitval door deze oorzaak permanent kan worden naarmate deze langer onbehandeld blijft. Daarom is de eerste stap om de haarstijl zelf te veranderen, niet om een behandeling aan te brengen die voor een andere oorzaak is ontwikkeld: een minoxidilroutine richt zich op haarzakjes die kleiner worden, niet op haarzakjes die door trekken zijn beschadigd. Als het haar niet terugkomt nadat de spanning geruime tijd is weggenomen, kan een dermatoloog de haarzakjes rechtstreeks onderzoeken. De volledige gids over tractie-alopecia en herstel beschrijft hoe een zinvolle verandering van haarstijl eruitziet en wanneer je verdere hulp moet zoeken.

Bij plotseling of plaatselijk haarverlies, of andere ongebruikelijke klachten: raadpleeg eerst een dermatoloog

Een duidelijk begrensde ronde of ovale kale plek die in korte tijd ontstaat, binnen dagen tot enkele weken, is kenmerkend voor alopecia areata. Dit kan op elke leeftijd beginnen, maar komt het vaakst voor bij kinderen en jongvolwassenen (bron: Overzicht van alopecia areata, American Academy of Dermatology). Het is goed om te herhalen dat plotseling of plaatselijk haarverlies een van de specifieke situaties is die het minoxidiletiket zelf uitsluit, juist omdat de onderliggende oorzaak moet worden vastgesteld voordat een topische routine zinvol is.

Een dermatoloog kan vaststellen om welk type haaruitval het daadwerkelijk gaat en welke behandelingen daarvoor relevant zijn. Dat kan een zelfgekozen routine niet vervangen. Hetzelfde advies geldt voor haaruitval die gepaard gaat met pijn, roodheid, schilfering of littekenvorming op de hoofdhuid, welk patroon de haaruitval verder ook lijkt te volgen: die symptomen wijzen op iets wat een product niet verhelpt en dat je beter kunt laten onderzoeken dan proberen te omzeilen. Wanneer het zinvol is om voor haaruitval een dermatoloog te raadplegen beschrijft wat je doorgaans tijdens zo’n afspraak kunt verwachten.

Stem de aanpak af op de oorzaak

De kortste weg naar een daadwerkelijk resultaat is eerst het patroon benoemen en vervolgens de aanpak kiezen die daarvoor is ontwikkeld, in plaats van te beginnen met een product en te hopen dat het past. Bij het geleidelijke patroon dat op de kruin begint, betekent dit een topische routine die voor de kruin is goedgekeurd, consequent gebruiken en pas na vier maanden eerlijk beoordelen, niet eerder. Bij de andere drie patronen is de zinvolle volgende stap een specifiek artikel of het advies van een dermatoloog, geen product: telogeen effluvium verdwijnt meestal zodra de aanleiding voorbij is, tractie-alopecia reageert op een vroege verandering van haarstijl en bij plotseling of plaatselijk haarverlies moet eerst een diagnose worden gesteld. Vaststellen met welk van de vier patronen je te maken hebt, is meer waard dan welke afzonderlijke productaanbeveling ook, die van ons inbegrepen.