Retinol para pele sensível: como começar sem comprometer a barreira cutânea

Uma pele sensível e o retinol não são automaticamente uma má combinação. O retinol é uma forma cosmética de vitamina A, e a pele tem de o converter através de duas etapas químicas distintas, primeiro em retinaldeído e depois em ácido retinoico, antes de ele atuar nas células da pele (fonte: Retinoides no tratamento do envelhecimento cutâneo). Em cada etapa, perde-se potência, pelo que um creme de retinol acaba por fornecer ácido retinoico de forma mais lenta e suave do que um retinoide sujeito a receita médica que o aplica diretamente. Esta suavidade inerente é uma razão para introduzir o retinol com cuidado, não para saltar a fase de adaptação. Se alguma outra coisa no rosto ou no couro cabeludo já estiver a secar a pele, há uma segunda questão que convém esclarecer antes de começar: se este é mesmo o momento certo.

• Comece por aplicar duas noites por semana, em vez de todas as noites, e só aumente a frequência quando a pele já estiver adaptada à frequência atual.
• Aplique o retinol sobre a pele completamente seca, não húmida, usando aproximadamente uma quantidade do tamanho de uma ervilha para todo o rosto.
• Se a linha do cabelo estiver vermelha, descamada ou dorida devido a outro tratamento, deixe primeiro a pele recuperar, em vez de acrescentar retinol.
• Se a aplicação direta for demasiado intensa para a sua pele, aplicar um hidratante antes e depois pode reduzir a descamação sem anular os benefícios.
• Alguma secura ou descamação ligeira nas primeiras semanas faz parte do processo normal de adaptação; associe o retinol à proteção solar durante o dia em qualquer caso e não o use durante a gravidez.

Pele sensível e retinol não são automaticamente uma má combinação

A reputação do retinol como sendo mais suave do que outros retinoides deve-se a essa conversão em duas etapas. O ácido retinoico, a forma que a pele realmente utiliza, é o que tem maior efeito, mas também provoca mais irritação quando aplicado diretamente, razão pela qual só está disponível mediante receita médica. O retinol tem de ser convertido gradualmente na pele, pelo que, em qualquer momento, existe menos ácido retinoico do que se o tivesse aplicado diretamente, tornando a progressão da irritação mais gradual. Isso não significa que a pele sensível possa usar qualquer quantidade, em qualquer noite, logo à partida. Significa que o próprio ingrediente oferece uma margem de erro maior do que um retinoide mais forte, o que torna realista uma introdução estruturada, em vez de meramente otimista. Para saber mais sobre o que o retinol de venda livre pode ou não fazer realisticamente, consulte este guia para definir expectativas em relação ao retinol de venda livre.

Verifique isto antes de começar: há mais alguma coisa a secar a sua pele?

Antes de acrescentar retinol à rotina, vale a pena verificar o que mais a pele já está a enfrentar. Uma solução tópica de minoxidil contém álcool e propilenoglicol, que, por si só, podem deixar a linha do cabelo e a pele à sua volta secas, com comichão ou irritadas, muito antes de o retinol entrar em cena. Começar a usar retinol sobre uma pele já comprometida tende a provocar mais irritação do que qualquer um dos tratamentos provocaria isoladamente, além de dificultar a identificação do produto responsável caso algo corra mal.

Se a linha do cabelo estiver vermelha, descamada ou dorida neste momento

Se é esse o estado atual da linha do cabelo, a melhor opção é deixar a pele recuperar antes de começar a usar retinol, em vez de avançar e ficar atento a possíveis problemas. Um creme focado na barreira cutânea pode ajudar a preparar a pele.

Quando a vermelhidão e a descamação tiverem acalmado e se mantiverem assim durante algum tempo, o retinol passa a ser um passo seguinte razoável, em vez de mais um fator de stress. Para saber como escolher um hidratante especificamente para a pele que ficou vermelha, repuxada ou sensível devido a um tratamento tópico, consulte este guia para hidratar a pele reativa.

Se já estiver a usar um produto com um retinoide

Um spray de minoxidil que também contenha um retinoide já aplica esse ingrediente na mesma pele. Acrescentar por cima um creme de retinol separado aumenta a carga de irritação sem trazer qualquer benefício, uma vez que, na prática, estaria a duplicar o mesmo mecanismo. Se possível, aplique-os em zonas diferentes ou use-os em noites diferentes, em vez de os sobrepor na mesma rotina. Se procura especificamente saber como hidratar um couro cabeludo ou uma linha do cabelo que já está a ser tratada com minoxidil, este artigo aborda diretamente essa interação.

O plano de adaptação que mantém a irritação controlável

Quando a pele estiver numa condição razoável para começar, o plano é simples. Comece por usar o produto duas noites por semana, não todas as noites, e mantenha essa frequência até a pele se adaptar antes de a aumentar (fonte: Como começar a usar um retinoide em segurança). A maioria das pessoas pode aumentar gradualmente a frequência até usar todas as noites ao longo do mês seguinte, mas não há prémio por chegar lá mais depressa; uma progressão mais lenta permite chegar ao mesmo ponto com menos contratempos.

Lave primeiro o rosto e, em seguida, aplique o produto sobre a pele completamente seca, não húmida. A pele húmida absorve uma maior quantidade do ingrediente ativo de uma só vez, e é precisamente esse aumento súbito da penetração que tende a desencadear uma reação. Lavar o rosto e esperar cerca de cinco minutos antes de aplicar o retinol dá tempo suficiente para a pele secar bem.

Uma quantidade do tamanho de uma ervilha é suficiente para cobrir todo o rosto. Usar mais não permite obter resultados mais depressa; sobretudo, acrescenta irritação desnecessária. O Retinol Night Cream segue exatamente este plano: começar por usar duas vezes por semana e aumentar gradualmente ao longo de cerca de um mês, até um máximo de uma vez por noite.

Aplicar hidratante antes: quando é que ajuda realmente?

Para a maioria das pessoas, o hidratante aplica-se depois do retinol, não antes, porque aplicá-lo primeiro reduz a quantidade de ingrediente ativo que chega à pele. Mas, se a sua pele não tolerar mesmo a aplicação direta do retinol, nem sequer com uma frequência mais baixa, aplicar primeiro um hidratante é uma opção razoável para continuar a usá-lo, em vez de desistir por completo. A aplicação de uma camada fina de hidratante primeiro, depois do retinol e, por fim, de mais hidratante, abranda a absorção inicial e reduz as microfissuras que se manifestam sob a forma de descamação e ardor (fonte: O método da sanduíche de retinol).

Isto funciona porque o efeito do retinol se acumula com a utilização repetida ao longo de semanas, e não em função da profundidade a que penetra numa única noite. Aplicar hidratante antes troca um início mais lento por menos contratempos, uma troca razoável quando a alternativa é abandonar completamente o retinol porque as primeiras aplicações correram mal.

Como é a adaptação normal e quando deve reduzir a frequência

Alguma secura, sensação de repuxamento ou descamação ligeira nas primeiras semanas é uma parte normal da adaptação da pele ao retinol, não um sinal de que algo correu mal. O que não é normal é a pele ficar ferida, inchar ou a irritação continuar a piorar em vez de acalmar com o passar das semanas; nessa altura, convém reduzir a frequência ou fazer uma pausa completa.

Enquanto a pele ainda se está a adaptar, não introduza um ácido esfoliante, peróxido de benzoílo ou outro ingrediente ativo forte na mesma noite do retinol. Use os diferentes ingredientes ativos em noites distintas, em vez de os sobrepor, para que, se a pele reagir, saiba qual foi o produto responsável.

Em tons de pele mais escuros, a própria irritação pode desencadear manchas escuras, conhecidas como hiperpigmentação pós-inflamatória, o que é mais uma razão para avançar devagar no início em vez de apressar a utilização todas as noites (fonte: Retinoide ou retinol?, Academia Americana de Dermatologia).

Dois hábitos a incorporar desde o início

Use retinol apenas à noite e associe-o à proteção solar durante o dia, independentemente da forma como a sua pele está a reagir, uma vez que os retinoides tornam a pele mais reativa ao sol. Isto não se aplica apenas à pele sensível; aplica-se a todas as pessoas que usam um retinoide.

Os retinoides, incluindo o retinol cosmético, não devem ser usados durante a gravidez. Se está grávida ou a tentar engravidar, deve falar com um médico, em vez de tomar essa decisão sozinha com base num produto.

O que significa realmente o número da concentração no rótulo

As regras da UE limitam a concentração de retinol, bem como de ingredientes relacionados medidos como equivalentes de retinol, a 0,3% nos produtos faciais sem enxaguamento, estabelecem um limite inferior para as loções corporais e exigem uma nota no rótulo sobre a ingestão de vitamina A (fonte: Entram em vigor os limites de retinol: novos limites de concentração e rotulagem obrigatória). O Retinol Night Cream foi formulado para respeitar esse limite.

Um número mais elevado no rótulo não significa automaticamente que o produto seja mais forte de uma forma útil, uma vez que a concentração, por si só, não indica como o produto se comportará na sua pele; a formulação e a frequência real de utilização são igualmente importantes. Para uma explicação completa do que o valor da concentração permite ou não concluir, consulte este guia para escolher um creme de retinol.

Nada disto exige uma rotina complicada. Comece devagar, aplique o produto sobre a pele seca, observe a reação real do seu rosto em vez de seguir um calendário fixo e deixe a irritação existente acalmar antes de acrescentar retinol. É isso que permite que a pele sensível continue a usar retinol, em vez de reagir e abandonar o produto no primeiro mês.