Saw Palmetto vs. finasteridă: opțiunea naturală și medicamentul comparate

Despre saw palmetto și finasteridă se spune că ambele „blochează DHT”, dar nu sunt două versiuni ale aceleiași idei. Finasterida este un medicament eliberat pe bază de prescripție medicală și aprobat de FDA, care reduce DHT seric cu aproximativ două treimi în decurs de o zi de la administrarea unei singure doze; a fost testată în studii clinice desfășurate pe parcursul mai multor ani, cu mii de bărbați. Saw palmetto este un extract vegetal care a inhibat aceeași enzimă în experimente de laborator, dar dovezile clinice disponibile sunt mult mai limitate și mai neconcludente, iar un șampon pe bază de saw palmetto intră în contact cu scalpul doar câteva minute la fiecare spălare. Pentru o comparație corectă, trebuie să distingem ce susțin, de fapt, dovezile pentru fiecare opțiune de ceea ce sugerează o pagină de produs sau o discuție de pe un forum.

• Diferența ține de eficacitate, nu doar de formă. Finasterida blochează selectiv și constant enzima de tip II, responsabilă pentru cea mai mare parte a DHT-ului de la nivelul scalpului; inhibarea produsă de saw palmetto nu este selectivă și variază considerabil între mărcile comerciale de extract și loturile acestora.
• Singurul studiu care le-a comparat direct a favorizat clar finasterida. Pe parcursul a doi ani, 68% dintre bărbații care au luat finasteridă au prezentat o îmbunătățire a creșterii părului, față de 38% dintre cei care au luat saw palmetto; finasterida a avut efect și în cazurile mai avansate de cădere a părului și pe o suprafață mai mare a scalpului.
• Dovezile proprii pentru saw palmetto sunt reale, dar limitate. O analiză sistematică a identificat rezultate promițătoare, în principal în cazul suplimentelor combinate, nu al saw palmetto administrat ca unic ingredient, și a concluzionat că baza de dovezi nu este încă solidă.
• Finasterida implică riscuri care trebuie evaluate de un medic, inclusiv efecte secundare sexuale, care apar mai des decât în cazul placebo și, rareori, au fost raportate ca persistând după oprirea tratamentului. Acest brand nu comercializează finasteridă și nu recomandă doze pentru aceasta.

Cum ar trebui să acționeze saw palmetto și finasterida

Căderea părului de tipar este cauzată în mare parte de dihidrotestosteron, sau DHT, care micșorează treptat foliculii sensibili din punct de vedere genetic, până când aceștia nu mai produc fire de păr vizibile. Ambele produse sunt promovate ca mijloace de reducere a efectului DHT-ului asupra scalpului, dar „reducerea DHT-ului” poate însemna niveluri foarte diferite de eficacitate reală — iar aici se deosebesc cele două opțiuni. Pentru o explicație mai amplă despre cum funcționează inhibarea 5-alfa-reductazei și ce anume blochează un produs care blochează DHT-ul, consultă această explicație despre ce este un blocant DHT și cum funcționează; dacă nu ești încă sigur că pierderea părului este de tipul vizat de aceste produse, această prezentare generală a alopeciei androgenetice explică modul în care poate fi recunoscută.

Finasterida este un inhibitor competitiv și specific al izoenzimei de tip II a 5-alfa-reductazei, forma care contribuie cel mai mult la transformarea testosteronului în DHT la nivelul scalpului și al foliculilor de păr. În studiile de laborator privind legarea de enzimă, a demonstrat o selectivitate pentru tipul II de aproximativ 100 de ori mai mare decât pentru tipul I, iar o singură doză orală de 1 mg reduce DHT-ul seric cu aproximativ 65% în decurs de 24 de ore (sursa: informațiile de prescriere pentru PROPECIA, DailyMed). Este un efect țintit, măsurat și reproductibil, iar acesta este unul dintre principalele motive pentru care medicamentul a fost aprobat.

Saw palmetto acționează pe o altă cale. Acizii grași și fitosterolii săi au inhibat 5-alfa-reductaza în teste de laborator, însă testarea a șapte mărci comerciale diferite de extract de Serenoa repens a arătat că inhibarea nu era selectivă: afecta în mod inegal atât tipul I, cât și tipul II, iar eficacitatea varia considerabil între mărci și chiar între loturile aceleiași mărci (sursa: Scaglione et al., Pharmacology, 2008). Un supliment sau un șampon care conține saw palmetto nu oferă o doză standardizată, așa cum o face un comprimat reglementat. Acesta este unul dintre motivele pentru care afirmația „blochează DHT-ul” are un înțeles mai restrâns și mai ușor de demonstrat pe eticheta unui medicament decât pe pagina unui produs.

Ce arată, de fapt, studiile

Mecanismul explică de ce este plauzibilă o diferență; cercetările propriu-zise îți arată cât de mare este aceasta. Aici contează două categorii distincte de dovezi: un studiu care a comparat direct cele două opțiuni și baza de dovezi independentă a fiecăreia.

Singurul studiu care le-a comparat direct

Un studiu randomizat de doi ani a urmărit 100 de bărbați cu alopecie androgenetică ușoară până la moderată, împărțindu-i în două grupuri: unul a primit finasteridă, 1 mg/zi, iar celălalt saw palmetto, 320 mg/zi. La finalul studiului, creșterea părului s-a îmbunătățit la 68% dintre bărbații din grupul cu finasteridă, față de 38% dintre cei din grupul cu saw palmetto. Diferența a fost și mai mare în cazurile avansate de cădere a părului: finasterida a fost vizibil mai eficientă în alopecia de stadiul II–III și a îmbunătățit creșterea atât în partea frontală, cât și la vertexul scalpului, în timp ce beneficiul saw palmetto s-a concentrat mai ales la vertex (sursa: Rossi et al., International Journal of Immunopathology and Pharmacology, 2012). Acesta este singurul studiu în care cele două substanțe au fost comparate direct, deci are o importanță reală. Totuși, este un singur studiu, de dimensiuni moderate, și trebuie analizat împreună cu baza mai amplă de dovezi pentru fiecare opțiune, nu considerat singurul răspuns definitiv.

Ce au arătat studiile proprii ale finasteridei

Studiile esențiale, controlate cu placebo, privind finasterida oferă o imagine mai amplă, pe o perioadă mai lungă. După 12 luni, căderea părului s-a accentuat la 58% dintre bărbații care au primit placebo, comparativ cu 14% dintre cei care au primit finasteridă, iar avantajul finasteridei în ceea ce privește numărul de fire de păr față de placebo a continuat să crească pe parcursul a cinci ani de tratament continuu (sursa: informațiile de prescriere pentru PROPECIA, DailyMed). Acest efect de durată este unul dintre motivele pentru care medicamentul este indicat în mod specific bărbaților; un studiu separat, controlat cu placebo, desfășurat timp de 12 luni pe 137 de femei aflate în postmenopauză, nu a constatat nicio îmbunătățire față de placebo a numărului de fire de păr sau a evaluărilor făcute de paciente și investigatori. Din acest motiv, indicația nu se extinde și la femei. Beneficiile nu sunt însă permanente: de regulă, după oprirea medicamentului, îmbunătățirea se pierde în aproximativ un an, așa că informațiile de prescriere descriu utilizarea continuă, nu o cură de o singură dată.

Baza de dovezi proprie pentru saw palmetto este mai restrânsă și mai dispersată. O analiză sistematică ce a inclus cinci studii randomizate și două studii de cohortă a identificat îmbunătățiri reale ale unor indicatori, inclusiv creșteri medii de aproximativ 27% ale numărului de fire de păr în anumite studii. Totuși, autorii au precizat că majoritatea produselor testate combinau saw palmetto cu alte ingrediente, în loc să evalueze contribuția acestuia separat, și că dozele variau între 100 și 320 mg. Ei au descris dovezile generale drept promițătoare, dar nu solide (sursa: Evron et al., Skin Appendage Disorders, 2020). Niciunul dintre aceste studii nu a testat în mod specific un șampon cu clătire; studiile privind administrarea orală și produsele care rămân pe scalp oferă cele mai apropiate dovezi disponibile, iar un produs spălat de pe scalp după două sau trei minute este și mai departe de ceea ce s-a măsurat efectiv. A numi saw palmetto o „alternativă naturală la finasteridă” exagerează ceea ce susțin în prezent cercetările: este un ingredient studiat în mod real, cu rezultate reale, dar modeste și neuniforme, nu un substitut cu eficacitate mai redusă pentru un medicament cu efect mult mai amplu și mai selectiv.

Efecte secundare și cine nu ar trebui să folosească niciuna dintre ele

Cele două opțiuni au și profiluri de risc foarte diferite, iar această diferență contează în decizie la fel de mult ca eficacitatea. În cele trei studii de 12 luni controlate cu placebo privind finasterida, care au inclus 945 de bărbați cărora li s-a administrat medicamentul și 934 care au primit placebo, efectele asociate medicamentului au inclus scăderea libidoului (1,8%, față de 1,3% în grupul placebo), disfuncția erectilă (1,3%, față de 0,7%) și tulburările de ejaculare (1,2%, față de 0,7%); majoritatea acestor efecte s-au remis după oprirea tratamentului. În rapoartele de după punerea pe piață sunt descrise și cazuri de disfuncție sexuală care a persistat la unii bărbați după întreruperea tratamentului, precum și cazuri de depresie și ideație suicidară (sursa: informațiile de prescriere pentru PROPECIA, DailyMed). Finasterida este, de asemenea, contraindicată în sarcină, deoarece inhibarea 5-alfa-reductazei poate afecta dezvoltarea normală a organelor genitale ale unui făt de sex masculin, și nu este indicată pentru femei sau pentru persoanele sub 18 ani.

În studiile analizate, saw palmetto a fost bine tolerat și nu au fost raportate reacții adverse grave. Acesta este un avantaj real pentru cineva care dorește să evite riscurile, însă un profil de siguranță bun în studii mici nu înseamnă că efectul său demonstrat este comparabil cu cel al finasteridei; cele două opțiuni nu ar trebui considerate interschimbabile doar pe această bază. Acest brand nu comercializează finasteridă și nu recomandă doze pentru aceasta, iar informațiile de aici nu au scopul de a-ți spune să începi sau să oprești tratamentul: această decizie, inclusiv dacă profilul efectelor secundare este acceptabil în contextul istoricului tău medical, trebuie luată împreună cu un medic, care o poate evalua corespunzător. Acest ghid despre când are sens să consulți un dermatolog explică ce se discută de obicei la o astfel de consultație.

Decide ce să încerci mai întâi

Dacă îți dorești cele mai solide dovezi disponibile pentru o opțiune fără prescripție medicală, minoxidilul este o opțiune mai potrivită pentru comparația cu finasterida decât saw palmetto. Este singurul ingredient activ din această gamă cu o indicație aprobată pentru regenerarea părului, iar dovezile din propriile studii, deși diferite ca amploare de cele pentru finasteridă, sunt mult mai vaste decât cele pentru saw palmetto. Utilizarea aprobată vizează în mod specific vertexul scalpului; acest articol despre minoxidil și retragerea liniei părului explică de ce contează această limită a indicației dacă pierderea părului este mai accentuată în partea frontală.

Saw palmetto își are totuși locul, doar că unul mai modest. Poate fi o completare pentru confortul scalpului, alături de o rutină de îngrijire, sau un prim pas cu un angajament mai redus pentru cineva care nu este încă pregătit să discute despre o prescripție medicală. Șamponul Anti-DHT cu Saw Palmetto combină extractul din fructe de saw palmetto cu 1% niacinamidă, care susține bariera cutanată și calmează roșeața și iritația, și 0,2% cofeină, concentrația folosită în cercetările publicate privind produsele care rămân pe scalp; totuși, un șampon cu clătire intră în contact cu scalpul doar câteva minute. Pagina produsului precizează clar acest lucru: dovezile clinice pentru saw palmetto sunt limitate și provin în principal din studii privind administrarea orală, nu utilizarea într-un șampon, iar nimeni nu ar trebui să interpreteze mențiunea „DHT” de pe etichetă ca fiind finasteridă într-o altă formă.

Ca să alegi, te poți întreba cât de solide trebuie să fie dovezile ca să te simți confortabil folosind un produs, cât risc ești dispus să accepți în schimbul unui posibil efect mai puternic și cum te simți în legătură cu o discuție despre prescripție cu un medic. Cine dorește cea mai bine studiată opțiune fără prescripție medicală poate începe cu minoxidil; cine caută o completare cu risc mai redus pentru o rutină mai amplă sau nu este încă pregătit să ia în calcul un medicament pe bază de prescripție poate alege, în mod rezonabil, șamponul cu saw palmetto. Cine își dorește amploarea efectului observat în studiile proprii ale finasteridei va trebui să discute cu un medic, deoarece dovezile singure nu pot lua această decizie în locul tău.