Barba com falhas: causas e o que a pode preencher

Uma barba com falhas deve-se quase sempre ao grau de sensibilidade aos androgénios de cada folículo piloso, e não ao esforço que dedica a deixá-la crescer nem à forma como trata a pele por baixo. Os folículos dos pelos faciais ativam-se gradualmente ao longo de vários anos, por isso uma falha pouco densa após três ou quatro meses de crescimento ainda está muitas vezes a desenvolver-se, em vez de ser uma falha permanente. Quando uma zona já teve um período longo e genuíno para crescer e continua praticamente sem pelos espessos e pigmentados, as duas abordagens com evidências reais para a barba são o minoxidil tópico usado off-label e o microagulhamento como complemento; mudanças no estilo podem tornar uma falha menos percetível, mas não a transformam numa cobertura completa.

• Uma falha que simplesmente demora a preencher segue a mesma biologia que o resto da barba; uma falha realmente propensa a ficar vazia tem folículos por baixo que respondem pouco ou nada à hormona que estimula o crescimento da barba.
• Os folículos da barba são sensíveis aos androgénios de uma forma que a maioria dos cabelos do couro cabeludo não é, e é precisamente por isso que as falhas na barba são frequentes em algumas famílias, em vez de estarem relacionadas com o esforço ou os hábitos de cuidado.
• A utilização aprovada do minoxidil tópico é no couro cabeludo; usá-lo na barba é off-label, e as evidências que apoiam essa utilização provêm de um pequeno ensaio controlado, não do conjunto mais amplo de estudos sobre o couro cabeludo.
• As evidências que apoiam o microagulhamento provêm de ensaios no couro cabeludo, não de um estudo específico sobre a barba, pelo que adicioná-lo a uma rotina para a barba é uma extrapolação razoável do mecanismo, não um resultado comprovado para a barba.
• Uma falha que surgiu de repente, ou que é bem delimitada, redonda, provoca comichão ou está vermelha, é uma situação diferente da falta de densidade gradual e justifica a opinião de um dermatologista, não a utilização de um produto.

O que é uma barba «com falhas» e o que ainda está a desenvolver-se

Os folículos dos pelos faciais continuam a ativar-se durante vários anos após o aparecimento dos primeiros pelos, o que é diferente da forma como a maioria das pessoas imagina o processo. O crescimento do cabelo do couro cabeludo está, em grande parte, definido quando se chega à idade adulta, mas os folículos da barba podem continuar a amadurecer até bem depois dos vinte anos. Uma falha que parece pouco densa após três ou quatro meses de crescimento contínuo ainda está muitas vezes dentro dessa fase de ativação, em vez de representar um resultado definitivo, e é importante saber isto antes de decidir que algo é permanente.

A distinção que realmente importa é entre uma zona que simplesmente cresce mais devagar e outra que não produz pelos terminais. Os pelos terminais são os pelos espessos e pigmentados que compõem uma barba preenchida, ao contrário dos pelos vellus finos e claros que, de qualquer forma, cobrem a maior parte dos rostos. Vale a pena investigar mais uma falha que, após um período de crescimento genuinamente longo e avaliado com honestidade, continua a apresentar quase nenhuns pelos terminais, em vez de uma zona que apenas tem menos pelos ou cresce mais devagar do que os pelos à sua volta.

Uma falha sem pelos que aparece de repente é uma situação distinta da falta de densidade gradual, sobretudo se for bem delimitada, redonda ou acompanhada de comichão ou vermelhidão. Esse padrão aponta para algo diferente da falta de densidade normal durante o desenvolvimento e é abordado mais abaixo, numa secção própria, porque altera o que deve realmente fazer a seguir.

Porque é que algumas zonas preenchem e outras não

A razão pela qual algumas zonas do maxilar ou da bochecha preenchem de forma consistente enquanto outras permanecem pouco densas é a sensibilidade aos androgénios ao nível de cada folículo, e não tem nada que ver com o esforço. Os folículos dos pelos da barba crescem em resposta à ação dos androgénios sobre a papila dérmica do folículo, a estrutura na sua base que regula o crescimento. Em contrapartida, os cabelos retirados da parte de trás do couro cabeludo são, em grande parte, insensíveis aos androgénios, e essa diferença ajuda os investigadores a explicar porque é que a mesma hormona estimula o crescimento no maxilar enquanto, noutra zona do couro cabeludo, está associada à diminuição do cabelo (fonte: Rutberg et al., Journal of Investigative Dermatology).

Quais os folículos que respondem de forma intensa, fraca ou quase nula é determinado pela sensibilidade herdada dos recetores ao longo do rosto, não por algo que aconteça no dia a dia. É por isso que as falhas na barba tendem a ser frequentes em algumas famílias, e que escovar a zona, rapá-la mais vezes ou tentar «treiná-la» de outra forma não altera quais os folículos que foram predispostos a responder aos androgénios. Isto também significa que uma falha realmente propensa a ficar vazia e uma falha que se está a desenvolver lentamente podem parecer idênticas de uma semana para a seguinte; a diferença só se torna clara ao longo de meses, razão pela qual a distinção anterior entre «crescimento lento» e «ausência de pelos terminais» é mais importante do que qualquer mudança isolada nos cuidados.

As duas opções com evidências reais para a barba

Quando uma falha já teve um período razoável para crescer e continua sem produzir pelos terminais, há duas abordagens com evidências reais que as apoiam, embora com níveis de evidência bastante diferentes. Vale a pena perceber o que as evidências de cada uma mostram, e o que não mostram.

Minoxidil tópico, usado off-label na barba

O minoxidil tópico está aprovado pela FDA apenas para a queda de cabelo androgenética e a queda de cabelo de padrão feminino no couro cabeludo; usá-lo na barba, na linha do cabelo ou nas têmporas fica fora da utilização aprovada, embora o medicamento seja exatamente o mesmo (fonte: Suchonwanit et al., Drug Design, Development and Therapy). A Minoxidil Solução Tópica USP, 5% que comercializamos indica isto claramente no próprio rótulo: a indicação aprovada é o vértice do couro cabeludo e a aplicação na barba é off-label, embora se trate do mesmo princípio ativo.

As evidências que apoiam a utilização off-label são reais, mas provêm de um único ensaio pequeno, e não de um vasto conjunto de estudos. Num estudo aleatorizado e controlado por placebo, com 23 homens por grupo, o minoxidil a 3%, aplicado duas vezes por dia, produziu um aumento significativamente maior da contagem de pelos da barba ao longo de 16 semanas do que o placebo, além de melhores resultados na avaliação fotográfica global e uma maior sensação de densidade avaliada pelos próprios participantes (fonte: Suchonwanit et al., Drug Design, Development and Therapy, com referência a Ingprasert et al., Journal of Dermatology, 2016). É um resultado genuíno e estatisticamente significativo, não uma afirmação de marketing, mas provém de um único ensaio pequeno e os resultados variaram entre os homens que participaram.

Se decidir experimentar, conte com o mesmo padrão descrito para a utilização no couro cabeludo: alguma queda de cabelo nas primeiras semanas é normal, uma alteração visível demora geralmente dois a quatro meses de utilização consistente duas vezes por dia, e, ao parar, regressará ao ponto de partida no prazo de três a quatro meses (fonte: o próprio rótulo do produto). O conta-gotas deste produto foi concebido para aplicar uma quantidade medida exatamente onde pretende, sendo adequado para tratar uma falha delimitada em vez de aplicar o produto numa área ampla do maxilar.

Antes de o aplicar especificamente na pele do rosto, convém saber o que contém a solução que serve de veículo. Além do álcool, contém propilenoglicol, que ajuda a levar o minoxidil para a pele e é também o ingrediente que mais frequentemente provoca comichão ou uma sensação de pele seca e repuxada no local de aplicação. Esteja atento a estes efeitos nas primeiras semanas, uma vez que a pele do maxilar e das bochechas pode reagir da mesma forma que a do couro cabeludo. Se se tornar um problema, a Minoxidil Espuma Tópica, 5% utiliza o mesmo princípio ativo sem propilenoglicol na fórmula (fonte: o rótulo).

Microagulhamento como complemento

As evidências sobre o microagulhamento provêm do couro cabeludo, não da barba. Num estudo-piloto aleatorizado e com avaliadores sem conhecimento dos tratamentos, realizado com 100 homens com alopecia androgenética ligeira a moderada, a adição de sessões semanais de microagulhamento ao minoxidil a 5%, aplicado duas vezes por dia, produziu um aumento significativamente maior da contagem de cabelos às 12 semanas do que a utilização isolada de minoxidil (fonte: Dhurat et al., International Journal of Trichology). Nenhum ensaio controlado testou especificamente o microagulhamento na barba, por isso recomendá-lo neste caso é uma extrapolação razoável do mesmo mecanismo — usar agulhas para estimular o folículo e melhorar a absorção tópica — e não um resultado efetivamente medido na barba.

O Dermaroller Capilar 0,5 mm é o complemento mencionado na própria página do produto de minoxidil como a opção com as melhores evidências a apoiá-lo, e o mecanismo aplica-se aos folículos faciais da mesma forma que aos do couro cabeludo. Nem o minoxidil nem o microagulhamento criam um novo folículo onde não existe nenhum; ambos atuam nos folículos que já estão presentes, mas respondem pouco, e é também por isso que nenhum deles garante que todas as falhas vão preencher.

O que as mudanças de estilo e de cuidados podem e não podem fazer

Aparar os pelos à volta de uma falha pouco densa, deixando-os mais curtos, é uma forma eficaz de atenuar o contraste visual enquanto um tratamento, ou simplesmente mais tempo, faz o resto. Manter a barba à volta da falha mais curta, ao mesmo comprimento da própria falha, torna a irregularidade menos evidente sem fingir que a falha em si mudou.

Complementos cosméticos ou com evidências limitadas, como a toma de biotina por alguém que não tem realmente carência, ou os champôs anunciados como estimulantes do crescimento, podem contribuir para uma rotina limpa e confortável, mas não demonstraram transformar uma falha pouco densa numa barba preenchida. São opções razoáveis para incluir na rotina enquanto decide o que fazer a seguir, ou se a falha se revelar realmente permanente, mas pertencem a uma categoria de evidência diferente da do minoxidil ou do microagulhamento, e apresentá-los como soluções equivalentes exagera o que podem fazer. Para uma comparação mais completa entre o que faz um óleo para a barba e o que faz um sérum de crescimento, esta comparação entre óleo para a barba e sérum de crescimento aborda o tema com mais detalhe.

Quando uma falha é motivo para consultar um médico em vez de esperar

O próprio rótulo do minoxidil desaconselha a sua utilização quando a queda de cabelo é súbita ou «em falhas» no sentido patológico, ou seja, uma zona sem pelos bem delimitada, muitas vezes redonda ou do tamanho de uma moeda, cuja causa não é clara, em vez da falta de densidade gradual durante o desenvolvimento abordada neste artigo (fonte: o rótulo completo). É uma situação substancialmente diferente, e o rótulo estabelece essa distinção de forma deliberada.

Se surgir uma falha de repente, sobretudo se vier acompanhada de comichão, vermelhidão, dor ou queda de cabelo noutras partes do corpo, vale a pena pedir a opinião de um dermatologista antes de experimentar qualquer produto. A falta de densidade normal durante o desenvolvimento — aquela que simplesmente existe desde que a barba começou a crescer e tem vindo a melhorar lentamente — não se enquadra nesse aviso. Ainda assim, vale a pena ler o rótulo completo antes de começar qualquer utilização off-label, uma vez que o mesmo produto inclui outras advertências relacionadas com a gravidez, problemas cardíacos e utilização por menores de 18 anos, aplicáveis independentemente da zona do rosto que está a ser tratada.

Se já deu a uma falha um período genuinamente longo para crescer e continua sem produzir pelos terminais, as duas abordagens acima são as que têm evidências reais a apoiá-las, em graus diferentes, e não as soluções de estilo a que a maioria dos guias dá prioridade. Para ter uma perspetiva mais abrangente de como a barba cresce mês a mês, este guia sobre as fases do crescimento da barba pode ajudá-lo a avaliar se a sua evolução ainda está dentro do período normal, e este guia de resolução de problemas para o crescimento lento da barba é uma leitura mais adequada se a barba estiver a crescer devagar em geral, em vez de apresentar uma falha numa zona específica. Quem quiser ver mais de perto como são, na prática, os resultados típicos do minoxidil para a barba também pode consultar o que mostram realmente as fotografias de antes e depois do uso de minoxidil na barba, e este guia sobre como deixar crescer a barba, classificado de acordo com a força das evidências aborda em maior detalhe a rotina completa de lavagem, condicionamento e cuidados com a pele durante o crescimento da barba.