Zeleni čaj pri izpadanju las: kaj dejansko kažejo dokazi

Če ste zasledili priporočilo, da je zeleni čaj naravna rešitev za redčenje las, trditev običajno temelji na dveh zamislih: da EGCG (epigalokatehin-3-galat), glavni katehin v zelenem čaju, prebudi speče lasne mešičke in da zeleni čaj deluje kot naravni zaviralec DHT, hormona, ki je najtesneje povezan z androgenetskim izpadanjem las. Obe zamisli izhajata iz resničnih raziskav, vendar te ne segajo niti približno tako daleč, da bi pokazale, da zeleni čaj spodbuja rast las na dejanskem lasišču. Na voljo so laboratorijske raziskave izoliranih mešičkov in encimov v epruveti, ne pa študija, v kateri bi ljudem dali zeleni čaj in mesece pozneje izmerili, kaj se je zgodilo z njihovimi lasmi. Če veste, do kod ti dokazi dejansko segajo, lahko zeleni čaj vključite v rutino z razumnimi pričakovanji, namesto da bi laboratorijsko ugotovitev zamenjali za dokazano zdravljenje.

• EGCG, ki so ga nanesli neposredno na človeške lasne mešičke, ohranjene zunaj telesa, merljivo poveča podaljševanje mešičkov in razmnoževanje celic, vendar je kultura organov v laboratorijski posodici drugačen preizkus kot rast las na človekovi glavi.
• Katehini zelenega čaja zavirajo eno obliko encima, ki testosteron pretvarja v DHT, in to so pokazali v encimskem testu brez celic; to je ožja ugotovitev od trditve, da »znižuje DHT na lasišču«.
• Podatki o ljudeh izvirajo iz peščice udeležencev v nekaj majhnih, nenadzorovanih pilotnih študijah, kar ne zadostuje za utemeljitev trditve o zdravljenju, ne glede na to, ali bi bila ta pozitivna ali negativna.
• Pitje zelenega čaja in neposredno nanašanje EGCG na tkivo lasnih mešičkov pomenita dve različni izpostavljenosti, laboratorijske študije pa obravnavajo samo drugo.
• Kofein, sestavina, s katero zeleni čaj najpogosteje primerjajo, ima podobno laboratorijsko izhodišče, vendar tudi eno resnično, čeprav nepopolno klinično preskušanje, ki ga dokazi za zeleni čaj ne vključujejo.

Kaj laboratorijske študije dejansko kažejo o zelenem čaju in laseh

Najmočnejši dokaz o zelenem čaju in laseh izhaja iz študije iz leta 2007, v kateri so izvedli dva poskusa (vir: Kwon et al., Phytomedicine 2007). V glavnem poskusu so človeške lasne mešičke in celice dermalne papile vzeli iz telesa ter jih ohranjali pri življenju v kulturi organov: pri nizkih koncentracijah je EGCG podaljševanje mešičkov povečal za približno 123 odstotkov, pri višji koncentraciji pa za okoli 181 odstotkov, hkrati pa se je povečalo tudi aktivno razmnoževanje celic. Mehanizem, ki ga opisujejo avtorji, vključuje aktivacijo signalizacije, ki spodbuja rast, z EGCG, povečanje aktivnosti fosforiliranih Erk in Akt ter premik ravnovesja med beljakovinama Bcl-2 in Bax v prid preživetju namesto programirani celični smrti. V isti študiji so EGCG štiri dni nanašali tudi na lasišče majhnega števila darovalcev, nato odvzeli biopsijo in v vzorcu tkiva preverili iste označevalce, povezane z rastjo, namesto da bi skozi čas spremljali vidno rast las. Ta poskus in vivo je resničen, vendar je kratek, njegov rezultat pa je odčitek biopsije, ne štetje las, opravljeno več mesecev pozneje; zato zmanjša razkorak med »deluje v posodici« in »spodbuja rast las na glavi«, ne odpravi pa ga. V ločeni študiji na lasnih mešičkih kun so ugotovili primerljiv učinek ex vivo: EGCG je pri nizkih mikromolarnih koncentracijah spodbujal rast mešičkov in razmnoževanje celic, tokrat prek signalnih poti Sonic Hedgehog in Akt (vir: Zhang et al., Frontiers in Pharmacology). Avtorji te študije so navedli, da niso preverili vseh morebitno vključenih signalnih poti, zato je tudi v okviru laboratorijskega poskusa ta ugotovitev izhodišče, ne pa popolna razlaga.

Zakaj lasni mešiček v posodici ni isto kot lasje na glavi

V poskusu s kulturo organov in študiji na kunčjih mešičkih so uporabili tkivo lasnih mešičkov, odstranjeno iz telesa, ki so ga neposredno izpostavili raztopini EGCG v koncentracijah, izbranih posebej zato, da bi raziskovalci lahko zaznali učinek. Živo lasišče je drugačno okolje: mešiček leži pod kožo, prejema oskrbo s krvjo, samostojno prehaja med fazami rasti in mirovanja po lastnem urniku ter je izpostavljen snovem, ki ga dosežejo prek kožne pregrade, ne pa z neposrednim stikom v posodici za gojenje celic. Tudi edini zgoraj opisani poskus, pri katerem so EGCG nanesli na živo lasišče, je trajal samo štiri dni; učinek so ocenili z biopsijo, ne s štetjem ali fotografiranjem las skozi več mesecev, zato tudi ta ne odgovori na vprašanje o rasti. To ne pomeni, da celična biologija ni pomembna. Pomeni pa, da še niso izvedli poskusa, ki bi dejansko pokazal enak učinek na laseh posameznika skozi več mesecev, namesto spremembe označevalca v majhnem vzorcu tkiva, in da se rezultat na ravni mešička ne prenese samodejno na vidno spremembo gostote ali rasti las na pravi glavi.

Teorija o DHT: kaj je trdno podprto in kaj je še vedno špekulativno

Drugi steber slovesa zelenega čaja pri izpadanju las je zamisel, da zavira DHT. Dokazi za to trditev so ožji od same trditve. Katehini zelenega čaja, vključno z EGCG, res zavirajo eno obliko 5-alfa-reduktaze, encima, ki testosteron pretvarja v DHT, raziskovalci pa so to zaviranje izmerili v encimskih testih brez celic; pregled, na katerem temelji ta ugotovitev, poroča o samem zaviranju, ne opredeli pa, katera izooblika encima je bila prizadeta (vir: pregled mehanizmov delovanja katehinov zelenega čaja). Še enkrat preberite stavek in bodite pozorni na to, česa ne trdi. Gre za biokemično ugotovitev o izoliranem encimu, ki se v epruveti odziva na EGCG, ne pa za meritev sprememb ravni DHT na lasišču po pitju ali nanosu zelenega čaja. Nobeno objavljeno klinično preskušanje pri ljudeh ni merilo DHT na lasišču ali spremljalo napredovanja androgenetske alopecije pri ljudeh, ki uporabljajo zeleni čaj, zato je preskok od »zavira encim v posodici« do »zavira DHT in upočasni izpadanje las« prav takšen, kot resnično ugotovitev spremeni v pretirano trditev. Za celovitejši pregled vloge DHT pri androgenetskem izpadanju las si oglejte kaj je DHT in kako povzroča izpadanje las; o tem, kako so druge naravne sestavine umeščene na isto dokazno lestvico, pa podrobneje govori pregled naravnih zaviralcev DHT.

Kateri dokazi o ljudeh dejansko obstajajo

Ko pustimo laboratorijske raziskave za seboj, se podatki o ljudeh hitro skrčijo. Štiridnevni del študije iz leta 2007 z biopsijo lasišča, opisan zgoraj, je edini zabeleženi primer neposredne izpostavljenosti ljudi topikalnemu EGCG za lase, pri čemer je pomembno biti natančen: šlo je za eno majhno skupino, pri kateri so opravili eno biopsijo, ne pa za ločeno ugotovitev poleg rezultata kulture organov; če bi to obravnavali kot drugo, neodvisno dokazno točko, bi se zdelo, da je dokazov pri ljudeh več, kot jih je v resnici. Poleg te kratkotrajne izpostavljenosti obstaja še ena podatkovna točka iz majhne študije, v kateri so preizkusili prehransko dopolnilo z več sestavinami, med katerimi je bil tudi zeleni čaj; ker študija ni izločila posameznega prispevka zelenega čaja, njenih rezultatov ne moremo pripisati prav zelenemu čaju (vir: povzetek dokazov na Healthline). Objavljeno ni bilo nobeno večje, nadzorovano preskušanje, ki bi zeleni čaj samostojno preizkusilo pri rasti ali izpadanju las. Prav ta odsotnost je pošten povzetek tega razdelka: laboratorijska zgodba je resnična, zgodba o ljudeh pa je za zdaj skoraj prazna.

Pitje ali nanašanje: dve različni vprašanji

Veliko zmede glede zelenega čaja in las izhaja iz tega, da »pitje zelenega čaja« in »nanašanje EGCG na lasni mešiček« obravnavamo kot enak ukrep, čeprav dokazi govorijo samo o drugem. V študijah na mešičkih so EGCG neposredno dovajali izoliranemu tkivu ali celicam v kulturi, pri čemer so raziskovalci natančno nadzorovali koncentracije. Čaj, ki ga popijete, se absorbira skozi prebavo, razredči po krvnem obtoku in presnovi v jetrih, preden bi lahko karkoli od preostalega doseglo lasni mešiček; nič v trenutnih raziskavah ne kaže, da bi bila količina, ki pride do njega, podobna koncentracijam, uporabljenim v posodici za gojenje celic. Pitje zelenega čaja je smiselna navada zaradi njegovih drugih koristi za splošno zdravje in ni nič narobe, če jo ohranite. Ali vpliva na vaše lase, pa je ločeno vprašanje, za katerega dokazov, ki bi nanj odgovorili pritrdilno, preprosto še ni.

Kako se dokazi za zeleni čaj primerjajo z dokazi za kofein

Ker se kofein in zeleni čaj nenehno omenjata skupaj, ju je koristno primerjati po enakih merilih, namesto da »sestavini za lase rastlinskega izvora« obravnavamo kot eno nerazdeljeno kategorijo. Izhodišče dokazov za kofein je podobno kot pri zelenem čaju: v človeških lasnih mešičkih, ohranjenih pri življenju v laboratoriju, kofein preprečuje zaviranje rasti, ki ga povzroča testosteron, in zvišuje IGF-1, signal, povezan z ohranjanjem mešička v aktivni fazi rasti; znano je tudi, da po topikalnem nanosu doseže mešiček in v njem ostane do štiriindvajset ur. Kofein ima širšo dokazno podlago zaradi šestmesečnega kliničnega preskušanja, v katerem je bila tekočina z 0,2-odstotnim kofeinom navedena kot ne manj učinkovita od 5-odstotnega minoksidila. To preskušanje je vredno pozorno prebrati, ne pa ga nekritično povzemati: bilo je odprto, financiralo ga je podjetje, ki prodaja losjon s kofeinom, med avtorji je bil tudi zaposleni v tem podjetju, edini končni izid pa je bil delež las v fazi rasti, izmerjen s trihogramom, ne pa število las ali fotografije; poleg tega so iz končne analize izključili približno četrtino vključenih oseb. To je resnična omejitev in ne pomeni, da je bil kofein enakovreden minoksidilu. Kofeinu daje nekaj, česar zeleni čaj nima: klinično preskušanje pri ljudeh. Zato je poštena primerjava vprašanje stopnje dokazov, ne pa razsodba proti zelenemu čaju: obe sestavini imata enako vrsto dokazov iz raziskav mešičkov ex vivo, kofein pa ima poleg tega še eno pomanjkljivo, a resnično študijo pri ljudeh, medtem ko se dokazi za zeleni čaj končajo pri laboratorijski mizi in peščici udeležencev nenadzorovanih pilotnih študij (topikalni dokazi za kofein so podrobno predstavljeni v ločenem članku).

Kaj to pomeni, če želite poskusiti

Vse to ne pomeni, da morate zeleni čaj izločiti iz svoje rutine. Izpiranje las ali izvlečki, ki jih nanesete ob obstoječi rutini, so za večino ljudi malo tvegani, navado pa lahko ohranite tudi zaradi splošnih antioksidativnih koristi in življenjskega sloga, zaradi katerih se zeleni čaj splača piti že sicer, če le ohranite realna pričakovanja: gre za kozmetični dodatek, podprt z zgodnjimi laboratorijskimi signali, ne pa za dokazano zdravljenje za rast las. Če želite v tem razponu poiskati možnost z najboljšimi dokazi, ki ne vključuje zdravila, so izdelki na osnovi kofeina primernejša izbira prav zato, ker zanje obstaja tisto eno nepopolno klinično preskušanje pri ljudeh, ki ga dokazna podlaga za zeleni čaj nima. Šampon za rast las s kofeinom je različica iste učinkovine, ki se izpere, za vse, ki bi jo raje vključili v umivanje las kot v korak z izdelkom, ki ostane na laseh. Če je vaše izpadanje las nenadno, lisasto, ga spremlja bolečina lasišča ali kako drugače ni videti kot običajno postopno redčenje, je potreben zdravniški pregled in ne odločitev na podlagi sestavine, ne glede na to, katero sestavino razmišljate uporabiti. Za širši pregled tega, kako se druge naravne sestavine primerjajo po isti dokazni lestvici, si oglejte pregled naravnih zaviralcev DHT in širše središče Sestavine in dokazi, kjer je preostali nabor obravnavan enako podrobno.