Tipos de champô e qual o seu couro cabeludo precisa

Os champôs dividem-se em quatro categorias práticas: champô de uso diário ou suave, champô clarificante (de limpeza profunda), champô anticaspa e champô sem sulfatos. O rótulo na frente da embalagem raramente indica qual deles tem em mãos. O que realmente os distingue é a base tensioativa por detrás das mensagens de marketing e, no caso de uma fórmula anticaspa, o princípio ativo específico responsável pela ação. Quando se sabe como identificar estas duas coisas, escolher um champô adequado ao que o couro cabeludo precisa naquele momento exige muito menos suposições do que escolher pelo aroma ou pela embalagem.

• Um champô de uso diário ou suave foi concebido para uma utilização frequente sem remover excessivamente a oleosidade natural do couro cabeludo e destina-se a ser usado em conjunto com um tratamento para a queda de cabelo, não a competir com ele.
• Um champô clarificante é uma limpeza profunda ocasional para remover resíduos de produtos e a película de sebo, não algo a usar todos os dias.
• Um champô anticaspa atua através de um princípio ativo identificado, que visa a levedura do couro cabeludo ou a renovação da pele, e os princípios ativos diferem quanto à solidez dos estudos que os sustentam.
• Um champô sem sulfatos substitui os tensioativos por alternativas mais suaves, para maior conforto e tolerabilidade. Esse é um motivo válido para o escolher, mas não é prova de que faça crescer ou proteja melhor o cabelo.

O que um champô foi realmente concebido para fazer antes de ir pelo ralo

Convém dizer claramente com o que um champô pode contar: um ou dois minutos de contacto com o cabelo e o couro cabeludo molhados antes de ser enxaguado. É essa curta janela que explica por que motivo a fórmula de um champô é deliberadamente limitada, em vez de tentar fazer tudo aquilo que o rótulo da frente da embalagem dá a entender. Um produto de enxaguamento pode limpar e pode deixar um princípio ativo em contacto com o couro cabeludo durante tempo suficiente para produzir algum efeito, mas não consegue proporcionar a exposição prolongada, ao longo de várias horas, que um tratamento sem enxaguamento oferece. Comparar as alegações de um champô com as provas relativas a um sérum ou a uma solução tópica é comparar dois formatos diferentes, não dois níveis de eficácia da mesma ideia.

A categoria indicada num frasco de champô é, na verdade, uma forma abreviada de designar a base tensioativa e um ou dois ingredientes que fazem o trabalho efetivo, não uma descrição de um estilo de vida ou de uma rotina. Um champô «volumizador» e um champô «reparador» podem ter bases de limpeza quase iguais e diferir sobretudo no agente condicionador que lhes é acrescentado depois. Ler para lá da linguagem do rótulo da frente e procurar a base e o princípio ativo permite escolher um champô adequado a uma necessidade real, em vez de a um estado de espírito.

A base tensioativa é o que realmente distingue os tipos de champô

A maioria dos champôs tem por base laurilsulfato de sódio ou laureth sulfato de sódio, combinados com um cotensioativo mais suave, como a cocamidopropil betaína, e dissolvidos em água. É essa combinação que remove efetivamente a oleosidade e a sujidade do cabelo e do couro cabeludo, e é também a parte da fórmula responsável pela quantidade de espuma e pela eficácia com que o champô remove os óleos naturais, juntamente com tudo o resto. O laurilsulfato de sódio, em particular, é eficaz a remover a oleosidade, precisamente por isso também pode causar irritação com uma exposição repetida ou prolongada, e é por isso que os formuladores mantêm a sua concentração moderada num produto destinado ao contacto regular com a pele.

As fórmulas sem sulfatos substituem essa base por agentes de limpeza mais suaves, como o glutamato de cocoil de sódio ou o sarcosinato de lauroil de sódio. Na prática, o champô produz menos espuma e tem uma sensação diferente na mão, mais do que limpa de uma forma fundamentalmente diferente; a comparação entre os dois métodos quanto à eficácia de limpeza continua a ser debatida, em vez de estar resolvida. É a intensidade da carga de tensioativos que determina a profundidade e a agressividade da limpeza, e isso tem muito pouco que ver com o nome impresso na frente da embalagem.

O que a lista de ingredientes realmente indica, pela ordem em que aparecem

Os ingredientes num rótulo de champô são apresentados por ordem decrescente de concentração, pelo que os primeiros nomes dão mais informação sobre aquilo com que está realmente a lavar o cabelo. A presença de laureth sulfato de sódio ou laurilsulfato de sódio no início da lista confirma uma base de limpeza convencional; a presença de um agente de limpeza mais suave, como o glutamato de cocoil de sódio, nessa posição, sem qualquer sulfato na lista, confirma uma fórmula sem sulfatos. Um princípio ativo mais abaixo na lista, como a piroctona olamina ou o piritionato de zinco, é o que transforma um champô de limpeza num tratamento para um problema específico do couro cabeludo. Ler a lista desta forma demora tanto como ler o rótulo da frente e dá-lhe consideravelmente mais informação.

O champô de uso diário ou suave

Um champô de uso diário ou suave é formulado para ser usado frequentemente, o que significa que não pode remover a oleosidade natural do couro cabeludo como um produto de limpeza profunda ocasional. Isto é particularmente importante para um couro cabeludo que já esteja a ser tratado com um produto tópico para a queda de cabelo, uma vez que uma solução tópica aplicada diariamente já remove, por si só, parte dessa oleosidade; acrescentar um champô agressivo tende a deixar o couro cabeludo desconfortável, em vez de mais limpo. Um champô de uso diário não substitui esse tratamento nem compete com ele. A sua função é ser o champô usado entre aplicações, sem anular o efeito do tratamento nem tornar o couro cabeludo mais difícil de tolerar.

O champô clarificante (de limpeza profunda)

Um champô clarificante serve para remover aquilo que um champô suave de uso diário é deliberadamente demasiado suave para eliminar: a película deixada por um tratamento tópico aplicado todos os dias, pelos produtos de styling e pelo sebo normal que se acumula entre lavagens. Destina-se a uma utilização ocasional, aproximadamente uma vez por semana, em substituição do champô de uso diário, e não em conjunto com ele, e normalmente precisa de permanecer mais tempo em contacto com o couro cabeludo para cumprir essa função. Usar um champô clarificante todos os dias contraria o seu propósito; a mesma intensidade que elimina a acumulação semanalmente deixará o couro cabeludo repuxado, seco e com comichão se for usado diariamente em vez do produto mais suave que deve substituir ocasionalmente.

Também convém esclarecer o que um champô clarificante não faz. Limpa cosmeticamente o couro cabeludo; não faz crescer cabelo nem abranda a queda. Quem o usa como substituto de um tratamento propriamente dito está a tentar resolver um problema diferente daquele que tinha inicialmente.

O champô anticaspa

A caspa resulta da interação entre o sebo do couro cabeludo, a levedura Malassezia globosa, que metaboliza as gorduras desse sebo em subprodutos irritantes, e a suscetibilidade de cada couro cabeludo a essa irritação. Não tem cura, apenas controlo, e é precisamente por isso que um champô anticaspa é formulado com um princípio ativo que interrompe uma parte desse processo, em vez de se basear em lavar com mais frequência ou mais vigorosamente. Algumas fórmulas atuam sobre a própria levedura; outras aceleram a descamação das células da pele antes de se acumularem e formarem escamas.

Os princípios ativos reconhecidos não são equivalentes em termos de eficácia. O piritionato de zinco e o cetoconazol interferem com a atividade dos fungos, e o piritionato de zinco está aprovado para o tratamento da caspa sem receita médica em concentrações até 2% num produto de enxaguamento. O ácido salicílico atua de forma diferente, como queratolítico que ajuda as células mortas da pele a desprenderem-se, em vez de se aglomerarem em escamas, enquanto o alcatrão de hulha abranda a renovação das células da pele à superfície. A piroctona olamina tem provas genuinamente úteis, mas menos abundantes do que o cetoconazol: para o seu próprio Champô Anticaspa, a Quintéa cita um estudo em dupla ocultação de quatro semanas sobre um champô com 5% de óleo de árvore-do-chá (uma concentração superior à utilizada neste produto), que reduziu a gravidade da caspa em cerca de 41%, em comparação com uma melhoria de 11% no grupo placebo. Trata-se de provas que apoiam esta classe de ingredientes, embora não sejam as provas mais sólidas entre os princípios ativos anticaspa.

O que o princípio ativo indicado na parte de trás do frasco realmente lhe diz

A utilização correta é quase tão importante como o princípio ativo escolhido. Em geral, um champô anticaspa precisa de permanecer no couro cabeludo durante alguns minutos, em vez de ser logo enxaguado, e funciona melhor quando alternado com um champô mais suave nos dias entre utilizações. Especificamente no Champô Anticaspa da Quintéa, o modo de utilização recomendado é duas vezes por semana: a primeira lavagem remove a acumulação existente e, na segunda, o produto deve permanecer no couro cabeludo durante três a cinco minutos; a comichão costuma diminuir durante a primeira semana, e as escamas visíveis melhoram ao longo de duas a quatro semanas. Se a descamação persistir, for dolorosa ou se espalhar apesar de uma rotina como esta, é motivo para consultar um médico, em vez de continuar a alternar champôs indefinidamente. Para uma comparação mais aprofundada das provas relativas a cada princípio ativo anticaspa, o tratamento da caspa avaliado à luz do que a investigação realmente sustenta para cada princípio ativo de venda livre aborda o tema com mais profundidade do que seria necessário numa visão geral das categorias.

O champô sem sulfatos

«Sem sulfatos» significa simplesmente que a fórmula não contém laurilsulfato de sódio nem laureth sulfato de sódio, substituindo-os por agentes de limpeza mais suaves. Na prática, isso tende a alterar a quantidade de espuma e a sensação do champô nas mãos e no cabelo mais do que a limpeza efetiva do cabelo; a comparação entre as duas bases quanto à eficácia de limpeza continua em aberto, em vez de estar resolvida num sentido ou no outro. Por isso, um champô sem sulfatos é uma escolha razoável para um couro cabeludo ou uma pele que reaja a tensioativos mais fortes com secura ou irritação, e uma questão de conforto pessoal para quem simplesmente prefere a sensação. Não é um requisito para ter um cabelo saudável nem uma vantagem para o crescimento do cabelo; é uma base de limpeza diferente, escolhida pela tolerabilidade e não por qualquer efeito sobre o folículo.

Escolher o champô adequado ao que o seu couro cabeludo realmente precisa

A forma mais rápida de decidir é identificar o problema concreto antes de escolher um frasco. Se o couro cabeludo só precisa de uma lavagem de rotina em conjunto com um tratamento, a categoria indicada é a de champô suave para uso diário. A acumulação visível, uma sensação de cabelo baço ou os resíduos de produtos que uma lavagem normal não consegue remover apontam antes para um champô clarificante ocasional. A descamação persistente requer um princípio ativo anticaspa adequado à gravidade do problema; se não melhorar, deve consultar um médico. A sensibilidade ou a irritação causadas por agentes de limpeza mais fortes são o verdadeiro motivo para escolher um champô sem sulfatos, e não a crença generalizada de que é a opção mais saudável por defeito. Quem estiver a ponderar usar um champô diário ou fazer uma limpeza profunda semanal especificamente para um couro cabeludo oleoso poderá achar útil a explicação mais detalhada sobre a frequência das lavagens, e um couro cabeludo seco e repuxado tem questões próprias, abordadas no guia dedicado à lavagem de um couro cabeludo seco.

Também é normal usar mais do que uma categoria ao mesmo tempo, em vez de escolher um único frasco para sempre: um champô de uso diário na maioria dos dias e um champô clarificante uma vez por semana para fazer uma limpeza profunda. Quem já segue uma rotina com um tratamento tópico para a queda de cabelo pode usar o Champô de Alecrim e Cebola para Crescimento como champô de uso diário, sem que este interfira com o tratamento, pois foi especificamente formulado para ser usado em conjunto com ele, e não para competir com ele.