Ceai verde pentru căderea părului: ce arată dovezile

Dacă ai văzut recomandări privind folosirea ceaiului verde ca remediu natural pentru rărirea părului, afirmația se bazează de obicei pe două idei: că EGCG (epigalocatechină-3-galat), principala catechină din ceaiul verde, reactivează foliculii de păr inactivi și că ceaiul verde acționează ca un blocant natural al DHT, hormonul cel mai strâns asociat cu căderea părului de tipar. Ambele idei pornesc de la cercetări reale, dar acestea nu ajung nici pe departe să demonstreze că ceaiul verde stimulează creșterea părului pe scalpul unei persoane. Există studii de laborator pe foliculi izolați și enzime într-o eprubetă, nu un studiu în care oamenilor li s-a dat ceai verde și s-a măsurat ce s-a întâmplat cu părul lor în lunile următoare. Dacă știi exact până unde ajung dovezile, poți include ceaiul verde în rutină cu așteptări realiste, în loc să confunzi o constatare de laborator cu un tratament dovedit.

• Aplicat direct pe foliculi de păr umani menținuți în viață în afara organismului, EGCG crește în mod măsurabil alungirea foliculilor și proliferarea celulară, dar cultura de organ într-o cutie Petri este un test diferit de creșterea părului pe capul unei persoane.
• Catechinele din ceaiul verde inhibă o formă a enzimei care transformă testosteronul în DHT, iar acest lucru a fost demonstrat într-un test enzimatic fără celule; constatarea este mai restrânsă decât afirmația „scade DHT de pe scalp”.
• Datele pe oameni se limitează la câțiva participanți din studii pilot mici, necontrolate, ceea ce nu este suficient pentru a susține o afirmație privind eficacitatea unui tratament, indiferent de direcția acesteia.
• Consumul de ceai verde și aplicarea EGCG direct pe țesutul folicular sunt două expuneri diferite, iar studiile de laborator se referă doar la a doua.
• Cafeina, ingredientul cu care ceaiul verde este comparat cel mai des, pornește de la dovezi de laborator similare, dar beneficiază și de un studiu real pe oameni, deși imperfect, pe care baza de dovezi pentru ceaiul verde nu îl are.

Ce arată, de fapt, studiile de laborator despre ceaiul verde și păr

Cea mai solidă dovadă privind ceaiul verde și părul provine dintr-un studiu din 2007 care a cuprins două experimente (sursa: Kwon et al., Phytomedicine 2007). În experimentul principal, foliculii de păr umani și celulele papilei dermice au fost prelevate din organism și menținute în creștere într-o cultură de organ: la concentrații mici, EGCG a crescut alungirea foliculilor cu aproximativ 123%, iar la o concentrație mai mare, cu aproximativ 181%, în paralel cu o proliferare celulară mai activă. Mecanismul descris de autori implică activarea de către EGCG a semnalizării care favorizează creșterea, creșterea activității Erk și Akt fosforilate și deplasarea echilibrului dintre proteinele Bcl-2 și Bax în favoarea supraviețuirii celulare, nu a morții celulare programate. În același studiu, EGCG a fost aplicat și local pe scalpul unui număr mic de donatori umani timp de patru zile, apoi s-a prelevat o biopsie și s-au verificat aceiași markeri asociați creșterii în proba de țesut, în loc să se urmărească apariția unei creșteri vizibile a părului în timp. Această etapă in vivo este reală, dar de scurtă durată, iar rezultatul este o analiză a biopsiei, nu o numărătoare a firelor de păr efectuată câteva luni mai târziu; prin urmare, reduce distanța dintre „funcționează într-o cutie Petri” și „stimulează creșterea părului pe cap”, fără să o elimine. Un studiu separat, realizat pe foliculi de nurcă, a identificat un efect ex vivo comparabil: EGCG, la concentrații micromolare mici, a stimulat creșterea foliculilor și proliferarea celulară, de această dată prin căile Sonic Hedgehog și Akt (sursa: Zhang et al., Frontiers in Pharmacology). Autorii studiului precizează că nu au testat toate căile care ar putea fi implicate, astfel că, chiar și în contextul său strict de laborator, constatarea reprezintă un punct de plecare, nu o explicație completă.

De ce un folicul de păr într-o cutie Petri nu este echivalent cu părul de pe cap

Atât experimentul de cultură de organ, cât și studiul pe foliculi de nurcă folosesc țesut folicular prelevat din organism și scufundat direct într-o soluție de EGCG, în concentrații alese în mod special de cercetători pentru a observa un efect. Un scalp viu este un mediu diferit: foliculul se află sub piele, primește sânge, alternează între fazele de creștere și de repaus după propriul ritm și este expus la substanțele care ajung la el prin bariera cutanată, nu prin contact direct într-o cutie Petri. Chiar și experimentul menționat mai sus, care a ajuns să testeze efectul pe un scalp viu, a durat doar patru zile, iar rezultatul a fost evaluat prin biopsie, nu prin numărarea firelor de păr sau prin fotografii realizate de-a lungul mai multor luni; prin urmare, nici acesta nu răspunde la întrebarea dacă părul crește. Asta nu înseamnă că biologia celulară nu este relevantă. Înseamnă că încă nu s-a făcut studiul care ar demonstra că același efect se observă asupra părului unei persoane pe parcursul mai multor luni, în locul unei schimbări a unui marker dintr-o mică probă de țesut, iar un rezultat la nivelul foliculului nu se traduce automat într-o schimbare vizibilă a densității sau a creșterii părului pe capul unei persoane.

Teoria DHT: ce este bine stabilit și ce rămâne speculativ

Celălalt pilon al reputației ceaiului verde în contextul căderii părului este ideea că acesta blochează DHT. Dovezile din spatele acestei afirmații sunt mai restrânse decât afirmația în sine. Catechinele din ceaiul verde, inclusiv EGCG, inhibă într-adevăr o formă a 5-alfa-reductazei, enzima care transformă testosteronul în DHT, iar cercetătorii au măsurat această inhibare în teste enzimatice fără celule; analiza care stă la baza acestei constatări raportează inhibarea, dar nu precizează care izoformă a enzimei a fost afectată (sursa: analiză a mecanismelor catechinelor din ceaiul verde). Recitește propoziția și observă ce nu spune. Este o constatare biochimică despre o enzimă izolată care reacționează la EGCG într-o eprubetă, nu o măsurare a nivelurilor de DHT de pe scalpul cuiva după ce a consumat ceai verde sau l-a aplicat local. Niciun studiu clinic publicat pe oameni nu a măsurat DHT de pe scalp sau nu a urmărit progresia alopeciei androgenetice la persoane care folosesc ceai verde; așadar, saltul de la „inhibă o enzimă într-o cutie Petri” la „blochează DHT și încetinește căderea părului” este exact genul de salt care transformă o constatare reală într-o afirmație exagerată. Pentru o imagine mai completă despre rolul DHT în căderea părului de tipar, vezi ce este DHT și cum provoacă căderea părului; pentru a vedea unde se situează alte ingrediente naturale pe aceeași scară a dovezilor, analiza blocantelor naturale ale DHT oferă mai multe detalii decât putem include aici.

Ce dovezi există, de fapt, pe oameni

Dincolo de studiile de laborator, datele pe oameni se împuținează rapid. Studiul pe biopsii de scalp, cu durata de patru zile, menționat mai sus din 2007, este singura expunere umană directă la EGCG aplicat local pentru care există date privind părul și merită să fim preciși: este vorba despre un singur grup mic, evaluat printr-o singură biopsie, nu despre o constatare separată, pe lângă rezultatul din cultura de organ; prezentarea sa drept a doua dovadă independentă ar face ca dovezile pe oameni să pară mai consistente decât sunt. În afara acestei singure expuneri de scurtă durată, mai există un studiu mic pe oameni, care a testat un supliment cu mai multe ingrediente active, printre care se număra și ceaiul verde; întrucât studiul nu a izolat contribuția individuală a ceaiului verde, rezultatele sale nu îi pot fi atribuite în mod specific (sursa: rezumatul dovezilor de la Healthline). Nu a fost publicat niciun studiu controlat, de amploare mai mare, care să testeze ceaiul verde ca unic ingredient pentru creșterea părului sau căderea părului. Aceasta este concluzia sinceră a acestei secțiuni: dovezile de laborator sunt reale, dar dovezile pe oameni sunt, deocamdată, aproape inexistente.

Consumul de ceai verde și aplicarea lui locală: două întrebări diferite

Multe dintre confuziile privind ceaiul verde și părul apar din tratarea „consumului de ceai verde” și a „aplicării EGCG pe un folicul” ca și cum ar fi aceeași intervenție, deși dovezile se referă doar la cea de-a doua. În studiile pe foliculi, EGCG a fost administrat direct țesutului izolat sau celulelor cultivate, în concentrații controlate cu precizie de cercetători. Ceaiul pe care îl bei este absorbit prin digestie, diluat prin circulația sanguină și metabolizat de ficat, înainte ca orice cantitate rămasă să aibă șansa de a ajunge la un folicul de păr, iar cercetările actuale nu arată că acea cantitate ar fi asemănătoare concentrațiilor folosite într-o cutie Petri. Consumul de ceai verde este un obicei rezonabil de păstrat pentru beneficiile sale generale asupra sănătății, iar nu este nimic rău în a continua să bei ceai. Dacă îți influențează părul este o întrebare separată, iar dovezile care ar putea răspunde afirmativ la ea pur și simplu nu există încă.

Cum se compară dovezile pentru ceaiul verde cu cele pentru cafeină

Deoarece cafeina și ceaiul verde sunt menționate constant împreună, este util să le comparăm în aceiași termeni, în loc să tratăm „ingredientele pentru păr de origine vegetală” ca pe o singură categorie nediferențiată. Punctul de plecare pentru cafeină este asemănător cu cel al ceaiului verde: în foliculii de păr umani menținuți în viață în laborator, cafeina contracarează suprimarea creșterii cauzată de testosteron și crește IGF-1, un semnal asociat cu menținerea foliculului în faza activă de creștere; se știe, de asemenea, că ajunge la folicul și rămâne acolo până la douăzeci și patru de ore după aplicarea locală. Dovezile pentru cafeină merg mai departe datorită unui studiu clinic pe șase luni, care a raportat că o soluție cu 0,2% cafeină nu a fost inferioară minoxidilului în concentrație de 5%. Studiul merită citit cu atenție, nu citat fără rezerve: a fost deschis, a fost finanțat de compania care vinde loțiunea cu cafeină, printre autori s-a numărat un angajat al companiei, singurul criteriu de evaluare a fost proporția firelor de păr aflate în faza de creștere, măsurată prin tricogramă, nu numărul firelor de păr sau fotografiile, iar aproximativ un sfert dintre persoanele înscrise au fost excluse din analiza finală. Aceasta este o limitare reală și nu înseamnă că cafeina este echivalentă cu minoxidilul. Ce îi oferă cafeinei, dar nu și ceaiului verde, este existența unui studiu clinic pe oameni. Așadar, comparația corectă ține de gradul dovezilor, nu de un verdict împotriva ceaiului verde: ambele ingrediente se bazează pe același tip de dovezi ex vivo obținute pe foliculi, iar cafeina are în plus un studiu real, deși imperfect, pe oameni, în timp ce dovezile pentru ceaiul verde se opresc la laborator și la câțiva participanți din studii pilot necontrolate (dovezile privind cafeina aplicată local sunt prezentate integral, separat).

Ce înseamnă toate acestea dacă vrei să încerci ceaiul verde

Nimic din toate acestea nu înseamnă că trebuie să excluzi ceaiul verde din rutină. Pentru majoritatea oamenilor, clătirile sau extractele folosite în completarea unei rutine existente prezintă un risc scăzut și este în regulă să păstrezi acest obicei pentru beneficiile generale antioxidante și pentru stilul de viață care fac ca ceaiul verde să merite băut, atât timp cât îți păstrezi așteptările realiste: este un adaos cosmetic susținut de semnale timpurii din studii de laborator, nu un tratament dovedit pentru creșterea părului. Dacă vrei în mod special să găsești opțiunea cu cele mai solide dovezi din această categorie, care nu implică un medicament, produsele pe bază de cafeină sunt alegerea cea mai apropiată tocmai pentru că au acel studiu clinic imperfect pe oameni, pe care baza de dovezi pentru ceaiul verde nu îl include. Șamponul cu Cafeină pentru Creșterea Părului este varianta care se clătește a aceluiași ingredient activ, pentru cei care preferă să îl includă în etapa de spălare, nu într-un produs fără clătire. Iar dacă îți cade părul brusc, în zone bine delimitate, dacă ai dureri la nivelul scalpului sau dacă pierderea părului nu seamănă cu o rărire treptată obișnuită, acest tipar impune o evaluare medicală, nu alegerea unui ingredient, indiferent de ingredientul avut în vedere. Pentru o comparație mai amplă a dovezilor privind alte ingrediente naturale, analiza blocantelor naturale ale DHT și centrul Ingrediente și dovezi prezintă în același nivel de detaliu și celelalte opțiuni.