O que faz realmente o ácido hialurónico pela pele?

O ácido hialurónico atua como humectante: uma molécula que atrai água para a superfície da pele e a mantém aí, ao contrário de um óleo, que suaviza a pele, ou de um lípido, que repara a sua barreira. Quando é usado sozinho, em ar seco ou numa divisão aquecida, pode deixar a pele com uma sensação de maior repuxamento ao fim de um dia, porque um humectante sem nada que retenha a água vai buscá-la ao que estiver mais próximo, incluindo às camadas mais profundas da própria pele. É por isso que é mais eficaz quando aplicado sobre a pele húmida e depois coberto com um creme ou óleo facial que mantenha essa água no lugar, e também porque costuma ser formulado juntamente com ingredientes como o esqualano e as ceramidas, em vez de ser vendido para atuar sozinho.

• É uma molécula à base de açúcar que o organismo já produz e utiliza na pele, nas articulações e nos olhos; não é uma invenção de laboratório criada apenas para os cuidados da pele.
• Uma pequena quantidade consegue reter um volume de água realmente grande, mas o tamanho da molécula — o seu peso molecular — determina se fica à superfície ou se chega um pouco mais fundo.
• Não reconstrói, por si só, a barreira cutânea; essa função cabe às ceramidas e aos emolientes, e não os incluir pode deixar a pele mais seca do que antes em condições de ar seco.
• Aplicá-lo sobre a pele húmida e depois selá-lo com um creme é o que determina se funciona ou se o efeito sai ao contrário.

O que é realmente o ácido hialurónico

O ácido hialurónico é um polissacárido, uma longa cadeia formada por unidades de açúcar, que o organismo já produz e utiliza em toda a pele, nas articulações e nos olhos (fonte: Cleveland Clinic). No organismo, amortece as articulações e mantém os olhos lubrificados; na pele, encontra-se sobretudo na derme profunda, onde ajuda os tecidos a reter água. Quando aplicado topicamente, atua como humectante e não como emoliente (fonte: Harvard Health). Esta distinção é importante para saber como o utilizar: um emoliente como o esqualano suaviza a pele ao preencher os espaços entre as células cutâneas, enquanto um humectante atrai moléculas de água e as retém à sua volta, o que significa que o seu efeito depende da existência de água por perto para atrair.

Como atrai água para a pele

A razão pela qual o ácido hialurónico é descrito como um humectante tão eficaz está na sua estrutura. A sua longa cadeia tem muitos pontos de ligação às moléculas de água, e as medições laboratoriais indicam que um grama do ingrediente pode reter cerca de mil vezes o seu próprio peso em água (fonte: Harvard Health). Este valor descreve uma propriedade medida em condições controladas; não é uma promessa de que a pele ficará visivelmente mais preenchida após uma única aplicação. Na pele, o efeito é uma sensação de maior suavidade e menor repuxamento, não uma transformação dramática.

Porque é que o peso molecular indicado no rótulo é importante

O ácido hialurónico não se comporta sempre da mesma forma quando aplicado na pele, e o fator determinante é o peso molecular, ou seja, o comprimento da cadeia de açúcar. As versões de peso molecular mais elevado são demasiado grandes para atravessar a camada exterior da pele, por isso permanecem à superfície. Aí, ainda podem ser úteis: algumas investigações descrevem esta forma de maior dimensão como formando uma película fina que ajuda a abrandar a evaporação da água da pele, num efeito mais próximo do de um ingrediente oclusivo (fonte: PMC). As versões de peso molecular mais baixo são suficientemente pequenas para penetrar um pouco mais na pele (fonte: Harvard Health), razão pela qual alguns séruns indicam mais do que um peso molecular no rótulo: uma fração atua perto da superfície, enquanto uma fração mais pequena chega um pouco mais fundo.

O que o ácido hialurónico não faz

Como o ácido hialurónico apenas atrai e retém água, não desempenha a função das ceramidas e de outros lípidos cutâneos: manter unida a camada exterior da pele para que a humidade não volte simplesmente a sair. Um creme pode conter bastante ácido hialurónico e, ainda assim, deixar por reparar uma barreira comprometida, porque ligar água e reconstruir a estrutura que a retém são duas funções diferentes.

Porque é importante combiná-lo com um oclusivo ou emoliente

Os ingredientes oclusivos, como a vaselina ou a manteiga de karité, atuam formando uma barreira sobre a pele que bloqueia fisicamente a evaporação da água (fonte: Harvard Health). Em combinação com o ácido hialurónico, abrangem as duas partes da função: o humectante atrai água e a camada oclusiva ou emoliente por cima impede que ela volte a sair.

O que acontece se saltar essa segunda etapa

Se saltar essa segunda camada numa divisão seca ou durante uma estação seca, o humectante não fica simplesmente sem fazer nada: continua a atrair água, independentemente da sua origem. Quando há pouca humidade no ar, pode retirar água das camadas mais profundas da própria pele, deixando a superfície mais seca do que estaria se não tivesse aplicado nada (fonte: Heyday). É por isso, na prática, que um produto com ácido hialurónico deve ser uma etapa de uma sequência curta, e não uma rotina por si só.

Quem nota realmente a diferença

O ácido hialurónico tende a ajudar sobretudo a pele que já apresenta repuxamento, descamação ou desidratação, e não tanto a pele oleosa, em que a preocupação costuma ser o excesso de óleo e não a falta de água. As alterações relatadas na sensação e no aspeto da pele são geralmente modestas: uma textura mais suave e menos repuxamento após cerca de uma semana de utilização consistente, e algum suavizar ligeiro das linhas finas graças a uma melhor hidratação da superfície da pele — não uma alteração duradoura das rugas mais profundas. As reações ao ácido hialurónico de aplicação tópica são pouco comuns e, de um modo geral, é considerado adequado para a maioria dos tipos de pele (fonte: Cleveland Clinic), o que explica em parte porque aparece em tantas fórmulas sem gerar grande controvérsia.

Como aplicá-lo para que funcione realmente

A ordem de aplicação dos produtos é mais importante neste caso do que o preço. Aplique um sérum ou produto com ácido hialurónico na pele ainda ligeiramente húmida, logo após a limpeza ou a aplicação de um tónico, para que haja água disponível para o ingrediente reter, em vez de depender apenas da água que já se encontra na pele. Em seguida, sem esperar e enquanto a pele ainda está húmida, aplique um creme ou óleo facial que consiga selar essa humidade. Se esperar demasiado entre as duas etapas, o humectante terá tempo para começar a atrair água do ar ou da própria pele antes de haver algo no lugar para a reter.

O que isto significa numa rotina contra a queda de cabelo

A linha do cabelo não é uma zona de pele separada do resto do rosto; é o ponto de união entre a pele facial e o couro cabeludo, e fica exposta ao efeito de tudo o que é aplicado de ambos os lados. Quem utiliza um produto tópico à base de álcool junto à linha do cabelo, como uma solução diária de minoxidil, está a provocar um pequeno processo de secagem nessa mesma zona todos os dias. É precisamente nesta situação que faz sentido combinar um humectante com um oclusivo ou emoliente. O Creme Hidratante Facial combina ácido hialurónico com esqualano e ceramidas numa fórmula leve, abrangendo tanto a retenção de água como a etapa de selagem descritas acima, sem acrescentar um produto separado a uma rotina que já inclui um.

Para quem procura um creme focado na barreira cutânea, sem um humectante adicional, o Creme de Ceramidas para a Barreira Cutânea é uma alternativa válida, centrada na componente lipídica da equação. Para a questão específica de hidratar um couro cabeludo ou uma linha do cabelo tratados diariamente com minoxidil, este guia sobre hidratação durante a utilização de minoxidil explica a sequência com mais pormenor. Se a pele já ficou vermelha, repuxada ou visivelmente irritada devido a um tratamento tópico, o guia mais completo sobre hidratação da pele sensibilizada aborda diretamente essa situação. E, para uma análise com o mesmo nível de exigência das evidências de outro ingrediente tão presente no marketing de cuidados da pele, esta explicação sobre péptidos nos cuidados da pele aplica o mesmo critério ao GHK-Cu e a outros ingredientes ativos relacionados. Os leitores que queiram consultar mais explicações sobre ingredientes como esta podem encontrá-las no jornal Skin Care.