O óleo de coco realmente ajuda no crescimento do cabelo?

O óleo de coco faz algo real e mensurável pelo cabelo, mas isso acontece no nível do fio visível, não no nível do folículo que de fato produz novos fios. Um estudo controlado constatou que o óleo de coco reduz a perda de proteínas da haste capilar quando usado antes ou depois da lavagem, e é por isso que deixa o cabelo mais macio ao toque e com mais brilho quase imediatamente. O que não foi demonstrado é que ele chegue ao folículo sob a pele ou altere a velocidade ou a duração do crescimento do cabelo. O óleo de jojoba ocupa um lugar parecido: é realmente útil para a fibra capilar e tem uma reputação popular de estimular o crescimento que nenhum ensaio clínico testou. Entender a diferença entre essas duas afirmações é o objetivo deste artigo.

• O óleo de coco reduz de forma mensurável a perda de proteínas da haste capilar em cabelos danificados e não danificados; o óleo mineral e o óleo de girassol, testados da mesma maneira, não reduziram.
• O mecanismo está relacionado à estrutura proteica da haste, não ao folículo nem ao ciclo de crescimento, que são alvos biológicos distintos que os óleos cosméticos não alcançam.
• A reputação do óleo de jojoba de “promover o crescimento do cabelo” vem do uso popular, não de ensaios clínicos; o que está documentado é seu efeito na resistência à quebra e no sebo do couro cabeludo.
• Na linha da Quintéa, o óleo de alecrim é o único óleo com algum ensaio comparativo que o respalde, e mesmo esse ensaio tem limitações reais que vale a pena conhecer.

O que óleos carreadores como o de coco realmente fazem pelo cabelo

A evidência mais clara sobre o óleo de coco vem de uma comparação controlada publicada no Journal of Cosmetic Science em 2003, que testou o óleo de coco em comparação com óleo mineral e óleo de girassol como tratamento antes e depois da lavagem, tanto em cabelos danificados quanto em cabelos não danificados (fonte: Rele & Mohile, 2003). O óleo de coco foi o único dos três que reduziu significativamente a perda de proteínas, tanto em cabelos que já haviam sido danificados química ou mecanicamente quanto nos que não haviam sido. Essa é uma afirmação específica e testável: quando o óleo de coco é aplicado, a haste capilar retém mais das próprias proteínas. É isso que explica o brilho e a maciez que as pessoas percebem.

Esse mesmo efeito protetor contra a perda de proteínas torna o óleo realmente útil para quem lida com quebra no comprimento ou ressecamento causados pelo excesso de tratamentos. Se você quiser entender melhor o que um tratamento com proteínas faz especificamente à fibra já danificada, isso é explicado em detalhes em uma análise mais aprofundada do que um tratamento com proteínas realmente faz pelo cabelo.

Por que o óleo de coco supera o óleo mineral e o de girassol na fibra capilar

A diferença está na forma do ácido graxo, não apenas na sua presença. O ácido láurico, principal ácido graxo do óleo de coco, tem baixo peso molecular e uma cadeia reta, o que permite que penetre na haste capilar em vez de ficar na superfície. O óleo mineral é um hidrocarboneto sem afinidade específica pelas proteínas do cabelo, por isso permanece em grande parte na superfície. O principal ácido graxo do óleo de girassol, o ácido linoleico, é mais volumoso e tem uma ligação dupla que altera sua forma; no mesmo estudo, não reduziu a perda de proteínas como o óleo de coco. Essa é uma explicação estrutural para um resultado na fibra capilar, não uma evidência de algo que aconteça sob a pele.

Onde termina a fibra capilar e começa o folículo

O cabelo que você consegue ver e tocar, a haste, é tecido morto. É queratina que o folículo já produziu e empurrou para fora através da pele, e nada do que você aplique nele pode fazê-lo crescer, engrossar ou se regenerar, porque ele não tem mais células vivas que possam responder. O próprio folículo fica abaixo da superfície da pele e, dentro dele, o bulbo capilar envolve a papila dérmica, a estrutura que de fato impulsiona o ciclo de crescimento por meio da divisão celular e da sinalização (fonte: Physiology, Hair, StatPearls). O crescimento acontece ali, não no fio acima do couro cabeludo.

Uma revisão sobre cosméticos capilares faz a mesma distinção do ponto de vista clínico: tricologistas que tratam a queda de cabelo se concentram no ciclo de crescimento e no que acontece no folículo, enquanto produtos cosméticos como óleos e condicionadores são desenvolvidos para preservar a integridade da haste, uma função distinta em uma estrutura distinta (fonte: Gavazzoni Dias et al., 2021). Essa distinção é importante aqui porque explica por que um benefício bem documentado para a fibra capilar, como o resultado sobre a perda de proteínas mencionado acima, não diz nada sobre se um óleo alcança ou influencia o folículo. Não são a mesma afirmação, e uma não substitui a outra.

Óleo de jojoba: uma molécula diferente, com um limite semelhante

O óleo de jojoba costuma aparecer junto com o óleo de coco nas buscas sobre crescimento capilar, mas é um tipo diferente de molécula. Quimicamente, é uma cera líquida, composta em quase 98% por ésteres de cera, o que torna sua estrutura mais próxima da do sebo humano do que da de um óleo de triglicerídeos, como o de coco ou o de girassol (fonte: Gad et al., 2021). Essa proximidade estrutural com o sebo é uma característica química real e, em parte, explica por que o óleo de jojoba tem uma sensação diferente no cabelo e na pele em comparação com um óleo vegetal mais pesado.

A mesma revisão registra que o óleo de jojoba tem uma reputação na medicina popular de “promover o crescimento do cabelo”, mas cita essa reputação como um uso tradicional, não como resultado de um ensaio clínico, e não faz referência a nenhum ensaio desse tipo. Vale ter essa distinção em mente sempre que surgir a alegação de crescimento: ela descreve o que as pessoas acreditaram historicamente sobre o óleo de jojoba, não o que foi testado e comprovado. O que a mesma fonte documenta é que a adição de óleo de jojoba a fórmulas para alisar o cabelo reduziu a perda de proteínas e aumentou a resistência à quebra, e que sua estrutura cerosa permite ajudar a dissolver o excesso de sebo ao redor das aberturas dos folículos do couro cabeludo. Ambos são benefícios reais para os cuidados com o cabelo e o conforto do couro cabeludo. Nenhum deles é uma evidência de que o óleo de jojoba altere a quantidade de fios produzidos por um folículo ou o tempo durante o qual eles crescem.

Como obter os benefícios reais de um óleo carreador

Com expectativas realistas, um óleo carreador como o de coco, o de jojoba ou um óleo cosmético combinado tem seu lugar pelo que realmente faz: protege o fio contra a perda de proteínas e reduz o atrito que leva à quebra. Um tratamento antes da lavagem, aplicado no cabelo seco e deixado por algum tempo antes do xampu, é o método testado no próprio estudo sobre o óleo de coco e uma forma razoável de usar qualquer óleo com um perfil semelhante de proteção contra a perda de proteínas. Depois, uma pequena quantidade aplicada no comprimento e nas pontas, longe da raiz, atende à necessidade cotidiana de ter mais brilho e desembaraçar o cabelo com mais facilidade. Para uma mistura leve desenvolvida especificamente para o comprimento e as pontas, um tratamento de máscara também pode concentrar o mesmo tipo de condicionamento da fibra capilar em uma única aplicação; essa abordagem é explicada com mais detalhes em nosso guia sobre o que uma máscara capilar pode ou não fazer.

Como usar um óleo sem prejudicar outro tratamento que você também esteja usando

Se você também estiver usando um tratamento tópico, como um produto com minoxidil, não aplique o óleo no couro cabeludo nos dias em que usar o tratamento. É improvável que uma película de óleo sobre a pele ajude uma solução tópica a alcançá-la, e retirar o óleo com uma lavagem uma ou duas horas depois da aplicação pode remover também a dose antes que ela tenha tido tempo de agir. A solução simples é deixar o óleo para o dia da lavagem, aplicá-lo no comprimento em vez de no couro cabeludo e deixar tudo secar antes de aplicar o tratamento tópico. Ajuste também suas expectativas: o brilho, a maciez e a redução de quebras no comprimento proporcionados pelo óleo são reais e costumam ser perceptíveis em poucos dias, mas, por si sós, não são sinal de que algo tenha mudado no ciclo de crescimento.

Se o que você realmente quer é evidência de crescimento capilar

É importante ser honesto sobre o lugar dos óleos da própria linha nesse contexto.

O Óleo Capilar de Alecrim para Crescimento é o único óleo de toda a linha com algum ensaio comparativo que o respalde, e vale a pena considerar as limitações desse ensaio sempre que ele for mencionado, em vez de tratar o resultado como conclusivo. A comparação de 2015 testou o óleo de alecrim em relação ao minoxidil a 2% durante seis meses em homens com alopecia androgenética e constatou contagens capilares semelhantes nos dois grupos ao final do estudo, com mais coceira no couro cabeludo entre os homens que usaram o óleo de alecrim. O ensaio não teve grupo placebo, então não pode demonstrar se algum dos tratamentos foi mais eficaz do que não fazer nada; o comparador foi a concentração mais baixa de minoxidil a 2%, metade da concentração dos produtos a 5% da própria linha; e ninguém repetiu o ensaio desde 2015. É um resultado realmente interessante, mas baseado em evidências limitadas, não uma prova de que o óleo de alecrim funcione como um medicamento. Quem quiser todos os detalhes desse ensaio pode encontrá-los em nossa análise mais detalhada do que o ensaio que comparou alecrim e minoxidil realmente constatou, e quem estiver escolhendo especificamente um óleo de alecrim para experimentar pode começar por o que “melhor” realmente significa ao escolher um óleo de alecrim.

Já os óleos de coco e de jojoba, assim como os óleos cosméticos combinados, devem ser entendidos como auxiliares nos cuidados com o cabelo, não como produtos para aumentar a densidade capilar.

O Óleo Capilar Nutritivo, uma mistura leve de óleos cosméticos destinada ao comprimento e às pontas, e não à raiz ou ao couro cabeludo, é descrito na própria página do produto como algo que não altera a densidade, a velocidade de crescimento nem a queda dos fios. Ele é apresentado honestamente como um produto cosmético, não como tratamento para queda de cabelo. Isso corresponde exatamente ao que as evidências acima mostram que um óleo carreador pode fazer. Se você busca brilho, maciez e menos pontas quebradas, esse é um motivo legítimo e bem respaldado para usar um. Se o objetivo é aumentar a densidade capilar, o próximo passo mais honesto é procurar ingredientes com evidências reais de crescimento capilar, tema que os artigos complementares desta matéria na coleção Ingredientes e Evidências exploram com mais detalhes.