O hidratante certo quando a pele fica vermelha, repuxada ou sensível após um tratamento

Se, desde que começou um tratamento para a queda de cabelo ou para o acne, sente a pele do rosto repuxada, vermelha ou a arder, o hidratante que realmente ajuda depende de qual destes dois sinais é mais evidente, e não de um rótulo genérico «para pele sensível». Uma pele repuxada e descamativa, com pouca vermelhidão, costuma indicar que o tratamento removeu alguns dos lípidos que normalmente retêm a humidade, e um creme reparador da barreira é a solução mais útil. Uma pele visivelmente vermelha, quente ou a arder responde melhor a um ingrediente calmante do que a uma camada mais espessa do mesmo tipo de creme. O resto deste guia explica por que motivo um tratamento tópico provoca isto, como distinguir as duas situações, que categoria de produto é indicada para cada uma e como reduzir a utilização de um ingrediente ativo irritante ou ajustar o horário do hidratante em relação à aplicação de minoxidil, para que não interfira com o tratamento.

• Uma pele repuxada e descamativa, sem muita vermelhidão, costuma indicar uma barreira lipídica fragilizada, que requer um creme à base de ceramidas em vez de um creme calmante.
• Uma pele visivelmente vermelha ou a arder responde melhor a um ingrediente calmante, como a centella asiática, do que simplesmente à aplicação de mais hidratante.
• Reduzir a frequência de utilização de um produto com retinol ou ácido salicílico, em vez de o suspender por completo, costuma fazer com que a irritação diminua no prazo de uma a duas semanas.
• Aplicar um creme facial diretamente sobre uma aplicação recente de minoxidil pode diluir a dose, por isso separar os horários de aplicação ao longo do dia é mais importante do que a maioria das pessoas pensa.
• Uma erupção cutânea que se alastra, incha ou forma bolhas é diferente da irritação habitual relacionada com o tratamento, e vale a pena pedir a um médico que a avalie, em vez de esperar para ver se passa.

Porque é que um tratamento tópico pode deixar a pele com uma sensação diferente

O couro cabeludo e o rosto são uma única superfície contínua de pele, por isso a irritação que começa numa zona do couro cabeludo onde se aplica um tratamento na linha do cabelo raramente fica limitada ao couro cabeludo. Costuma surgir na testa, nas têmporas e na própria linha do cabelo, geralmente entre a segunda e a sexta semana de uma nova rotina, aproximadamente o tempo necessário para um solvente ou ingrediente ativo produzir um efeito visível na pele em redor. A causa concreta da irritação varia consoante o produto. Uma solução tópica de minoxidil contém propilenoglicol, e, quando as pessoas reagem a um tratamento com minoxidil, a reação é mais frequentemente atribuída a esse solvente do que ao próprio minoxidil (fonte: Um caso de dermatite alérgica de contacto ao minoxidil tópico). Um spray que também contém tretinoína acrescenta um segundo mecanismo: a tretinoína acelera a renovação das células da pele, e essa renovação mais rápida provoca um período de vermelhidão e descamação enquanto a pele se adapta, o que é expectável e não um sinal de problema.

O ácido salicílico atua de outra forma: pode secar a pele se for utilizado com demasiada frequência ou numa fórmula que não proteja a barreira cutânea, embora isso não aconteça necessariamente. Num estudo de 21 dias, um gel de ácido salicílico formulado com ceramidas, niacinamida e outros ingredientes que apoiam a barreira reduziu a perda de água através da pele em cerca de 49% e aumentou a hidratação em cerca de 40%. Estes resultados são compatíveis com a ideia de que um produto de ácido salicílico bem formulado não tem de secar a pele, embora o ensaio não tenha incluído um grupo tratado apenas com ácido, pelo que não permite confirmar se foi o resto da fórmula, e não o próprio ácido, que produziu o efeito (fonte: Eficácia clínica de um gel com ácido salicílico no tratamento do acne e na função da barreira cutânea). A irritação é real em qualquer dos casos, mas costuma ter uma causa identificável, e pode escolher um hidratante adequado a essa causa, em vez de escolher um ao acaso.

Dois problemas diferentes: pele seca e repuxada ou vermelha e a arder

Antes de escolher um creme, vale a pena perceber qual destes dois problemas, que podem sobrepor-se, está realmente a sentir, porque requerem ingredientes diferentes e, nas primeiras semanas de um novo tratamento, podem surgir em simultâneo.

O que costuma significar uma pele repuxada e descamativa

Uma pele que fica repuxada depois de a lavar, parece ligeiramente áspera ou apresenta pequenas escamas, sem muita vermelhidão visível, está a indicar que a camada exterior perdeu parte dos seus lípidos. As ceramidas representam cerca de metade dessa camada exterior e funcionam como a argamassa da barreira, mantendo a sua estrutura coesa e retendo a humidade, ao mesmo tempo que impedem a entrada de agentes irritantes (fonte: O que fazem as ceramidas pela pele? (Cleveland Clinic)). Quando um solvente, um ácido ou um retinoide remove esses lípidos, a solução é estrutural: repor o que falta, em vez de simplesmente acrescentar hidratação por cima.

O que costuma significar vermelhidão e ardor

Uma pele visivelmente rosada ou vermelha, quente ao toque ou que arde quando um produto lhe toca está a indicar irritação ativa, e não apenas secura. É este o padrão que a maioria das pessoas começa por notar na linha do cabelo e nas têmporas durante as primeiras semanas de uma rotina com minoxidil ou tretinoína, e a pele beneficia de um ingrediente calmante, além de qualquer ajuste que faça ao próprio tratamento. Os dermatologistas também recomendam cremes ou pomadas sem perfume em vez de loções quando a pele está neste estado, e aconselham a evitar fragrâncias adicionadas, álcool e retinoides enquanto a pele recupera (fonte: Principais conselhos dos dermatologistas para aliviar a pele seca (AAD)).

Como escolher entre um creme de barreira e um creme calmante

Depois de perceber em que situação se encontra, ou se está nas duas, a escolha do produto torna-se bastante simples. Uma pele apenas seca e repuxada, sem irritação ativa, costuma ficar bem com um creme hidratante diário mais leve e não precisa de uma fórmula calmante especializada. Uma pele com a barreira fragilizada e descamativa de forma mais estrutural requer a solução mais gradual e completa de um creme à base de ceramidas, que repõe os lípidos removidos por um solvente ou ingrediente ativo em vez de ficar à superfície da pele.

Para uma pele visivelmente vermelha e a arder, um creme à base de centella é mais indicado. A centella asiática, a planta conhecida nos cuidados de pele pelo nome cica, deve grande parte do seu efeito a quatro compostos triterpénicos que aumentam a produção de colagénio e aceleram o fecho de feridas em estudos laboratoriais e com animais. A evidência em humanos é menos robusta do que a popularidade deste ingrediente pode sugerir, e a maior parte provém de pequenos ensaios com cremes que combinam centella com outros ingredientes ativos. Ainda assim, num ensaio com um gel de centella padronizado, a fórmula melhorou a cicatrização após resurfacing a laser ao longo de três meses, em comparação com os controlos sem tratamento. Isto é compatível com um efeito moderado, orientado para a tolerabilidade, e não com um efeito dramático (fonte: Efeitos farmacológicos da Centella asiatica nas doenças da pele). Parte do alívio que as pessoas sentem nos primeiros minutos deve-se à própria base emoliente, por isso seria exagerado atribuir esse conforto imediato apenas ao extrato. Leia mais sobre o que é realmente a centella asiática e até que ponto a evidência que a sustenta é sólida para conhecer melhor o tema.

Nenhum dos cremes altera a quantidade, a densidade ou a queda do cabelo, e nenhum trata a causa subjacente da irritação; para isso, é necessário ajustar o próprio tratamento, como explicamos na secção seguinte. A escolha entre os dois depende de adequar o creme ao que a sua pele está realmente a sentir esta semana, e não de escolher o que parece mais potente.

Reduzir temporariamente a utilização de retinol ou ácido salicílico

Se um produto com retinol ou ácido salicílico estiver a contribuir para a irritação, o primeiro passo habitual é utilizá-lo com menos frequência, em vez de o suspender por completo, a menos que a reação seja grave. A American Academy of Dermatology aconselha a começar um retinoide com a fórmula menos intensa disponível, aplicá-lo inicialmente noite sim, noite não, e combiná-lo com um hidratante para reduzir a irritação enquanto a pele se adapta (fonte: Retinoide ou retinol? (AAD)). A mesma lógica aplica-se quando a pele já está reativa: reduzir ainda mais a frequência ou utilizar uma quantidade menor dá à barreira tempo para recuperar, mantendo o ingrediente ativo na rotina — se não tiver a certeza de quanto deve reduzir, vale a pena colocar essa questão a um farmacêutico ou dermatologista, em vez de seguir um plano fixo que encontrou na internet. Aplicar um hidratante imediatamente antes ou depois do retinol ou ácido também atenua parte do ardor, e vale a pena manter uma rotina mais suave durante uma a duas semanas antes de avaliar os resultados, uma vez que a vermelhidão que continua a ser ativamente irritada não vai desaparecer segundo um prazo próprio.

Enquanto a pele estiver reativa, convém evitar combinar dois ingredientes ativos irritantes, como começar a utilizar retinol pela primeira vez e, ao mesmo tempo, usar regularmente um produto de limpeza com ácido salicílico. Dê tempo à pele para recuperar de um antes de introduzir ou retomar o outro. Se a sua principal preocupação é utilizar retinol com a pele reativa, este guia sobre como começar a utilizar retinol ou ajustar a sua utilização em pele sensível explica o tema com mais detalhe e, no caso do ácido salicílico, esta análise mais aprofundada do que ele pode e não pode fazer explica melhor o seu modo de ação.

Como aplicar hidratante sem comprometer uma dose de minoxidil

Os produtos de minoxidil a 5% vendidos aqui estão aprovados para estimular o crescimento na zona do vértice, pelo que utilizar uma solução ou espuma na linha do cabelo ou nas têmporas, como se pressupõe nesta secção, é uma utilização off-label desse produto aprovado. É uma prática comum, mas convém saber isso antes de organizar a rotina de hidratação em função do produto. Dito isto, se utiliza uma solução ou espuma de minoxidil na linha do cabelo e, em simultâneo, um hidratante facial, o horário continua a ser mais importante do que a maioria das pessoas imagina. Aplicar creme diretamente sobre uma dose de minoxidil acabada de aplicar ou mesmo ao lado dela pode diluí-la e espalhá-la para uma zona diferente daquela a que se destinava, desperdiçando discretamente parte da aplicação. A solução mais simples é aplicar o creme no período oposto do dia ao da dose de minoxidil ou esperar pelo menos uma hora, até a solução secar completamente. Quando o fizer, aqueça primeiro o creme entre as pontas dos dedos e pressione-o contra a pele em vez de o esfregar, uma vez que a fricção também irrita a pele já sensibilizada. Aplique-o até à linha do cabelo e um pouco para lá dela, pois é normalmente aí que começa a irritação causada pelo tratamento e é a zona que as pessoas mais frequentemente ignoram. Para uma explicação mais completa, este guia sobre como hidratar a pele durante a utilização de minoxidil aborda a questão dos horários em maior profundidade.

Quando é mais do que uma irritação habitual

A secura ou vermelhidão habitual relacionada com o tratamento é expectável, tende a surgir gradualmente nas primeiras semanas de uma nova rotina e costuma diminuir quando ajusta a frequência de utilização do produto irritante e apoia a pele com o hidratante adequado. Um padrão diferente merece mais atenção: uma erupção cutânea que se alastra para além da zona onde aplicou algum produto, inchaço facial, formação de bolhas ou sintomas longe do local de aplicação podem indicar uma verdadeira dermatite alérgica de contacto, em vez de uma irritação habitual, e requerem a avaliação de um médico, não uma mudança de hidratante. As reações aos tratamentos com minoxidil, em particular, estão mais frequentemente associadas ao propilenoglicol da solução do que ao próprio minoxidil. É útil saber isso se um médico lhe perguntar o que tem aplicado, mas uma reação súbita ou grave deve ser avaliada, não ignorada à espera que passe.

Perceber se a sua pele está sobretudo repuxada e seca ou sobretudo vermelha e a arder é o ponto de partida para todas as restantes recomendações deste guia. Depois de identificar qual das situações se aplica, o Creme de Ceramidas para a Barreira Cutânea e o Creme Calmante de Centella Asiática respondem honestamente a cada uma delas: ambos são opções cosméticas orientadas para o conforto, e não tratamentos em si, enquanto os ajustes à rotina descritos acima são o que efetivamente ajuda a acalmar a irritação.