Deficiência de biotina e queda de cabelo: quem realmente precisa suplementar

Uma deficiência verdadeira de biotina pode causar queda de cabelo, mas é invulgar em quem tem uma alimentação variada, e a maioria das pessoas que recorre a um suplemento de biotina porque o cabelo está a ficar mais fino não tem realmente essa deficiência. A pergunta mais útil não é se a deficiência de biotina existe, porque é evidente que existe, mas se faz parte de um dos grupos específicos em que ocorre e se aumentar a ingestão de biotina fará alguma coisa pelo cabelo que está a ficar mais fino por uma razão não relacionada.

• A deficiência é realmente rara numa alimentação habitual. A quantidade diária de que o organismo precisa é pequena, e a maioria das pessoas obtém-na sem sequer pensar nisso.
• Os grupos de risco são específicos: gravidez, determinados medicamentos anticonvulsivantes ou antibióticos tomados durante muito tempo, doenças que afetam a absorção, como a doença de Crohn, consumo excessivo de álcool, alimentação intravenosa prolongada e uma forma hereditária rara que costuma ser identificada na infância.
• A queda de cabelo causada por deficiência tem o aspeto de um enfraquecimento capilar comum, por isso, só a aparência não permite confirmá-la, e a análise ao sangue habitualmente usada para medir a biotina não é considerada fiável.
• O ensaio mais bem controlado sobre biotina e crescimento capilar não encontrou diferenças em relação ao placebo em pessoas sem deficiência diagnosticada.
• Se tiver um fator de risco, o passo seguinte é conversar com um médico, não fazer um teste em casa nem comprar um suplemento com base numa suspeita.

Quão rara é uma deficiência verdadeira de biotina com uma alimentação normal

A quantidade diária de biotina de que um adulto precisa é pequena: a ingestão adequada está fixada em 30 microgramas, aumentando para 35 microgramas para quem está a amamentar (fonte: Harvard T.H. Chan School of Public Health, The Nutrition Source). A biotina está presente numa grande variedade de alimentos do dia a dia, por isso, uma alimentação variada tende a cobrir essa necessidade sem qualquer esforço especial. É precisamente por isso que a mesma fonte descreve a deficiência verdadeira como rara na população em geral. A Medical News Today faz a mesma observação, referindo diretamente que é invulgar uma pessoa saudável, com uma alimentação equilibrada, desenvolver deficiência de biotina (fonte: Medical News Today, Biotin deficiency).

Vale a pena refletir sobre a diferença entre a frequência com que a biotina é promovida para o cabelo e a raridade de uma deficiência verdadeira antes de decidir que um suplemento é a resposta. Isto não significa que a biotina seja irrelevante para o cabelo. Significa que a deficiência é a exceção, não a explicação predefinida para a queda ou o enfraquecimento capilar.

Quem está realmente em risco de deficiência de biotina

Em vez de tentar adivinhar, é útil verificar se faz parte dos grupos em que a deficiência de biotina está efetivamente documentada. A gravidez é o caso mais comum: pelo menos um terço das grávidas desenvolve uma deficiência marginal de biotina, mesmo quando, à primeira vista, a ingestão parece adequada (fonte: Medical News Today, Biotin deficiency). Alguns medicamentos anticonvulsivantes e a toma prolongada de antibióticos também estão associados a níveis mais baixos de biotina, assim como doenças que interferem com a absorção de nutrientes pelo intestino, como a doença de Crohn, o consumo excessivo de álcool e a nutrição intravenosa (parentérica) prolongada, em que a biotina simplesmente não é ingerida através da digestão normal.

Nada disto se aplica à maioria das pessoas que leem sobre queda de cabelo, e esse é precisamente o ponto: se não fizer parte de um destes grupos, é improvável que a falta de biotina explique o que vê ao espelho ou no ralo do duche, e vale a pena excluir causas mais comuns antes de presumir o contrário. Se quiser consultar a lista mais completa do que um médico costuma verificar ao investigar a queda de cabelo, o guia do hub sobre análises ao sangue para investigar a queda de cabelo aborda o tema com mais profundidade do que um único fator de risco permite.

A forma hereditária: deficiência de biotinidase

Existe também uma doença hereditária rara, a deficiência de biotinidase, que impede o organismo de reciclar corretamente a biotina e afeta cerca de um em cada 60 000 recém-nascidos (fonte: Medical News Today, Biotin deficiency). Em muitos países, esta é uma das doenças pesquisadas através do rastreio metabólico neonatal de rotina, por isso, costuma ser identificada na infância através desse programa de rastreio, em vez de ser descoberta mais tarde devido a alterações no cabelo. É incluída aqui para completar a informação, não por ser uma explicação realista para uma queda de cabelo que surge pela primeira vez na idade adulta.

Como se manifesta realmente a deficiência de biotina

Quando ocorre uma deficiência verdadeira, um dos sintomas reconhecidos é o enfraquecimento do cabelo, que, nos casos mais avançados, pode evoluir para queda de cabelo em todo o corpo, em vez de se limitar ao couro cabeludo (fonte: Medical News Today, Biotin deficiency). A dificuldade está no facto de esta descrição se sobrepor bastante à forma como a queda de cabelo de padrão comum e várias outras causas frequentes se manifestam. Por isso, o aspeto do cabelo enfraquecido, por si só, não permite saber qual delas está na origem do problema.

Os testes também não esclarecem a situação de forma tão simples como se poderia esperar. Os níveis de biotina no soro são considerados um indicador pouco fiável de uma deficiência verdadeira e, embora a análise dos metabolitos na urina dê uma imagem mais precisa, não é algo que deva pedir por iniciativa própria com base numa preocupação relacionada com a queda de cabelo (fonte: Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, Biotin for Hair Loss: Evidence Summary). Se tiver mesmo um fator de risco, deve falar com um médico, que poderá decidir se se justifica fazer análises; não é uma opção para assinalar por conta própria.

Tomar biotina ajuda se não tiver deficiência

Esta é a pergunta que a maioria dos leitores veio realmente esclarecer, e as evidências são bastante consistentes. O ensaio mais bem concebido sobre biotina e crescimento capilar, um estudo em dupla ocultação controlado por placebo, não encontrou diferenças entre o grupo que tomou biotina e o grupo que recebeu o placebo (fonte: Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, Biotin for Hair Loss: Evidence Summary). Os casos em que a biotina parece ajudar limitam-se a pessoas com deficiência hereditária, desnutrição, uma cirurgia recente ou queda causada por medicamentos como a isotretinoína ou o ácido valproico. Mesmo nesses casos, os dados que sustentam esse efeito são relatos de casos e pequenas séries, não ensaios controlados.

A Nutrition Source de Harvard chega a uma conclusão semelhante por outra via: faltam estudos publicados que demonstrem que os suplementos de biotina beneficiam o crescimento de cabelo normal e saudável, e os poucos relatos de casos positivos nunca mediram os níveis de biotina antes do tratamento nem excluíram a possibilidade de o cabelo voltar simplesmente a crescer por si só (fonte: Harvard T.H. Chan School of Public Health, The Nutrition Source). Quando a sua alimentação habitual já fornece a modesta quantidade diária necessária, acrescentar mais biotina não significa acrescentar um ingrediente em falta. Significa acrescentar um ingrediente que nunca faltou, e é por isso que isso não se traduz em mais cabelo.

Se achar que pode fazer parte de um grupo de risco

Se a gravidez, um medicamento relevante, um problema de absorção ou o consumo excessivo de álcool se aplicar mesmo ao seu caso, o passo útil é falar disso com um médico, em vez de fazer um teste por conta própria ou começar a tomar um suplemento segundo o seu próprio critério. Um médico pode avaliar o seu historial específico e decidir se faz sentido analisar os níveis de biotina, além de verificar causas estatisticamente muito mais comuns do que a deficiência de biotina, incluindo a queda de cabelo de padrão comum, o eflúvio telógeno, um desequilíbrio da tiroide ou níveis baixos de ferro.

Se não tiver a certeza de que as alterações no cabelo correspondem sequer a uma verdadeira queda, em vez da queda diária que toda a gente tem, vale a pena ler primeiro o artigo do hub sobre a diferença entre queda e perda de cabelo. E se a consulta médica apontar para uma causa hormonal e não nutricional, a explicação sobre como funciona um bloqueador de DHT aborda esse mecanismo com mais detalhe. Para começar por uma perspetiva mais abrangente antes de se focar numa única causa, a visão geral do hub sobre como abordar a queda de cabelo em função da causa é o mapa mais amplo em que este artigo se enquadra.

O papel das Gomas de Biotina — e os seus limites

Para a minoria dos leitores que reconhece em si um fator de risco verdadeiro, as Gomas de Biotina são uma forma simples de tomar biotina por via oral: duas gomas com sabor a morango por dia, apresentadas com honestidade como um complemento modesto a um tratamento tópico, e não como substituto. Não são apresentadas como um produto que faça o mesmo que o minoxidil, e vale a pena levar a sério uma recomendação específica do próprio produto que não tem nada que ver com o cabelo: a biotina pode interferir com algumas análises ao sangue, incluindo as da tiroide. Por isso, convém informar o médico ou a pessoa que lhe vai fazer a colheita de sangue de que toma um suplemento de biotina e deixar de o tomar previamente se tiver uma análise marcada.

Para todos os outros — e, com base nas evidências acima, isso corresponde à maioria dos leitores —, o passo seguinte mais útil não é uma vitamina, mas sim o verdadeiro princípio ativo da gama para promover o crescimento capilar. A solução tópica de minoxidil a 5% tem evidências e uma indicação aprovada que a biotina não tem, e a comparação completa do hub, organizada por nível de evidência, mostra exatamente como se comparam o minoxidil e a biotina com tudo o resto da gama, caso queira ter uma perspetiva mais abrangente antes de decidir o que experimentar.

A deficiência de biotina é uma causa real, embora invulgar, de queda de cabelo, e vale a pena confirmar ou excluir essa possibilidade com rigor, em vez de tratar um suplemento como uma tentativa de baixo risco. Verifique se faz parte dos grupos de risco reais, fale com um médico se se identificar verdadeiramente com algum deles, em vez de recorrer a um kit de testes, e, se nenhum se aplicar, concentre-se nas causas e nos tratamentos efetivamente apoiados pelas evidências.