Queda de cabelo ou perda capilar: a diferença que importa

Se você notou mais fios do que o habitual no travesseiro, no ralo do chuveiro ou presos na escova, a primeira pergunta que vale a pena responder não é quanto cabelo está caindo, mas o que está fazendo os fios caírem. A queda de cabelo e a perda capilar descrevem dois processos diferentes, e essa distinção importa porque a resposta certa depende de qual deles está acontecendo com você. A queda acontece quando um fio que já terminou de crescer se desprende e cai para dar lugar a um novo; é uma parte normal e contínua do ciclo capilar, e a maioria do que as pessoas notam se enquadra nessa categoria. A perda capilar é diferente: significa que menos folículos estão produzindo fios, ou que os fios que produzem voltam cada vez mais finos, e ela não se resolve sozinha como a queda natural. O restante deste artigo oferece uma maneira prática de identificar em qual dessas duas categorias se encaixa o que você está percebendo, com base no tempo, no padrão e em como seu cabelo se comporta ao longo de vários meses, em vez de uma única contagem.

• A perda de 50 a 150 fios por dia está dentro da faixa considerada normal por dermatologistas, porque uma parte dos bem mais de 100.000 folículos do couro cabeludo está sempre terminando a fase de repouso.
• A queda excessiva (eflúvio telógeno) geralmente se torna perceptível de dois a três meses após um fator desencadeante identificável, como uma doença, febre alta, cirurgia, perda significativa de peso, parto ou um período de estresse intenso, e tende a se resolver em cerca de seis a nove meses, à medida que o ciclo se restabelece.
• A perda capilar progressiva de padrão se desenvolve gradualmente ao longo de anos, segue uma localização, como a coroa, a linha do cabelo, as têmporas ou a risca que vai ficando mais larga, em vez de se espalhar uniformemente, e os fios que voltam a crescer nessa região são visivelmente mais finos do que os que caíram.
• Os dois padrões nem sempre são mutuamente excludentes, e uma mudança súbita, localizada em falhas ou acompanhada de sintomas não se enquadra em nenhum deles e é motivo para consultar um dermatologista, em vez de tentar fazer um autodiagnóstico.

O que é considerado queda de cabelo normal

Cada fio do couro cabeludo passa por três fases: anos de crescimento ativo (anágena), uma transição curta que dura algumas semanas (catágena) e, depois, uma fase de repouso (telógena) que dura de dois a quatro meses, antes de o fio se soltar e cair (fonte: Cleveland Clinic). Como o couro cabeludo tem bem mais de 100.000 folículos, uma parte deles está sempre terminando essa fase de repouso em qualquer dia, então a queda dos fios, por si só, não é sinal de que há algo errado. A American Academy of Dermatology considera normal a queda diária de 50 a 100 fios, e a Cleveland Clinic indica uma faixa um pouco mais ampla, de 50 a 150 (fonte: American Academy of Dermatology). Se o que você está percebendo se mantém dentro dessa faixa e o volume geral do seu cabelo não mudou, o mais provável é que se trate da renovação normal dos fios, e não de nenhum dos dois padrões descritos abaixo.

Como é o eflúvio telógeno (queda excessiva)

Eflúvio telógeno é o termo médico para a queda que ultrapassa esse nível habitual. Isso acontece quando um fator de estresse leva um número excepcionalmente grande de fios à fase de repouso ao mesmo tempo, fazendo com que uma quantidade maior do que o normal caia alguns meses depois. Entre os fatores desencadeantes comuns estão febre alta, cirurgia, perda de mais de cerca de 20 libras, parto, um período de estresse psicológico intenso ou a interrupção de certos medicamentos, inclusive anticoncepcionais (fonte: American Academy of Dermatology). O intervalo é o detalhe que a maioria das pessoas não percebe: como o fio passa bastante tempo na fase de repouso antes de se soltar, a queda geralmente aparece de dois a três meses depois do evento que a desencadeou, e não imediatamente, por isso é fácil não notar a relação. A queda também é difusa, ou seja, espalha-se de forma relativamente uniforme por todo o couro cabeludo, em vez de se concentrar em uma região, e não causa falhas calvas (fonte: Stony Brook Medicine). Para a maioria das pessoas, ela se resolve em cerca de seis a nove meses, à medida que o ciclo se restabelece, embora esse seja um prazo típico, não uma garantia para todos os casos.

Se essa descrição corresponde ao que você está percebendo, o eflúvio telógeno e como ele difere da perda capilar de padrão explica o quadro com mais profundidade, e quanto tempo o eflúvio telógeno costuma durar detalha o cronograma de recuperação.

Como é a perda capilar progressiva de padrão

A perda capilar de padrão, conhecida na medicina como alopecia androgenética, segue outro cronograma e aparece em outra região. Em vez de estar ligada a um único evento, ela se desenvolve gradualmente ao longo de anos e, em vez de diminuir, continua avançando se nada mudar (fonte: American Academy of Dermatology). Ela também é localizada, e não difusa: a risca que vai ficando mais larga e o recuo nas têmporas são os padrões mais comuns em mulheres, enquanto o recuo da linha do cabelo e o afinamento na coroa são mais típicos em homens. Outra característica que a distingue é o que acontece com os próprios fios. Pesquisas sobre o quadro descrevem os folículos afetados como ficando um pouco menores a cada ciclo de crescimento, uma mudança que demonstrou ser gradual e progressiva, e não súbita (fonte: PMC). Na prática, isso significa que os fios que voltam a crescer na região afetada parecem e são mais finos do que os que caíram, ciclo após ciclo, em vez de simplesmente haver menos fios com a mesma espessura.

Para saber mais sobre o mecanismo por trás desse processo de miniaturização, o que é, de fato, a alopecia androgenética traz mais detalhes.

Uma maneira prática de saber com qual dos dois casos você está lidando

Colocar esses dois padrões lado a lado permite fazer três verificações antes de decidir qual deles se aplica ao seu caso.

Comece pelo cronograma. Você consegue relacionar o que está percebendo a algo que aconteceu cerca de dois a três meses antes, e a queda vem diminuindo desde então, em vez de piorar? Essa combinação aponta para queda excessiva. A perda de padrão não funciona assim: não há um único evento inicial que você possa apontar, e ela não diminui por conta própria.

Depois, observe onde isso está acontecendo. A queda excessiva se distribui uniformemente por todo o couro cabeludo, então é de esperar que mais fios caiam por toda a cabeça, e não em um só lugar. A perda de padrão é localizada: uma risca que continua ficando mais larga, têmporas que estão recuando ou uma coroa visivelmente mais fina do que o restante do couro cabeludo apontam para o segundo padrão, e não para o primeiro.

Por fim, acompanhe os próprios fios, e não apenas a quantidade. Se os fios que voltam a crescer no mesmo lugar parecem e são progressivamente mais finos ao longo de vários ciclos, em vez de terem a mesma espessura dos que caíram, esse é o padrão de miniaturização descrito acima, não uma queda normal. Um teste de tração suave, puxando uma pequena mecha de cabelo seco, também oferece um sinal aproximado que ajuda a confirmar: perder um ou dois fios não é motivo de preocupação, enquanto perder um pequeno punhado de uma vez vale a pena ser investigado, embora continue sendo apenas um sinal complementar, e não um diagnóstico por si só (fonte: Cleveland Clinic).

Se a verificação do padrão apontar para perda capilar de padrão, a lista completa de sinais explica o quadro com mais detalhes.

Quando os dois padrões podem ocorrer ao mesmo tempo

Esses dois padrões nem sempre são mutuamente excludentes. Uma pessoa com perda capilar de padrão subjacente, que vem progredindo lentamente há anos, também pode passar por um período de estresse, uma doença ou uma mudança de medicamento que provoque um eflúvio telógeno temporário além do quadro existente, e a fase de queda pode fazer o afinamento subjacente parecer mais súbito e dramático do que realmente é. Há uma situação relacionada que vale a pena conhecer se o minoxidil já faz parte da sua rotina: começar a usá-lo pode causar um aumento temporário da queda nas primeiras duas a oito semanas, antes de começar a promover o crescimento de novos fios, e interromper o uso leva à perda dos fios que ele ajudou a crescer ao longo de cerca de três a quatro meses (fonte: American Academy of Dermatology). Esse é um padrão distinto, relacionado ao medicamento, e diferente dos dois descritos acima; vale a pena descartá-lo antes de presumir que um tratamento deixou de funcionar.

Quando consultar um dermatologista

Nem tudo se encaixa perfeitamente em queda excessiva ou perda capilar de padrão, e alguns quadros precisam ser avaliados por um profissional, independentemente da categoria em que você os colocaria. Perda súbita em falhas, cicatrizes, dor ou vermelhidão no couro cabeludo, ou queda acompanhada de outros sintomas novos não se enquadram em nenhum dos dois padrões descritos aqui e devem ser examinadas diretamente. Um dermatologista pode examinar o couro cabeludo pessoalmente e, quando for útil, recorrer a ferramentas como um tricograma ou uma biópsia do couro cabeludo, que permitem ir além do que qualquer autoavaliação pode fazer. Também vale a pena procurar uma avaliação se a queda continuar intensa muito depois dos nove meses ou se um padrão que você identificou continuar avançando apesar das verificações acima, em vez de esperar para ver se ele se resolve sozinho.

Depois de identificar em qual dessas categorias se encaixa o que você está percebendo, o próximo passo útil depende dessa identificação, e não de um único produto. Se o cronograma e a distribuição apontarem para uma queda normal e você preferir não começar a usar um medicamento enquanto espera para ver se ela diminui, o Sérum Capilar de Cafeína foi desenvolvido para essa rotina diária sem minoxidil, embora seus ativos estejam vários degraus abaixo do minoxidil na escala de evidências e ele não seja um tratamento para a perda capilar de padrão. Se, por outro lado, o padrão apontar para um afinamento progressivo e localizado, o Minoxidil Solução Tópica USP, 5% é a única opção desta linha com evidências sólidas de promoção do crescimento de novos fios, embora seu uso aprovado seja especificamente para o crescimento de fios na região do vértice, ou coroa, em homens. O recuo da linha do cabelo ou das têmporas, assim como o uso por mulheres, está fora desse uso aprovado; algumas pessoas ainda optam por esse uso off-label, mas essa é uma questão diferente daquela contemplada na indicação aprovada, então vale a pena conversar com um dermatologista sobre o seu padrão específico antes de começar, em vez de presumir que o produto é aprovado para esse uso.